第18頁 文 / 千舞
「是，多謝公公提醒，奴婢這就回去。」王晴雯立刻轉身，準備開溜。
「慢著，妳往哪兒去啊，昆明宮是在那個方向。」魏公公搖搖頭，指著反方向道。
「是是是……」王晴雯慌忙的折回。
「魏公公，那鼎太沉了，咱們搬不動，麻姑還說宮女的人手也不夠，請魏公公多撥些人手過去。」一名太監跑來說。
魏公公沉思了一會兒，喊住正想開溜的王晴雯。
「妳過去幫忙。」雖然這宮女看起來瘦瘦的，但膽子倒不小，應該能讓麻姑滿意吧。
「是。」王晴雯心裡暗自竊喜。
「吉祥，等忙完了送這個新來的宮女回昆明宮。」魏公公交代道。
「跟我來吧。」那個叫吉祥的太監和善的對王晴雯招手。
「吉祥公公，我們要去哪兒？」王晴雯大著膽子問。
「搬銅鼎，還有到冰窖拿一些甕到太后那兒去。」吉祥領著她朝慈寧宮專屬的冰窖走去。
「搬銅鼎和甕要做啥用啊？」這一定是和白天她們說的藥引子有關，她暗忖。
「噓，別問那麼多了，知道太多只會惹來殺身之禍。」吉祥見她一臉好奇模樣，好心提醒她說：「記住，待會進了慈寧宮就不要問東問西的，裝成什麼都沒看見，什麼都不知道的樣子，知道嗎？」在宮裡想要保住腦袋瓜，最好裝聾作啞，別過問主子的任何事。
「知道了。」她連忙回答。
吉祥領著她走下一條長長的石階，來到冰窖門前，那裡已有七、八個老宮女等在那兒。
沒料到會見到這些人的王晴雯連忙低頭，因為其中幾個宮女她曾在慈寧宮裡見過，不過那些老宮女對她的出現似乎未覺，只是眼神空洞的直視前方。
吉祥打開門上的鐵鎖，大門一拉開，裡頭的森森寒氣迎面撲來，王晴雯忍不住打了個哆嗦，仔細聞聞空氣，還能隱約發現寒氣中夾著一股腥膻味。
那幾個老宮女面無表情、無聲無息如幽靈般走進冰窖，沒多久就走出來，她們出來時手上都抱著一隻陶制的青綠色大甕，甕上還封著兩張黃符紙，那情形說有多詭異就有多詭異。
吉祥見王晴雯怔在原地，知道她有些嚇到了，好心的進到冰窖裡搬出最後一隻陶甕塞給她道：「快拿著，我還要鎖門。妳跟著前面幾個宮女到慈寧宮吧，記住，別和她們問東問西的，她們不會回答妳的。」
「為什麼？」她不太敢接下那看來詭譎異常的陶甕。
「因為她們都是啞子。」吉祥沒好氣的回她，「快拿著跟上她們吧，她們都走遠了。」
因為冰在冰窖裡的關係吧，陶甕十分冰涼，可是真正讓王晴雯打從心底涼起來的是甕裡裝的東西，以及那兩張不知畫了些什麼東西的符紙。
她硬著頭皮接過陶甕，掩不住好奇的問：「吉祥公公，你知道這甕裡裝的是什麼嗎？」
吉祥聳聳肩當作回答。其實他也不曉得裡頭裝了什麼東西，反正是太后吩咐的，他就照辦，管裡頭是啥東西，知道了搞不好腦袋不保，所以他還是裝聾作啞好。
「我在這兒等你鎖好門，待會我和你一塊回去好了。」至少吉祥看起來正常一點，方纔那些宮女像被攝去心魂似的，她才不想和她們一道走哩！
吉祥沒有拒絕，鎖好門領她走出冰窖。
他帶著王晴雯去搬銅鼎的地方，幾個太監正吃力的推著上面裝著黃銅方鼎的車子往慈寧宮前方向移動。
王晴雯十分懷疑那輛車嘰嘰嘎嘎的聲響以及太監們的吆喝聲為何沒有引起巡視的御林軍的注意，不過沒多久她的疑惑便解開了。
一隊巡邏的御林軍迎面走過來，竟沒人瞧這些行蹤可疑的太監們一眼，而且那些御林軍的眼神和方纔那幾個宮女一樣……王晴雯霎時明白一件事──這些人全都被催眠了！只是不曉得幕後主使者是誰，又是誰有那麼大的力量控制這些人的心魂？
吉祥吆喝著太監們搬下銅鼎放到裝飾得像祭壇的地方後，轉身對站在推車旁的王晴雯說：「妳快進去，我在外頭等妳。」
「進去？進去哪？你不和我進去嗎？」王晴雯有些心慌的問道。她快要抱不穩手中沉重的陶甕，並開始後悔沒有通知郭靖平，自己一人獨闖虎穴的莽撞行為。
