第16頁 文 / 萊西·丹瑟

    凱特盯著屏幕，心裡明白，即使工作也無法解決這個問題，她歎了一口氣，抽掉了軟盤，又按了另一個鍵盤，使房間裡的燈都熄了。這時，能看見朦朧的月光穿過雲層，遠處的群山像一群群巨大的陰影停留在那兒，幾英里處燈光閃爍，粗略地勾勒出雲朵的形狀，它們就彷彿死去將要再生。望著眼前的景色，凱特內心很亂。這時，響起了敲門聲，她沒反應，直到第三聲才引起了她的注意。

    她轉身，看了看門，然後，目光又轉向監視銀光屏，屏幕上顯示出朱迪端著盤子站在門前，這情景著實令她吃了一驚。

    「弗克絲小姐，請讓我進來。我給你端來了晚餐，一會兒，它就會涼了。」

    門上沒有隔音裝置，所以這聲音格外清晰，自這孩子到這兒以後，除了尖厲的聲音外，從她的口中什麼也沒聽見。凱特認定肯定是羅伯特讓朱迪上樓來道歉的。

    「我正在工作，把它放在大廳什麼地方都行，我工作完了，就去取。」她終於說，通過連接在揚聲器上的通話機將聲音傳了出去。

    朱迪向周圍張望著，尋找聲音的方向和攝像機的位置。「我很抱歉。」她簡單地說，「我不應該說那些。」她戰戰兢兢地用一隻手托著盤子，另一隻手揭開銀色的蓋子。「這不是我做的，我撒謊，說自己會做飯，其實根本不會。煎蛋、三明治還有醃牛排都是『你的傢伙』——喬伊這麼稱那些機器手臂的，做出來的，它們一定很好吃，香味特別濃。」

    凱特的眉頭皺得更緊了，不論這個女孩是裝的還是真心想求和，凱特都不願想她。她站起來朝門口走去，當她的手放在門把上的時候，幾乎又要抽回來。她只不過是個帶刺的孩子，一個神經緊張的孩子，只是希望自己離得遠一點，鎖在房間裡。想到這兒，凱特打開了門。好一陣，她們誰也沒說話。

    朱迪打量著凱特，不敢相信凱特會打開門，而且，凱特臉上並沒表現出生氣的樣子。朱迪極力裝出笑容，但凱特卻沒理她。「如果你有時間的話，我們希望你和我們一起用餐。」她緩慢地、謹慎地說，想起父親告誡她的話，凱特不會下樓來的。

    凱特望著樓下，「我想不必了。」她接過托盤，只想盡快結束談話，「我確實很忙。」

    朱迪朝凱特身後望去，發現屋裡一片漆黑，螢光屏也是關閉的。凱特知道謊話被她發現了，便打起精神，準備迎接她的嘲諷。

    朱迪轉身要走，顯得受了傷害。「那我下樓去了，我傷了別人的心，光說對不起也無法驅散別人的痛苦，是嗎？」說完，她轉身跑下樓梯。

    凱特目送著她下樓，覺得有種犯罪感。托盤沉甸甸地托在手裡。朱迪一個人端著它爬了三層樓。即使在友好的情況下，賠禮道歉對她來說也是十分困難的，她從哪獲得了這種勇氣？凱特邊想邊走進工作室，她讓門敞開著。

    「你說得對，爸爸，她不願意下來。」朱迪小聲說，撲在她爸爸的懷裡。

    他抱住她，把她從桌子旁拉過來。

    朱迪把頭埋在他的肩膀上，放聲哭起來。

    「我想，她不相信我。她的表情真讓人驚奇，聲音平靜得出奇。」

    羅伯特抬頭看了看廚房角落裡的攝像機，不知道凱特是否在看著他們，他覺得她會的。

    「你努力了，小寶貝，這是最重要的，現在上樓去看看凱特相不相信你。」

    凱特盯著螢光屏，羅伯特的眼神裡沒有責備的意思，他原諒了他的女兒，但凱特覺得自己彷彿失去了他。通話器裡傳來了朱迪的哭泣聲，這女孩不是裝的。凱特看著托盤裡的食物。如果朱迪有勇氣端著食物上來，那麼自己也應該有勇氣下去和羅伯特還有他的孩子們一起同餐。

    自己太脆弱、太不自信了，凱特離開了這間庇護所。當走近餐廳時，她聽見很輕的說話聲。她站在門口，猶豫不前。她希望自己轉身跑開，但又做不到。門終於被推開了，說話聲嗄然而止。當她坐在平日習慣的位置上時，不敢正眼看每一個人。

