第7頁 文 / 平野
蟬聲唧唧，擾得他不能安眠，老李將眼瞇得更緊，滿腦子全是昨晚長七堂子裡的阿芳。
唉！阿芳雖說已有了些年紀，可那雙手還是白嫩誘人得緊，握在頰邊廝磨起來，那股又酥又癢的感覺，真是教人……
咦？不對呀！老李又輾轉摩拿兩下……阿芳的手什麼時候長了粗繭？就連味兒聞起來也不大一樣……
「老丈、老丈……」
誰啊？擾個什麼……
「老丈！」
「啥？」迷迷糊糊醒來，老李還捨不得放掉手中那雙手。「誰——誰叫我？」
「老丈。」低沉的男聲從他頭上傳來。「煩請鬆鬆手。」
「什麼手……」嘴裡叨念著，一雙老泡眼本能低頭一看。
赫！那個奧男人把一雙烏黑大手塞進他掌中的？
兩手快速一鬆，他劈頭就罵
「是哪個不長眼的開起我玩笑來啦？！莫不知這兒是赫赫有名的路家別院？！」
「老丈，」甩甩被握得發酸的手，高大男子笑道：「是你睡昏了頭，抓了我的手就直叫阿芳、阿芳的……」
老李一張臉脹得通紅。「我睡昏了你不會叫醒我嗎？好了！不要再說了。」他伸出手示意對方住口。他抬眼看看對方。「你是來幹什麼的？！」
「請問路官人在嗎？」
「找我家官人？」
老李仔細將眼前男人從頭到腳打量一遍，只見他身著一件湖色長袍，一頂深色小帽，又高又壯的，看來就像個莊稼漢。
男人點點頭，脾氣頂好的笑著。
「有什麼事？」老李往後靠門板上，斜睨著他道。
「沒什麼！只是聽說他來到了泉州，所以特地來拜訪。」
「我家官人這次是帶著夫人來游賞，所以閒客不見！」老李直接拒絕。
男人遲疑了會兒。「那麼，煩請老丈投個拜帖。」他從懷裡掏出個帖子。
老李不耐的接過，卻感覺掌心有些微重，他突然瞼色一變，眉眼都笑開了。
四兩銀子！這人出手還挺大方的。
他將銀子攢入懷中，放緩語氣對男人道：「我家官人大概是不會見你的，不過，我會想辦法問問他何時有空。」
「麻煩老丈了！」男人拱拱手。
「不會。」跨進門檻，他想想又回頭一問：「你叫什麼名字？」
「我姓白，」男人笑了笑。「叫白驥舒。」
不一會，老李匆匆由門內走出。
「你是存心害人嘛！」老李引著人往內走，嘴裡還不住叨念：「幹嘛不說你是我家官人的朋友，害我挨了一頓好罵……」
白驥舒不禁苦笑。「是我的錯，下次請老丈喝酒賠罪！」
「嘿！」老李一聽眼都亮了。「你這人不錯嘛！比起那些眼睛長頭頂上的傢伙——」
「老李！」老早料到這樣的情況，前來迎客的路管家不禁搖頭罵道：「還不下去！別失禮冒犯了白官人——」
「我可不是什麼官人，」白驥舒帶笑道。「路管家太抬舉我身份了。」
路管家一聽，」臉驚詫神色。「白老爺還沒去捐官嗎？」
「捐什麼官？麻煩！」他一擺手。「倒是你家那三品大官人，什麼時候娶了妻子我居然不知道！他也太不夠朋友——」
「要論不夠朋友我還比不上你呢！」」名身著鐵灰色緞面衣袍，棗紅色巴圖魯坎肩，頭戴珊瑚結子玄色小帽的男子，揚聲朝白驥舒走來。
「我又哪兒不朋友啦？」白驥舒朝他肩上拍了一記。「我今天才到泉州，聽說你到了，我連家都沒回就直奔你這兒來，這樣還不夠朋友？」
拉著白驥舒直進內室，路家華一路說道：「要真夠朋友，我年前結婚怎會找不著你？白晉說你閒著沒事又跟商隊走了，也不知人在哪裡？」
「是我錯！」白驥舒爽快道。
待僕人奉上茶水及四色果點之後，他又繼續道，「恰好我身上帶了樣東西。」他由懷中掏出個翡翠盒子。「就送給弟妹作見面禮吧！」
「我讓她自個兒收。」說著頭一偏，路家華對一旁的屏風輕聲開口：「芝瑋，你還不出來——」
「家華——」白驥舒想要阻止，屏風後頭已傳來女子叮噹佩飾的聲響。
「都是自家人，沒那麼多禁忌！」路家華擺擺手。
只見一名頭梳牡丹頭，身穿對襟鑲牡丹帶的天青襖衫，底著彈墨長裙的纖瘦女子，輕巧的自屏風後走出。
「芝瑋，這就是我常跟你提起的好兄弟，你就叫他聲白大哥。」
「白大哥。」陽芝瑋欠身一福。
「別客氣！」白驥舒有些手足無措。
