第4頁 文 / 萊西·丹瑟

    「裡面肯定有人聽見！我又累又餓，再也受不了這項耐力比賽了。我的車已經葬送在這條路上。我知道，我沒事先約好，但是，我現在遇到了麻煩，我走不了啦，如果再不讓我進去，你們就會看見大門前躺著一具木乃伊！」他頓足大喊起來。

    凱特盯著控制盤，愉快地抿起嘴唇。羅伯特·桑頓終於拜訪她的山莊了，而且被困在這裡。這男人滿身泥漿，在他的生涯中恐怕是第一回。顯然，他被激怒了，從他的模樣上看，不會用甜言蜜語來說服她接受他公司的邀請。

    「我猜，我們還是讓他進來為好，我可不想對雷利夫·路艾德解釋他的屍體是怎麼回事。」她大聲地對寶貝說。

    「你願意打開門？」凱特點了點頭，「請開門吧，寶貝。讓寶貝2號把必用品帶到書房。」看著羅伯特正一瘸一拐地走進來，她又補充說：「然後，把來客帶去洗個澡。」

    「恕我來遲。」凱特下樓來到大廳，寶貝3號打開了門，「你走這條路，鎮上的人應該警告你。」她溫文爾雅地說。

    羅伯特停下來，目光隨著發出的聲音，掃到了站在樓梯腳處的女人，「我在鎮上沒打聽過你。」他有點心醉神迷，瑪麗沒有撒謊。凱特·弗克絲的確很美，即使穿著洗舊的鹿皮色褲子和鮮紅的套頭恤衫，她仍然光艷照人，無與倫比。一種出乎意料的強烈慾望壓住了他的職業習慣，這反應如此迅速，以致於他來不及發怒，只能站在那兒，木然地望著凱特冰冷的、毫無表情的眼睛。

    「瑪麗做嚮導真不賴，我得恭維幾句你的助手。這路的確不大好走。」她朝前走來，他仍在盯著她。「怎麼，和你心目中的形象吻合嗎？」

    儘管她得寸進尺，仍是彬彬有禮，他這麼認為。她的聲音從喉嚨裡悄然而出，使人在這漆黑的夜晚浮想聯翩。「什麼？」

    「你曾經期待什麼來著？」

    「沒有。」他的回答都是不由自主地，他正費力地改變心目中那個錯誤的凱特蘭德·弗克絲概念。

    「更好還是更壞？」

    她眼中的愉悅在揶揄著他。對他的到來，她連點驚奇的表示都沒有。他控制不住了，一種挑戰和好奇使他向前走去，縮短了他們之間的距離，「更好！但是我要告訴你，把你這副與生俱來的美貌丟在這兒，真是一種罪過。」

    她大笑起來，把頭歪向一邊，「你是那桿大槍？」

    他摸不著頭腦，對這種說法驚訝不已，漸漸才回過神來，「請再說一遍。」

    「你知道，堂堂的職位擺在那兒，求我去坐，我都不去，兩三句恭維話就讓我這個山裡女人改變生活方式，可能嗎？」

    羅伯特壓根兒沒想到要道歉，但他現在想這麼做，他開口說話了，這更讓他生自己的氣，「你已經聽說了？」他問。

    她點點頭，側向左邊，「你在跛行，進來吧，讓我看看你的腳。」

    「好吧。」他正急於想提的事就是他身上各種各樣的疼痛。

    她仔細察看了一下他的傷勢，「天哪，忘了男人不能喊疼的規矩。我瞧瞧，從這到醫院足足有三十英里路。你想馬上在這條路上再來一次旅行嗎？」

    「不。」他脫口而出，徹底地被她的理性打垮了。

    如果說這幢房子非同尋常的話，那麼這書房也不亞於其他部分。這裡有大量的書籍，十二英尺高的書架上裝滿了各種各樣的書籍，新的、舊的、大的、小的等等都分門別類地排列著，從詩歌到自然科學，應有盡有。「這些書你都讀過？」

    「有空就讀。」凱特示意他坐在一把椅子上，「我從三歲時——幼稚園時代起，開始閱讀。那時讀過的書都保存著，就裝在那兒。」她指著玻璃櫃，順手接過傳遞機器人手中的必用品。

    羅伯特的眉毛驚成一個問號，按瑪麗的描述，他絕不會失態，為了掩飾這不相稱的表情，他趕緊問：「你一共有幾台這樣的機器人？」

    「四台。」她坐在他面前的矮凳上，「脫掉鞋子。」

    他乖乖地脫掉了，目光游離在她的面龐和她身後緘默的日立牌傑作上。他距離她更遠了，他將對自己無法控制這場對抗後悔不已。「它們說話嗎？」

    「是的，但是非常有限。大部分記憶和詞彙都輸進寶貝號的程序。」凱特正查看他的腳踝部，「你傷得真不輕。」她喃喃地說，一個水泡破了，流著血水。憑以往的經驗，她知道一定很疼。他們的臉龐只隔了幾英吋。一開始，她完全忘了他是個來刺探她舒適世界的男人。這是個充滿魅力的男性，修長的身軀，結實光澤的肌肉，目光裡透出的熱情顯示出他的聰穎智慧，說話時的權威口吻說明他下慣了命令。他早已把那些浪漫挑戰的想法拋在了腦後。他想：我要矜持點。她似乎猜透了他的心思。

