第28頁 文 / 萊西·丹瑟
「我們這回真的做對了，不是嗎，爸爸？」喬伊小心地說道。
羅伯特在凱特身邊坐下，然後點點頭：「你們可以這麼說。你們不但迫使別人按你們的方式思考，而且置你們自己於危險之中。你們不是第五個寶貝。你們知道像這樣在一個城市的大街上瞎跑有多冒險。我不能相信你們竟這麼愚蠢。」他嗔怒地盯著他倆，「你們還要辯解嗎？」
喬伊看著朱迪，她聳聳肩，望著凱特。看看沒人來幫他們，她開口了：「我們知道我們錯了，但我們害怕你會讓凱特走。我們知道你不想再結婚了。但我們需要凱特。她願意聽我們說話。她知道怎樣……」朱迪稍作停頓，然後快快說完：「她允許我說對不起，然後允許我和她說話。」
「她有寶貝。」喬伊趕緊補充。
「最高的讚美！」凱特低聲嘟噥著。
羅伯特凝視著兩個孩子，意識到他們多麼需要凱特，問道：「她對你們這麼重要？」
他們點點頭，有點兒畏懼，但很堅定。「我們必須做些什麼。我記得那支鋼筆。我們是確保帶著它的。我們認為如果你能看出她對我們幫助有多大，那你也會想要她留下了。」這次是喬伊在辯解。
「難道你們沒想過，這樣也許會使凱特覺得，她要是不曾留意你們這樣的把戲就好了？」羅伯特質問道，駁斥他們的推理。他感到興奮，發現自己開始明白是怎麼回事。他的怒氣消了。他想至少還應該氣惱一下，但氣不起來了。
每個人都作沉思狀。「我們沒有這樣想過，」朱迪最後承認，她轉向凱特，「我們沒有那樣做，是吧？」她問道，聽起來真的很擔憂。
凱特無法拒絕這樣關切的表示。她離開羅伯特，走到雙胞胎面前，跪下來，這樣他們正好齊她的眼眉：「沒有。但讓我告訴你們兩個小傢伙一些事。從現在起，你們要受到一點點管制。明天，我將給你們的每樣東西都安上傳感器。你們只要有一隻腳伸出去，我們的接收線和寶貝中的每條線路也跟著出發。」她抓起每人一隻手。「可以嗎？不再有冒險的遊戲。不再有聳人聽聞的『綁架』，當我們不在這兒時，可以找到你們，看管你們。不再像未開化的野蠻人一樣做事情，不再惡語傷人。你們將要按時起居，做家務事，並且無論如何要適當飲食。只要越軌半步，寶貝就會抓住你。她知道什麼事，我就會處理，然後由你們的爸爸來管。我可不那麼好對付。如果你們這樣認為，最好現在就搞清楚怎樣立刻擺脫我吧。你們的爸爸是個大忙人，我也要工作。你們將被計劃在我們做的每件事情中，但你們不總是第一個被考慮的。這就是你們的將來。你們選擇它，因為其中有一些使你們愉快的東西。你們將我看成神話故事裡的人物，我當然不是。得搞清楚，這一切的確是你們想要的，因為如果我來了，我將要按自己的這些方式做。」
這對雙胞胎大眼瞪小眼。凱特坐在自己的腳後跟上，等待著他們的決定。她已經給了他們一個機會。她不知道羅伯特想要給他的孩子們一些什麼，但她知道她將為他們做些什麼，如果他們是她的孩子。她沒有過好童年生活，為此她感到欠缺。除了有錢的背景這一明顯的優勢，這對雙胞胎也沒有什麼可記憶的事。她想給他們穩定和過得有條不紊。如果她這樣做了，那將不是謊言和永不兌現的甜蜜誓言能夠實現的。
「我們需要你，」朱迪和凱特異口同聲道，「即使連帶家庭作業還有零食也都聽你的。」
凱特慢慢露出了微笑，幾乎不能相信她下的賭注已贏回來了。當朱迪也和自己一起跪在地上，用她的小胳膊摟著自己的脖子，她知道自己已贏了不止一局或兩局了。喬伊在一旁站立不安，他顯然太大了，不能縱情享受和凱特擁抱的滋味了，但他多麼希望能這樣啊。
羅伯特仔細看著這三個人，意識到自己永遠也不會忘記這一刻。凱特所觸及到的他的生活內容要多於他能告訴她的。她已影響到他的孩子們，使他們離他更近，給予他們她孩提時代沒有得到的東西。他只能勇敢地猜想她該奉獻自己了。本來她的生活已很穩固了，而她仍然讓他們走進來，把暴風雪關在門外。他站起身，走近地上聚成一團的三個人。他把朱迪從凱特懷裡抱過來。
