第9頁 文 / 平果
「二爺！」
小七喊了出來。他已經被這兩人嚇到面無血色，看到霍拓恩出現，簡直像看到一線救命的曙光。
悠悠也瞧清奪了自己酒壺的就是霍拓恩，正在氣頭上的她，不砸實在不甘心，本想赤手空拳揍那中年男子幾拳，手才伸出來，卻立刻被霍拓恩拉住。
「小七，帶她進去。」
「是。」
小七巴不得趕快離開這是非之地，立刻照拓恩的話，拉著像頭蠻牛般拚命掙扎的悠悠往廚房走。
「我不走！我又沒錯！我非要討回個公道、我……」
怨氣難伸的悠悠根本不想就這麼善罷甘休，可小七瘦歸瘦，力氣還挺大的，照樣將她拖往廚房。
「你這賤女人別想逃！」聽到背後那人還口出惡言，悠悠氣得正要衝回去——
「鏗鏘！」一聲，霍拓恩砸碎了酒壺，用尖銳的瓶身碎片，抵住了原本要去追悠悠的中年男子。
「嘴巴放乾淨點！」拓恩一雙冰眸漠然地睇向他，語氣冷冽如霜。「你找錯地方鬧事了，要我找官差來，還是你自己滾？」
中年男子雖然真怕他刺過來，但眾目睽睽之下，他還是借酒壯膽，逞強地向拓恩咆哮：「你們怎麼做生意的？我可是客人耶！你不叫那臭女人出來向我賠罪，我就……」
話還沒說完，拓恩已在瞬間將酒瓶抵住他的咽喉，這下他真的嚇得兩腿發軟，瞪大了眼，什麼話也說不出來了。
「吃飯、喝酒，歡迎，但要輕薄女子，你可就找錯地方了！」
拓恩靠近他一步，用只有兩人聽得見的陰冷語氣說：「我霍拓恩能在城裡撐起這麼大一間酒樓，就不是泛泛之輩。要告官？可以，反正，整個酒樓的客人都能為我作證。要私了，也行，不介意我找『赤龍幫』的兄弟來『評理』吧？」
「霍二爺，有人來搗亂嗎？」
拓恩才說完，像在為他的話印證似的，「赤龍幫」的范五恰巧替他們幫主送信過來給拓恩，剛踏進酒樓，他見情況有異，立刻便手按著腰間刀柄，殺氣騰騰地來到拓恩身旁。
「沒什麼事。」拓恩放下酒瓶，淡淡地說：「他正要走。」
「是！是！我正要走……」
聽拓恩那麼一說，再瞧見范五橫眉豎目，一副凶神惡煞的模樣，中年男子酒早醒了一半，順著拓恩的話就要走，才走一步，卻被范五給揪住臂膀。
「怎麼，你想白吃呀？」范五一雙鷹眼凶狠地瞪著他，屈指往木桌上敲兩下。「我們霍二爺開的酒樓可是不賒賬的，錢呢？」
中年男子放了錢，二話不說，立刻奪門而出。拓恩抱拳朗聲向酒樓其他受到驚擾的客人道歉，還答應每桌各請一壺酒，總算在其他客人的歡呼聲中平息了一場紛爭。
這一切，讓不管小七怎麼拖拉，都硬抱著柱子不肯進廚房的悠悠全看見了。
她驚訝地張大嘴，沒想到，平常喜怒不形於色的霍拓恩，也有發狠的時候，那冷酷到令人不寒而慄的強悍神色，她從未見過。那一刻，他渾身散發著危險氣息，恍若玉面閻羅，但她的眼睛卻無法不看他，一顆心更是沒理由的狂跳不休。
「我還真沒看過二爺發那麼大的脾氣呢！」跟她一起目睹一切的小七咋舌道：「哇——老虎一發威，果然氣勢驚人，難怪二爺跟『赤龍幫』的幫主會是八拜之交。悠悠，二爺這麼為你出氣，你可有面子了！氣該消了吧？」
她咬著唇沒答話。因為在范五交完信走後，拓恩也發現了她沒聽話進廚房，正沉著臉朝他們走來。
「去把碎酒瓶收拾一下。」拓恩淡淡地朝小七說一聲，再將看不出喜怒的視線落在悠悠身上。「你跟我來。」
他往前走了幾步，悠悠才跟了上去。她忐忑不安地望著拓恩頎長的背影，直覺得頭皮發麻。畢竟她雖不是自願，但麻煩的確是她惹的。
「誰叫你去跑堂招呼客人了？」
在無其他人的柴房外，拓恩站定轉身，澄澈的眼眸小心地藏住了他的不捨與愛憐，看來只有一片冷然。
「沒人叫我去。」她不想拖累任何人，小心地回答。「只是我看今天客人特別多，小七一個人忙不過來，我又正好有空，所以就出去幫一下忙，沒想到就遇上剛剛那個混蛋……」
「笨蛋！」
被拓恩突然怒斥一聲，她一下子傻了。
「酒樓裡三教九流的客人皆有，哪裡是你一個姑娘家該露面招呼的地方引」
