第17頁 文 / 勒內·羅澤爾
他們已經來到了一個較暗的地方，漫步在打著漩渦的海潮中，海浪繞著梅茜的腳踝洄漩。令她欣慰的是，丹蒙走在靠海的一邊，因為她不大會游泳，她可不想被退潮捲入海裡。
突然，梅茜感到腳上一陣刺痛，她大聲叫起來。
"怎麼啦？"丹蒙問。
"我也不知道。"梅茜想都沒想，將身體靠在丹蒙身上，抬起腳查看起來。她還沒看清是怎麼回事呢，丹蒙一把將她抱起，向乾燥的沙灘走去。
丹蒙抱著梅茜大步來到森林邊緣。他摘下兩片寬大的棕桐樹葉，鋪在沙子上，然後將梅茜放在其中的一片上，自己在另一片上坐下。"來，讓我看看。"他捧起梅茜受傷的腳。
她想縮回去，但又感到這樣做很傻。
"別動，"他警告說，"如果是海膽刺的話，你必須接受治療。"
丹蒙檢查著梅茜的腳。"已——已經好多了。"
她堅持道，"其實我真的覺得沒什麼。"
丹蒙的手觸摸著梅茜濡濕的肌膚，那麼溫暖。
當他查看她的腳底，輕輕抹去上面的浮沙時，她幾乎忘記了疼痛。"我想你可能踩到了碎貝殼。現在感覺怎麼樣？還痛嗎？"
梅茜乾嚥了一口，想說，一點兒也沒好，但是她知道這樣做極不聰明。她很難為情，剛才表現得像個膽怯的弱女子。於是她說："好多了。我——
我想你是對的，我可能是踩到了碎貝殼，剛才是一時緊張，我不知道海裡藏著什麼東西。"
丹蒙笑了，黑暗中他的牙齒格外潔白。"'中西部小女孩'遇上了可惡的大海。"
梅茜的臉燒得通紅，她慶幸黑暗中丹蒙看不見。"我想可能是吧。"丹蒙曲起一條腿，雙臂環抱膝蓋，顯得很愜意。梅茜頓感緊張，她朝燈火通明的晚會現場望去，海水中一塊高高的不規則岩石擋住了視線。她轉過身問："這是不是你的又一個計謀？讓他們誤以為我們正在做愛？"
丹蒙臉上的笑容消失了。他向晚會現場看了一眼，他的神情似乎清楚地表明，他根本沒此計劃，他把她放下，只是想檢查她的腳。丹蒙的笑聲使梅茜回過神來，她盯著他的臉。"看起來真像是這樣，好吧，"他承認道，"你在乎嗎？"
梅茜的鎮靜隨時都會崩潰。與丹蒙在這熱帶的月光下單獨相處，已經讓她心神不寧，但是一想到有三十個人會以為她正與他在海灘上瘋狂地做愛，她簡直就要發瘋了！
另一方面，別人以為她結婚了，正在度蜜月。
與自己深愛的男人在月光下的海灘上做愛，是世界上最浪漫的事。如果他們真是一對新人，他們很可能正在這樣做。
梅茜裝著若無其事地聳聳肩，低聲說道："我不在乎，這個謊言並不比我們已經讓他們相信的其他事情更糟。"她突然有一個想法，這個古怪的念頭刺得她心痛，於是她問，"你跟其他女人在月光下的海灘上做過愛嗎？"
丹蒙若有所思地瞇起眼睛，"其他女人？"
"其他"這個詞以及他嘲弄的說話方式，像一塊滾燙的石頭打在梅茜的心窩裡，噬噬的燒灼感讓梅茜扭捏不安。她為什麼要那樣問呢？這使得她的詢問聽起來像是她在期待他也會和她做愛！"我——我的意思是……"丹蒙一個溫和的反問就令她慌亂不已，這使她非常惱火，她狠狠說道，"你知道我是什麼意思！"
丹蒙的嘴角露出一絲微笑，"我不知道，史都華小姐。"
"你當然知道！"梅茜堅持道，"這非常清楚——"
"我的意思是，我不知道我已經跟多少女人在月光下的海灘做過愛了。"
這樣的坦白使梅茜啞口無言。她目光低垂，開始撥弄著裙帶。"哦……"她喘著氣，不敢面對他。
他竟然在"月光下的海灘上"與那麼多的女人做愛，都記不起她們是誰了。她禁不住想大叫，可是她克制住了。
梅茜意識到自己表現得像個可笑的中學生，於是強迫自己停止撥弄裙帶，坐直身子，但是她還是不敢真正面對他。她竭力裝出一副無動於衷的神情，挑釁道："我——我猜像你這樣的花花公子會很驕傲——"
"別出聲。"丹蒙壓低嗓門命令道。
梅茜猛地轉過頭看著他，張開嘴想問他出了什麼事，但是丹蒙將兩個手指放在嘴上，示意她別出聲。他扭轉身，朝晚會現場望去，心裡若有所思。