    「我很高興你那麼快就吃完了。」羅伯特說，打破了這尷尬的沉默。

    凱特抬起頭，遇到了他的目光，這目光中帶著某種欽佩的成份，她感到一股熱力流遍了全身，把她從尷尬中解脫出來，她又能開口說話了：「某些問題比其他問題更容易解決。」

    他會心地笑了：「真理，我聽到了一個真理。而尋求解決方法比問題本身更困難。」

    她慢慢地、溫柔地笑起來：「但是努力是值得的。」

    喬伊在坐椅裡扭動著身子，「我有一大堆問題呢，」他說著，也來湊熱鬧。

    羅伯特望著兒子，發現他從來沒有這麼活潑。露茜這女人是怎麼對待他的？他完全變成了另一個人了，是什麼力量？

    「是什麼問題？」凱特吞了一大口食物，看到喬伊臉上嚴肅認真的神情，極力忍住不笑。她真高興喬伊這時插進來，因為她不知該怎麼和朱迪交往，喬伊就容易理解多了。

    「喂，廚房裡那些帶手臂的傢伙是怎麼來的？增加些機器人不是更好嗎？」

    「備用的。記住，當機器人壞了，他們就得到一些地方去增加一些零件，找出問題。這些胳膊是最基本、最簡單的構造，他們的功能都是一樣的。」

    朱迪看見她哥哥正津津有味地聽凱特講述電腦，她也想做得開朗一點，但很困難。喬伊總是向著凱特，而爸爸也被凱特迷住了，她不明白為什麼。噢，凱特長得很美，但她媽媽也很漂亮，她不會做飯，媽媽也不會。凱特的房子很氣派。朱迪朝四周望去，很喜歡高懸的吊頂和寬敞明亮的窗戶。而家中自己的房間卻佈滿了荷葉邊，她媽媽堅持認為小女孩的房間要有荷葉邊才漂亮完美。

    「你的臥室裡有荷葉邊嗎？」朱迪突然發問。

    喬伊開口抱怨他妹妹插進他和凱特之間。羅伯特抵住他的手臂，搖搖頭，示意他停止。喬伊望著朱迪，費解地皺著眉頭，朱迪看上去很嚴肅，他真想知道為什麼，但不敢問，遵照爸爸的意思是最聰明、最保險的做法。

    凱特說到一半停下來，轉向朱迪，沒理會兒子和父親，「沒有。為什麼？」

    朱迪好像沒聽見這問題，「你認為像我這麼大的女孩應該有它們嗎？」

    「我對像這麼大的女孩瞭解不多，我沒有孩子，所以知道得很少。我接觸的孩子都比你小。」凱特看得出問題和答案對朱迪來說同樣重要，儘管她看不出為什麼。「但是，我猜想，一個人要躺在自己感到最舒服的東西裡面才滿意。」

    朱迪打量著凱特，不能肯定是否應該相信她。當他們什麼都沒有的時候，媽媽擅長縫製的東西也很好。

    朱迪審視的目光、謹慎的神情刺痛了凱特，喚醒了她的自我保護慾望。「我不說謊。」她慢慢地、一字一頓地說。一旁的喬伊像陽光裡盛開的花朵，而朱迪是山澗的水潭，深不可測。

    「從沒說謊？」

    「從來沒有。」她微微笑了一下，「我在科學和數字世界裡面長大，那裡不允許撒謊，每一分每一秒都有數字跟著你。」

    羅伯特聽了，萬分驚訝，凱特對孩子一無所知，她不一定會運用自己的辦法對付孩子。無論是和大人還是孩子打交道，她的經驗都非常有限。但是她清楚朱迪的想法和感覺。至於喬伊，她的電腦把他一下子拉進了連羅伯特自己都不太理解的技術陷阱裡了。

    「食物有什麼問題嗎？」寶貝2號問，打斷了人們的談話。

    凱特趕緊看了一圈沒碰過的盤子：「我看我們最好吃飯。」她抿嘴笑，建議道：「寶貝不習慣拖延用餐，她認為飯菜做得不好。」

    「然後會怎麼樣呢？」喬伊問，興致勃勃地要看看寶貝另一副樣子。

    「我無法肯定。」凱特皺著眉思索著異常的情形，「會出現一些新的程序安排，但與這種情況不同……」她的思路從人類同伴那兒跳到機器那兒，「我想知道……」

    羅伯特搖搖頭，笑起來：「你想發現，是不是？」他邊說邊吃起來，「只有一件事，就是把肚子填滿。」

    凱特直盯盯地看著他：「你說什麼？」

    「拿起你的叉子，凱特，人類需要吃飯，我要把這條放在首位，寶貝。」

    「但是，羅伯特……」她開口道。

    羅伯特緊盯著她的盤子；「吃吧，凱特，下一次再試驗吧。」

    凱特歎了口氣，只好服從了。

    「爸爸，我想，你太自私了，我也想知道為什麼。」

    「別鬧了，兒子，凱特工作得很累了，她需要照顧好自己，你不希望她生病吧。況且，寶貝和她的習慣，飯後仍然存在。」