第1頁 文 / 黎馨
楔子
相傳天界有個月老，人間姻緣都由他系綁紅線牽成……
某日，玉帝五個女兒，來到月老居住的地方，想問問月老，到底如何締結男女姻緣。
誰知，月老不在，小仙女們正失望的想離開，卻發現內室地上，擺了滿坑滿谷的泥娃娃，而泥娃娃身上，都綁著細細長長的紅線。
「咦？這就是傳說中的姻緣線嗎？」年齡最小的仙女，好奇地拉扯泥娃娃身上的紅線，豈料
「哎呀！怎麼斷了？！」小仙女驚惶失措地張大小嘴，呆呆瞪著手上不堪一拉的紅線。
「不會吧！月老的姻緣線這麼容易斷？」說著，四仙女跟著伸出纖纖柔荑，拉扯另一條紅線。
「咦？真的很容易斷耶！」果不其然，另一條紅線又報銷了。
「月老是不是買了便宜的紅線充數啊？」三仙女揚手一扯，又拉斷其他條紅絲線。
「會嗎？應該不至於吧！」大仙女和二仙女，也好奇地上前去拉扯紅線。
密密牽引的線頭，一根根被這些仙女們，拉得七零八落、糾結斷裂……
月老回來，發現玩得不亦樂乎的仙女，及一地凌亂的泥娃娃，氣得上告玉帝。
於是王東決定要讓這些不知輕重的仙女下凡，受受人間情愛痛苦……
唐朝適逢百年一次觀音誕，國內最大的慶典，選在號稱觀音曾經現身的「觀音城」舉行。
城中早已嚴選出，五名年約六歲的童女，根據觀世音菩薩慈悲應化，化身說法普施眾生的傳說，各扮成魚籃觀音、千手千眼觀音、童女觀音、聲聞觀音、梵王觀音，分別搭上花車遊街，接受民眾的膜拜。
當天一早，城中五戶大富人家的夫人，竟在同一時辰產下五位粉雕玉琢的女娃娃——民眾紛紛聚集到慶典上，想見見這幾位被抱出來亮相的女娃娃。
「張道長，依你看，這幾個女娃娃的命可好了」筵席上，某王爺突然開口問同來作客的張道長。
「依貧道看，這幾位女娃娃都在同一時辰出生，五珠生輝，貴不可擋，是天上仙女下凡，百年難得一見的好命格——」
張道長恭敬的回話，沒想到話沒說完，就被性急的一位王爺給打斷——
「太好了，我府中愛兒尚未婚配，就趁這個時候，給他定下這門親事！」這王爺興奮的大喊，隨即站起身與其中一位大富人家談妥親事。
其餘幾位權貴，一見王爺有所行動，也紛紛急著定下，這些天上仙女化身的女娃。
張道長眼見阻止不了，只能歎氣望著忙著互換信物的眾人，悄悄離開現場。
在觀音誕當日能定下這麼好的親事，搶到好綵頭的人都高興得眉開眼笑、互道恭喜。
「你們開心得太早了！這未必是大喜事啊！」突然有個聲音，潑了眾人一身冷水。
在道賀聲中聽見有人在說風涼話，某王爺立刻憤怒的大喊：「是誰在這兒觸霉頭？」
一個看來瘋癲的乞丐，從供桌下爬了出來，眾人立刻聞到一股臭哄哄的味道。
「你們可知道那個道長，話只說了一半？」乞丐懶洋洋的說道。
「明明就是件大喜事，你這瘋乞丐竟敢胡言亂語……」王爺怒罵道，但隨即他發現道長已不在現場，心中頓時不安起來。「那你可知道，道長未說完的下半截話嗎？」
「可以。」瘋丐手中突然出現一隻大雞腿，邊啃邊說話。
「確實這幾位女娃娃都在同一時辰出生，五珠生輝，貴不可擋，是天上仙女下凡，百年難得一見的好命格，但是……」
瘋丐看向眾人，搖搖頭說道：「壞就壞在，她們下凡是來受難的。因此，劫難不斷，不但會克父、克母、剋夫、克子，連身邊人都難逃一劫
聽到瘋丐的話，半信半疑的眾人，開始熱烈的討論起來。
「大家不要聽那瘋乞丐胡言亂語，」城中首富突然開口說話。「我就不信我積善多時，生出的女兒會是個煞星。」
「是啊！絕對不可能會有這種事。」王爺也附和他的話。「莫聽信瘋丐妖言惑眾！來人，把這瘋丐拿下！」
王爺身旁隨從聽命，立刻湧上前來，想把瘋丐拿下，可——
「咦？那瘋丐人呢？」
方纔還大搖大擺啃著雞腿的瘋丐，竟然在眾目睽睽之下消失無蹤。
眾人驚訝的議論紛紛，定下親事的人家則面面相覷，心中的不安也隨之蔓延開來……
第一章
暮春三月的江南，本應是風光明媚，然而此時天空一片灰沉，眼看就要下雨。
