第44頁 文 / 羅琳·海契

    「謝謝你，伯倫。」她低語。

    「不用謝我。」

    她將臉轉向他，吻了他。

    伯倫醒來，聞到煎培根的香味，他伸手往旁邊一探——巧琪睡的那邊已經空了，他睜開眼睛，看見陽光自窗口傾瀉而入，他無法相信自己竟然睡到這麼晚。

    他很快地穿上衣服，下樓到廚房，萊兒正忙著做早餐，巧淇則坐在地上逗小貓吃東西。

    「你再一直這樣餵它，夫人，它就要胖得不能走路了。」萊兒瞥了她倆一眼，兩個女人都不知道伯倫進來了。

    「你對我也是一樣啊！」伯倫走到爐前，聞煎鍋裡發出的香味。「嗯，你真是個好廚子，文萊兒，你會是個漂亮的好妻子。」

    萊兒臉紅了。「快別取笑我了，爵爺。」

    「你臉紅是不是表示你已有了心上人？」

    「嗯，爵爺。」她羞得低下頭。

    他輕笑一聲，轉身走向巧琪。他在她身邊蹲下，伸手輕拍貓咪。「它今天看起來好多了，是食物的功勞嗎？」

    「今早我給『母老虎』洗了個澡。」

    「洗過澡了？」他說著將橙色毛球舉至空中，它抗議地叫起來，他又把它放下。「我想它根本不喜歡我。」

    巧琪吻吻他的臉頰。「怎麼可能會有人不喜歡你呢？它只是因為肚子漲滿了不舒服。」

    「啊，肚子漲，這倒不錯。」他起身瞥向萊兒。「怎麼樣，萊兒？早餐好了嗎？」

    「已經好了，爵爺。」她說著手中端了個大盤子轉過身來。

    伯倫三兩下便把食物一掃而光，他正推開椅子準備起身時，門口傳來敲門聲。他詢問地看了巧琪一眼，納悶不知是誰會一早來登門拜訪。萊兒過去應門。

    「伯倫爵爺，有您的信。」萊兒拿著一隻信封回來。

    伯倫打開信封，迅速把信函測覽了一遍。

    「什麼事啊？伯倫。」巧淇問道。

    「是祖父派人送來的，他說有些法茲渥鐵工廠的事情需要我幫忙解決。他收到了世琛的信。」

    巧琪歎了口氣。「我想我們的假期結束了，我去收拾東西準備上路。」

    「不用，他說只要一、兩天就可以解決，他建議你留在這裡等我，他會盡快讓我回來。」他抬頭瞥向巧琪。「我想他是希望我們多多獨處。」

    她的臉色轉紅，紅得漂亮極了。「他想必瞭解獨佔你對我而言是多麼美妙。」

    「我也有同樣的感覺。」他以暗示性的口氣低聲回答。

    「如果我跟你一起去，我們就連一天也不用分開了。」

    伯倫點點頭。「是的，但是我們很可能就不會再來了。有你在這裡等，我就非回來不可。」

    「你會快去快回？」

    「我連一分鐘也不會浪費。」

    「那我等你。」

    伯倫在荒廢的道路上疾馳。他不知世琛的信上寫了些什麼，才會讓祖父急忙把自己召回。沒有人比洛斯對法茲渥鐵工廠更瞭如指掌，雖然數年前他便已將公司交由伯倫兄弟經營，但他絕不至於需要孫子來做決定，伯倫越是尋思，越覺得這事實在出奇。

    或許是出了別的差錯，祖父為了不讓巧琪操心，所以才用這個方法調開伯倫，說不定是他病了，可能是這樣嗎？

    伯倫立刻打消這個念頭，萬一公爵病了，他也會想見巧琪，對老人而言，她便代表整個世界，他疼愛她的程度，不下於疼愛自己的親孫子。不，如果洛斯生病，他絕不會勸阻巧琪回去。

    難道是世琛出事了嗎？他弟弟是否惹上了麻煩？他苦笑一下。如果真是如此，八成和女人脫不了關係，他只希望那女人可別是個有夫之婦才好。隔了一個大洋，要解決這種事可不容易。

