第29頁 文 / 蘿拉·派克

    琴娜將頭滑進他的肩窩裡，「我不明白……我甚至不喜歡你呀。」她喃喃地說道。

    「唉，我也不懂。」麥斯說，「不過，我相信喜歡和愛應該不有太大關係。」

    琴娜突然挺直身子，彷彿被他打了一巴掌似的。麥斯沒有強留她，只是鬆開手靠回椅子上。幾分鐘後，他拉上車窗，自始自終沒有說話，目光也不知道落在遙遠的哪一點上。

    「露薏小姐呢？」琴娜首先打破沉默。

    他並沒有朝她望過來，但琴娜看見他臉上再度浮出一抹幾乎察覺不到的笑意。

    「如果我猜得不錯，她此刻正在返回倫敦的路上。」

    這個答案令琴娜不覺得有任何好笑之處。「你為什麼沒有陪她一起回去呢？」

    他直到這時才轉臉望著她，眼底閃動著兒許神秘的光彩。「應該這麼說吧，我們發現彼此並不適合對方。」

    「難道……你們的婚事吹了？」

    他咧嘴一笑，「若得知你剛才熱吻過的男子其實還是自由之身，是不是會令你心裡好過一些？」

    當然，當然！琴娜氣鼓鼓地別開臉，渾身燥熱得有如著火一般。他以為她會在乎他是否已經訂親、是否和別的女人有過肌膚之親、是否已入土為安！以為她在乎……但是，她的確在乎，而且是相當在乎。

    麥斯長長地吁出一口氣。他方才故意用話激她，目的便是想逼她洩漏一些心裡對他真正的感覺。他做到了，琴娜確實中了他的激將法。但是，他昨天才親眼看見她在小屋門前投進另一個男人的懷抱；如果他沒猜錯，琴娜今日進城便是與那名男子相會，而不是去見什麼銀行家。

    想到這裡，麥斯不自覺地緊握雙拳。他決心要弄清楚此人究竟是誰？如果對方真是琴娜的追求者，他鐵定會將此人嚇得抱頭鼠竄，讓他連一刻也不想多留。

    「伯爵夫人，你有哪些朋友？」

    琴娜本來正在沉思，因而被這突如其來的聲音嚇了一跳。「朋友？一個也沒有。」

    「沒有？」他以指尖輕敲膝蓋，似乎在思考一件極為嚴肅的事情。「我便是你的朋友啊。」

    她以狐疑的眼光望著他，但並未開口。

    「我自認是你的朋友，一位很好的朋友。」他說道，語氣裡有幾許自嘲的意味。

    琴娜這才明白他話裡的玄機。秦麥斯所要的，不只是友誼而已。「我喜歡獨來獨往，事實上，孤獨是我的希望，也是我人生的目標！」

    「這麼激動啊！給別人聽見，還以為你被蒙古大軍重重包圍了呢！丹佛夏只是一個小地方，連田鼠都可以橫行無阻。」

    琴娜忍不住笑了起來，「坦白說，我還挺喜歡小老鼠呢。它們有一對小耳朵、小小的紅鼻子，而且很愛乾淨。你可知道，它們吃完東西以後，會用腳洗臉？」

    「我只知道，一有機會，它們便會偷吃我的農作物。」

    「一隻老鼠吃不了多少東西。」

    「話是不錯。但是，我喜愛孤獨的朋友，它們和你不同。每一隻老鼠都有為數可觀的兄弟姊妹和親戚，田里的收成一碰上它們，便只有投降的份！」

    說到這裡，兩人都忍不住大笑起來。當沉默再度降臨時，麥斯發覺自己已不想再從她口中套出什麼話來。只要她願意說出他其實已經知道的事，他倆之間仍舊可以再度建立起信任。

    馬車進城後，麥斯才開口說道，「老實說，我此趟進城也是有事要辦。我雇來探勘礦源的人待會兒要在碼頭邊的倉庫和我碰頭。所以，我會在轉角處下車，老巴再送你去你想去的地方。一個鐘頭後，我到海豚客棧來找你，如何？」

    「不用了。」琴娜說，「我到碼頭去和你會合，省得你跑出來浪費時間。」

    「也好，一個小時後見。」他輕敲車頂示意停車。

    麥斯正要下車時，琴娜扯住他的衣袖，「你的外套。」

    他微微一笑，輕輕按住她的手，「你穿著吧。」下車後，他對車伕說道，「你知道該怎麼做。」

    是的，爵爺。」車伕必恭必敬地回答說。他當然知道自己該做什麼；他得跟蹤車內這位小姐，找出和他會面那名男子的姓名，以及其他任何相關的消息——但是，千萬不能被人發現。

    ☆☆☆

    從客棧出來，琴娜心裡只有兩個結論。其一便是，舅舅只對她的財富感到興趣，只要她能掌握這些財產，他便對她無計可施。

    早晨的薄霧至此已變成毛毛細雨。為著不讓老巴知道她的去處，她在離客棧兩條街的地方便已下車，而且沒有穿侯爵那件外套，以免舅舅問長問短。

    琴娜冒雨衝到街角，抬頭一看，對街有一棟新建的兩層樓房，其牆壁上有一塊招牌，上面用斗大的字寫著『銀行』。琴娜氣得差點罵出聲來，秦麥斯居然騙她。他無疑地是想知道她進城的真正目的；但是，他為何不信任她呢？