離城鎮尚有段距離的一間簡陋草房裡，傳出陣陣令人心酸的啜泣。
「爹……您醒醒，別嚇靈兒……」
伏在床邊的女孩，破舊布衣下的瘦弱身子隨著抽泣不時顫抖，一雙纖細小手輕輕搖著床上的人，白淨的小臉上佈滿淚水。
躺在床上的老者氣若游絲，蒼蒼的白髮與飽經風霜的面容，昭顯出他坎坷的一生。
搬來善德鎮已有十年，一家之主的聶正刻意挑了個僻靜的地點定居，平時鮮少有人上門拜訪，一家倒也過著平靜無波的生活。
「爹，靈兒去鎮上請大夫，馬上就回來——」
不放心聶父的病情，聶靈兒站起身就要出。門，沒注意外面陰暗的天色。
打從聶靈兒出生起，原本富裕的聶家，家境一日不如一日，隨著她逐漸長大，聶家也逐漸沒落，不復當年的風光。
即便如此，聶家兩老對女兒的疼愛卻沒有絲毫稍減，老來得女的喜悅，讓聶正和妻子甘願四處奔波，只為求得女兒溫飽。
或許是積年累月的辛勞，聶母在聶靈兒七歲那年染上風寒後，從此一病不起，沒多久就離開了人世。
父女倆相依為命又過了六年，聶正終於不堪連年操勞，加上年事已高，近日來幾乎無法下床，每天時昏時醒，讓聶靈兒擔心不已。
當聶靈兒走到半路，天際便開始落下豆大的雨滴，泥濘的道路令她步履艱難。
費盡千辛萬苦，好不容易趕到鎮上惟一的藥鋪，聶靈兒全身早已濕透、沾滿污泥，可是為了爹，說什麼她都得請大夫和她走一趟。
「大夫、大夫……在不在？」衝進藥鋪，她已是氣喘吁吁。
「小姑娘，有事？」站在櫃裡的王二瞧她一身濕泥，心裡想著，她肯定是冒著雨趕來的。
「我爹他……他……」話說一半，她的眼裡又起水霧。
「別急別急，」王二安撫道：「有話慢慢說，你爹他怎麼啦？」
「我爹他病了，請大夫救救他……」說著她的眼淚又落了下來。
「大夫出診可是需要診金的啊，小姑娘你帶錢了沒？」她一身髒污，怎麼看也不像有錢請得起大夫。
雖然他也同情這個楚楚可憐的小姑娘，但規矩就是規矩，他也沒辦法。
「我……我只有這些……」
聶靈兒掏出懷中的幾枚銅錢，這是平時爹給她買些小東西的，她知道家裡環境不好，爹賺錢又辛苦，所以悄悄存了下來。
「小姑娘，這……恐怕不夠啊。」王二一臉為難。
「外面怎麼了，在吵什麼？！」一名留著長鬚的長者，從布簾後走出。
「大夫，是……」他看了眼哭哭啼啼的小女孩，不知該從何說起。
「大夫，求求您救救我爹吧！」聽見他喊那長鬍子伯伯「大夫」，聶靈兒急忙求道。
禁不住她苦苦哀求，大夫總算答應來替聶正看診。
等她領著大夫回到家，天色已經完全暗了下來。
「大夫，請您救救我爹——」站在床邊，她含淚的雙眼帶著期盼。
「唉……」把過脈，大夫撫著長髯暗自沉吟。
這情形他不是沒見過，只是人各有命，即使華佗再世也無力回天。「你爹這毛病，我實在沒辦法。」
「大夫，求求您，只要能救我爹，要靈兒做牛做馬都行。」
「不是我不願意，而是……這非我能力所及啊。」這世間怕只有神仙才能讓人起死回生哪。
「大夫，靈兒給您磕頭了……」說著小小身子便要跪地。
「快起來。」他連忙扶起女孩纖細的身子。「這樣吧，明兒個你來鋪裡，我會給你爹開些滋補的藥。」
臨走前，他不忘囑咐道：「你也快把身子弄手吧，招了風寒就不好了。」
「謝謝大夫。」
透過窗子，看著不知何時停下雨的天空，聶靈兒的心裡有一絲茫然。
她想起當年娘去世時，也是和爹爹現在一樣，在床上躺了好久，最後像睡著似的閉上了雙眼。
那時爹告訴她，娘只是累了，需要休息，叫她乖乖的別吵醒了娘。
如今她長大了，她知道，娘再也不會醒過來了。
眼見爹爹的身體一天不如一天，她靠著娘教的針線活，想替爹爹分擔些家計，然而年幼的她畢竟力量有限，無法改變殘酷的現實。
想到這，她又忍不住流下淚。
被女兒的哀泣喚回神志，聶正心裡有數，自個兒恐怕是撐不過這一回了。
「……靈兒……去把你娘牌位前那塊玉珮拿來……」挺住最後一口氣，他無論如何要將後事交代清楚。