    他搖搖頭。揣測各種可能性根本毫無意義，反正他很快就會知道了。幾小時之內，他便可以抵達霍克林府邸。

    原來晴朗的天氣忽然烏雲密佈。伯倫看看天色，祈禱自己能在下雨之前到家。他可不想在這種冷天裡淋成落湯雞。

    他接近一條岔路口時，看見一輛馬車翻覆路旁。一個男人躺在地上，一條腿被馬車頂給壓住了。另一個正俯身察看他。伯倫催促馬兒加快速度，朝意外現場急奔過去。

    聽見伯倫接近，第二個男人抬起頭。「感謝上帝！」他叫道。「我正在害怕沒有人會來。請幫助我把這該死的東西抬起來，好把我表弟的腿移出來。」

    伯倫跳下馬背，急忙上前，他低頭看著，傷者呻吟一聲。「他傷得重不重？」他問道。

    「我看他的腿斷了。如果你能把車子抬起來，我就可以把他拖出來。」

    伯倫點點頭，抓住木製結實馬車的車頂。他用盡全身氣力，咬著牙往上抬。

    「再抬高一點，一點也動不了。」

    伯倫點點頭，但是無法開口回答，他沒有多餘的力氣說話。

    「好！動了，」那人叫道。「再高一點，我就快把他弄出來了。」

    伯倫吸了口氣，把馬車又抬高了些。他額前和唇上都迸出汗珠。

    「撐著點，就快了。好，好，他出來了！」

    馬車重又落地，發出一聲巨響。伯倫用袖子拭去額上的汗，然後把頭靠在馬車頂的鍍金邊緣上，他深吸一口氣。

    「真說不出我們是多麼感謝你，先生。」那人在他身後說道。

    「不用客氣，」伯倫答道。「很高興能幫上忙。」他瞥了地上的男人一眼。「他還好吧？」

    「很幸運，我想他的腿並沒有斷，但是顯然得看醫生。」他朝伯倫伸出手。「我叫辛浦森。」

    「費伯倫。」

    辛浦森用力握握伯倫的手。「我們是否能再耽擱你一會兒，柯弗爵爺？我想留在這裡陪我表弟，可否麻煩你去叫人派輛馬車來？我們家就在前面過去不遠。」

    「當然，我立刻去找人來幫忙。」伯倫轉向他的馬匹。「我馬上就回來。」

    他手剛握住韁繩，後腦便感到一陣劇痛，他眼前直冒金星，接著便陷入一個黑色的無底深淵，四周全是黑暗。

    伯倫站在遠處一道山脊上，他一手往前伸，彷彿是在召喚她。高地上灰霧瀰漫，她背脊發寒，心也涼了。

    她叫他，可是他似乎沒聽見。霧氣緩緩降臨，直到他被濃霧裹住，看不見了。

    他去了，再也不會回來了。

    「伯倫！」自己的尖叫聲將她自噩夢中喚醒。

    巧琪靜靜地躺在床上，聆聽自己急速的心跳。這是所有的夢裡面最可怕的一個。這個夢把伯倫也奪去了，她情願死。

    她拉過一條毯子裹住肩頭，下床走到窗前朝外張望。暴風侵襲著小屋的石壁，角落和屋簷下風聲淋淋。庭院中的枯葉在強風中翻滾。閃電猙獰地劃過天際，在雲間閃爍。

    這種夜晚很適合做噩夢。

    她讓窗簾落回原處，轉身回到溫暖安全的床上。

    只是因為暴風的關係，她調侃自己。這個夢毫無意義。

    當然不是了。是因為她太想念他的緣故，沒別的了。

    可是她卻再也睡不著。

    伯倫逐漸回歸現實。他頭疼得厲害，耳中也不斷嗡嗡作響。再回到不省人事的狀況下要舒服多了，但他奮力抗拒這種誘惑。

    發生了什麼事？他默默自問，強迫自己集中精神。

    他記起幫那人抬馬車，後來他轉身去求援，就什麼都沒有了——只有痛苦。

    他仍然閉著眼睛，他想伸手去摸後腦，卻發現自己的手被反綁在背後。接著他試著動腿，可是腿也被綁住了。他一動，身下的硬床板便嘎吱作響。綁他兩腿的繩子另一頭被固定在某處，很可能就是固定在床架上。他睜開眼睛，但這只不過是白費力氣，因為房中伸手不見五指，而且又冷又濕。伯倫哆嗦起來。

    「你們倆是一對傻瓜。」

    他聽見人聲從頭頂某處傳來，既遙遠又模糊。他想必是被關在地窖裡。

    「你們為什麼把他帶到這裡來？」

    伯倫咋舌不已。他聽出這是海頓的聲音。

    「我們別無選擇，大人。我們總不能把他扔在路邊，他可能會被人發現。而且馬車又是您的，翻倒在路上人人都看得見。」

    嘎吱作響的地板上響起腳步聲。

    「好吧，他就由你們負責了。記住屍體千萬不能讓人找到。」

    伯倫聽見甩門聲。

    「那個該死的大笨蛋以為他在跟誰說話？」

    「啊，別理他，老查。我餓了，我們去找東西吃。」

    人聲和腳步聲遠去，只剩下黑暗中的伯倫。他這才恍然大悟，他們想要殺了他。而既然海頓和這件事有關係，表示巧琪也有危險。他不知原因為何，但是這不重要。

    他扯著腳踝上的繩索，結果只是讓床架響個不停。他屏住呼吸，等著看那兩人是否會聽見而下來查看。毫無動靜，他開始用指尖摸索腕間的繩子。

    有了！這裡有個結。如果他能把結弄開……

    巧琪大概已在房中來回踱了不下五十遍了，等待黎明變成一種意志力的考驗。她試過回床上睡覺，但是睡不著。而且不管她再怎麼努力，也無法將先前的噩夢逐出腦海。危險感幾已成為室內另一個存在。