「我想你們倆可以去洗個澡。如果你們餓了，管家在廚房留了些東西給你們。不然睡覺也行。」
「這是對我們的懲罰嗎？」喬伊問，站得筆挺，似乎等待著受刑。
「我想傷害已經夠多了。你們知道凱特和我是什麼感覺。我們願意相信你們不再做這樣的或者類似這樣的事。」他嚴厲地審視著他們倆一
朱迪和喬伊一起點點頭，顯然投降了。朱迪彎下身去吻凱特的面頰。僅僅猶豫了一下，喬伊也這麼做了。兩人離開房間，一句話也不說。
凱特看著他們走開，感到了他們所給予的溫暖。一種被接受的感覺傳遍她的全身。「我的意思不是要接管他們。」她說，抬頭看著羅伯特。
他彎下腰扶她站起來，把她拉到身邊：「我很高興你這樣做。你是指你要留下來嗎？」
「是的，但我想立刻告訴你，不是生活在這個城市。我可以離開田納西，但我需要空間和安靜。我不想呆在這混凝土製造的螞蟻山，這是所謂的文明。我也不是一個『聚會動物』。我不是特別喜歡逛商店，所以不打算買一大捆衣服塞在壁櫥裡。並且無論我到哪裡，寶貝也跟著，還有……」
羅伯特用他的唇制止了這一大堆不利因素的羅列。他以囚禁在心中和身體裡的所有渴望和需求，吻著她。「我不給你那些你不想要的破玩藝兒。我會改變它。我不在乎你不做那些事，沒有那些事，我照樣活得下去。只要你在我身邊，我不在乎住哪裡。如果你想要孩子，我甚至也可以給你。」
她猛地退後，盯著他，彷彿他已失去了理智：「嬰兒嗎？不。如果我不會做飯的話，我發誓我也不會做尿布。而且，他們不在夜晚哭嗎，或其他什麼事？你必須在玩的時候餵他們，或者還有各種雜七雜八的事。」
他笑了，感到年輕了許多，更有活力了。「或者什麼事？」他同意道，吻著她的脖頸，那兒的脈搏很微弱。隨著每一次的愛撫，熱流傳遍她全身。她的睫毛垂下來：「我沒有實際經驗。我做不了好媽咪。」她的頭向後仰著，使他更能接近。
「心肝兒，如果你能對付那兩個搗蛋鬼，你就可以對付任何一件事情。」他低語著，唇貼著她的喉。
凱特強睜開眼：「你想再做一次爹地？」
「我不知道。你家裡有孿生子嗎？」
凱特已經很多年沒有想過她的家庭了，現在忽然想起來。「哦，不！」她嗚咽著，不再感到溫暖和軟綿綿了。情慾一下掉進冰冷的現實中。
羅伯特立刻感到了這個變化。他退後一些，皺著眉：「怎麼了？」
「三胞胎，」她低聲說，推開他的手，「除了我這一輩，每一代都有。」
「哦，上帝！」
「哦，不！」她喊道，拉過睡衣橫在他們中間，「不管你以前腦袋裡裝些什麼，換了它。我確實對付不了。」
他向她靠進一步：「如果你不想做，我們不做就是了。但並不是因為你做不了那些事。我相信你，我的愛人！」他抱著她，笑意印入他剛才還驚恐的眼睛。「你是個精力充沛的女性——大腦，身體，還有心臟。我是個幸運的男人。」
她撫摸著他的臉頰，忘了孩子和一切：「不，是我的運氣，因為你發現了我並迫使我下山來。我愛你！」
凱特重重地坐到椅子裡，手裡拿著一小時前醫生給的化驗報告，神情有點茫然。羅伯特一邊走進辦公室，一邊瞅著她，臉上帶著的愉悅驟然消失了，他關切地問：「那是什麼東西，親愛的？」他問道，帶上門，趕緊走到她跟前。
凱特盯著他：「你記得關於三胞胎的事情嗎？」
他搓著她的手，點點頭。過了一會兒，那幾個字才映入他的腦袋，明白了凱特的話的涵義，他的臉色變白了：「你懷——」
「懷孕了。」她替他說完，「的確懷孕了。接著會變成一個小胖子。有三足音。山谷裡的新屋還在建設中，我的一半的東西仍在田納西，那對雙胞胎才很愉快地住下來，我正學著應付各種晚會和人。生活真是太美妙了！」淚水充滿了她的眼眶。她原以為自己很堅強、很勇敢。
在坐出租車去他辦公室的路上，她進一步確信，在停用避孕藥後他們的性生活造成了後果。寶貝已推測出是奇數，並給她安了些裝置。三胞胎是可能的，但若是一個就更好了。「我害怕，羅伯特。」她低聲說著，把頭靠在他肩膀上。「我不知道我是否能行。一個孩子似乎挺好，也有可能，但三個……」