第3頁 文 / 婍紘
「你們、你們……」喬單抖著手指，胸口劇烈地上下起伏，彷彿一條老命就快被眼前的女兒們給活活氣死。
「爹，您就別再激動了！」喬嬅蹙著眉，軟聲道。真是！
她們爹爹真是老好奸猾，看準了她們的弱點，每次都來這招。
「你們四個眼裡究竟還有沒有我這個爹？」喬單氣呼呼地道。
「當然有呀！」喬嬅忙著輕拍老父的胸口。
「既然有，」喬單不悅地拍開女兒們替他順氣的手。「那就統統出去給我找個丈夫回來。」
「爹！」四人不依地齊聲喊道。
「你們幾個都忘了究竟誰才是這喬府的當家主人？你們以為我老到沒辦法再管事？」喬單忿忿地瞪著四名女兒道。
「沒這回事……」喬嬅才要說些什？，但往下的話又被老父給瞪掉。
「兒，爹知道你的能力強，但如果你們姐妹再這樣下去，我究竟還要不要在蘇州立足？我這張老臉要往哪裡擺呀？
我活了這麼一大把年紀，難道你們要我晚年就在這些流言中度過？」喬單淒切的聲音和郁忿的神情，彷彿是個被不孝子孫虐待的淒慘老頭。
喬嬅噤了聲，一臉困擾地在腦子裡思索著解決目前困境的辦法。
「還有，你們可曾想過，你們一個個沒成親，以後哪來孩子？」喬單哀怨地猛搖頭。「雖說我沒能生下半個兒子，但至少還有四個女兒呀，難道你們希望咱們喬家的香火到這一代就斷了？」
四姐妹均低下頭，深思著父親這一番話。沒錯，這一點，她們的確從來沒有想到過。
「歷代祖先辛辛苦苦建立的基業最後誰來繼承？誰來替咱們守住喬家偌大的？業？難道這些辛苦建立的家業最後要落到外人手裡？」喬單雙眼瞠大，嚴肅得彷彿天快塌下來般。
眼看四個女兒似乎有些動搖的？像，？了加強效果，他故意重重地歎口氣後道：「我不管了，事到如今也只有一個辦法了，你們四姐妹三日後便自己到外頭去給我找個丈
夫回來，以三個月？限，如果在期限內找到願意犧牲……喔，不是！」喬單尷尬地乾咳兩聲，潤了潤喉道：「誰能在期限內找回一個相公，我就將整個賽蠡商號傳給她。」
「呃？」四人均被父親這突如其來的消息震得面面相覷。
喬單趁四人均未回神之際繼續道：「沒錯，你們四個都聽到了，只要你們其中一個能夠順利的在三個月之內？自己找到一個願意入贅的相公，我就把整個賽蠡商號傳給她，往後她便是當家主母。」
他就不相信，在他提出的這項重利誘惑之下，他這四個「貪財」的女兒會一點都不心動？
四姐妹一聽，不禁面面相覷，各自思量著父親的這項提議。
她們的爹還真是？了嫁女兒而無所不用其極了！
喬嬅心底盤算了一下後道：「可是爹，如果我們姐妹們都出府去，您的年事已高，也不再適合這樣勞心的工作，那府中的事務誰來處理？」
她只擔心這個，其餘的名利，她向來不是很在乎。
「這你們放心，各行各院的當家主事都跟了我二、三十年，他們的人我信得過，你們不在的這段時間，大事我會作主，其餘的事他們都能處理。」喬單見自己這一番真情流露的表演似乎已成功了八分，趕緊乘勝追擊道。
「這樣……」喬嬅蹙著眉，不知正在暗暗沈思著什？。
喬單瞥見二女兒不知正在盤算著什？，一臉鬼靈精的模樣，隨即淡淡道：「我可是話先說在前頭，你們這幾個鬼靈精可別想隨便找一個阿貓、阿狗回來交差，如果對方相貌、人品過不了我這一關，那就算輸！」
喬嬅愣了一下，她方纔的確曾想過最差的情況，就是到外地隨便找個男人回來交差，省得她爹一天到晚煩惱她們姐妹的婚事，可惜看來現在似乎行不通了。
喬嬅也愣了一下，她老爹怎麼知道她心裡在打什？如意算盤？
喬嬅和喬媛相互望了一眼，立刻明白似乎兩人心中想的都是同一回事。
唉！果然是知女莫若父呀！
「好了，就這麼說定了，你們幾個三日後出發。」喬單忽然一臉凜然地起身呼道，彷彿女兒們此番離家，背負著家族興亡的重責大任。
喬單離開後，四名姐妹紛紛討論道：「這下怎麼辦？」
「如果這次不照爹的話去做，他一定會很傷心。」喬嬅道。
