第1頁 文 / 芊樺

    第一章

    好像只是一場夢!

    模糊之中，留衣的腦海中浮起了這樣的念頭。

    分不清究竟是醒是夢，留衣只記得在自己生平第一場、也是最後一場宴會中，她頭一次發現，這世上竟會有那麼俊秀的男人——五官分明的容貌、從容的談吐，舉手投足中的優雅，讓才剛踏入宮廷的出色男人又再添了三分英氣。

    留衣有些抨然心動，覺得自己的呼吸愈來愈不穩定，眼神隨著男人的一舉一動而流轉，心跳也像那群寵妾手中不停搖擺著的香扇，愈來愈快、愈來愈快……忽然，男人發現了她，並對她露出邪美的笑容。

    她垂下頭，有些羞澀，在男人對她伸出邀請的大掌時，留衣發現男人的眼裡發出奇異的金光，

    她心中一驚，正想抬頭細看時，眼前的景色突然一暗，隨即由奢華的宮廷舞宴轉到了火光艷艷的介國內宮。

    「呀啊——」

    「啊——」

    女官與寺人(太監)們淒厲的驚叫聲隨著瓦片的墜落此起彼落，大片紅蓮般的火舌沿著介宮華美的絲綢簾布攀上屋簷。燃燒的火焰在空間捲起一陣窒悶的熱風，熱風化作火龍，使介國內宮上空的火勢愈燒愈猛烈。

    留衣驚恐地四處張望，卻找不到任何熟悉的面孔。

    她跌跌撞撞地跟著四處逃竄的人群盲目地逃跑，不明白前一刻的豪奢舞宴究竟到哪兒去了?她只能不停地跑、不停地跑，趕在火焰竄來前，逃離這座可怕的火獄。

    人群在奔竄的途中一個接著一個消失，黑暗像吞食銀月的天狗般，往前張爪，彷彿連這片熾熱的火舌也全被黑暗吞噬殆盡。

    恍惚中，留衣發現耳邊的聲音全都消失了，取而代之的是一種陌生的撕裂聲，她忍不住回頭，彷彿地獄提早出現般，她看見了一幕可怕的畫面——厲鬼甩著沉重的鐵鏈，無情地擊向來不及逃跑的人們!

    碎裂的頭骨與赭紅的血液染濕了地面，恐懼貫穿留衣的心，她忍不住驚駭地大叫出來。

    「啊——啊!」

    淒厲的聲音驚動了厲鬼，它們齜牙咧嘴，高高舉起鐵鏈揮向留衣——

    「鏘鏗!」

    在火光中，金屬交擊的聲音穿透了她的耳膜。

    留衣拾起眼，發現一個有張俊俏臉龐的男人出現在她面前。

    逆著光，她無法很清楚地看見那張端正輪廓上的五官，只能憑借男人眸中閃爍的金光判斷，眼前的男人就是舞宴中那個邀請自己跳舞的男人。

    男人好像在呼喊著什麼，修長的身軀被刺眼的火光映出一條長長的黑影，影子隨著他的腳步牽動，在留衣眼前拉出了好多好多個他。

    突然，男人回過頭，像是說了什麼，神情一臉淒悵!

    在她還來不及詢問之前，突如其來的颶風撲面而來，粗暴地吹向兩人。

    留衣抓緊衣衫，再也無法聽見男人的話。等她終於站穩身子，想要伸出手抓住男人隨風捲動的披肩時，一陣冰冷隨即竄身而上——

    ★★★

    「該醒了吧?賤丫頭！」

    冰冷的液體迎面撥下，留衣一驚，睜開眼。

    男人消失了，充滿火焰與哭喊聲的火蓮地獄也消失了，取而代之的，是另一個活生生的噩夢——

    「救你可不是為了讓你白白做大頭夢!賤丫頭!」

    年輕少女的聲音尖銳地充斥在耳邊，接著，一個響亮、辛辣的巴掌，結結實實地落在留衣的臉頰上。

    刺痛襲上臉，疼得留衣眼冒金星，眼淚差點奪眶而出。

    她撫著熱痛的臉龐，忍著眼淚，定眼一看，這才發現自己身處在一間幽暗的木屋裡，潮濕的木頭味、微弱的燭光，融成一股令人作慪的氣味。

    在木屋中，除了留衣，還有一對年輕男女。

    身著粗布衣衫、正撫著掌心的少女，滿臉怒氣，顯然對自己的一巴掌僅在留衣的臉龐帶來一片艷紅感到不滿。少女的容貌相當稚氣，圓潤的黑眼中卻有著極為病態的性感與狐媚，即便只是穿著粗劣的衣衫，豐腴的骨架仍然使她散發著一股妖嬈的氣質，她舉手投足間的嫵媚，是已經接受過男性撫摸、深嘗性愛滋味的證明。