吉祥搖搖頭，壓低嗓門說：「我在這裡等妳，裡頭只有女人可以留下來，妳安安靜靜的進去，等做完麻姑吩咐的事後，我再送妳回昆明宮。」其它太監搬完銅鼎早就散了，若不是魏公公方才有交代他，他也想早早離開這個詭異的地方。
「好吧，吉祥公公，你一定要等我喔！」王晴雯小聲交代完，咬牙走入那氣氛陰森的祭堂。
◇◇◇
五道人影緊跟在喀爾巴身後，心有旁騖的喀爾巴完全沒注意到有人跟著。
就在今晚，他心愛的麻姑就可以重獲自由，永遠脫離那個老太婆的控制了。喀爾巴興奮的想著，明天他就要帶著麻姑遠走高飛，找個遠離是非恩怨的世外桃源，過著男耕女織的單純生活。
三年多前，江湖人連手剷除巫蠱教一役他仍記憶猶新，就是在那時他遇見了麻姑。那時的麻姑在他眼裡是個單純可人的小姑娘，他相信她是出於年輕無知才入了邪教，所以當他有機會殺了她時，他卻毫不猶豫的放她一馬，並利用關係將她送入他認為最安全的皇宮，打算等風頭過後再接她出宮，與她過著尋常人家的生活。
可是不知怎地，太后不知從何處得知麻姑的真正身份，並以此為要挾，希望他能為她辦事，以換取麻姑的安全與自由。開始只是除掉與太后意見不合的政敵，讓一些貪官污吏無聲無息的消失，或是找些稀奇古怪的藥方等，這些事他從沒有拒絕過，只要麻姑能平平安安的，不要被江湖人士發現巫蠱教的餘孽仍活著就成。可是這幾個月來，太后吩咐的事情就有些邪門，例如每逢月圓之夜要提供一甕處女鮮血。
他曾私下問過麻姑，太后要這些東西做什麼？可是麻姑並沒有給他個解釋，只是要他照辦，等太后滿意，自然會放她自由。聽到她能自由，他也就逼自己不要多想，畢竟江湖中人認為巫蠱教餘孽全數滅亡，此時正是帶麻姑離開皇宮，遠走高飛的好時機。
他和麻姑約定雞啼後在宮外見面，現在離約定的時間還早，不過他太興奮了，所以現在就來這裡候著，打算等麻姑一出來就給她個驚喜。
喀爾巴俯身在慈寧宮屋瓦上，觀察著下面的情況。今晚慈寧宮熱鬧得有些不尋常，他看到院子中央生起熊熊大火，火中放著一座銅鼎，銅鼎旁站著數名宮女，每個人眼神渙散，最奇怪的是她們手中皆抱著一隻甕，那甕他十分眼熟。
不久，他看到一名打扮怪異的女人登上祭台，往銅鼎裡丟了些東西，口中喃喃的念著奇怪的咒語，他定睛一瞧，那女人竟是麻姑！
喀爾巴有些頭昏，險些摔下屋簷，幸好有人及時抓住他，他才不至於滾下來。
「大哥？！」他轉頭看去，發現抓住他的人竟是毗迦羅。
「你睜大眼睛仔細瞧，看看你愛上的是個什麼樣的女人。」毗迦羅面無表情的盯著下面正在施法的麻姑。
郭靖平也蹙著眉看著，這幾個月來的謎團終於揭曉，原來這一切是潛伏在太后身邊的妖婦所為，而此刻坐在祭台上那個似木頭傀儡般的太后是被人利用了。
突然，一個熟悉的身影引起他的注意，那個宮女……那個宮女不是晴雯嗎？郭靖平心中一驚，立刻想衝下去。
「稍安勿躁。」平日最沉不住氣的涅格魯抓住他，冷然地說。他要喀爾巴好好的看清楚那個妖女的行徑，若郭靖平一去，便會打草驚蛇。
「放手。」郭靖平咬著牙，從喉嚨裡迸出這兩個字。誰敢阻擋他，誰就得死。
毗迦羅對涅格魯使個眼色，後者立刻鬆開手。
「郭大人，我保證你的女人會安然無恙，先看看事情如何發展再行動也不遲。」毗迦羅懇求道。
郭靖平一語不發，只是緊盯著下面的動靜。這妖女最好安分點，若她敢傷了晴雯一根寒毛，他絕不會讓她活著走出皇宮。
◇◇◇
這……這是在做什麼啊？王晴雯著了魔似的看著祭台上的麻姑。
專心施咒的麻姑穿著一件紅色長袍，袍子上銹滿了奇形怪狀的圖案，有些看起來好像是藏文，有些是從來沒見過的獸類。她手上還拿著一根上面有九種奇獸獸毛的儀杖，在銅鼎上揮舞著，口裡念著聽不懂的咒文，一邊還把一些奇奇怪怪的東西丟到銅鼎裡。
祭壇周圍燃起數十支火把，那些火把像是飢渴許久的惡魔，肆無忌憚地伸出火舌，貪婪地舔舐週遭幽暝的夜色，又像是無限崇拜，無限飢渴地在祭壇四周起舞，賜福給祭壇中央喃喃祝禱的麻姑。