第14頁 文 / 冉雲
這時，門外有了動靜。陪嫁娘、媒婆、全婆等，陪新嫁娘出閣的一干人等全進了房。
「寶姑娘，吉時到了。」
「阿爹，幫我蓋喜帕。」常家寶遞出喜帕給常萊。
「怎成？這要讓福祿壽的全婆幫你蓋上去。」這是習俗，希望借此沾上具福祿壽三全的全婆身上的喜氣。
「不要，我要阿爹幫我蓋。」她話說得好輕，跟底滿是期待。
常菜看著她，覺得歲月好像突然間倒退了——那個從小坐在料理台上，專注凝視他做菜模樣的小女孩，一天一天的成長，終於蛻變成今天這個新嫁娘的模樣。
「寶姑娘——」
常萊擺擺手，示意媒婆不必多說什麼。
「好，阿爹幫你蓋喜帕。」常萊攤開紅灩灩的一方紅巾，紅巾上繡著鴛鴦戲水的情景。輕輕地，將喜帕蓋在他生養丁十八年的女兒頭上。
「阿爹要你帶著……在歡喜堂十八年快快樂樂的回憶離開。」
喜帕一覆上，她眼眶中蓄滿的淚水再也忍不住，撲簌簌而下，滴落在嫁裳。
吉時到——
第七章
喜宴結束後，隔日一早，屠家寨一行人便風塵僕僕地，打道回府。走走停停了五六天，眼看前方黃沙路到底，矗立著一座山頭，那兒就是屠家寨了。
剩下這一小段的路程，略顯疲態的眾人皆讓馬匹改以緩步而行。
但，有一個人例外，他精神特好
「兄弟們，要不要來個鳳爪？還是嫩蹄膀？鹵
肉？燒鴨？不行不行，燒鴨我要自個兒留著。」
說罷，一幫兄弟蜂擁而上
「楚進，給我兩隻鳳爪。
「來幾塊滷牛肉！」
「好好好，大家別急、別急，都有、都有！」楚進為人爽快，有得吃，當然要分給兄弟。
杜非在一旁哭笑不得。「光頭進，你到底包了多少菜尾啊？」
這幾天的回程下來，從沒見楚進的嘴巴停過。他看來，楚進這輩子最快樂的事，就是在歡喜堂白吃白喝了一天。
「不多，二十來袋而已。」這叫不多？
「少夫人，你要不要來點？」楚進朝前頭的人熱切招呼道。他還想問問夫人，但屠夫人在更前頭，怕是聽不到。等會兒再拿過去好了，他想。
偎在屠烈懷裡的人往後略傾身，朝楚進笑著搖首。
「你是不是有哪兒不舒服？」屠烈低問。「我看你這幾天幾乎都沒吃進什麼東西。」連他向來最拿手的逼食手法都告無效。
常家寶慵懶的靠在屠烈身上，說真的，她也不明白自己到底是怎麼了，總之，就是提不起勁。
「我沒事啦，就是沒胃口嘛——可能是太累了，所以吃不下。」剛上路的時候批人還好好的，嗯，一定是太累的關係。
屠烈在心裡記著，回去之後得找懂醫術的伍郎為她把把脈才妥當。
「豹子……」她有點欲言又上。
「嗯？」
「娘她……是不是不喜歡我？」一路上，屠夫人連句話都不跟她說。像是現下，她和幾名兄弟走在前頭，完全不搭理身後的人。
「沒這事，娘只是尷尬，不知道該怎麼和你說話。」
想當初，屠夫人斬釘截鐵的認定她就是劉家小姐，執意留下她，結果，事實證明，人家真是歡喜堂老闆的女兒哪??br />
常家寶一開始就極力澄清身份，屠夫人卻置若罔聞，如今，叫她如何拉下那個臉？
「其實，事情過去就算了。當我知道你們做事的原則之後，我根本就沒把那件事情放在心上。」因為她一心只想回家。
「何況……誤打誤撞，她反而幫你擄來一個媳婦兒呢！」
屠烈笑了聲，也對。「放一百二十個心吧，娘絕對是認同你這個媳婦，不然以她的個性，她不可能會同意讓我們在你家拜堂。」
這倒是。
常家寶聽他這麼一說，寬心不少。她輕笑。「現在回想起來，覺得整件事情好扯哦！呵。你說，老天爺的日子是不是過得太無趣了？她想尋咱們開心，所以做了這麼離譜的安排，安排我們在那種情況下相遇……」她邊說笑，邊環住他的腰。嗯……說著說著，眼皮重了，她又想睡了。
老天爺的安排？擱在心底的回憶悄然浮起。濃睫半掩住帶笑的墨瞳。
「老天爺大概是怕我跟你相遇之後，不懂得把握住，所以要我先記得你。」
「什麼意思啊？」她的聲音好軟。
屠烈想起來了，決定告訴她。「有一回我到東都找雲九煥……」