    「因為，我已經對他撒過太多謊。」琴娜自言自語道，然後朝銀行走去。

    ☆☆☆

    「你跟丟了他！」麥斯對他的車伕怒目以視，「怎麼會呢？」

    「爵爺，我也不清楚。也許是她出來時，我正好在給馬兒餵水喝。我問過城裡的每一家客棧和餐廳，也在街上到處找過，都沒有發現她的蹤跡。」

    「你說她去過海豚客棧？」

    車伕點點頭。

    「有沒有查出來和她會面那個人的姓名？」

    老巴再度一點頭，「有，爵爺，那人是倫敦來的銀行家，名叫湯學比。」

    麥斯自辦公桌後朝前傾身，「銀行家？你確定沒有別的人？」

    「確定，爵爺。客棧老闆是我太太的親戚。」

    麥斯點點頭，「那人到這裡多久了？」

    「他是前天下午到的，昨天一早曾乘馬車出門。」

    「我明白了。」麥斯以十指掠掠髮絲，低頭望一眼桌上有關礦場的藍圖；今天的公事已經可以告一段落。「老巴，你做得不錯；但是，我們現在得去找衛小姐。」

    「不必麻煩了。」

    聽見這個聲音，屋裡的兩名男士不約而同地轉過身。琴娜正站在進門處，渾身淌著水，簡直就是一隻落湯雞。

    「你全身濕透了。」麥斯說道，「老巴，去車裡替衛小姐拿一條毯子過來。」

    「是，爵爺。」老巴衝著琴娜咧嘴一笑，「小姐，真高興你平安無事，我們正在為你擔心呢！我這就去拿毯子。」他匆匆轉身離去。

    若不是因為她一副怒不可遏的模樣，麥斯真會忍俊不住笑出來。這一輩子，他還沒見過有誰曾如此徹底地淋過雨。「你的會談進行得順利吧？」

    「秦侯爵，你騙我！伊凡康明明有一家銀行！」琴娜氣呼呼地說道。額前不斷滴下的雨水，令她不得不乾脆脫下軟帽朝地上一扔。

    「哇，值得鼓勵，衛小姐！我早就想那麼做了。」他將一張雕刻精美的沙發拉到壁爐前，「過來坐下吧。你這趟冒雨歷險歸來，如果沒感冒，那才叫奇怪呢。」

    「你若是留在布拉德園，我便不用冒什麼險。」她走到爐邊卻不肯坐下，怕弄髒了椅套。

    麥斯卻按住她的雙肩，硬將她壓到椅子裡坐下。「你是說，如果我留在家中，你便不用為著怕我知道你的去處而故意冒雨在街上亂闖？」

    「一點也不錯。」琴娜氣憤不已地回答說，「我不希罕有你作陪，這一點，你早就心裡有數。」

    麥斯靠在壁爐上，以極其嚴肅的神情望著她，「我的確知道，而且，我還知道許多其他的事。」

    她愕然地抬眼望向他，「你這話是什麼意思？」

    話就在嘴邊，但琴娜的態度卻令他不得不三思。在剛才的這一個小時裡，她必定發生了什麼事。因為，她眼中有一抹深深的哀愁。儘管麥斯不清楚她究竟為著何事煩心，但他仍舊為她感到心疼。她第一次用這種幾乎透明的坦誠目光望著他時，麥斯便曾對她生出一股保護感。而今，麥斯既能看透她倨傲的偽裝，就更恨不得能將落湯雞似的她擁入懷中，不讓她受到一絲一毫的傷害。然而，眼前的她一副要哭出來的模樣，鐵定承受不住一丁兒的同情。

    麥斯於是雙臂抱胸，「我對你知道多少？比方說吧，你並不善於應付暴風雨；這是我在一個星期前便已經知道的。現在呢，我知道你需要一件新外套。你是我見過最固執、最倔強、最獨立，也最具有疑心病的人。」

    「疑心病？我也許很小心，但絕沒有疑心病。」

    「如果你肯老實告訴我……」

    她此時臉上的表情，好似麥斯要她毫無怨尤地吞下毒藥。麥斯不斷提醒自己，她今天進城，是為著和一位姓湯的銀行家會面，並不是來見情人！

    他不願再繼續爭辯下去，於是決定改變策略。他將琴娜拉著站起身，托起她的下巴、目不轉睛地望著她，但琴娜卻緊閉雙眸以迴避他的凝視。