第16頁 文 / 平野
「如果你不在就好了……」祝念茗突然喃喃自語。
「小姐？」包嫣娘疑惑的看著她。
「如果你不在就好了……」祝念茗的眼神顯得瘋狂。「王婆說，雖是同胞生，卻是兩樣命。要是沒有你，兩樣命並作一條，我祝念茗不也能生……」
她慢慢靠近呆愣的包嫣娘，雙眼明亮得駭人。
「我怎麼從來沒想過呢？你不在就好了，你死了，說不定我就能生了……是呀，說不定——」
話語未完，一雙美麗而纖白的手，猛地掐住了包嫣娘的頸。
「小姐呀！使不得、使不得！」許嬤嬤像球似的飛撞過來，一雙老手硬是將祝念茗的手扳開。
「你這是在做什麼呢？！我的好小姐啊……」許嬤嬤抱著祝念茗，像抱著自己最心愛的寶貝。
「嬤嬤，我……」祝念茗的聲音突然變得疑惑怯懦。「我是怎麼了？嬤嬤，我的頭又疼了。王婆開的藥呢？你端來了沒？」
「端來了！端來了！」扶著小姐站好，許嬤嬤一迭聲喊。
「嬤嬤……」祝念茗的聲音軟軟、嬌嬌的。「我的孩子呢？我的孩子怎麼在她那呢？」
「懷孩子這事太累了，讓她幫著懷好。」許嬤嬤一面引著她往廂房走，一面柔聲說道：「小姐等著，再幾個月，小姐的孩子就出世了。小姐別急，慢慢等著喔……」
過了好一會，許嬤嬤才從廂房出來，見包嫣娘還站在那，她神色不悅道：「誰讓你到這來的？！」
「我……」
「好了！」許嬤嬤揮手制止她。「以後除非小姐叫喚，否則你別到這來！」接著她語氣轉得更嚴厲。「今天發生的事你要敢說出去，看我饒不饒你！」
「我不說！！我不會說的！」
「你別以為我們小姐瘋了，」許嬤嬤放緩口氣道。「她只是病了。王婆說只要吃幾帖藥，休養一陣子就會好了。」
包嫣娘的手本能的護住微隆的腹部，心想著孩子出生之後，她真能捨得交給祝家小姐嗎？
許嬤嬤一眼便看穿她的心思。
「你少打那些鬼主意！金子你也收了，要敢在這時候反悔，我教你一輩子再見不到阿汝和包氏！」
聞言，包嫣娘一句話再說不出口。
許嬤嬤滿意的點點頭。「老實說，我家小姐的病是想孩子才害的。孩子要真抱到她手上，她疼著都來不及，怎麼可能傷了他？你也太多慮了，包嫣娘。」
「是，是我想太多了……」事到如今，除了這麼想之外，她又能做什麼呢？
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一向被白驥舒視為左右手的白府管家白晉，這回可真遇上難題了。
看著停在府前小轎上走下來的佝僂老人，白晉不動聲色的上前迎接，心裡卻急得直冒汗。
「老太爺！」他躬身請安。
白富擺擺手，人就要往大門走。
「老太爺！老爺才剛出府。」白晉不好阻止，只得一面跟在白富身後，一面出聲說道。
「無妨，我不是來找他。」
不是找老爺？那可真是衝著夫人來了！
他對一旁的奴僕使了個眼色，隨即跟著白家大族長走進了大廳。
「去找你們夫人過來！」坐在太師椅上，白富習慣性的撫了撫長鬚。
白晉一面命人奉茶，一面還不著痕跡的望了望門口。
「我說白晉啊！」白富啜了口茶。「聽說你們夫人有喜了，是真的嗎？」
「托老太爺的福！」
「這可不關我事。」白富皮笑肉不笑道。「我不過是想，她嫁進府裡四年都毫無喜訊的，怎麼年頭讓我一嚇，年中就懷孕啦？」
「這可不是托老太爺的福嗎？」
「你說，」白富靠向白晉，壓低聲音道：「這會不會有假？」
「怎麼可能假得了。」白晉正經道。「要說有假，第一個就瞞不過我家老爺。」
「說的也是……」白富自言自語道。「這下可麻煩了……」
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「嬤嬤，」穿著件粉色夾金長背心，裡頭套件月由緞子裌襖，祝念茗神色欣然的走在曲廊上。「你說！上回我們走在這，和這回有什麼不同？」
走在小姐身側，許嬤嬤掩不住笑意道：「上回是去讓人欺負，這回，我們是去顯威風的！」
「說得好！」她低頭看看微隆的腹部，有些擔心道：「你綁緊了沒？要是掉了可什麼都毀了。」
