第34頁 文 / 莉莎·克萊佩
一開始藍道決定要帶尼洛跟他出去打獵時，若薇還有點意外。不過等她再一細想，便認為這兩個男人之間發展出友誼也不能算是出乎意外的事。畢竟，凡是不受威脅的人藍道都喜歡，況且尼洛確實是個很討人喜歡的人。他喜歡冒險，喜歡吹牛，一輩子東奔西跑，居無定所，美雅也跟著他跑了半輩子。通常他都不會主動提起自己過去的經歷，也不讓美雅多說。尼洛喜歡靠自己的機智討生活，他常常練劍，每天天一亮就開始做運動。正好藍道也常在這種時候出去騎馬。
一天早上，藍道勒馬細看前面有人在練劍，尼洛具有劍術高手的特徵，他雖然沒受過多少傳統訓練，不過實戰經驗很豐富。他的膝關節靈活，動作迅如閃電，這兩項本錢大概會多次救過他的命。但是他的劍姿可就令人不敢恭維了。他不斷練習攻防，一招一式地演練，朝陽在他的劍尖上發出反光。他察覺到旁邊有人在觀看，便漸漸放慢了動作。他轉身迎上藍道的視線。
"我很欣賞你的劍術，可否提個建議？"
"柏先生，"尼洛一臉正經，眼神閃亮。"從前我靠劍術保命，以後大概也難免會有這種時候。我歡迎所有的建議，而且滿懷感激的接受。我不喜歡拿自己的生命做賭注……對我而言，這是一項可貴的財產，雖然別人可能不以為然。"
"你在對手面前暴露出一個大目標，這是不必要的。"藍道說完，下馬將"鑽石"的緩繩綁在樹上。"我看你守備的姿勢擺得太開，別人只要做兩次佯攻，就能夠乾淨俐落地把你解決了。如果你身體的角落像這樣再偏一點……就根本沒有人攻得進來了。"
"該死！"尼洛頗為感激。"我只有一把練習用的鈍頭劍，先生。但是如果你打算跟別人動手……"
"這是個很有趣的可能性。"藍道承認。他在倫敦是以槍法出名，不過因為自小訓練，他的劍術也頗為高明，足可在危急時脫困保身。
"希望你考慮一下，"尼洛誠懇地說道。"我已經說過了，我需要不斷改進我的技術。"
"告訴我，"藍道說道，兩道濃眉微皺。"美雅也曾跟你一起出生入死——"
"一共只有兩、三次，"尼洛立刻回答。"而且除非是絕對必要的時候。我不願意讓她涉險。"他緩緩補充："她小時候就已經受夠了折磨。我們的母親是個妓女。"他這句話說得極為平淡，好像在說"我們的母親有一頭紅髮"，或是"我們的母親喜歡吃甜粥"。藍道心中暗笑，因為這句話同樣也可以拿來形容他母親艾倫。妓女有許多種類，有些是特別的假惺惺。
"美雅和我都長得像她，"尼洛繼續說下去。"不過我們的父親不是同一個人。她已經死了……一八一二年，她被逮到替滿屋子的敵軍服務。從那以後，美雅就由我保護……上帝明鑒，我從未完全扔下她不管，只不過她必須學著照顧自己。"尼洛苦笑一下。"可憐的小女孩……我第一次見到她的時候，她十二歲，那時人家告訴她，她必須接替母親去接客。"
藍道試著想像十二歲的美雅是什麼樣子。她已經十五歲了，還是這麼嬌小，像個小精靈似的，任何有理智的人怎會建議她去接客，她怎可能活過第一次呢？尼洛似乎看出他眼神中的疑問。"接女客，至少一開始是這麼說的……顯然美雅不願意。"
"從她身上看不出來她經歷過這些。"藍道說道，取過尼洛的劍掂掂重量。
"可是你別以為她不記得了，"尼洛斬釘截鐵地說道。"她的心靈就像一塊乾燥的海綿，什麼都記得，尤其是你不希望她記得的事情。更糟的是，她年紀愈大，傷痕就愈無法癒合。"
"這點我倒不懷疑，"藍道淒然地搖搖頭。"我一點也不懷疑。"
若薇和美雅整個早上都在修改若薇的一件白色薄長衫。過去幾天以來，天氣都是溫暖而乾燥，看來還會繼續下去。天氣熱和藍道到哈維去辦事這兩件事，害若薇睡不好。他動身的時候只敷衍地吻吻她的額頭，若薇覺得自己的世界裡裂開了一條大溝，只有他回來才能填補。