    「綺娘，記得自己的身份，骯髒的話別說得那麼順口。」坐在木桌前的男子開口說話了。

    男子有張細緻的臉龐，遠遠一看，會將他誤以為是女性。細長的風眼，薄葉般的唇瓣，麗致的五官比少女更顯纖細娟秀。他的身子精幹結實，提筆書寫的手腕與指結，有著與容貌不符的精實，顯然是個使劍能手。

    男子取了條帕子遞給留衣，神態從容地在她面前坐了下來。「失禮了，留姬。」

    「太史將月?」

    名叫將月的男子是介國朝中負責記錄君主、朝臣的育行，與王朝興衰事跡的史官之長。而在將月身旁的粗衣少女則是介王的寵妃綺娘——將月的異母妹妹。

    綺娘在十三歲入宮時即被介王看中，一躍成為最受介王寵愛的妃妾，相對於留衣被打入冷官的母親的命運，有如天壤之別。

    「讓身為王女的您委屈在這種地方，是我的過失。」

    「你希望我為你做什麼?」留衣警戒的看著眼前的男女。

    失去意識前的最後一幕記憶，是王都被艷紅火龍纏繞的景象。

    宮室、太廟的傾頹與宮人的屍橫遍野，在在清楚地告訴留衣，介國王室的一切，已經成為介國歷史的一部分了。

    留衣並不是無知的少女，冷宮數十年的生活讓她嘗盡世情的冷暖甘苦，對於將月與綺娘的救命之恩，她並沒有天真到以為這只是單純的仁善之心。

    人所以幫助他人，都是因為有所企求。

    打從自己獲救的那一刻起，留衣就已經明白，自己的命有一半不再是自己的了。

    「怪不得你是佐輔介麒大人最疼愛的王女。」

    介國佐輔介麒，是出身蓬萊仙鄉的聖獸麒麟。

    在朱陸十．六國中，每一個國家都看一位屬於該國的佐輔。佐輔的身份等同一國宗教領袖，雖不享有直接的政治權力，卻擁有極為崇高的精神地位。

    她們應天命而生，應天命人朱陸，並在「夏分日」時，以自己的意志選擇和自己共享壽命的真王，輔佐真王至死。也因此，人世輔佐真王的麒麟被喚為「佐輔」，意即「永佐其身，永輔其治」。

    介王旅之登基時，佐輔介麒舉用了出身賤民卻學識淵博的將月為史官之長，因此，對將月有舉薦之恩。

    在留衣的印象裡，太史將月是個端守禮儀的男子，他總是一身素淨的史官白衣，在季節交替之時，前往住輔介麒的起居所請示神意。有時，留衣也在夜裡的介麒起居所外見到他，他經常都是帶著深邃目光凝視著介麒，並在介麒露出微笑時，跟著露出一抹迷霧般的笑容。

    「跟這賤丫頭說這麼多廢話幹什麼!她若敢不去，就將她賣到妓院裡，看她是要一輩子被陌生的男人搞，還是要睹賭運氣去暗殺幸峨侯的走狗!」一旁的綺娘見哥哥沒有半點繼續的意思，忍不住怒罵出聲。

    「綺娘，不要說下流的話，出去外面守著!」

    綺娘心有不甘地瞪著哥哥，但在哥哥嚴厲的眼神下，終於還是恨恨地退了出去。

    「原諒那孩子，她就是這麼不知分寸。我相信要你為介王的死感到悲痛是不可能的事，就連我自己，也無法因此流下一滴眼淚。介王並不是個好君主，當然也絕不是個好父親，不過對綺娘來說，卻意外是個體貼的好陛下。」

    將月既放肆又大膽的言論引來了留衣的驚愕，但將月卻不以為意，只是閉起眼低低地笑了起來。

    「你是不是覺得我很大逆不道?說穿了，我不過是看清事實罷了。我不像綺娘，直到現在還活在豪奢的貴族美夢裡，介王死不死，對我來說一點意義也沒有，君王的生死也不過是史官筆下的歷史而已。可是，我卻無法忘記介麒大人的死。」將月的呼吸聲突然濃重起來，聲音也變得深沉。

    「介王也許無道該死，但為什麼無辜的介麒大人必須跟著介王同赴黃泉?那個殺了介麒大人的男人，我要他也嘗嘗什麼叫做死亡的滋味!」陰冷的聲音讓將月的表情變得相當晦郁，隨風舞動的跳躍火光，使那張纖細的臉龐顯得有些陰惻惻的。

    留衣望著他!微懼的同時也突然想起溫柔的佐輔介麒。

    在母親死後，身處於這座冰冷如雪的王宮中，惟一曾經讓她感受過溫暖的，就只有佐輔介麒而已。對於生父介王，那個她與眾兄妹口中喚作「父親」的男人，她是沒有任何好印象的。雖然諸世並沒有嚴律王必須遵行一夫一妻的婚姻關係，但介王無疑是所有王中最忠誠篤信並且不遺餘力地實踐著「後宮佳麗三千」之人。從年紀比自己還小上三歲的綺娘坐上寵妃之位的這點來看，就可以清楚地明白介王是多麼漁獵女色。