第20頁 文 / 勒內·羅澤爾

    芭菲挪了挪身子，判斷著丹蒙的表情。丹蒙竭力保持著友善的表情。她笑了，顯然非常滿意，她說："哦——我還在下決心。我想——如果我們單獨會面——你可能會說服我投你的票。"她停了一下，臉上的笑容變得很詭秘，"我會恨自己無緣無故地違背米切爾的願望。"

    "這我看得出來。"丹蒙說道，竭力克制著，不讓聲音暴露出內心的厭惡。

    丹蒙感到芭菲的身體有點僵硬，儘管她的臉上保持著笑容，但眼中卻流露出擔心。她不能確信丹蒙是否會相信，但是顯然她並不想放棄。"我們去海灘上散散步，好嗎？"她一邊柔聲地建議，一邊撫摩著丹蒙的耳垂。"我是一個很好的——聽眾。"

    丹蒙端詳著芭菲的臉。她是個美人，長著時裝模特兒的顴骨，精緻的小翹鼻，豐滿的嘴唇——塗著紅色，微微張著——然而，這種縱慾的暗示對他幾乎不起作用。芭菲有著性感迷人的身材，任何健康的男人都會夢想著把自己埋在裡面。多年來，丹蒙聽到過不少有關她的緋聞，說她是一個放蕩不羈的女人。今晚她正乞求丹蒙在她身上痛快地馳騁——當然是以她在公司的股權作為交換條件。這是個不錯的夜間工作。

    對這樣的艷遇，丹蒙不但沒感到高興，反而為米切爾感到難過。雖然他們兩兄弟之間從未有過感情，丹蒙還是為他感到難過，不知道他怎麼能忍受和這樣一個自私的騙子生活在一起。

    丹蒙投給芭菲一個最迷人的微笑，他堅持要她離開他的膝蓋，然後站了起來。"我認為散步是個不錯的主意。"他牽著她的手，帶她走出了辦公室，然後沿著走廊，上了甲板。海風涼涼的，鹹鹹的，與芭菲身上濃郁的香水味相比，海風顯得新鮮而純淨。丹蒙扶她下了踏板，然後將她的手放在他的嘴唇上。

    "這是幹什麼？"芭菲咯咯地笑著問。

    "夜色很美，"丹蒙說著，放開了她，"祝你散步愉快。"

    "但是，丹蒙——"

    "芭菲，"丹蒙打斷了她的話，這次他的語氣中流露出惱怒，"米切爾恨我，我也恨他。"

    "但是——但是，丹蒙，"芭菲叫道，"你需要我的投票啊。"

    "是的，我是需要。"丹蒙答道。

    "那麼為什麼？"

    丹蒙低頭瞥了一眼那只揣著硬幣的手，"天知道為什麼。"他抬起頭，望著一臉驚訝的芭菲，點點頭，示意她離開，"請原諒，我得去打個電話。"

    他轉身跳上踏板，向辦公室走去。

    丹蒙離開晚會直接去了辦公室，已經快一個小時了。梅茜的神經過於緊張，無法入眠。於是她沖了個澡，換上了那件最保守的睡衣，是約姨婆硬要她買的，那是一件白色的真絲長袍，一直拖至腳踝。薄如蟬翼的睡衣恰到好處地貼在她身上，勾勒出優美的身體曲線。但是即使配上了一件絲質的外衣，梅茜還是感到彆扭。

    梅茜想看小說，但是她的思想卻不知不覺地轉移到了丹蒙的身上——他的親吻，他的憤怒，他無聲的痛苦。最後，她憤然扔下手中的書，跳下床，決定到船尾的甲板上，在熱帶美好的夜色中，放鬆一下神經。當她快走到通向甲板的雙開門時，一個聲音止住了她的腳步。隨即，她看見丹蒙帶著芭菲沿著走廊——他牽著她的手——走向踏板。

    當他們悄悄地走向出口時，梅茜一動不動地站在陰暗處，一股寒意襲遍全身。原來他呆在他的辦公室裡直到深夜，就是在幹這種勾當！梅茜咬著嘴唇。

    這個男人不是你的丈夫，只要他願意，他完全有權尋找他的異性夥伴，不要像個愛吃醋的傻瓜。

    梅茜發現自己不知怎的也朝踏板走去。她來到通向甲板的門前，把它打開。此時，丹蒙和芭菲站在碼頭上，他正在吻她的手。

    芭菲咯咯的笑聲迴盪在梅茜的耳邊。梅茜悄悄地關上了門，一下子癱軟在船牆上。她顧不得越來越脹痛的太陽穴，來到主人套房，關上了身後的門。

    半個小時過去了——就像過了一百年——梅茜躺在黑暗的船艙裡，望著窗外平靜的大海。月光下，海面泛著銀色的波光，然而，這寧靜的大海並不能平息梅茜心中熊熊燃燒的怒火，反而使火苗躥得更高。對於丹蒙選擇性伴侶，她無權感到生氣。

