第17頁 文 / 喬南儀

    車子在熱鬧的海灘邊停了下來，任宛靈不等車子停妥便跳下車。

    「嘿，海。」她迫不及待地脫下鞋子，拉著康諾奔向沙灘。午後的艷陽熱辣辣地曝曬著大地，沙灘上到處是各地蜂擁而來的觀光客，每個人的臉都被太陽曬的紅撲撲的，充滿歡笑和愉悅。

    「真棒。」她深吸了一口燠熱的海風，對站在身旁的康諾嫣然一笑。「我已經忘了自己有多久沒看過海了。」

    「只要你想，任何時候都可以來。」他搔著狗狗的耳朵。

    「前提是——你得要不愁吃穿，還得有錢有閒才行。」她對他扮了個鬼臉，「並不是每個人都像你這樣游手好閒，天天騎重型摩托車在海邊泡妞的，康先生。」

    康諾的反應則是濃眉一揚，嘴角勾起一個有趣的笑意。

    「我們要下海嗎?」她笑容可掬地問。「喔，不是，我是問你要下去玩水上摩托車嗎?我沒有帶乾的衣服來換。」

    「隨你，反正太陽這麼大，一會兒就乾了。」他的目光審視過她身上的T恤和牛仔短褲，即使外頭還罩上一件長袖外套，他仍能看出她的身材很好，胸脯飽滿、腰肢纖細，短褲下的美腿修長細緻，令他的腰間一陣蠢動。

    見鬼!他一直以為自己已經過了容易衝動的年紀，也一向認為控制慾望不是什麼難事，不過自從遇見這個小女人開始，他就不再認為自己有成為聖人的條件了。

    當他看著她脫掉外套，露出整個圓潤的肩膀和手臂雪白的肌膚時，他忍不住皺起眉毛。「你會烤焦的。」

    「不會啦，我有萬全的準備。」她信心十足地道，從皮包裡翻出一瓶防曬油。「你要不要也來一點?」

    「不用了，我皮厚。再說現在塗也來不及了。」

    她瞄了瞄他一身古銅色的皮膚，然後將防曬油遞給他。「幫我在背上抹點好嗎?」她撩起長髮，轉身背向他。康諾瞪視著她空無一物的背。老天，他還以為她穿的只是件無袖背心，沒想到居然是件泳衣——泳衣的背是挖空的，幾乎直到她的腰際。

    「你會因為妨害風化而被逮捕。」他從牙縫裡擠出一句。

    「不會吧?我還以為這件泳衣很保守呢。」她低頭看了自己一眼。當初她買這件背心式的泳衣時，還被石伊玲譏笑了老半天哩。會很暴露嗎?

    康諾不吭聲地接過她手上的防曬油，開始想像這件黑白相間的泳裝下水後會變成什麼模樣。

    「我收回我的建議，你最好不要下海。不對，是『下水』。」他悶悶地道。「沙灘上那些男人的眼珠都快掉出來了。如果你下了水，那些人一定會狂噴鼻血。」

    「你想太多了，我還有穿短褲啊。」她一臉無邪地眨著眼睛。「我們是不是得先去借兩件救生衣?不然就不能玩水上摩托車了。」

    康諾瞥了她一眼，然後朝海灘另一頭走去借救生衣了。任宛靈露出得意的笑容，找了個空的椅子坐下開始等待。

    如果她曾經懷疑過康諾的魅力只對狗狗有用的話，那也在此刻全盤推翻。他一會兒之後便從一群女學生的隊伍中「插隊」，率先借了兩件救生衣，並且吸住了那群高中女生愛慕的目光。

    當他走回來時，沿途還有三個金髮碧眼的洋妞對他猛拋媚眼，顯然十分熱誠地邀請他到她們的位置上去「坐坐」。他連和出租海灘傘的歐巴桑都有話說，把那個歐巴桑逗的一口金牙在太陽光下閃閃發亮。

    就在她快被烈日烤成人乾時，康諾終於帶著救生衣回來了，還有兩條不知道從哪裡拐來的大浴巾。跟誰借的?歐巴桑的女兒嗎?天知道他平常去超級市場買東西時是不是也用這一招，把人家純情少女迷的昏頭轉向。哼!

