第10頁 文 / 琳達·霍華

    她咧嘴而笑。「只有當場逮到才算。」

    「我有啊！星期六妳在給草坪割草時，就被我當場逮到。妳當時並沒有付罰金給我。」

    她咬緊牙關，默默地掏出另一枚硬幣。

    他一臉得意地把兩枚硬幣放進口袋裡。

    要不是還在氣他嚇到她，她就會笑出來。當她試圖彎腰撿鑰匙時，不僅肋骨更加疼痛，連膝蓋都拒絕合作。她挺直腰桿，沮喪又憤怒的表情使他的嘴角抽搐。如果他敢笑，她一定會踢他的脛骨。由於她還站在門階上，所以角度剛剛好。

    他沒有笑。也許警察都知道何時該謹慎小心，他彎腰替她撿起鑰匙。「膝蓋沒法彎，是不是？」

    「肋骨也是。」她陰鬱地說，緩緩步下三級門階。

    他皺起眉頭。「妳的肋骨怎麼了？」

    「挨了一拳。」

    他惱怒地吐出口氣。「昨天晚上為什麼不說？」

    「為什麼要說？骨頭又沒斷，只是瘀傷而已。」

    「妳確定嗎？妳不認為它們有可能裂了嗎？」

    「摸起來不像裂了。」

    「妳很有經驗嗎？不然怎麼知道骨頭裂了摸起來是怎樣？」

    她下顎一繃。「它們是我的肋骨，我說沒裂就是沒裂。」

    「告訴我，」他聊天似地說，陪她走向她的跑車。「妳有過不挑釁吵架的時候嗎？」

    「有，沒有看到你的時候。」她說。「何況，挑釁的人是你！我想要敦親睦鄰，但你每次看到我都對我大呼小叫，即使如此，我還是為了『布布』到你的車身上散步向你道歉。何況，我以為你是酒鬼。」

    他一臉驚愕地停下腳步。「酒鬼？」

    「佈滿血絲的眼睛，骯髒邋遢的衣服，凌晨兩、三點才回家，發出許多噪音，宿醉似地亂發脾氣……不然我該怎麼想？」

    他摸摸臉孔。「抱歉，我沒有想到那麼多。我應該先洗澡、刮鬍子、穿得西裝筆挺之後再出來告訴妳，妳吵死人了。」

    「只要換上乾淨的牛仔褲就夠了。」她打開車門鎖，開始考慮另一個問題——她要如何坐進低矮的駕駛座裡？

    「我在重新油漆廚房的櫃子。」他在停頓一下後，主動解釋。「由於我最近工作的時間很長，所以每次只能油漆一小部分，有時候我穿著髒衣服就睡著了。」

    「你有沒有想過多睡一會兒覺，櫃子等休假時再來油漆？那樣有助於改善你的性情。」

    「我的性情沒有什麼不妥。」

    「的確，如果你是得了狂犬病的臭鼬。」她打開車門，把皮包扔進車裡，鼓起勇氣準備滑進駕駛座。

    「很騷包的車。」他打量著她的跑車。

    「謝謝。」她用同情的眼神瞥一眼他的龐帝克。

    看到她的眼神時，他露齒而笑。她希望他沒有那樣做，因為那個笑容使他看來充滿人性。她希望他們不是站在清晨的陽光下，因為她可以清楚地看到他濃密的睫毛和深褐色的瞳仁。好吧，他長得是不難看——當他的眼睛沒有佈滿血絲，沒有對她大呼小叫時。

    他的眼神突然變冷，他伸手用拇指輕撫她的顴骨。「這裡瘀青了。」

    「他——」她及時住口。「我還以為我掩飾得很好。」

    「是很好。要不是妳站在陽光下，我也不會發現。」他交抱雙臂，低頭對她皺眉。「還有別的傷嗎？」

    「只有肌肉酸痛而已。」她愁眉苦臉地望著車子。「不知道我有沒有勇氣坐進去。」

    他看看跑車，然後看著她一邊抓住車門，一邊緩緩抬起右腳放進車裡。他發出一聲無奈的長歎，然後伸手扶她慢慢地坐進駕駛座。

    「謝謝。」她說，慶幸苦工做完了。

    「不客氣。」他蹲在敞開的車門旁。「妳想要提出告訴嗎？」

    她噘起嘴。「是我先動手的。」

    她覺得他在努力壓下另一個笑容。天啊！她希望他壓得下；她不想這麼快就看到另一個笑容，她很可能會開始把他當人看。

    「這倒也是。」他說，站起身來。「按摩可以減輕酸痛，泡個熱水澡也可以。」

    她氣憤地瞪他一眼。「熱水？你是說我今天早晨的冷水澡是白洗了？」

    他放聲而笑，她真的、真的很希望他沒有那樣做。他的笑聲渾厚，牙齒雪白。

    「冷水也不錯。試著冷熱交替來放鬆肌肉。如果能夠，找人按摩一下。」

    她不認為漢默科技大樓裡有鮮為人知的水療室，但她可以四下打聽，預訂個下班後的時間。她點點頭。「好主意。謝謝。」

    他點點頭，替她關上車門，舉起一隻手揮了揮，然後走向他的車子。他還沒打開車門，曉薔就把車駛上馬路了。

    也許她真的可以與他和睦相處，她暗自微笑地心想。他和他的手銬昨晚確實很管用。

    她到達公司時離上班還有段時間，電梯按鈕上的告示牌今天寫著：故障不是選購的，而是隨軟件附送的。她覺得今天的告示牌會比昨天的更令管理階層不悅，但一、二樓的怪胎們可能覺得它很好笑。

