第49頁 文 / 琳達·霍華

    「那件命案發生在丹佛市嗎？」

    「是的。」

    「謝謝，辜先生。你幫忙解開了許多謎題。」

    跟科林的小學校長談過後，山姆接著打電話到丹佛市警局，好不容易跟負責調查施太太命案的警探通上話。科林用一盞立燈把母親活活打死，然後把酒精澆在母親臉上放火焚燒。屍體被發現時，科林語無倫次，精神顯然錯亂。她在精神病院住了七年。

    接著他聯絡到治療科林的心理醫生。得知科林的死訊和緣由時，那個女人長歎一聲。「我是明知不適當地同意她出院的，但她的功能運作比我預期中好，尤其是按時服藥時。但依我之見，她再度殺人是遲早的事。她具備精神病所有的典型症狀。」

    「她是怎麼從科林變成苓雅的？」

    「科林是她外祖父的名字。她的母親就是不肯相信她的孩子是女生。引用科林的說法，女生是毫無價值和骯髒污穢的。施太太給科林取了男生的名字，把她當成男生撫養，把她打扮成男生，告訴每個人科林是她的兒子。如果科林犯了錯，即使是在幼年，她都會受到各種處罰：用棍子打、用針刺、關在黑暗的衣櫥裡。到了青春期，她的女性性徵開始出現。施太太受不了科林的身體變化，月經尤其令她惱怒。青春期後，科林每次犯錯都會受到性方面的處罰。細節留給你去想像。」

    「謝了。」山姆挖苦道。

    「她痛恨自己的身體，痛恨女性性徵。經心理和藥物治療，她總算發展出基本的女性人格，她給自己取名為苓雅。她努力做個女人。但我不曾奢望她會有正常的性關係或任何一種感情關係。她學會了一些女性的言談舉止，但她對現實的掌握十分薄弱。我真的很驚訝她能把一份工作做了這麼多年。你還想知道什麼？」

    「沒有了，醫生，我想妳已經回答了我所有的問題。」山姆說。

    他必須知道。如果曉薔問起，他才能回答她，但到目前為止，她沒有問過任何一個關於施苓雅的問題。或許這樣也好。他知道她是鬥士，但她努力恢復的拚命勁令他驚訝。她不會讓施苓雅在任何方面擊敗她。

    他看看時間，發現自己遲了。「該死！」他咕噥。如果去機場接她父母去遲了，她會跟他沒完沒了的。他有重要的消息要立刻告訴她，但不想在她生氣時說。

    他像瘋子似地及時把車開到她父母家跟她碰面。由於她的跑車或他的貨卡都裝不下他們四個人和六個星期的行李，所以他們要開她媽媽的林肯去機場。曉薔已經發動了引擎，坐在駕駛座上等了。他在車道上緊急煞車，跳出他的貨卡，再跳進林肯裡。

    「你遲到了。」她說，不等他坐穩就把車疾駛而出。

    「我們趕得上的。」他信心十足地說。有曉薔操控方向盤，他毫不懷疑。也許他該警告她別超速，但想想還是別說的好。他繫好安全帶。

    「記不記得幾個星期前我去面試一份州警局的工作？」

    「你被錄取了。」

    「妳怎麼知道？」

    「不然你為什麼要提？」

    「我在州立警校受的訓，所以不必再受一次訓。我可以直接開始州警探的工作。問題是，我必須遷移到別的地方。」

    她翻個白眼。「那又怎樣？」

    「別那樣！看路！」

    「我在看！」

    「妳不介意我們必須搬家嗎？妳的房子剛買不久。」

    「我介意的是你住在一個都市，我住在另一個都市。」

    乖乖，他沒想到問題會這麼容易就解決了。

    她以破記錄的時間抵達機場停好車。她在他們快步走向入境大廳時說：「記住，爸爸有帕金森氏症，所以他的手臂會抖。」

    「我記得。」

    他們一到入境大廳，旅客就開始從入境門蜂擁而出。她的父母幾乎是立刻出現。曉薔尖叫著跑向她的母親，伸出雙臂緊緊擁抱住她，然後對她父親如法炮製一番。

    「這是山姆！」她說，把他拖到前面。她的父母已經知道婚禮的事，所以她的母親伸出雙臂環住他，於是他也得到了擁抱。

    曉薔的父親伸出劇烈顫抖的右手。「來，」他說。「你握住我的手，我來負責搖動。」

    山姆忍不住大笑出來。曉薔的母親說：「萊爾！真是的！」

    「怎樣？」他問，看上去好像是她的斥責冒犯了他。「如果不能拿它開開玩笑，那麼有它又有什麼用？」

    在那對明亮的藍眸裡，山姆看出曉薔果然是她父親的翻版。

    「我們有許多消息要告訴你們。」曉薔說，勾著母親的手臂穿越大廳。「你們得保證不生氣。」

    好像那樣真能使他們保持冷靜似的，山姆心想。

    白萊爾說：「只要不是撞壞我的車就好。」

    ——全書完——