見他的模樣，路家華忍不住一笑。「瞧！我這兄弟什麼都好，就是對女人——」
「家華！」白驥舒低喝。
路家華才不管他，逕自拉了張椅子讓妻子坐下之後，繼續道：「我跟驥舒從小就跟在舒先生身邊學做買賣。他因為父母早逝，舒先生又是孤身一人，所以他這輩子跟女人相處的時間用五根手指頭就數完了。他啊！只要一見女人就像多生了雙手腳，怎麼擺都不對，不像我——」
「不像你多風流韻事。」陽芝璋淡笑道。
「我哪有？！」路家華擺出一副無辜樣。
瞧他們夫妻相處的情形，白驥舒禁不住羨慕的笑笑。
陽芝瑋的臉頰不禁一紅，一隻手輕輕在桌底捏了丈夫一把。
路家華不敢再調笑，將桌上的翡翠盒子推向妻子。
「你也聽到了，這是白大哥送你的見面禮。」
「這……」她遲疑的看向丈夫。
「沒關係，你收下吧！」白驥舒開口。「我娶妻的時候，家華也送了樣東西給我妻子，這不過是禮尚往來。」
這一說，陽芝瑋只好收下。
「怎麼大嫂沒一塊來？」她輕聲問。
「她……」白驥舒不知怎麼日答。
「別提她！」說話的反倒是路家華。「她呀！眼睛是看高不看低，像我們這種商人是入不了她眼的。」
「怎麼，還記得她給氣受？」白驥舒笑了。
「她哪敢啊！」知道我爹打我出生就給我買了個三品道員，她那姿態放得才低哩！」話一說出口，才想到不管如何總是自己兄弟的妻子，想要收回卻是來不及。
「她人就是這樣。」他還會不知道自個妻子的脾性嗎？淡淡說了句後，他便把話題轉開。「我這趟——」
「驥舒，有句話你別嫌我說得唐突。」路家華截斷他的話頭。
「我們之間還有什麼不能說的。」輕啜了口茶，他回道。
「你從沒想過休妻再娶嗎？堂堂一個大男人，何苦鎮日看她的臉色？河況，她入門這幾年也沒生個一兒半女——」
白驥舒舉起手阻止他。
「她畢竟是官家小姐出身，難免覺得我配不上她；反正平時不惹事也就罷了。」
「但——」
「我在家的時間也不多，隨她去吧！」聽他的語氣是不想再討論下去。
「驥舒——」路家華還想再開口，但陽芝瑋暗地裡猛拉他衣服制止他。
「白大哥今兒個理當要留在這裡吃飯，」陽芝瑋打圓場道。「我叫老李到河口去買些鮮貨，弟媳好做些拿手菜請大哥嘗嘗！」
「不敢多勞！」白驥舒拱拱手。
「不會。」她說完便告退入內。
兩個大男人坐在室裡，白驥舒想著想著突然一笑。
「怎麼了？」路家華好奇道。
「你們府上那個老李呀！也真夠有趣的……」於是，他將門口發生的事大略說了一遍。
路家華聽了不禁搖頭。
「我是拿他沒辦法，他呀！是我妻子帶過來的人……」
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白驥舒在路府待了近一天，直到天色暗了，才好不容易辭別路家夫婦的盛情，準備回府。
一進門，就見到管家白晉躬身候著。
「有事嗎？」
「各地分行的信函今天送到，江蘇那兒的是封急件。」白晉走在他身後秉告。
「嗯。」他點點頭，伸手推門。「沒事了吧？」
白晉想了想。「昨晚夫人失足掉進池裡，聽她身邊的嬤嬤說，像是受了風寒，發了一日高燒未醒。」
「請過大夫了嗎？」
「昨晚大夫就來過了。」
白驥舒在門前站了好一會，才轉身往另一個院落走去。
「我不在這幾個月，家中一切安好吧？」
「是，不過上元時，老太爺來過一趟。」
「又來嘮叨……」他喃喃道。「沒出事吧？」
白晉遲疑了會兒。「老太爺讓幾個傭僕拿竹杖嚇過夫人。」
「竹杖？」這一提，他才想到是地方上的習俗——拍喜。
他抬頭見院落尚燈火通明，回頭對白晉道：「我去看看夫人，你先下去吧！對了，以後上元別讓老太爺進府。」
白晉恭謹答了一聲便欠身退下。
正舉步往妻子房前走去，遠遠一個胖大身影，卻在此時飛也似的朝他衝來。
「姑爺，你總算回來啦！」許嬤嬤匆匆在他跟前停住腳。
「你家小姐還好吧？」白驥舒開口問道。
「不好！」許嬤嬤猛地搖頭。「大夫說差點救不回！看她發了一天一夜高燒，老奴真不知該怎麼辦才好，」