第1頁 文 / 藍晴
第一章
天未全亮，灰暗的天空隱然透出曙光，此刻，揚州一戶豪華宅邸裹，有兩個瘦弱身影正悄悄往後花園移動，顯然兩人並不想讓其它人發現行蹤。
「小姐，就算奴婢求你，你今天就別出去了好不好？」一名丫鬟裝扮的姑娘語帶懇求，細白小手亦拉著她口中所稱小姐的衣袖不放。
「小香，快放手，如果讓我爹發現，我可饒不了你。」刻意壓低的嗓音仍掩不住其原有的清脆，靈活的清澄大眼、秀挺的鼻樑，櫻紅的菱型美唇，再加上纖細誘人的身段，除非眼拙的人，不然，任誰都看得出她是個嬌俏可人的姑娘家，可偏偏她卻裝扮成風流倜儻的俠士模樣，企圖瞞騙眾人。
「小姐，你就饒了小香吧如果被老爺發現你又偷跑出去，他鐵會扒了我的皮，就當奴婢求你，你就別再陷害可憐的奴婢好嗎？」小香言下之意，是她這小姐每回偷溜，倒楣的總是她。
「你如果再不放手，相不相信本小姐現在就扒了你的皮。」嬌俏可人的面孔露出威脅人的表情，可一點也不嚇人。
「小姐如果真這麼狠心，那小香也只好認了，誰教你是主子，而我只是個卑賤低下的下人。」小香裝出一副可憐樣，料定心地善良的小姐定會因心軟而改變主意。
「唷，你什麼時候也學會這一招，居然懂得抓我的弱點！」凌官芝揚起秀眉，眼中閃過一絲讚賞。
「跟在小姐身邊久了，當然多少也得學會一點，要不然，豈不是太對不起小姐的努力教導。」小香不禁露出一抹得意神色。
「得了，別再浪費本小姐的時間，你快給我讓開，否則的話，可別怪我讓妳在這兒站上兩個時辰。」凌宮芝不懷好意地沖看她直笑，威脅要點她的穴道，好讓她不能阻礙自己。
「我……」小香很想說她絕對不讓開，可她實在怕極了小姐的威脅，但一想起老爺發怒的樣子，她卻也害怕得很。
進退兩難的她，實在不知道該拿她這貪玩的小姐怎麼辦？
怎麼有這樣的千金小姐呢？
據她所知，這揚州城不論富家小姐、亦或普通人家的姑娘，哪個不是又溫柔且文靜，怎麼她家的小姐不是舞刀就是弄槍，一點也沒女孩樣，這還不要緊，更過分的是，她一天到晚女扮男裝溜出去四處遊玩，誰也管不了她！
她會這麼與眾不同，其實都該怪她家老爺，就因凌夫人早逝，而他就只有這個寶貝女兒，所以從小她要什麼，老爺從沒說個「不」字，以致養成她這率性豪放的個性。
如今，凌老爺驚覺她根本沒半點姑娘家的模樣，這才開始處處限制她，但，他後悔也來不及，凌官芝早已習慣為所欲為，想要她改，簡直難如登天。
「我再說一次，讓開！」凌官芝的耐性已失，她堅決的樣子，教小香明白，她是出去定了。
無奈的小香，只得心不甘情不願地往旁邊一站。
凌官芝不禁露出得意的笑容，才想從她身邊邁步離開，卻教一道嚴厲的斥喝聲給嚇得動彈不得。
「站住，你給我回來！」
凌官芝硬著頭皮轉過身，朝那開口之人怯怯地喊道：「爹！」
＊＊＊
隨著凌老爺回到凌宅大廳，凌官芝見凌老爺一臉鐵青，她心下明白，她爹對她的行為終於忍無可忍。
「爹，您別生氣，女兒知道了，您就原諒女兒這次吧！下次我如果出門，一定向您稟報就是。」凌官芝動手泡杯茶遞給他，絕麗的容顏露出難得柔順與後悔之色，企圖令疼愛她的凌老爺心軟。凌老爺接過茶，卻不馬上喝，她只是直直看著他如花似玉、清靈動人的女兒。忽地，她放下手中茶杯，同時搖頭輕歎。
「爹，女兒知道錯了，也向您認過錯，您歎氣？是不是爹您不肯原諒女兒？」
眼見她爹這表情，凌官芝再采哀兵政策。
「我說女兒啊！你今年也已經十八歲了，你倒給我說說看，你打扮成這副怪模樣溜出去已有多少次？」
「嗯！這……」她爹這一提起，她才注意到，自己早已記不清到底有多少次「爹知道你好動，喜歡熱鬧，對任何事都感興趣，但是，再怎麼說，你好歹也是個名門閨秀，怎麼可以每天到處拋頭露面？」
「恕不准我每天出門，那好，我兩天出一次門總可以吧！」凌官芝仍不知死活地答道。