    「你贏不了，你是知道的，我已聽到了。」

    他微笑起來，被她變幻無常的語氣逗樂了，也挑起了他的好勝心，「我總是贏家。」

    她也微笑起來，表情跟他的一模一樣，彷彿電腦精確計算好了似的，「我也是。」

    「那我們就把它叫做拉力賽吧。」他脫口而出，手指在她光滑的面頰上摸了一把。

    凱特驚呆了，他竟那麼放肆。動作迅速，以致於她還來不及躲閃時，撫摸已經結束了。但這溫暖依然停在臉上，溫柔而又揶揄地停留在那兒，恰好讓她發不起脾氣。她直盯著他的眼睛，揣摩著他的語氣和自己的感情。

    被撫摸一下，不會產生那麼大的衝擊，她讓自己相信這一點。「你認為我們這樣同居在一起怎麼樣？」她要先發制人，震一震他的傲慢無禮。

    「不行。不過我會成為紳士，為你指出一條捷徑。」他說完，靜等下文。平時，他特別喜歡猛衝或迴避。毫無疑問，他會勝利。這種茫然的局面很快就會結束。

    她瞇起眼睛，手指緊緊地握住裝雙氧水的瓶子。她朝下看看。要給這男人一點厲害嘗嘗。「我不需要捷徑。」說完打開了瓶蓋。

    羅伯特打量著面前彎曲的身體，柔和的光線灑在她頭髮上。這種體姿喚起了他一絲莫名其妙的惆悵。他試圖打消這種感覺。我並不是需要一個女人才這般好奇和驚訝。這種需要是不健全的。「你準備一整天都盯著那個大泡？」他的聲音彷彿在一秒鐘之前迷失了一般。

    凱特抬起頭，語氣恰到好處，「我可沒有。」然後，用醮著雙氧水的紗布為他清洗傷口。最初生出的溫柔感無影無蹤。「沒功夫和你浪費時間。」她補充道，不去理會他的痛苦。

    「你老盯著那片肉乾什麼？捷徑又不在那裡。」羅伯特輕輕地彎下身，想看看她在幹什麼。

    凱特猛然抬起頭，額頭正好撞在他的下頷骨上，撞得她差點把瓶子扔在地板上。

    羅伯特搖晃了一下，大叫起來：「上帝，女人，你想幹什麼，殺了我？」他大叫著，一邊捂著下巴，覺得那兒起了個包。

    凱特把臉上的頭髮撩開，瞪著他：「你這個笨蛋！」她因反作用力的撞擊，痛得掉出眼淚來。「都他媽的破爛花招，今天我可沒時間頭痛。」疼痛從碰著的部位一陣陣傳來，她爬在地上，呻吟著說：「寶貝，我要阿斯匹林，快，和兩杯水。」

    她身後的機器人離開了房間，這時，寶貝號的聲音傳來，顯然，它知道這裡發生了什麼，羅伯特停住了按揉。他被眼前的情景深深地吸引住了，暫時忘卻了疼痛。

    「你們需要檢查嗎？」寶貝號問。

    「是的，兩人用掃瞄診斷儀，分別仔細檢查一下頭部和頸部。」

    「它可以幹這些事？」羅伯特問。

    凱特瞥了他一眼，「當然，我以前提過，這屋子離鎮上不近。寶貝可以監視全部生命體征，一有問題馬上報告。假如有我不便出面辦的事，都由寶貝代我和他們打交道，哪怕是當地的權威人士。」

    「不可思議。」他嘀咕著，這時，寶貝2號將吩咐過的物品放在托盤上端進來。

    「掃瞄完畢，男性和女性均為輕度挫傷，需要定位嗎？」

    「沒必要。」

    「我們知道在哪，」羅伯特乾巴巴地補充道：「我願意分享一個大包。」

    凱特遞給他一杯水和阿斯匹林瓶子，「你總是這麼跌跌撞撞嗎？」她責問。羅伯特吞下藥片，喝了一口水，等著藥片嚥下去後，說：「我沒有跌跌撞撞。」

    「你挺不錯地表現了一番。」

    「就因為遇見了你。」他轉過來，怒氣沖沖，抱著左膝，想減輕點左足跟的壓力。

    她上下打量著他。

    他臉上的怒氣更甚，「以前一定有人告訴過你，你是個極不好相處的女人。」

    「偶爾會有的。」她聳聳肩說：「我建議你今晚還是呆在這裡為妙，像你這副狼狽樣不可能馬上下山，而且，除了你那輛破車，沒有任何交通工具來代替它走那條糟透了的路。」