第7頁 文 / 蓮真
孔策左右環視了會，「你們兩個把場地整理好，然後回教室，為師與嚴師父有重要事宣佈。」
「是！」兩人應聲，見副院士離去後才各自老大不願地整理比賽場地。
同時，雨人心中部暗忖著，下次比賽非贏不可！
孔策與嚴師父待權品騏與凌語懷進到教室後，道出一項取得學分之事。
「三天後有場野林求生訓練，這項訓練自書院開設以來一直存在，目的就是為了測試你們的隨機應變能力。你們要明白，朝廷的穩健靠的是文與武的相輔相成，當然文官與武官多少會因自身的觀念差異而有所爭執，所以在你們未進入朝廷任職前，希望藉由這項訓練讓你們瞭解兩者缺一不可的重要性。」孔策說到這，以眼神交代身旁的嚴師父接下去。
「大家別小看這項訓練，這場訓練的成敗關係著你們武術是否及格，希望各位別大意。明白沒？」嚴師父面對他們，認真道。
「明白！」全體精神抖擻地回答道。
「好，三天後卯時在城外鬼竹林會合，未到者武術成績將不及格，完畢！」大夥還未回應，嚴師父便與孔策舉步離去。
「鬼竹林？天呀！想不到咱們的訓練地點居然在鬼竹林。」岑旋航不敢相信地大叫。
「完了！我的武術學分準會不及格！」崔仲玄懊惱地抱住頭。他這虛弱身子哪經得起在野外生活呢？
「太好了！打從入院以來，我就等這天。」夏紂敖哈哈大笑。
「你有病啊！沒聽嚴師父說地點在鬼竹林嗎？你想早死，我可不想。」賀觀君身子雖不弱，但對於野外生活也極度害怕，尤其地點還是大家所畏懼的鬼竹林。
「鬼竹林有那麼可怕嗎？」凌語懷好奇問道。
權品騏的神情露出隱憂，「你住東門，自然不知西門外有座可怕森林。那森林地形險惡、錯綜複雜，到了深夜經常會傳出許多哀怨的哭泣之聲，甚至還有人見到許多鬼影閃動，所以西門的人才稱那座森林為鬼竹林。」
「不會吧！既然鬼竹林是可怕之地，為什麼……咱們的訓練要在那，這……太危險了吧！」凌語懷的心慌亂起來。她承認自己對鬼怪一事還是心存恐懼。
「誰知道？總之三天後就明白，相信書院不會害我們的。」
凌語懷當然知道，但心中的恐懼今她抱怨起來，「真是怪書院，沒事搞什麼訓練，無聊！」
權品騏一怔，忿然起身，瞪視她，「什麼怪書院？說話客氣點。你剛沒聽副院士說，這訓練自書院開設以來就一直存在，也就是慣例之意。若害怕參加，你大可缺席，沒人會笑你。」
凌語懷站起，不甘心地道：「誰害怕，不過小小訓練罷了！才難不倒我。」
「哈！好大的口氣！既然你如此有信心，不如咱們就利用這次訓練比個高下。」
「比就比，怕你不成！」
兩人沉不住氣地又激起火花，而始終未開口的邵翊然、郝震烈、唐奎靳及邱謙詔相互交換眼神，四人心中對這場訓練起了疑惑。
冷颼颼的風呼嘯而過，凌語懷打了個顫，趕忙壓抑下急促的心跳，好保持鎮定姿態。
人未踏進就有股毛骨悚然的感覺，眼前濃密的樹林與繚繞不散的濃霧，更為這鬼竹林增添恐怖氣氛。
「阿彌陀佛！阿彌陀佛……」崔仲玄手握佛珠在一旁默念著。
「哈哈哈！崔仲玄，你真是個膽小鬼。咱們都還沒進森林，你就怕成這樣，我看你還是乖乖回書院吧！」岑旋航嘲笑道。
賀觀君為他抱不平，「笑什麼笑？你當心見鬼！」
「見鬼？喂！賀觀君，你這書獃該不會相信世上有鬼吧！」夏紂敖插嘴道。
「寧可信其有，不可信其無！天地無所不有，難不成你能證明沒有鬼嗎？」他辯解。
「有沒有鬼我是不曉得，不過我知道鬼見了我都要退避三舍，哈哈哈……」岑旋航故意朝崔仲玄大笑。
崔仲玄停下撥珠的手，狠瞪他，「當然！瞧你長的比鬼還可怕，鬼見了自然就嚇跑了！」
岑旋航未料他如此反擊，差點岔了氣，「崔仲玄，你……」
「權品騏，大家都到齊了嗎？」孔策在一旁受不了地開口。這班有夠吵的！
權品騏來到他面前，「稟副院士，十位弟子全到齊。」
「很好。嚴師父，麻煩你說明訓練規則吧！」孔策望向嚴師父。
