第1頁 文 / 曲憐

    第一章

    「老爺子、老爺子……」

    一連串焦急的喊聲，竄過整個濃密的林子，向四面八方斷斷續續的傳送著。

    突然，一道灰青色的身影，如箭簇一般，彎曲地劃過林子，直到發出喊聲的源點才止住。

    「怎麼了？你明知道有人在追殺咱們，為何你還……」身穿灰青色勁服，下顎蓄著一把長胡的中年男人，懊惱、不諒解地放聲道。

    只見，中年男人身子一落地，便有個婦人自一個漆黑矮小的山洞內衝了出來，她激動地揪著中年男人的下衣擺，滿臉淚痕地哭道：

    「老爺子……老爺子……俊兒……俊兒他不見了……嗚嗚……我四處都找過了，就是不見他的影兒……老爺子……嗚嗚……我的俊兒……俊兒呀……」

    中年男人聞言，原本懊惱的神情，霎時變成了鐵青色。

    「俊兒……他怎會不見的？」

    「嗚……我……我也不知道呀！我剛剛累得睡著了……等我醒來時……他就不見了……俊兒要是碰上那些人……嗚嗚……」現今的絕境，加上自己心肝寶貝失去蹤影，讓婦人不禁掩面地痛哭了起來。

    中年男人的目光淒然地瞪視著天空好一會兒，突然一臉下定決心地神情，對婦人道：

    「夫人……現今我們身上所繫的是數百、數千人的生命，所以絕對不能在此停留過久，堡主還等著我們回去通報，所以……我們現在不能留下來尋找俊兒。」

    婦人聞言，猛然地抬頭回望自己的丈夫，眼中充滿了數不盡的不諒解與哀怨。「俊兒是我倆的兒呀！你怎麼可以那般的無情……」

    中年男人赤紅著雙眼，直視著婦人，沉聲道：「俊兒也是我的心肝，我也不願呀！可是咱們身上的重任，亦不能就此不顧呀！」

    「那麼……那麼你就先回堡中去通告堡主，我要自個兒留下來找俊兒。」婦人決斷地說。

    中年男人聞言一把抓緊婦人說道：「不成，你留下來，不是斷送性命，便是成了人家的階下囚，我不能眼看這情形發生。俊兒對我而言雖重要，可是你對我來說卻是更加重要，縱使失去了俊兒……我也不能失去你。」

    一直忍在眼中的淚水，在這時已無法強忍地落下他歷經滄桑的臉龐。

    婦人愕然地瞪著中年男人，如此的告白雖窩心，可是她所摯愛的兩個人失蹤了一個，這如何讓她能細細地品嚐眼前的窩心與幸福呢？

    只聽，中年男人又道：

    「俊兒若死，那也是他無福；若是活了下來，只要咱們夫妻兩不放棄，這輩子相信仍有相聚的一天。再想想，在堡中我們其他的家人，你也不願老丈人及丈母娘，為了我兩尋兒而失去性命吧……夫人，咱們真得走了，那些人此時已漸漸地接近，再不走的話，就來不及了。」

    經中年男人的提醒，婦人總算想起了身上的重責大任，幾近絕望的她也只有含著淚水，回望著過道，乞望能在最後一刻見到俊兒的身影兒。

    怎奈……老天爺依然執意拆散他們，讓一個四歲多一點的俊兒，順應天命……

    ☆☆☆

    華山。

    這麼一座祟山峻嶺，最讓武林中人記憶深刻的，便是華山派立派於此；它雖然不是中原武林領導群雄的主力，卻也少不了說話的份量，只因他們正巧五大派中的其中一派。

    五大派分別是，嵩山少林、武當、崆峒、峨媚、華山。少林為首，華山為末。

    而華山雖排名為末，且與武當同是劍術偏長，但不同於武當劍法的陰柔沉斂，華山派劍法以華麗、靈動性高為名。

    在平時，五大派各自相安，往來友好，若武林中發生重大的事件時，會立即相互扶持。因此，武林中的黑白兩道，皆不敢輕怠五大派中任何一派，只怕，一旦與其中一派起了重大衝突時，引起五大派連合起來，光是人口吐一沫，就足以淹沒任何一座山。試想，有何人或者幫派，肯輕易以身試法嗎？

    當然，還是有不怕死的！

    例如：外邦入侵、邪派作惡……等。

    而在五大派之外，南有丐幫、北有赤鷲堡、東有海龍宮、西疆一帶則有靈蛇派，一幫一堡一宮一派各據一地，雖沒有明顯彼此敵視，卻也多少有些零星的小衝突發生，只為幫派間的利益問題。