那件衣服是要改給美雅穿的，因為若薇發現她竟然沒有適合夏天穿的衣服。她先費了不少力氣才說服美雅接受這項饋贈，改衣服又費了不少周章。因為不光是把裙擺截短、胸衣改小而已，為了配合美雅的身材，整件衣服幾乎得重做一遍。經過數小時的裁縫、試身和挫折以後，終於大功告成了。
她們決定去散散步，舒展僵硬的四肢。美雅穿著新衣，小心翼翼地經過園中小徑，不時提起裙擺伯弄髒了。她們遇見正在工作的尼洛，他微微一笑向她們招呼，然後接受她們的邀請，也一起來到一棵桃樹下休息。
"看看你……老天爺，好漂亮的女孩。"尼洛叫道，他的小妹高興得臉都紅了。"等一下美雅，坐下來的時候小心一點，你可不想讓草把你的衣服弄髒吧。"美雅一英吋一英吋地坐下，他溫柔地對若薇說："謝謝你，仁慈的天使。你對美雅好就等於對我好。"
"別謝我了，"若薇說道，嘴角微揚，對他微笑。"我只希望能多給她一些東西。你不知道她幫了我多少忙。"她迎上他的眼神時，不禁感到一陣困惑。他的眼神中有飢渴、有欽慕……還有悔恨，實在很奇怪。這時他別過頭，好像害怕被她看見的樣子。
"有時候我真不敢相信你是真人，"他喃喃說道，自顧自地微笑。"我早就不相信有天使了。'柏'若薇。"
她皺起眉頭，他特別強調了她的姓。她強迫自己恢復正常的臉色，在美雅旁邊坐下，沒多久尼洛便開始講他和美雅從前在巡迴劇團裡的趣事，逗得若薇笑個不停。美雅也隨即加入，補充他忘記的部分。兩個女人不久就笑得全身乏力，尼洛還板著臉，更增喜劇效果。
"……在換景的時候，就由美雅和我負責串場表演。"他說道，拾起地上的三個桃子玩把戲。"美雅穿一件很可愛的衣服——我記得是桔色的——正好到膝蓋。當然啦，看美雅的身材，裙擺離地面也沒多少——－"美雅用一顆熟桃子擲他，暫時打斷他的獨白。他閃過了。
"那個動作表示你常有閃避攻擊的經驗。"一個新聲音忽然加入了談話。
尼洛對新加入的人咧嘴一笑。"對極了，先生。"
若薇一聽風藍道的聲音便喜孜孜地轉過身，知道他回來了，她有一陣奇特的解脫感。她對他發出邀請的微笑，拍拍身邊的草地。
"我們在這裡墮落，爵爺，何不加入我們呢？"藍道剛從哈維回來，正累得要命，於是暫時把生意和金錢都逐出腦海，在她身邊癱倒。若薇很納悶，為何在經過長途跋涉以後，他看起來仍然清清爽爽。她還聞到他身上的香皂味。"你回來遲了，我還以為你早上就會回來。"她喃喃說道，藍道對她笑笑，這時美雅也站起來和尼洛一塊玩。他靠過來，似乎要低聲給她一個答覆，她湊過去，感覺他用牙齒輕輕咬住自己的耳垂，並伸舌舔舐。他移開嘴以後，風還吹得耳朵上涼颼颼的，她哆咬了一下。
她慢慢又將注意力轉回那兩個正在表演的人身上。美雅擺出漂亮的姿勢，又交給尼洛一個桃子，同時微微地笑一笑，然後她又靈巧地再拋給尼洛兩個桃子，這時他一共在玩六個。桃子統統掉在地上的時候，若薇笑了，不停鼓掌。
表演的兩人心滿意足地趴在草地上，美雅像個小孩一樣，也不去管衣服會不會髒了。若薇將頭靠在藍道肩膀上。
"我在想一首押韻詩。"美雅說道。
"我喜歡押韻詩。"若薇應道，心想若是沒有別人在，她就可以用鼻尖去磨蹭藍道的頸項……說不定還可以引誘他吻她。
"那是法文的，除非你把它譯成英文，否則我就不念。"女孩表示。
"這麼多天以來，我幾乎把我認識的字都翻譯過一遍了。"若薇說著推推藍道。"你還沒有學會英文嗎？"她這句話本意是開玩笑，可是美雅卻當真了。
"快了，小姐……不過節奏不太對。我需要更多的——"
藍道笑得肩膀抖動，但是沒有笑出聲。他很快便設法平靜下來，頗為穩重地對那女孩說話。
"美雅，你何不讓尼洛陪你回城堡去呢？我可不希望你裙擺上的桃子汁洗不掉。"
"桃子汁！"美雅尖叫。
她立刻跑下小徑，嘴裡不住用法文叨念。尼洛瞄了藍道一眼，便跟上去了。
若薇將臉埋進藍道肩頭，無聲地笑個不停，直到她確定兩人都已離開為止。接著她抬起頭，用晶亮的雙眸望著他。"你做得太明顯了，不夠含蓄。"她說道。