第1頁 文 / 齊萱
序
給我的姊姊——齊萱
英淑玲
親愛的齊萱：
近來好嗎？
夜已深了，我在挑燈寫信之時，你必已睡了。可是心中有好多話想和你聊聊，如同那天我裡著兩層棉被，和你於寒夜談心的感覺一樣！
記得我寄給你張惠妹的「姊妹」那片CD嗎？其實是有意思的，不知你猜到否？除了阿妹的歌聲及曲子很棒之外，她在「姊妹」那首歌所流露那種姊妹之情（ps非同志們之姊妹之意），是我要告訴你的感覺。我們雖然都各有弟妹或表弟妹，但在親人之外，在這社會上要再尋找相同親人的感情的，實屬不易。但，你卻讓我有種「心心相印」之感，那種像自己姊妹之感。
雖然你稍長了我幾歲，但，我總覺得我們有時也不太能說得出來誰是姊？誰是妹？因為在某些心緒上，我們也許成熟，也許不成熟，但總可以給對方一個不同角度的視野去看待人、事、物。說真的，我很感謝上天，給我機會認識你。我非常珍惜你的友情及那種特殊的久逢知己的感情，很特別，我說不上來的。
另外，我很喜歡同一片CD中，A3那首「解脫」，那也是同樣要與你共享的。你看了歌詞，一定可以瞭解我的意思。感情的這條路，並不好走。你這位構築愛情Dreamland的高手，必可以瞭解，我們也許終其一生都在尋覓一個可以讓自己安心停靠的港灣，但也有可能尋覓不到，因為不一定每個碼頭或港口都適合這艘歷盡風雨的小船。但我們總很盡力去試著停泊在以為合適的港灣中，也許有時會有些遺憾，是不？
別灰心！我相信天下之大，必會有一個很合適、很合適的碼頭，是好心的菩薩要特別留給你這辛苦的小船的。如果這個碼頭你最後仍找不到，別忘記還有我的「姑婆屋」，我會隨時為你準備一隅，讓你停泊。Don』tworry！
記得我們說要去旅行的事嗎？我正期待在楓紅的季節裡，我們可以一同去看看這個大千世界（婉玲說，她也期待之！）。我家院子的兩株山櫻花正盛開，寄上一朵，讓你在埋首寫稿之餘，也可以感受「春消息」。Takecare！
謹祝心怡
小英於台北'97．春
第一章
東漢獻帝建安五年九月
幽州遼東郡平岡縣
桑忠甫一下馬，就看到他最牽掛的人影朝他飛奔而來，於是便也不顧自己一身的風塵僕僕，迫不及待的將她擁個滿懷。
「父親！」狂喜的呼喚中，猶蘊含著一絲驚惶，充分顯示出她這半個月來的懸念。
「桐兒，」桑忠稍微拉開距離，仔細端詳女兒如畫的眉目，既憐且愛的說：
「都已經十七了，怎麼這等門的習慣，至今未改？」
「因為我等的是爹爹啊！」看到父親平安無事的歸來，放下心來的她，忍不住便叫出了幼時撒嬌用的童語。「爹爹平安回來了就好，迎桐一點兒也不累。」
「你不累，我倒是有點倦了，」桑忠笑道：「咱們進去吧，我不在的這段時間，府內可有什麼事？」
「喔，二哥的大娃兒會走路了，」迎桐盡量挑開心的事講：「母親還直念著，這樣您一回來，就會樂得將外頭煩憂的事全給忘掉。」
聽到女兒這麼說，桑忠臉上的笑意卻迅速的退去。「是嗎？這縣府上下，真心盼著我回來的人，恐怕也只有你這個乖女兒而已。」迎桐還不及勸慰什麼，迴廊的另一頭已傳來一個冷硬的聲音說：「既然你早就如此認定，我看我也沒必要做什麼表面功夫了，是不？」
見盛裝而來的她轉身想走，迎桐趕忙追上兩步叫道：「母親，其實父親他最盼望、最想見的人就是您了，」再趕快回頭問桑忠：「對不對呀，父親？」
結果適一番心思用盡，卻只換來桑忠的沉默和謝氏的冷哼一聲。
「母親……」迎桐還想再追。
「迎桐，這身戰袍又重又沉，為父委實穿得累了，你隨我回房，幫我卸下它，好讓我在轉任前，暫緩一口氣。」桑忠卻馬上叫住了她。
見著一身鐵製鎧甲的父親，神情的確滿佈疲憊，迎桐也不忍再多說什麼，便依從他所囑，陪著他踱回房去。平岡縣令夫婦非但分房，而且兩人寢居幾乎分據府內東西方一事，在府內早已是人盡皆知的公開秘密。
等到進入房內，幫已換上家居袍服的父親奉上一杯熱茶後，迎桐才想到了他方才好像還說了一句……