    然而，一向平靜無波著重修練的華山派，卻在此時為了一件事，引起了不小的事端。

    練功坪的某一角，正圍著一大群人竊竊私語著。

    「你們沒有看到過嗎？」一個矮小、赤著上身的男人壓低著聲音道。

    有人開個頭，自然就有人會發問。「錘子，你指的是不是後山的事？」

    「對啦！就是那個！」矮小男人點點頭。

    「哪個？哪個？」不知情的人便會忍不住好奇地追問。

    「你還不知道嗎？那我就跟你說，這幾日，我們師兄弟中，已經有好幾個人見到過那影子了，就在後山那片樹林裡！我本來還不相信，昨兒個好奇的趁著午膳的時候，溜去看了一下，還真的碰巧讓我看到了；只見一道灰黑色的身影迅速閃過，因為它的速度太快了，以至於看不清楚那到底是人還是野獸；只知道，在它竄過時，好像是它正好在狩獵野兔……真的，那速度實在是嚇人，正在吃草的野兔，才剛警覺到危險要逃時，便被那個灰影給擒走了，我從沒看過野獸有那麼快的動作。」那矮小的男人有些激動地描述昨天自己的所見。

    「噓……小聲點，免得等會兒被小師妹給聽到。要真給小師妹聽著了，她免不了又會好奇的到後山探個究竟，現下我們都不知道那『東西』會不會襲擊人，要是小師妹在後山出了點意外、掌門師伯責怪下來，我們想不脫層皮都很難。」有個人突然出聲警告眾人。

    「師兄說得是……」矮小男人認真地點點頭，才又接著道：「還有，聽廚房的小南說，在前些日子他也見到那影子了，而且也跟我一樣看到一隻大山豬，跟那野兔落得一樣的下場，就連七師兄也……」

    就在他們談論的當頭上，他們一點也沒注意到自己的身旁，那棵濃密高聳的大榕樹上，正有個嬌小的人兒，躲藏在其中，豎起耳朵靜靜地偷聽他們的談話。

    沒錯！那嬌小的人兒，正是剛剛那位師兄口中所提起的小師妹──華婧。

    華婧，一個芳華十六的姑娘，是華山派除了鎮山之寶外，最為重視的寶貝了，只因她便是掌門華承奉的掌上明珠，同時也是所有入門弟子當中，唯一的女弟子，因此，這叫他華山派能不好好的寶貝嗎？

    而這華山派的寶貝，有著一副剪水雙瞳、嬌小玲瓏的身材，縱使她現在身穿男裝，頭髮也如男人一般束在腦後，只怕也掩不住她那可人、嬌俏的風采；尤其是那雙會說話的眼眸，更是令人不由得想多看一眼。

    只是，這華山之寶似乎有點讓這些師兄弟們傷腦筋。

    是因為她鬼主意特別多？是因為她比別人聰明，所以容易異想天開？還是她為人刁蠻、任性？

    不！都不是，她不僅沒有鬼主意特別多，也不會異想天開，更沒有刁蠻任性……呃！或許是有一點點啦，不過若是以固執、反抗性重來形容她的話，還會比較貼切一點。

    華婧的固執，可十足十是遺傳自她的父親華承奉的脾氣，至於反抗性重這點解釋起來可就有點繁雜了，總歸一句，華婧是為了反抗才反抗的，重點是在於她認為父親對待自己與對待其他弟子們方式不公平，為什麼許多事情她就不能與他們一樣去做？

    而長久累積下來的反抗，自然地便變成了一個習慣性。

    就如現下，那些師兄弟們在講這些事時，故意放低了聲音，深怕華婧聽到，而挑起好奇心溜到後山一探究竟；偏偏，好巧不巧地，他們談話的地點不對，還是讓華婧給聽見了，再加上習慣性使然，使得華婧卯起性子暗忖，他們越不希望自己往後山去，她便越要往後山行。

    華婧微抬原本趴在樹枝上的頭，望向後山的方向。

    她真的好奇，那個可以讓師兄們讚歎、驚訝的黑影究竟是什麼樣的動物？說不定，她比師兄們更加好運，可以一窺那黑影的真面目。

    或許，它會是個很迷人的動物。

    或許，它可以成為很好的寵物對象。

    或許……

    華婧嘴角噙著一抹幻夢般地微笑。

    ☆☆☆

    一連數天，華婧都一直在後山的樹林子裡晃，只是，不知是不是老天爺在開她的玩笑，就是硬沒讓她「湊巧」去撞見那道神出鬼沒的灰黑色影子。

    而讓華婧感到嘔的是，她人在樹林內來回尋找，找到汗如雨下，就是沒看到那道灰黑色影子，而師兄們不特別想見到那影子，卻總是輕鬆地就讓他們看到，而且還不是只有一次，因此這要華婧如何不感到嘔呢？