梅茜也轉過身，但是沒發現有什麼異常情況，終於她的好奇心佔了上風，"出什麼事了？"她問道。
丹蒙眉頭緊鎖，他等了一會兒，然後命令梅茜，"等在這兒。"他站起身，悄悄地向森林邊突出的巨石跑去。他到了那兒，繞著它，查看它的另一面。當梅茜意識到他在幹什麼時，她的心被掀了起來。他認為有人在偷聽！過了半分鐘，他走回來，在她身邊坐下。
"發現什麼了嗎？"梅茜問。
丹蒙搖了搖頭。
"你沒有看到任何人、任何蹤跡嗎？"
"見鬼！"丹蒙聳聳肩，"到處都有蹤跡，海灘上整天都有人到處走動。"
"你認為從那兒任何人都能聽見我們說話？"
丹蒙點點頭，"我想是的。"
"哦，不。"梅茜呻吟道。
"也可能只是一隻爬向灌木叢的烏龜。"
梅茜曲起雙腿，抱住膝蓋，"希望是這樣。"
"如果不是，我們很快也就會知道了。"
梅茜將下巴擱在膝蓋上，閉上眼睛，"也許我們並沒說錯什麼話。"她抱著希望說道。
丹蒙陰沉地說道："史都華小姐，我們沒有做愛，這就是個錯誤。"
梅茜轉臉恐懼地盯著他。但是，很快她就意識到他是對的。她居然擔心有人可能看見她沒有做愛，真是天大的諷刺。可見他們的謊言將他們置於了進退維谷的地步。
黑夜裡傳來一陣熟悉的鳥鳴聲。"模仿鳥。"梅茜喃喃道，強迫自己想一些輕鬆點的事情。
"這裡的人稱它們夜鶯。"丹蒙說。
"真的？"梅茜側耳傾聽，發現情緒隨著鳥鳴聲逐漸好了起來，"夜鶯——一個漂亮的詞兒。"
"'嬌小活潑的夜鶯帶來了祥和與希望的歌聲，'"丹蒙靜靜地說道，陷入沉思。梅茜知道他是在引用某本書上的詞句。丹蒙繼續道，"'歌聲中，幽靈變得蒼白黯淡，國王虛弱的軀體內，血越流越快。甚至死神也在傾聽，他說："繼續，小夜鶯，繼續！"'"
梅茜望著丹蒙，他神情肅然。"這是誰的詞句？真美！"
"安徒生，我可能有些地方說的不對，很多年以前母親常常——"丹蒙停住了，他咬著牙關，眼睛看向一邊。
梅茜知道他的家庭對於他是一個痛苦的話題，但她還是問道："小時候，你母親常讀給你聽，是嗎？"
他沒有回答，只是望著波濤滾滾的大海。好長時間，梅茜只是聽到從遠處傳來"夜晚的陌生人"的歌曲聲，海水沖刷沙灘的沙沙聲，和樹梢上吹過的隱隱的風聲。
"丹蒙，"梅茜又試探道，"你失去了父母，我非常難過。"
"我沒有失去父母。"丹蒙插言道，他傲慢地從牙縫中擠出這句話。然後他大笑起來，那笑聲苦澀而空洞，"哦，你是知道的，他們死於海難。但是幾年前他們就把我送走了……"他面對著梅茜，表情嚴肅。"見鬼！我痛恨這個地方。"
丹蒙突然站起身，梅茜隨即也跟著站了起來，她的心牽掛著他。她不理解丹蒙的父母為什麼要遺棄他，而丹蒙顯然也不理解。黑暗中，她望著他，他的下巴抽動著，沉浸在失望與深藏已久的痛苦之中。
丹蒙童年所受的傷害如此之深，令梅茜忘卻了恨他，忘卻了他的家族造成了外公一生的痛苦。她雙手握住他的大手，"丹蒙，我很難過。"她無能為力地說道。她不知道該怎麼安慰他，只是牽著他的手指。"坐下，讓我們盡情地享受夜晚，努力忘記——一切。"她又牽著他的手指，回到自己的棕桐葉上，坐了下來。
丹蒙望著梅茜，神情嚴峻。梅茜的雙手仍然緊緊地抓住他的手不放。她又溫柔地拽了一下，催他坐下。為了緩和氣氛，梅茜調侃道："我們不必太早回去，假設你聽到的真是烏龜的話，我們還是被認為是一對新婚情侶。連五分鐘都呆不住，那是什麼新郎啊？"
丹蒙乾笑一聲，"史都華小姐，謝謝你考慮到我的自尊。"他坐了下來，凝望著大海。
梅茜猶豫地放開了丹蒙的手指。她雙手撐地，身子後仰，將手指插進沙裡，試圖擦掉與丹蒙皮膚的接觸。"你忘了，迪莫尼先生，我的自尊也岌岌可危呀！如果我連五分鐘的吸引力都沒有，那我成什麼新娘啦？"
丹蒙曲起一條腿，雙手抱著膝蓋。此刻，他發出了一聲更深沉、更真誠的笑聲。他看著梅茜，嘴角愉快地向上翹著，一陣奇怪的興奮流過梅茜的背脊。"你認為我們的自尊需要在這裡維持多久？"他問道。