    辦公室裡的人漸漸多了起來。今天早上的話題全部圍繞在昨天的「時事通訊」打轉，一半是關於它的內容，另一半是在猜測那四個女人的身份。大部分的人都認為整篇文章都是作者的腦力結晶，那四個女人根本是虛構的人物。這樣的結論再適合曉薔不過。她閉緊嘴巴，祈求走運。

    「我把那篇文章掃瞄下來傳送給我在芝加哥的表哥。」她在走廊上聽到一個男生說。她相當肯定他說的不是底特律時報上的文章。

    好極了！它正在流傳開來。

    想到出去吃午餐必須上下好幾次車就令她皺眉，所以她在員工休息室買了一包餅乾和一罐飲料當午餐。她原本可以叫蒂潔或其它人帶些吃的給她，但又懶得解釋她為什麼不願上下車。說她擒抱並摔倒一個醉漢聽起來會像在自吹自擂，因為事實上她是氣昏了頭，根本不知道自己在做什麼。

    施苓雅進來，從冰箱裡拿出她包裝整齊的午餐。她的午餐包括一份三明治（全麥麵包夾生菜和熏雞肉）、一杯蔬菜濃湯（她把它放進微波爐裡加熱），和一個柳橙。曉薔既羨慕又厭惡地歎口氣。如此有條不紊的人令人如何喜歡起？苓雅這種人活在世上會讓其它人看起來毫無效率。如果她考慮周到，她就會自己帶個三明治來，而不必將就餅乾和汽水。

    「我可以跟妳一起坐嗎？」苓雅問。

    曉薔感到一絲內疚。休息室裡只有她們兩個人，她應該主動請她坐下的。漢默科技的人大部分都會直接坐下，也許苓雅經常感到不受歡迎，所以覺得必須先問一聲。

    「當然。」曉薔努力以熱情的語氣說。「我會喜歡有妳作伴。」如果她是天主教徒，她一定得在告解時認這個罪，因為這是比說她爸爸對汽車一竅不通還要大的彌天大謊。

    苓雅在桌邊坐下，咬了一小口三明治，細嚼慢嚥著，用紙巾擦擦嘴巴，喝一小口湯，再用紙巾擦擦嘴巴。曉薔被催眠似地觀看著那有如維多利亞時代淑女的用餐禮儀。她的餐桌禮儀不錯，但苓雅使她覺得自己像野蠻人。

    苓雅在片刻後說：「妳大概看過昨天那份噁心的『時事通訊』。」

    曉薔發現「噁心」似乎是苓雅的口頭禪。

    「我猜妳指的是那篇文章。」她覺得沒有必要拐彎抹角。「我瞄了幾眼，但沒有全部看完。」

    「那樣的人使我恥為女人。」

    曉薔知道她應該三緘其口，因為苓雅就是苓雅，任何力量也改變不了她。但心裡那個使她在應該閉嘴時開口的小魔鬼逼她說：「為什麼？我覺得她們很誠實。」

    苓雅放下三明治，憤慨地看曉薔一眼。「誠實？她們聽起來像妓女。她們只想從男人身上得到金錢和大……大……」

    「陰莖。」曉薔說，因為苓雅好像不知道那個字眼。「我不認為她們只想要那些。我好像記得裡面提到忠實、可靠、幽默感——」

    苓雅不屑地擺擺手。「妳要信就去信吧，但整篇文章的重點顯而易見地就是性和金錢。它的內容既惡毒又殘酷。想想看，那些沒有很多金錢，又沒有很大的……那個……的男人——」

    「陰莖。」曉薔插嘴。「那個東西叫陰莖。」

    苓雅緊氓著嘴唇。「有些事物不適合公開談論，但我以前就注意到妳滿口髒話。」

    「我才沒有！」曉薔激動地說。「我承認我有時會說粗話，但我正在努力改過。何況，陰莖不是髒話，它是身體某個部分的正確名稱，就像腿叫腿一樣。還是妳對腿也有意見？」

    苓雅的雙手緊抓桌緣，用力到指節都泛白了。她深吸口氣。「就像我剛才說的，那些男人看到那篇文章時會作何感想。他們一定會覺得自己不夠好，甚或低人一等。」

    「他們有些人確實是如此。」曉薔嘀咕。這個問她最清楚，因為她就和三個差勁低劣的男人訂過婚，而且她指的也不是生殖器官。