第35頁 文 / 羅琳·海契

    羅斯利抓住伯倫的手臂。「讓我去，我想她會聽我的。」

    伯倫想開口說不，他不希望由羅斯利去安慰她。他想擁住她，向她道歉。但他忍不住憶起她的指控，她認為狐狸被殺是他的錯。她歸罪於他，他能說些什麼來勸解她呢？尤其是在他昨夜那樣對待她之後。他是個傻瓜，一個憤怒、嫉妒的傻瓜。

    「好吧，羅斯利。跟她去，不要讓她落單。」

    羅斯利在一棵巨大的橡樹下找到巧琪。她全身蜷縮成球形，她的馬站在一旁。他下馬緩緩走向她。她抬起頭時，他覺得心口好像被人紮了一刀。他從未見過如此悲淒的表情。

    他在她身邊坐下，握住她的手。他們默默坐了許久，兩人都望著遠方。

    「羅斯利……」巧琪聲音嘶啞。

    「嗯？」

    「我養過一隻狐狸當寵物，它的名字叫『紅焰』。獵人……殺了它。」

    「剛才那只並不是你的寵物，巧琪。」

    她圓睜雙眸望著他。「我知道。但是回憶……羅斯利，我小時候並不住在霍克林府邸。」她的藍眸好圓，好迷惑。

    他喉頭發緊，他試著吞嚥了一下。

    「我再也不知道什麼是真實的了。」

    他不知該說什麼、該如何回答。

    「我不是瘋子。」她的聲音幾不可聞。「羅斯利，我不明白自己是怎麼回事。我不知道——不知道自己為什麼在這裡，反正我不屬於這裡。我不是——不是大家以為我是的那個人。」

    他捏捏她的手。「巧琪，你——」

    「我不能回去。你能不能帶我離開這裡，求求你！」

    羅斯利無法拒絕她的請求。他愛她；希望她能歸自己所有。伯倫是他的朋友，但是巧琪對他的意義更重大，他願意為她做任何事情。任何事情。

    「我會帶你離開，巧琪。」他頓了一會兒，隨即問道：「可是伯倫怎麼辦？」

    「我不知道。我……」淚水奪眶而出。「我愛他，但是我不能留下。」

    她愛伯倫，她並非因為不愛他而出走。羅斯利深吸一口氣。這並不會改變他對她的心意，只不過會使事態更困難。但是，時間說不定會……

    「沒有我他會過得更好，」她說道，淚水使她哽咽。「你也看見他們是怎麼看待我的了。伯倫屬於一個——另一個不同的人。」

    他明白她指的是誰。他應該告訴她，其實她大錯特錯，伯倫並不想要媚蘭。不管多笨的人都看得出伯倫對巧琪的感情，或許只有他自己除外。就此事而言，伯倫是個傻瓜，他僅見的大傻瓜。

    「跟我來，」羅斯利站起來，拉住她的手。「我帶你回玫瑰莊。你可以待在那邊，直到你覺得好過些為止。」

    他捏碎她會在玫瑰莊長住的希望。

    伯倫對所有人怒目相向，大家紛紛轉頭不敢正視他。在回霍克林的途中，他一路聽見眾人的竊竊私語。

    「伯倫……」

    上帝助他，不要是現在。

    媚蘭策馬來到他旁邊。「老天爺！伯倫，我們要怎麼辦？」

    「我們不怎麼辦，宴會已經結束了。」

    「親愛的，我只是想幫你。」

    他的回答是一踢馬腹，讓侯爵夫人在他身後留下的煙塵中氣得跳腳。

    整個下午伯倫獨自關在沙龍裡。客人們倉車打道回府，宅邸上下一片人仰馬翻。他不在乎他們會怎麼議論自己和巧琪。他們全都可以去死，他只想把巧琪平安地帶回家。他只在乎巧琪。

    他始終望著窗外，期待看見羅斯利和巧琪騎馬歸來。然而他們並未出現，人夜之後，他知道他們不會回來了。早在接到玫瑰莊送來的便箋，說柯佛夫人被藍文如伯爵夫人留下作客之前，他就知道了。

    巧琪不願回家。

    伯倫踏上列柱門廊，倚在一根柱子上，視而不見地望著屋後的草坪。夜風清涼，天上繁星滿佈。至少宅子裡很安靜，賓客早已離去了。僕人們怕打擾了子爵，都躡手躡腳地走動。

    「孩子……」洛斯從沙龍走出，站在孫子旁邊。他伸手攬住伯倫的肩膀以示安慰。

    「我該去追她，不該讓羅斯利去的。」

    「她在生你的氣，伯倫。當時你做的是你自以為正確的事情。」

    他揉揉太陽穴。「如果你看見她……」

    「我聽說了。」洛斯柔聲答道。

    「祖父，」他將棕眸轉向老人。「我不知該怎麼辦。」

    「什麼怎麼辦？伯倫。」

    「我一直以為——以為我們之間不會有事的，可是到頭來她總是會做出——」他無助地聳聳肩，讓話聲消逝。

    洛斯捏捏孫子的肩膀，然後轉身找了張椅子坐下。在開口之前，他以睿智的眼神端詳伯倫良久。「做出什麼？孩子。譬如企圖阻止一頭小動物被成群的獵犬分屍？從她的角度來看，我必須承認那算不上是運動的一種。」