為了讓她心生警惕，不再貿然露面又遭輕薄、調戲，拓恩不得不狠下心扮黑臉、說重話。
「當初我是請你來廚房當學徒，可不是請你做跑堂的夥計，前頭再怎麼忙也不干你的事，你露面只會越幫越忙，以後不准你到前頭招呼客人，再犯你就收拾包袱走人吧！」
他說完便面無表情地轉身回房，就怕瞧見她臉上有一絲受傷的神情，自己又會心軟地哄她。
看著他決然離去的冷漠背影，一陣委屈霎時湧上悠悠心頭。
「嗚……哇……」
一走進廚房，悠悠再也忍不住淚，放聲嚎啕大哭。雖然外頭觥籌交錯的吵雜聲蓋住了她的哭聲，沒讓客人聽見，但廚房裡的大夥兒已經嚇得手全僵在半空中，連大福都從椅子上摔了下來。
「丫頭，怎麼了？」大福瞧她哭得像天快塌了一樣，還真慌了。
「哇……」
不問還好，一問她哭得更驚天動地，誰也勸不停了。
※※※※※※※※※
待在房裡，聽著遠遠傳來的哭聲，拓恩眉心深鎖，不停地在房中來回踱步，幾次走到門前，卻又停住，硬逼著自己坐下。
「現在去哄她，就枉費我方才狠下心斥責她了……」
為了悠悠好，就算會被她討厭，他也只能這麼做了。
雖然明知她是好心幫忙，可她性情太率直、太「不怕死」，不稍稍警告，只怕下回他就會瞧見她手拿菜刀，繞著屋子追砍客人了。
「叩！叩！」
「進來。」
門被推開，映人拓恩眼簾的是大福一張挫敗的臉孑Ｌ。
「二爺，你去哄哄那丫頭吧！」大福是來討救兵的。「那丫頭再哭下去，咱們酒樓就要淹大水啦！」
「為什麼我得去哄她？」他明明心疼得很，偏裝出一副漠然姿態。「你別太縱容她了，她做錯事，挨罵是應該的。」
「是，但是也犯不著說她是越幫越忙，還嚇唬說再犯就要趕她走人吧？」大福眼瞅著他。「那丫頭為了你這一番話，哭得眼睛腫得跟核桃一般大……」
「福師傅！」拓恩打斷他的話。「你對悠悠太縱容了，什麼都由著她，教廚房裡那些長年跟你學功夫的徒弟們心裡怎麼想？因為她是個姑娘就對她偏心，犯了錯也不罵、不罰，其他人不會覺得不公平嗎？」
大福被他說得愣了好一會兒，才露出恍然大悟的神情。
「我懂了，你是故意扮黑臉凶她，好讓其他人看到她也是會挨罵、受罰，跟大家都一樣，才不會遭小人嫉妒。這全都是為她好，對吧？」
他抿著唇。「福師傅！」
「我知道，我回去忙了。」聽出拓恩不想多談，大福也識趣離開，反正知道他不是真有意辭退悠悠就行了。
「我這樣對她太凶了嗎？」大福離開後，拓恩皺著眉自言自語起來。真不曉得，該拿這個讓他又氣、又愛的小麻煩如何是好？
※※※※※※※※※
為了讓在酒樓工作的年輕小伙子們，可以在這一年一度的燈會裡，上街看看能否遇到意中人，也讓那些有家室的，能陪妻兒逛逛燈會，拓恩體恤地等天一黑便提前打烊，放所有人回家過節。
「咿——」
送走了最後離開的福師傅，他獨自關上店門，也將街上的熱鬧喧囂全隔絕在門外。
他沒看見悠悠。
聽福師傅說，雖然他安慰了她一陣，大徒弟阿辛還在百忙之中，特別做了一道她愛吃的芋頭拔絲哄她，可是因為客人實在太多，一陣忙碌之後，就不見她的蹤影了。
她一定是哭著跑回家了吧？
想到這，他著實有些懊悔，明明數落她也不是頭一回了，每次她都嬉皮笑臉的不當一回事，怎麼這回卻如此傷心？難不成他這次真的說得太過分了？
拓恩神情凝重地提著油燈準備回房，卻不經意地發現酒窖的門竟然開著。
他遲疑了一下，順手拿起倚放在牆邊的竹掃帚，走下酒窖。心想著，若非有偷酒賊，那肯定就是……
「果然。」
他的唇邊揚起一抹寬慰笑意，如他所料，悠悠躲到這兒來了。
拓恩提著燈，走到倚著酒罈哭到睡著的悠悠身邊。只見她臉上的淚痕還清晰可見，纖弱的身子因為酒窖的陰冷而蜷縮成一團，看起來就像被遺棄在街角的可憐小貓，讓人一見便心生憐惜。
拓恩輕輕脫下外袍，覆在她身上。這是他第二次瞧見她沉睡的容顏，一次比一次更想將她輕擁入懷，但他只是靜靜凝望著她，謹守著男女之分。