「你給我聽好，從今天起，你每天都得給我好好地待在家裹，哪兒也不准去！」凌老爺怒道。
這一回，他可是打定主意，絕不再縱容她。
「爹啊！您不准我出門，這豈不是要我的命。」凌官芝急得如熱鍋上的螞蟻，她緊緊拉住他的衣袖，語帶懇求：「爹，我都說我知道錯了，您就原諒我吧！別對我這麼殘忍好不好？」
「女兒啊！你要知道，爹這麼做完全是為你好，你想想看，你也已經十八歲了，該是找個好人家嫁的時候，趁著爹替她找對象的時間，你好好學學該怎麼做個好妻子、好媳婦，知道嗎？」凌老爺苦口婆心，為的還不是希望能教她改變。
「不！爹，我說過，我不嫁，我絕對不嫁。」凌官芝大驚失色，強烈表達她不想嫁人的決心。
「你說這句話已整整說了兩年，這兩年來，爹一直沒有逼你，可這回，你能不能聽爹的話？」
「爹，難道您不疼女兒、不要女兒了嗎？要不然，您為什麼非得將女兒嫁出去不可？」看她爹嚴肅的模樣，凌官芝心裹驚怕不已。
「這男大當婚、女大當嫁是自古不變的道理，為了你終身幸福著想，爹有責任為你找個好歸宿。」要將他唯一的掌上明珠嫁出去，他也不捨啊！可她為什麼就是不明白他的苦心！
「爹，女兒不嫁，不論您說什麼，我都不嫁。」凌官芝決意反抗到底。
「住口，兒女婚事原就該由父母作主，這一次由不得你說不！」凌老爺被她這態度惹得氣憤不已。
原本感情極好的父女，為看各自的想法，誰也不肯讓誰。
「不，恕不能這麼對我。」眼見凌老爺如此堅持，凌官芝無法可想，只得轉身就逃。
不料，她才一轉身，卻教幾名魁梧大漢給攔住去路，她又羞又氣，想也沒想便朝他們出手攻去，企圖為自己打出一條通路。頓時，拳腳齊飛。
凌官芝自幼習武，功夫自然不弱，但面對眼前這幾位壯漢，她的武功卻施展不開。
幾回對招下來，她清楚地知道，自己並不是他們的對手，要不是他們怕傷了自己，早就已將她制伏。
眼見自己無法逃脫，她索性停下手。
「來人，把小姐帶回房，好好看住她，沒我的允許，不准她踏出房間一步。
他早知道女兒絕不輕易屈服，於是他老早便聘請幾名高手，好制住她。
「不，爹，我聽話就是，您別這樣對我。」凌官芝大驚，她沒想到她爹會這麼對她。
「女兒啊！你也別怪爹，爹如果不這麼做，你也不曾知道爹這回所下的決心有多大。」凌老爺無奈地搖搖頭，「你好好聽話，爹絕對會替你選個相貌、人品、家世都好的人，你乖乖等看出嫁就是。」
「不，我不要……」凌官芝驚恐地又想逃，但這一回，兩名壯漢已牢牢抓住她雙臂，令她動彈不得。
「將小姐帶回房去。」凌老爺別轉過頭不去看她，他怕這一看，他會心軟放了她。
「放開我！」
凌官芝不斷死命掙扎，卻只有乖乖受制的份。
她在被押回房的路上終有了覺悟，她知道，一向寵愛她的爹，這次是來真的。
＊＊＊
爹對她所說的話一直在她腦中迴盪，為此，她著實想了很久，直到夜幕低垂，昏沉沉的夜色將所有一切淹沒，四週一片寂靜無聲，她原本混亂的思緒才隨看深沉的夜色而漸漸平靜清澄。
她不想自己的一生就這麼任她爹一手安排，她更不想就這麼嫁給一個她完全不認識、更談不上瞭解的男人？
但她爹的態度卻是如此堅決，那表情、言語在告訴她，這次他絕對是說真的，他定會將她嫁出去。為了徹底解決這問題，她決定逃離她爹的掌控。
她相信，只要她在外頭待上一段時間，她爹定然會著急後悔不該如此漠視她的感覺，逼她出嫁。
等她再回來時，她爹肯定不會再逼她，到時候，她便能隨心所欲，自由自在地過日子。
一思及此，她的嘴角不覺揚起一抹得意的笑。
「天干物燥，小心火燭！」
街道上遠遠傳來打更者略帶粗啞的嗓音，清脆的銅鑼聲鐺鐺地敲了三響。
凌官芝自軟床上一躍而起，拿著早已準備好的包袱往身上一背，跟看躡手躡腳地走向窗前，伸手輕輕打開窗，她小小的腦袋瓜也跟看探出窗外，睜大眼睛左右仔細查看。