「然後？」他怎麼不繼續說下去？
馬也不走了……
常家寶勉強抬起沉重的眼皮，瞥見身旁的兄弟也全都將馬匹停下，她抬起頭，循著屠烈的目光看過去
前方不遠處，也就是上屠家寨的必經之路，集結了重兵！
***
十幾年不相往來的屠、劉兩家，終在今日，照面了。
「是劉大人？」原偎在屠烈懷裡的人兒，坐直了身子。
一名頭戴烏紗帽，留著一撮山羊鬚，身著官服，約莫四五十左右歲數的男子利落下馬，朝他們走來。
屠夫人率先開口。「怎麼，又想來『剿匪』啊？是陞官缺功績麼？先報個罪名來聽聽。」屠夫人態度如此自信，是料定對方絕對說不出任何好理由。屠家寨十幾年來所做的每件黑買賣都斷得乾淨利落，根本不可能讓官府有機會上門找碴。
「嫂子誤會了，十幾年沒見，可好？」劉大人一臉和氣，問候道。
屠夫人哼了聲，銳利的眼出奇的冷，似乎不打算回答他的話。
劉大人有點尷尬。準備再換個招呼方式時，正好看見從後頭趨馬上前的屠烈，於是轉而說道。
「豹子，你都長這麼大了呀。」這句更「冷」。
屠烈對兩家的恩怨向來不抱持任何看法，對劉大人也不像屠夫人那般尖銳，但他僅頷首以對。
劉大人的目光來到側坐在屠烈身前的人。「唉，你不是那個……常老闆的女兒嗎？」她和豹子共騎？他們……怎麼會如此親密啊？
「你有完沒完？」屠夫人不耐的開口。「好狗不擋路，看你是要自己閃人，還是要我這幫兄弟把你們的人劈開？」
「這，這……」劉大人一時語塞。屠夫人連珠炮般的攻勢，讓他苦無機會切到正事。
屠烈見狀，看雙方這樣耗下去也不是辦法，決定開口為彼此圓場。
「娘，咱們向來不跟官府打交道的，劉大人今日派兵來此，必定是有『要事相告』，是不？劉大人。」
好不容易有個台階下，劉大人尷尬一笑，動作極快地從暗袖裡掏出一塊青玉。
「嫂子，還記得這塊玉嗎？」
屠夫人目光深斂，口氣依舊冷淡。「你這是做什麼？咱們兩家十幾年來老死不相往來，你現在把它拿出來是什麼意思？」
「這塊玉放在劉某身上二十年來從未離身。當年和屠兄弟互結親家的約定，劉某至今未忘。小女蕙娘今年正好十八，正是和屠兄弟約定好過門的年歲。劉某今天來此，正是為了小女和屠世侄的親事而來。」
聞言，常家寶抬頭看著屠烈，以眼神詢問他。屠烈搖首，暗示她別在意。
「虧你還記得！既然是來談親事，需要帶這麼多兵來嗎？怎麼，想要挾我兒子非娶你女兒不可？」
「嫂子誤會了，近來東嶽不太安寧，我剛出兵圍剿回來，東嶽離這兒近，所以順道直接過來拜訪。
「哦？」屠夫人朝屠烈頗有意會的看了一眼。屠烈明白他娘的意思，劉大人圍剿的對象是——青龍幫！
「可惜太遲了，我兒子已經娶媳婦兒了！」屠夫人邊說著，邊瞥了眼常家寶。「看到沒？就是她！」
劉大人一訝，臉色一陣青、一陣白。原先計劃好的說詞，想借由親事之便，尋求屠家寨的協助……如今豈不完全派不上用場？
「我以為屠兄弟是個極重承諾之人，必定會守著兩家的婚約……」
「哼，跟你比起來，我家老爺子是傻多了。」好諷刺的一句話。「放心，老爺子死前還惦著這件事，伸腿前留了話，再三提醒當年之約——若結不成親家，看在玉珮分上，若你姓劉的再有難；必助一臂之力。」屠夫人幾乎是咬牙說完這些話。
「既然如此——」劉大人面有難色，躊躇了一下，才說道：「求嫂子救小女一命。」
常家寶一聽，急道：「蕙娘怎麼了？」
屠夫人卻不慌不忙的回說：「被青龍幫的人劫了。」
「你們……也知道？」劉大人訝道。
屠夫人冷冷一笑。「要救人也要看是救活人還是死人，她還活著麼？」
那封要挾信屠家根本不屑理會，如今也早過了信上所說的時限，屠夫人倒覺得奇怪，那姓劉的女兒怎會沒事？還要她爹去救她？
屠夫人如利箭般的問題，直直插入劉大人駭然不已的心坎。難不成，那幫盜匪毫無信用可言？
常家寶不明白為何屠夫人的口氣冷漠至此，但她和靠娘交情不淺，兩人甚至結為手帕交，哪能坐視不管？