嚴師父上前，嚴肅說道：「你們聽好！訓練是兩人一組，被分配在一起的兩人必須相互扶持完成訓練，嚴禁私自行動，若有違反，以不及格論。」
兩人一組！原來如此。邵翊然瞬間明白孔策的想法，他朝郝震烈他們望去，大夥唇角皆揚起明瞭之意。
「在林中有一塊特別的大岩石，岩石上有五面旗子，上頭都編有號碼，只要能取回旗子就算及格，當然旗子也必須兩人一起拿回來。聽清楚了嗎？」嚴師父說明內容。
「清楚！」大夥用力回答。
「另外，有一點十分重要，那就是我會發給你們一組一個求救的信號彈，若無法完成任務、想放棄的人就放出信號彈，到時候我會根據你們求救的所在位置找到你們。不過，成績自然是以不及格論。」
孔策接續嚴師父的話，「訓練時間最長為七天，若七天一到，有人沒回來，我們也會派人入林去找，所以大家別擔心。」話到此，他輕鬆地展開扇子，揚起笑意，「還有，其實鬼竹林並沒傳言那般可怕，多年前就有人入林尋找過真相，也開了不少路，根本沒什麼鬼怪。求生之道在個人，成敗與否全靠你們的智慧與應變，總之，希望你們都能完成這次訓練。明白嗎？」
「明白！謝副院士！」
孔策滿意地點頭，嚴師父很快自懷中取出一張紙。
「現在開始分組！第一組，凌語懷與權品騏。」
「什麼！」兩人驚訝，瞠目以對。
他們兩人一組！那……比賽怎麼辦？
陰謀！一定是陰謀！如此巧合之事必定是副院士的陰謀。
凌語懷忿然地進入鬼竹林，而權品騏心中與她同樣想法。
孔策明知他倆有如結了萬年仇恨的敵人，卻要他們合作，如此做法顯而易見。
唉！莫非他與凌語懷的對峙已到了嚴重的地步？權品騏望著凌語懷的身影，心中悄然有了這念頭。
細想起來，自從他與凌語懷千方百計為專長一事而對立開始以來，書院確實不得安寧過，隨時總見到東西兩派的爭吵，關於這點，他不否認自己是罪魁禍首之一。
多惱人的事啊！權品騏不斷責備自己。對於凌語懷，為何自己總不能多忍讓些呢？兩人這樣的相互挑戰，根本不符合他的個性，不是嗎？
權品騏對於自己的行為哭笑不得，曾幾何時，他的情緒、舉止竟如此容易受他人挑釁！他邊思量邊緩步朝前方而去。
凌語懷無視他的存在，自顧自地走著，待她察覺身後之人越離越遠時，終於不得不停下腳步，怒氣沖沖地旋身，對著一臉悠然自得的權品騏大罵：「權品騏，你烏龜啊！走這麼慢，快點行嗎？」
就是這無視他心情的語調！權品騏霎時明白，原來他情緒的變化，全是因為凌語懷那種瞧不起他的口吻而挑起。
在他的成長過程裡，週遭之人對他不是讚美就是敬畏，唯獨凌語懷對他總是視而不見般地斥責著，今他的尊嚴大受打擊。
「你以為走快點就能找到放旗子的岩石嗎？嚴師父不是傻瓜，一路上若能風平浪靜地到達才有問題，否則你當七天的期限是假的嗎？路要走，方向也要弄對，瞧你一味地往前，真以為岩石就會出現嗎？」權品騏邊說邊來到她身旁。
向來單純的凌語懷確實以為只要筆直前進便可到達目的地，這下遭他點破，紅潮不自覺染上雙頰，為她原本白皙的肌膚添了抹紅潤。
從未見過她這種羞澀表情，權品騏的心沒來由地一緊。怎麼回事？他居然因男人而不對勁起來，真是見鬼！
「那……你說！要往哪走？」凌語懷不甘心地道。什麼鬼訓練、什麼鬼竹林嘛！除了東門，她壓根兒沒到過城外，如今要在這荒郊野外生活，她……真辦得到嗎？
凌語懷從小好玩，什麼稀奇古怪的地方都踏過，唯獨城外始終未涉足過。說穿了，她根本沒獨自在外生活的本領，關於這點，她就輸了權品騏一大截。
權品騏恢復冷靜情緒，朝四周環視，「既然是訓練，我想放旗子的岩石絕對不可能特意放在打通的路上，不如咱們故意偏離平常道路好了。」
「那多危險，一不小心迷路了怎麼辦？」她故作鎮定。不行！她要堅強點，絕不能讓他看出她的擔心。
「又不是要隨便偏離，我看……還是先找一些線索吧！」
「線索？什麼線索？」她問道。