「真是，我本來想到外頭隨便找個男人回來交差就算了，沒想到爹比我們四個還精，竟然定下人品這關。」喬嬅抱怨道。
「大姐，依你看呢？」最小也一向最安靜的喬媛問向顯然正陷入沈思中的大姐喬嬅。
「是呀，大姐，你說說看。」喬嬅和喬嬅也轉頭望向喬嬅。
喬嬅沈吟了片刻，歎了口氣後道：「看來眼前除了遵從爹的意思出門外，也別無他法了。」
「難道真沒有其他方法了嗎？」喬嬅蹙著柳眉道。
三人頓時陷入了沈思，最後喬曄問向二妹喬嬅。「咱們四姐妹如果這趟不出門，爹那關又怎？過得了？」
「他一定會被咱們活活氣死。」喬嬅睜大眼睛，神色誇張地道。
「說的也是。」喬嬅歎道。
「那好，乾脆大家就把這三個月的期限當作放假好了，到外頭玩個痛快再回來。」喬嬅拍掌高興道。
「咦？你們都不想接下爹的棒子？」喬嬅望向三位妹妹們。
喬嬅掩嘴笑道：「那再說好了，真不曉得爹是怎麼想的，真以？我們四個都愛財？」
「就是，我們那麼拚命工作可不是？了錢，咱們家的錢早就多到三輩子都花不完了。」喬嬅與二姐喬嬅一搭一唱，接著道。
「要不是？了手底下那麼多人靠咱們賽蠡商號吃飯，我現在索性就把賽蠡商號關起來，然後雲遊天下去！」喬嬅一臉豪氣干雲地道。
喬嬅心裡所想也和二妹喬嬅相同，要不是賽蠡商號一倒，許多人會失去生計，她們四人也不用做得這麼辛苦。
「你呢，媛？」喬嬅問向安靜的小妹。
「姐姐們打算怎麼辦，就怎麼辦吧。」喬媛沒什？意見。
「等等，萬一三個月後，我們沒人找到相公呢？」喬嬅提出了這可能。
「那只能回來跟爹說，這是天意了！」喬嬅笑道。
「好了，就這樣吧，大伙明兒個就依爹的意思出發，三個月後見嘍。」一想到能出去玩，活潑的喬嬅高興得不得了。
休息三個月，沒有工作，到處遊山玩水！
呵！簡直是太棒了！
第二章
「什麼？你再說一次？」閻岱霍地由太師椅上彈起，一把攫住他的弟弟閻俊的衣襟。
「我、我替大哥安排了一個相親大會……」
「你！」閻岱雙眼幾乎能射出火來。
閻俊乾笑兩聲，舉起手投降道：「大哥，您先別激動。」
他小心翼翼地將閻岱的大掌由他頸間移開。
「哼！你最好給我一個解釋。」閻岱忿忿地坐回椅子上，雙手環胸，怒目瞪著眼前整整小他十二歲的弟弟。
「大哥，我這也是？你好。」閻俊一副打著商量的口吻，拉了張椅凳坐到他大哥面前。
「怎麼個好法？嗯？」閻岱將手指關節擠壓得喀喀作響，要是閻俊說不出個令他滿意的解釋，他準備先給他一頓飽拳再說。
「大哥，你想想，如今你官拜『朝陽公』，是皇上的寵臣，況且你又如此年輕英俊、一表人才……」閻俊頓了下，小心翼翼地瞄了一眼他家大哥的臉色後，才又道：「所以……」
「廢話少說！」閻岱狠狠地瞪了他一眼，喝道：「說重點！」
「是！」閻俊吞了口口水後又道：「後宮那些公主們不知道多？垂涎你，如果你不趕緊決定你的婚事，替我找一個大嫂，我看過不久皇上很快就會招你做駙馬了。」
「那又怎麼樣？」他實在不懂小弟的重點何在。「如果真是如此，那也是皇上的恩澤。」
「不！」閻俊瞪大眼睛，怪叫道。「我才不要一個公主大嫂。」
「所以你就自作主張，找人替我說媒？」閻岱目露殺氣地瞪著閻俊。
「大哥，我這還不是？你好，你想想，如果你娶了一個嬌生慣養的公主回來，往後咱們朝陽府還有沒有好日子過？」閻俊一副大禍臨頭的模樣，彷彿已經預見了日後他極為淒慘的日子。
「要是如此，這也好，至少可以挫挫你這小子的銳氣！」
閻岱又氣又憐地敲了一下閻俊的腦袋瓜子，對於這個才剛滿十二歲的小弟，有時候他真不知道該如何是好。
他承襲了他爹朝陽公的爵位，而雙親在他年幼時就已去世，爹戰死沙場，娘過了不久也因病去世，留下了他和小他十二歲的年幼小弟，於是他年紀輕輕就因爹的功勳而繼承了朝陽公的爵位。
「但是你呢？大哥？」閻俊一臉鐵青地瞪著閻岱。「難道你不介意日後你的生活再無自由可言？」「自從爹娘相繼去世後，又加上被你這小子給拖住，我早已沒有自由可言了。」閻岱的目光不禁飄向窗外。