第62頁 文 / 呂貝卡·裴斯萊
奈爾卻不讓她走。"顯然，你對華爾茲還不熟悉。"他說道，手指輕輕撫著她的脊椎骨，"女方要被男方緊緊擁有。"
"緊得使她對他的慇勤感到厭惡！"
他也沒有忘記打量她那紫羅蘭色雙眼閃閃發光的模樣。紫光四射，他思忖道，她生氣時的激動只會更加刺激他的慾望。這個女人就像一個來自地獄的天使，或者是一個來自天堂的魔鬼。他不知道到底哪一個，不過，他已完全縱情於這天真無邪與淫蕩好色的異乎尋常的組合之中了。
他朝她彎下身去，假裝湊向她的耳朵竊竊私語。
斯波蘭達變得生硬起來，她憎恨他用濕漉漉的嘴唇觸摸她的脖子。這個人不是喬蒂安的朋友，沒有一位朋友會做出像奈爾這樣的動作來。
接下去得給他一點小小的懲罰，懲罰可以使他在摸弄別的有夫之婦之前三思而行。她注意到有兩扇打開的門通向一個被盞盞燈炎照得通明的庭院，"讓我們到外面去一會兒，好嗎，奈爾？我想外面涼些，不過——"
"哎，但是你的美麗會使我溫暖，不是嗎？"她已經被他的魅力所征服，他想，她就只等著他肉體的關懷了。他得意地微笑著，牽著她走向門去。
"真是個輝煌的夜晚。"當他陪伴著她步入遠離屋子、遠離燈光的庭院時，斯波蘭達說。
"而且你和我都懂得一種使之更加輝煌的方式。"信心和慾望從他的每一個毛孔中滲出，奈爾將她領到一片高大樹林的黑影之中。
他剛停下腳步，斯波蘭達就感到他的嘴巴貼在了她喉嚨上，雙手在她全身上下亂摸。她真想知道有多少個女子成了他貧婪的肉慾的犧牲品。
"你真是一桌山珍海味。"奈爾氣喘吁吁，試圖將手指摸向她禮服的上部頂端，"而我是多麼喜歡如此甜蜜的宴會啊。"
"而我也將樂意於告訴你，揮霍殆盡將是一種什麼樣的感覺，奈爾。"
空中驀地爆發出銀色星光，將奈爾從頭到腳圍住。
他消失了。
"斯波蘭達！"
她丈夫的聲音使斯波蘭達飄回屋子，"喬蒂安——"
"你到哪裡去了？奈爾現在在哪裡？真見鬼，不一會兒前你們還在跳舞，一眨眼都不見了！"
"奈爾該離去了。"
"他碰過你了嗎？"喬蒂安的慍怒如水壺中的蒸汽般升了起來。
"嗯，他是這麼幹了。我已讓他得到了應有的懲罰。他是一個以貪戀女色為最大樂事的男人，好像女人們都是無足輕重的不過是放在盤子裡的鮮美水果，等待著他的選用，滿足他的樂趣。現在他正在領教什麼才是餵飽這樣一個貪吃的餓鬼的食物。"
喬蒂安等著她繼續說下去，她卻住口了。"你對他幹了什麼？"他問道。
"他被吊在一群飢餓的鱷魚上面。"
"鱷魚。"喬蒂安微笑了，他忍不住地笑了，一想到奈爾的性命掌握在一群劈拍作響的爬行動物之中，他真是太高興了。"你將讓他在鱷魚上面吊多長時間？"
"一個月。"
"斯波蘭達。"他悄聲責怪道。
"哦，那好。再吊一個小時左右吧。"
"好。讓我們回家吧。
"先得老老實實告訴我，你覺得瑪麗安娜·切斯特登怎樣？"
"我覺得什麼——"
"你愛她嗎？"
"愛她？"
"奈爾說——"
"我根本不在乎什麼——"
"可我一萬個在乎他所說的。"
"喬蒂安，斯波蘭達。"
他們轉過身去，看見珀西瓦爾·布拉克特正站在通向舞廳的門廊上。
"天堂裡也有麻煩嗎？"珀西瓦爾倚在門框上問，"我和其他幾個人都聽到了你們的叫聲。"
喬蒂安打量著珀西瓦爾頭上的黑色絲綢頭巾，這使他立刻明白，頭巾下面珀西瓦爾的頭上一毛不長，就像厄爾姆斯特德過去曾經那樣。
"男子服飾的最新時尚，"珀西瓦爾注意到喬蒂安的反應解釋道。他舉起手來拍拍頭巾，"我向你保證，上流社會的每一個男士不久都將戴上一塊。你已經收到了我的信，我猜想。"
"是的。"
"我們很想從你那兒買下果園，珀西瓦爾。"斯波蘭達說。
"什麼？"喬蒂安脫口而出，"斯波蘭達——"
"如果你能將果園賣給我們，我們將極為高興。"
"哦？"珀西瓦爾懶洋洋地笑笑，"當然，安伯維爾夫人，我將樂意這麼做。不過你該知道這麼一個事實，自從我得到果園後，它們的價值已經增加了三倍。"