「父親，您要轉任了？轉任什麼？」
「元菟郡的太守。」桑忠答得輕描淡寫。
但迎桐卻聽得驚喜交加。「郡太守！由縣令到郡太守，父親，這可是高昇，是天大的好消息，我這就去告訴娘和三位兄長。」
「然後聽你娘說：『小小一個邊關元菟郡太守，哪能跟我父兄世襲的河內郡太守相比，這也好開心？果然是沒見過場面的鄙夫。』」他學得越不慍不火，迎桐聽得越心疼不解，彷彿自懂事以來，父母不和就是個存在已久的事實了。也不曉得是不是因為父親特別疼愛她的關係，才惹得母親冷落她，還是因為母親長久以來的重男輕女，才讓父親覺得自己應該給她這位獨生女更多的關愛。
迎桐不否認自己曾為這個現象傷心過，也曾經百思不解過，但在年滿十六歲以後，她便暗下決心，視自己為大人，再也不肯顯露出絲毫的委屈了。
就當自己是個例外吧，一般女孩有母親疼愛，她有父親視她如珠如寶，也是幸褔的啊。
更何況……。
更何況偶爾在午夜夢迴之際，她的耳邊總會無來由的傳來一陣心聲，對她悄悄的說：「桐桐乖，桐桐有爹爹疼，有娘親愛，還有大梧、小梧哥哥保護，一生一世都不勞憂煩。」
桐桐是她吧，爹和娘便是父母親，但大梧、小梧是誰？她三位兄長分別命名為桑剛、桑勇與桑健，在他們的字中，也無一個「梧」字；澴有那溫柔的女聲，和母親謝氏在對她說話時，似乎永遠冷然的聲調，更如南轅北轍，迎桐實在無法把兩個聲音聯想在一起。
那麼對她講那些話的人，究竟是誰？除了母親之外，父親雖然也曾有過一、兩位妾侍，但都未曾生下一兒半女，更別說是年齡比她還大，足以稱為兄長的「大梧、小梧」哥哥了。
那個溫柔的聲音屬誰所有？大梧、小梧又是誰？或者一切都只是她的幻想？
是她因渴望至極，才衍生出來的逼真夢境？
「桐兒？桐兒！」
父親的呼喚聲把她自冥想中招回到現實來，迎桐慌忙應道：「是，父親，您是想沐浴嗎？我馬上讓他們準備去，或是您想先吃點什麼？」
眼睛看著女兒的濃眉大眼、粉頰紅唇，耳朵聽著她的殷殷關切，心中感受著她的善良體貼，這些日子以來迭為國事紛擾所苦的桑忠，不禁更加五味雜陳的說：
「不，我什麼都不想要，只想好好的看看你，桐兒，你實在是像極了——」
「像極了什麼？」其實迎桐真正想問的是：像極了誰？父親，我到底像極了誰？但過往諸多類似的經驗已經教會了她最好不要這樣問，只因為每次一問，桑忠定會面露為難神色，甚至長吁短歎。
「還能像什麼，」及時打住，再被女兒一問，已經給了桑忠足夠的轉圜時間。「我的女兒，自然美若天仙，是東北邊境區內的第一美女。」
「什麼第一美女，還不都是大夥兒吹捧出來的，」迎桐跟隨父親跪於席上，邊笑邊說：「其實除了自家人外，看過我的人，根本沒幾個。」
「是你自己總不肯出去，才會二八年華已過，猶待字閨中。」
「還出去？」桐兒佯裝驚詫道：「爹爹難道忘了初平元年董賊毒死少帝，燒光洛陽城，遷都長安，立陳留王為帝，害得京城百姓流離失所時，連我也差點與您走失的事了？」
回想起十年前的那段往事，桑忠不禁有餘悸猶存之感。「都是為父的不好，不該聽你母親的話，在天下大亂的當口奔赴河內郡，害得你飽受驚嚇。」
「母親也是心繫娘家的安危，況且四天以後，我不就被您尋回？父親就不要再為當年的舊事責怪母親了，好不好？」
「好。」桑忠一口應允，似乎不願再在任何會涉及妻子的話題上打轉。「說到董卓，就不免讓人想到那些年的天災人禍，所幸他在隔年便為自己的義子呂布所殺。」
「但是天下可沒就此太平，我還記得當今聖上便是在我走失的那年被立為帝的，當時各路英雄盡皆歸於今日的袁大將軍，除了成立反董同盟外，還傳檄天下，動員了相當多的兵力，向洛陽進軍，本可有一番作為，是不？」
「是啊，」桑忠歎了口氣道：「只可惜袁紹等人不過是虛張聲勢罷了，真正的動機，還不都是為了想要脫離洛陽朝廷，不受拘束，做割據地盤的軍閥。」