「小姐放心！我倒是怕小姐精神不濟……」她說得委婉。
「放心！我精神好得很！只要想到能還那白老頭一記，我什麼病都好了！」接著，她側頭小聲道：「那包嫣娘呢？你要她躲好了嗎？」
許嬤嬤點點頭。「說好了，要等聽到我們的聲音才准她從櫃裡出來。」
「這就沒問題了，白驥舒要到午後才回來，氣走那白老頭也不需要花多少時間，想來該避得過他才是。」
她也不是怕他，只是聽說白驥舒一見到包嫣娘總是神態親暱，她可不想忍受那些。
走進大廳，祝念茗也不行禮，僅點點頭道：「老太爺，原諒晚輩有孕在身，這會不便躬身行禮。」
直盯著她腹上那塊隆起，白富一咬牙，緩聲道：「你坐吧！」
「謝老太爺賜坐，」在椅上坐下，她感覺身旁有道探究目光，偏頭一看，恰好迎上管家白晉那若有所思的眼光……她假裝不在意的移開視線，故作謙卑的低垂下頭。
「你……」白富沉吟了會。「幾個月了？」
「四個多月了。」嘴角噙著笑，祝念茗輕撫著微凸的小腹道。
「嗯……驥舒總算有後了！」白富勉強笑道。「不過，也說不準會發生什麼事，說不定出個意外小產，說不定生出個女娃……唉！變數太大——」
「老太爺這話是什麼意思？」祝念茗收起笑，一臉冷意問道。
「呃……」白富有些侷促的撫撫長鬚。「之前我也跟你提過，要不是你一直不鬆口，上元時我也不會做得這麼過分——」
「不過分。誠如老太爺所言，那是泉州的習俗，老太爺不過是隨俗罷了。」她淡淡回道。
「這……我想，為了以防萬一，不如讓驥舒再討一房——」
「這一房，想必老太爺早就尋了戶好人家，說不準還是門遠房遠戚哩！」她微帶嘲諷道。
「胡說！莫非你以為我貪上什麼？！」白富一張臉分不出是羞是氣。「你也知道，驥舒有個從小一起長大的青梅竹馬——」
是啊！就那個婉君表妹吧！」
「是啊，說來人家也不計較名分，即使做妾也無妨。看那體態相貌，確實是多子多孫相——」他努力推銷自己的甥女兒。
「不像我？」
「是啊，不像你——」他一時接得太順，一出口才知道自己說了什麼。「唉——你這是開老人家玩笑——」
「晚輩怎敢？倒是老太爺，人人都道家和萬事興，怎麼老太爺偏與人不同？一個屋裡如果有了兩個女入，哪有不鬧翻天的？先前，晚輩是怕誤了白家傳宗接代的大事，不得已只好答應納妾；如今晚輩都有孕在身了，老太爺還說這些話……莫非，老太爺真這麼厭棄我。」她嘴一扁，眼眶含淚。「真要這樣，乾脆叫驥舒休了我吧！讓我帶著這可憐的孩子，流浪四方去……」
「你——你這說的是什麼話！」白富站起身，「我原是一番好意，哪知反遭人誤會。這事我暫時不管了，一切等生了孩子再說；免得傳出去說是我仗著族長身份欺負你這婦道人家！」
「老太爺，您別這麼說。」祝念茗態度一轉，細聲細氣道：「您知道有了孩子的女人，性格難免多變，我得替肚裡的孩子想啊！白家的一切，以後都是他的；沒我護著他，我怕有人會搶——」
「胡說什麼！」白富氣得住廳口走。
「老太爺要走啦？」祝念茗由許嬤嬤扶著，慢慢跟在老人身後。「晚輩因有孕在身，就不送老太爺了。」
白富忍住氣，逕自往門口去。
這回就算他敗了陣，可下回就不一定了！
目送著白富及白晉離去的身影，祝念茗滿是笑意的說：「我總算是報了仇，像著這孩子——」
她手一摸著肚子，臉色不禁大變……孩子？她哪來的孩子？
許嬤嬤一看她臉色，忙要出口安慰，一轉眼，卻瞧見遠遠走來的熟悉身影。
「不好了！姑爺回來了！」
「快！我們快回去！」許嬤嬤扶著她，快步往西廂走去。
偏她一雙小腳走不快，方才只見到個影子，這會卻隱約聽見他的叫喚……
「他在喊我，肯定是白晉在他面前囑了什麼舌根；要真碰上，我看準完了……」
祝念茗白著臉道。
「只要趕得及進廂房，這事絕不會拆穿。」
說完，兩人跌跌撞撞的闖進了廂房，許嬤嬤顧不得攙扶她，就趕緊從衣櫃裡拉出包嫣娘。
「姑爺跟著來了，你快到外面應付！」
「應……應付？」