    「你借個救生衣借到地中海去了?我已經塗了三遍防曬油了。」她嘀咕著。

    「抱歉，有些……雜事。」他咧開嘴角，將手上的大浴巾遞給她。她注意到另一頭那幾個洋妞仍然朝他搔首弄姿，而他居然也回以微笑。

    他的「雜事」最好不是和那幾個外國女人有關，不然她絕對要他好看。

    「她們想幹麼?」她看著那三個頭湊在一起笑的曖昧的洋妞問。

    「沒有啊，問我晚上有沒有空去喝杯小酒，然後……」他以一聳肩做為結語，想也知道那個「然後」是什麼意思。

    「真噁心。」她不客氣地批評。「你對女人的邀請一向來者不拒?」

    「那得看邀請我的是什麼樣的女人。」他綻開個令她心跳加速的笑容。「男人都喜歡漂亮的女人，我當然也不例外。」

    她極力忽視他勾人的微笑，不過成效不彰。這項認知令她極為懊惱。

    「怎麼了?」他挑了挑眉。「舌頭被貓吃了?」

    「我才不想和你一般見識。」她傲慢地道。

    他的回答則是輕聲笑了，在她能瞭解他的意圖之前，他已經拉起她朝沙灘上跑。

    接下來的時間裡，他們跟著人群去玩水上摩托車和香蕉船，當香蕉船在海中翻倒時，任宛靈尖叫地抱住康諾的脖子，笑倒在他身上。這並不是她第一次玩這些水上活動，這兒更不是什麼地中海的浪漫小島，然而她卻不記得自己曾經這樣盡情的笑過，彷彿全身細胞都活過來了般精神奕奕。

    當她興致勃勃地想玩第五次時，康諾拉住了她。「不行!」

    「為什麼?」她抗議道。「我想再玩一次啊。」

    她的泳裝在下水之後幾近透明。康諾非禮勿視地閉上眼睛。「你得回去塗防曬油了，不然你會曬傷的。」他從牙縫裡擠出聲音。

    她往下看了自己發紅的皮膚一眼，發現他說的是真的。

    跟著他回到沙灘上，康諾幫她找了個有海灘傘的椅子坐下，將一條大浴巾蓋上她裸露的肩頭，以免她被灼烈的陽光曬傷。他沒有考慮自己，反而細心地先幫她擦乾頭髮，這個體貼的舉動令她心裡泛起一絲甜蜜的暖意。

    「你在想什麼?」發覺她瞬也不瞬地盯著自己，他挑著眉問她。

    「沒有。」她掩飾地別開目光，接過他遞過來的礦泉水。「告訴我你的事，康諾。」

    「你想知道什麼?」

    「都好，比如你在美國的生活，你的父母是什麼樣的人?」

    康諾沒有馬上回答，只是靜默著；正當她以為他不打算回答她的問題時，他才緩緩地開口，「我父親是個企業家——或者說他本來是。八個多月前他病危，當時我人在洛杉磯，接到消息後立刻便趕回紐約，卻只來得及見他最後一面。

    「他過世之後，將他奮鬥了一生的事業留給我，也直到那時我才發現公司狀況很糟，幾乎處於倒閉的局面；為了彌補虧損，我將其他的遺產抵押成資金投入，卻始終無法挽回頹勢。」

    任宛靈靜靜地聽著，內心隱隱有些矛盾，不確定自己想再聽下去。這些都是她早就知道的，然而聽著他平靜的聲音敘述一切，卻仍令她感到一陣心痛。

    「那並不是你的錯。」她低聲道。

    「是的，但如果我早一點發現這些情況，或許情況不會糟到這個地步。」

    她看著他陰鬱的表情，察覺他嘴角的一抹苦澀。有那麼一瞬間，她衝動地想伸出手去環抱住他，用手撫平他糾結的眉峰，然而她卻硬生生地忍住了。

    「對不起，我不該問的。」她低語。

    「沒關係，這是事實。」他在椅子上伸直雙腿，凝望遠方蔚藍的海面。「我的母親在我念高中時過世了。她並不是我父親唯一的妻子，但他們的感情卻一直很好，這兒的房子也是他為她建造的。

    「這塊土地是他們留給我最珍貴的遺產，我也在這兒渡過了我的童年。無論將來我如何窮困潦倒，我都會用我的生命保護它，不讓它受一點損傷。」

    聽出了他聲音裡的堅決，她的胃部不由得一陣緊縮。

    「你在台灣沒有別的親人嗎?或是叔伯長輩之類的?」她換了個話題。

    「有一個。他碰巧和你同姓，是台灣日東集團的董事長，叫任川銘。你聽說過他嗎?」

    「日東集團是台灣前十大企業，我當然聽說過他。」她強自鎮定地道。「再說同姓的人很多，這沒什麼好奇怪的。」

    他睨了她一眼，一會兒後才深思地接道：「任伯伯是我父親的老朋友，兩人的交情十分深厚，我和那位任家小姐也因此被大人們送作堆，一直到我們搬離台灣，才逐漸和任伯伯斷了聯絡。」

    「真的?」她故作訝異道。「既然你爸和任董事長這麼有交情，你又和任家小姐有婚約關係，你何不乾脆娶了那位任小姐、或者利用這點要求任川銘幫忙解決你們的財務問題?」

    「達忠集團或許瀕臨破產，但它仍有尊嚴，我不想讓人家認為我是為了錢而和任伯伯攀關係，這不僅貶低了我父親的人格，更讓他們的情誼顯的廉價；更何況那位任小姐也許早有心儀的對象，我不想強人所難。」