    他幫她掩飾謊言，他不欠她什麼！當然，他這樣做，對他繼續操縱公司的大權來說，也沒什麼害處。也許，今晚只要芭菲的贊成票能夠敲定，這種可能性將進一步增加。

    丹蒙和芭菲在一起的情景總是浮現在梅茜的眼前，她咬緊牙關，想擺脫它，拭圖去想一些其他的事——外公的醫生可能會說約姨婆溫柔的愛撫會讓外公好起來的——外公和約姨婆會幸福地生活在一起，一年又一年，身邊跟隨著一群調皮的豬。要命的醫生，他為什麼偏偏挑選這個禮拜出城呢！

    梅茜清晰地聽到一聲開門聲，丹蒙來睡覺了。

    她迅速閉上眼睛假寐。

    她聽見丹蒙穿過房間，走進他的浴室。門關上了，梅茜又睜開眼睛，盯著那扇緊閉的門。淋浴的水聲響了起來，梅茜強迫自己轉過臉，命令自己人睡。她才不在乎他出來時自己醒著，她有一股衝動，想跳起來，祝賀他成功地贏得了芭菲的一票——以及她貢獻的一切。

    十五分鐘後，丹蒙走出浴室。梅茜沒睡著。她感到不安，特別是當丹蒙繞過床，站在窗前時。梅茜根據丹蒙輕微的腳步聲，能判斷出他的位置。她偷偷睜開眼睛，看見丹蒙背朝著她，眺望著大海。

    朦朧的月光下，丹蒙的身影形成了一個巨大醒目的剪影，濃密的頭髮泛著銀光，寬大的肩膀遮住了一大片星空。他的身上只穿著一條黑色尼龍短褲，健壯修長的雙腿有力地支撐著身體。梅茜想，沒有哪個北歐海盜或印第安勇士能像丹蒙這樣，在月光下能有如此巨大的感染力和強大的魅力。

    雖然梅茜也知道，丹蒙這樣利用女人是無恥的，但是她不得不承認，他是一道賞心悅目的風景。她無法克制自己不去欣賞站立在那兒的高大英俊的對手——威武雄壯——她真希望自己能閉上眼睛，忘記他的存在。

    突然丹蒙低下頭，咕噥著罵了一句粗話。梅茜困惑不解，不知道丹蒙到底在想什麼。他看了看手錶，顯然在核對時間，然後他轉過身。梅茜緊緊地閉著眼睛，試圖放慢呼吸，裝成正常的睡眠樣子。

    當她意識到丹蒙正朝她走來時，她的裝睡變得愈加艱難。

    梅茜感覺到丹蒙的靠近，不知道他要幹什麼，她的心裡煩躁不安。她盡量保持著平靜均勻的呼吸，心中暗暗祈求，千萬別讓丹蒙察覺出來她不僅醒著，而且身體的每一根神經都在期待和恐懼中顫動。他為什麼站在她跟前？他一定是在端詳她。但為什麼呢？

    一陣刺耳的鈴聲打破了深夜的寂靜。梅茜感到驚訝，自己居然能強忍著沒有叫著跳起來。丹蒙已經將注意力轉向鈴聲，縱然她跳起來，丹蒙也不會看到。

    丹蒙繞過床，猛地拎起聽筒。"喂？"他低聲說，過了一會兒，他說道，"沙莫斯，很高興能通過代接電話服務找到你。我需要你幫我個忙，但是這裡說話不方便，稍等片刻，我去接另一部電話。"

    丹蒙放下電話後，房內響起了一陣輕微的腳步聲，幾秒鐘後，他走了。

    梅茜睜開眼睛，扭頭看看電話——話筒沒有掛上，擱在桌上。屋內靜悄悄的，梅茜真希望自己能聽清話筒裡的聲音。她把頭扭開，緊閉雙眼。這個電話與她無關，但她還是不能忽略它。她想起了沙莫斯是誰。他是美洲豹汽車公司的法律顧問。約姨婆說起過他，稱他是"著名的艾莫斯·沙莫斯"，評價他是全美最優秀的公司律師之一。

    梅茜翻過身來，盯著黑暗中模模糊糊的話筒，聽到自己的心在怦怦狂跳。會不會有一絲可能，丹蒙正在和律師談論——她幾乎不敢有這個奢望——

    關於奧蒂斯被解雇時的查賬報告？

    這可是她母親一生夢寐以求的願望，也是梅茜不惜一切想做的事情。她熱切期望這是真的，於是決定不放過這個電話。她爬下了床，躡手躡腳地來到桌邊，將耳朵盡可能地貼近聽筒，她的心已經提到了嗓子眼，她屏住呼吸，凝神細聽。

    "但是，丹蒙，四十年前的查賬報告？"話筒裡有個沙啞聲音在叫，"這幾乎是不可能的事——"

    "見鬼，艾莫斯，"丹蒙打斷了那個喊聲，"如果容易，我會僱用一個法律系一年級的學生。就照我說的辦。"梅茜聽到丹蒙啪地一聲掛斷了電話。