    伯倫瞥了祖父一眼，勉強承認老人說得沒錯。他再次將目光轉向花園。「他們不會讓她忘記今天發生的事。媚蘭絕對會做到這一點。我們無法再守住她是個瘋子的秘密了，今天以後再也不能。」

    「伯倫。」接下來是沉默。

    洛斯沒有繼續說下去，伯倫又別過頭來。

    「我們抵達英國以後這幾星期，我從未在那女孩的眼神中見到瘋狂。我看見的是困惑和恐懼。我看見她掙扎著試圖回想一些人事物，把一個似乎不存在的過去拼湊出來。她有權覺得害怕。要是你醒來發現自己記憶全失，難道不會害怕嗎？可是我不曾見到瘋狂，近來我在她眼中看到的是愛。」洛斯自椅上起身。「你害怕的並不是瘋狂，我的孩子，而是怕失去她。怕她被羅斯利之類的人奪去。不要再認為她是稍一不慎便會摔成碎片的脆弱物品。以對待你所愛的女人的方式來對待她，伯倫。」

    公爵轉身朝沙龍門口走去，他在門邊又回過頭說道：「說不定發瘋的人是你呢，我的孩子。因為你竟然讓她跑了。」

    第十四章

    媚蘭出其不意地闖進巧琪房裡。

    「你知道你做了什麼嗎？費巧琪。」侯爵夫人高傲地質問。

    巧琪紅著眼圈望著她。

    「你讓他成為人們嚼舌根的對象，要不了多久這件事就會傳遍全英國。」媚蘭走近巧琪所坐的窗下座位。「伯倫的前途無量，他是法茲渥公爵的繼承人。有朝一日他將進入上議院，他將有數不清的財產。而他卻被一個會毀滅他的女人套住了。」

    「我絕對無意毀滅伯倫。」巧琪低語，視線落向膝頭。

    「那就做做好事，跟他離婚。如果處理得好，這醜聞很快就會被人遺忘。反正當初你們也不是因為相愛而結婚，他婚前根本沒見過你。找個好律師——－」

    巧琪聲音破碎。「他想離婚嗎？」

    媚蘭兩手一揮。「他當然想離婚了，你這小傻瓜。誰會不想跟你離婚？」

    「我懂了。」她緊緊閉上眼睛，忍住眼淚。

    「怪不得令尊不讓你進入社交界，你完全不知道什麼叫做舉止合宜。伯倫該娶的人是我，你我都心裡有數。」

    巧琪屏住呼吸，竭力自制。她覺得自己被擊敗了，但她不願在媚蘭面前崩潰。如今她既已失去伯倫，一切都無關緊要了。然而她不要在這女人面前哭。

    「媚蘭，」一個男聲質問道。「你在這裡做什麼？」

    兩個女人不約而同地把頭轉向門口。羅斯利剛走進來，視線在兩人之間游移。

    巧琪握住椅子扶手，撐起身體。「我想自己靜一靜，媚蘭。」她啞聲說道。

    侯爵夫人意味深長地瞥了她一眼，便點點頭走了出去。

    「巧琪——」羅斯利開口了，朝她走近一步。

    她伸出一手阻止他繼續前進。「不要！」她叫道，她吞嚥了一下，再度開口，這次口氣緩和得多。「我真的想一個人靜靜。」

    「可是——」

    「羅斯利，我會永遠感激你的友誼，但是我不能在玫瑰莊再住下去了，這樣只會引起更多麻煩。」

    「我去叫人備車，入夜以前就可以把你送到霍克林府邸。」

    她眼底劇痛她緊緊閉上眼睛。「你不明白。我不能回霍克林去，永遠也不行。」這回她的淚水決堤而下。等她睜開眼睛，隔著一層水霧打量羅斯利。「我不想再見到伯倫。」

    羅斯利不顧她獨處的要求，過去關上門然後走到她旁邊。他用手指圈住她的手臂，以手上的力量提供她支撐。「你離開玫瑰莊以後要到哪裡去？」

    「或許，到——到倫敦去找我父母。」

    她嘴上這麼說，其實心裡明白自己絕無法忍受與他倆共同生活。她父親巴不得把她送去關起來，而她母親對巧琪似乎完全漠不關心。不，她不會受到歡迎的。既然如此，她還有什麼地方可去？

    「你絕對不能去找他們，」羅斯利說道，反映出她的想法。「巧琪，你確定你不想回去——」

    「我確定。」

    伯爵沉思地注視她良久。「好吧，」他終於說道。「既然你心意已決，我在戴文郡靠近林登的地方有一間小屋。我送你到那裡去。」