聽罷此言，喬蒂安也笑了，一種和他眼中不吉祥的神情完全吻合的不安的微笑。"我知道果園會被證明是賺錢的，不過我絕對想像不出，買下後不過幾天，它們的價值會增加三倍。"
珀西瓦爾聳了聳肩膀，"這世界變得怎麼樣了，我問你？價格一天比一天上漲。"
"就算是這樣，"斯波蘭達說，"一旦你準備出售，我們就會從你那裡買下果園的。不過我現在得提醒你，我們只支付你所為果園付出的數目中的一部分。"
"我會銘記在心。"珀西瓦爾平靜地答道，朝喬蒂安扔去俏皮的一眼。
"能原諒我們嗎，布萊韋爾？"喬蒂安說。他拉著斯波蘭達的手，領著她回到舞廳。"你想想我們都幹了些什麼，斯波蘭達？"他私下怒氣沖沖地嚷道："果園不關你什麼事，該死，如果你能將安伯維爾的生意留給了我，我會非常感激的。"
"珀西瓦爾很快就會求你從他那裡購買果園的，而當他求你時，一點也不要去問他為何想出賣。不過得討價還價。你能夠要回那些果園，價格要比你原先準備支付的低很多很多。"
"我想起幾個月之前你告訴我不要買果園，那一天你把所有的蘋果和漿果都藏在你的衣袍裡。"
"嗯，我記著那一天。不過從那天起我一直在思考著一個解決果園難題的答案。"
"什麼難題？"
"你會知道的。不過珀西瓦爾會先知道。然後，當果園歸你所有時，難題就消失了。"
喬蒂安俯視著她，"斯波蘭達，什麼——"
"喬蒂安！"
他看見瑪麗安娜急匆匆地跑來。見鬼，這個夜晚怎麼沒完沒了？"向你致以最誠摯的歉意，瑪麗安娜，不過恐怕我們必須向你的聚會告辭並——"
"告辭？為什麼，我不想聽。"瑪麗安娜給了他一個最具誘惑力的媚笑，她拿定主意，既然她無法成為他的公爵夫人，她完全可以做他的情婦。還不算太久以前，喬蒂安還深深地為她所吸引，而且她有把握，只要專心於此，她能夠重新引起他的注意。的確，他的新娘出眾地美，不過那小女人的胸脯不值一提。
而且瑪麗安娜知道喬蒂安更喜歡碩大的乳房，她察覺到在無數個場合，他目不轉睛地盯著她那天生優美的胸脯。
"你忘了去年你是如何幫我切蛋糕的嗎，喬蒂安，親愛的？"她邊問邊向他走近，以便將前胸貼在他手臂的肌肉上，"為我助助興，今年再幫我一下。你的幫助將是你給我的最好禮物。"
"我來幫你，瑪麗安娜。"珀西瓦爾自告奮勇，他來到她的一側，將手向她的手伸去。
她使勁將他的手甩開。"斯波蘭達，親愛的，如果我借用你丈夫一會兒，你不會介意吧，是麼？"
"嗯，我很介意，瑪麗安娜。"
她的一字一詞都是堅定不移，可是喬蒂安卻能聽出包含在她聲音中的痛楚。她認為他愛著瑪麗安娜，而瑪麗安娜公然的挑逗，反而使她難以相信這一點。
然而他卻能使她相信，使她和舞會上的每個人都相信，他不想和任何別的女人有半點瓜葛。
他完全清楚地意識到，舞廳裡的每一個人都懷著急切的興致觀看著。他用一隻手臂圍著斯波蘭達纖細的腰，另一隻手臂搭在她的雙肩上。愛並不包含在他對她所具有的各種感情之中，他告訴自己，但不論他對她擁有什麼樣的情感，現在應該讓每個人都知道了。
他親吻了她。並不甜蜜，也不溫柔，然而卻是懷著一個完全而且真正迷戀著妻子的男子的所有熾烈激情。
斯波蘭達用同樣的熱誠回吻，對有關喬蒂安和瑪麗安娜關係的每一個疑點，都消失在一個溫馨的意識中：她的丈夫只屬於她一個人。
驀地，她不想再留在舞會上了。她得到了她前來獲取的信息，而現在她想和丈夫單獨在一起。"讓我們回去吧，喬蒂安，"她貼著他的嘴唇悄聲說道。
他給了她最後一個纏綿的吻。然後挺起身子研究他所展示的激情產生的反應。
他朝人臉的海洋瞥了一眼，這一眼告訴他，他的努力已經取得成功。男人們以一種理解交織著羨慕的神情望著他。而女人們儘管裝出吃驚的樣子，但從她們閃光的眼神裡，他可以說，她們認為親吻是極為浪漫的。