第12頁 文 / 祁琪
"這輩子我自問對得起任何我所做過的事，但對蒙大將軍、對蒙府，我錯了，合了這個錯，我願付出任
何代價去彌補，包括我的命，但我後悔嗎！"霍戌笑了，笑得讓兒心醉、心動，而後淚流不止。
他搖頭，沒再說話，但他的目光已讓兒感動地投入他懷中，哭得像個淚人兒，不過這回的哭，卻包含了無盡的歡欣和喜悅。
"不要哭了好嗎？"霍戌心疼地拭去她的淚。
"那霍大哥也答應兒，任何的代價都可以，惟有生死之事，切不可這般輕易說出口，否則兒將與霍大哥共進退。"
霍戌一震，兩眼癡癡望著兒。
兒像是知道什麼事似，再度緊捉住他說："霍大哥，答應我，答應兒好嗎？"
其實她毫無所悉，卻怎麼也無法忽視那隱隱存在心中的不安。
在她殷切的注視下，霍戌幾乎要衝動地答應，可是他知道，這事絕非他獨力可以回天的，不是他沒有自信，而是跟隨秦皇多年，他太清楚地的個性。
如果事情只會禍及他一人，他不在乎，可偏偏牽連眾廣。
更重要的是，所有事情的真相一且被兒知道，不只是為了他，還有她向來以為慈愛的父親偽裝的一切將被揭穿，她的痛，是可想而知的。
兒是那般嬌弱，他既無法保護她，也無法給她幸福，但至少，他可以避免讓她受傷。吸口氣，霍戌故作淡然笑說："你先聽我說，邊關近來似乎有異，鎮守的尹將軍已經快馬加鞭回來數趟，要我前去，由於路途遙遠，我怕這一去，可能得待上不少時日。"他心知肚明，這一離開只怕是永無再見之日，這樣的理由不過是編派出來讓兒心安的。
"不少時日？"兒向來過著與世隔絕的生活，再加上出自霍戌之口，她自然沒有半點懷疑。"那、那得去多久？"
"也許是個把月，也許是一年半載，長途漫漫是很難估量得准的。"
時間是最好的療傷靈藥，也許等到兒得知真相的那天！她已能承受傷痛-更或許她巳將他拋諸腦後也說不定。
可是一想到兒也許有一天會將他遺忘，他心中仍不免隱隱作痛。
兒，你會忘了我嗎？不過，這決定卻是對她最好的。
兒突然淚如泉湧的投入他懷中。
"怎麼了？不過分開一段時日而已。"
兒在他懷中，哭泣著搖頭。
"你放心，我不在的這段時間，皇上一定會派更加傑出的人才來保護你的安全。"說出這話，他卻心如刀割。
"我不要……"哭了好半天，兒總算出聲。
霍戌聽得肝腸寸斷，仍咬牙說道："兒，你別哭了，現在我去，或許能阻止一場戰爭的爆發，那麼就算耗費時日過久，只要能避免無謂的傷亡，值得的。"
"難道、難道非你不可？"
"在我駐守邊關的那段日子，匈奴國內已有不少人和我結下情誼，此番前去，方有機會免去戰爭，請你諒解。"
誰叫他動了不該動的情，就讓他獨自承受這撕心裂肺之痛吧！
"你放心，這一離開時間雖長，卻也不過是漫長人生中的一瞬間而已，很快地……很快就會過去，你要好好保重你自己。"
含著淚，兒果然不疑有他地頜首同意，她怎知霍戌話中有話。
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"霍將軍，您為什麼要這麼說？"出了兒的寢宮，霍戌在門外遇到小青、小蓮，一見面，她倆就臉色不善的堵住他的去路。
她們雖然長伴在兒身邊，但不似兒那般不解世事，如果邊關真有什麼風吹草動，她們怎麼可能一點風聲都沒聽到，何況是要調動霍戌這樣的大將前去。
他只是淡淡說道："我剛剛讓公主再服下一帖藥，那是我特地為她調製的藥方，相信等她醒來，精神會更好些，陳太醫來若問起，你們就將我這藥方拿給他看，他會放心些。"
"不，請恕奴婢們大膽，將軍既然對公主的病情如此瞭解，那就請霍將軍留下采直接對陳太醫言明，這豈不是更好？"小蓮知道自己這麼說雖然無禮，可心中就是氣不過。
"小蓮，既然霍將軍這樣決定，你又何必為難他？"
小青的態度客氣，但語氣中不無嘲諷。
霍戌眺望著不知名的遠方，半晌，才道："公主向來單純不解世事，難道連你們也是？"
小蓮氣呼呼道："就算是，奴婢們也還是知道以將軍的威望，和在皇上心目中的地位，奴婢們是遠遠不如。"
"那又如何？"
小青也出言，"您可知道那天您送蒙家大小姐回去後；公主有多難過，奴婢從來沒見她如此悲傷過。將軍，本來這不是奴婢們該過問的，可是……可是奴婢實在不懂，霍將軍您明明深愛著公主，為何忍心瞞騙她……為何要這樣做？待公主知道實情，知道她被她最深愛的人欺騙後，她情何以堪？"
"只要你們不說，兒只會知道有個人雖然戰死沙場，可是他的心中永遠只有她一人。"
小蓮氣道："那又如何？那同樣只會讓公主傷心。"
"愛上兒我不後悔，我卻不能讓她只屬於我，甚至連保護她的能力都不夠。我曾經想過帶兒走，可是我一旦這樣做，你們知道會牽連多少人嗎？"
霍戌雖然沒有言明，當初秦國都可以坑殺趙國的四十萬大軍，何況皇上的殘酷又在歷代王者之上，一旦兒公主真的失蹤，到時所會發生的摻況，光想都讓人不寒而慄。
小青臉色發白顫抖著說："霍、霍將軍何需帶公主走，只要向皇上請求賜婚，畢竟將軍可是皇上最重視的臣子——"
"臣子？那至多只能匹配一般的公主。"霍戌這一說，小青的臉色更是難看。
小蓮畢竟年輕些，衝口就說："可是公主總要嫁人。"
而小青本來止住的淚水，這時又嘩啦啦流下。"奴婢知道霍將軍的苦心了，奴婢們真是錯怪您，對不起。"
"為何？小青姐姐。"小蓮還是不懂，瞪眼看著痛哭不已的小青。
"小蓮，難道你還不清楚皇上的個性嗎？其他的公主還未成年就已經定下親事，即使沒有，總也有屬意婚配的對象傳出，可是你想想，從以前到現在，你可曾聽過有任何的王孫公子上門過？難道是我們公主的容貌不如人嗎？"
小青這一提點，小蓮頓時恍然大悟。
她們只顧及霍戌和兒公主是天造地設的一對，可從來沒考慮兒的身份特殊，她的宿命就是守護秦國，根本不可能會有論及婚嫁的機會。
她們不約而同抬頭看著霍戌，心中想道，霍將軍對公主的愛不知有多深，他這樣的做法無非是要保護公主，一個謊言，雖然會讓公主傷心，但至少讓她懷抱著希望而不至於絕望。
"如果可以，我情願公主將我遺忘，也不希望她受到絲毫傷害。"
小青一臉迷惘。"那霍將軍打算如何？"
"去見皇上，稟明一切。"他說得斬釘截鐵，卻聽得小青、小蓮頭皮發麻、兩腿發軟。
小青驚聲低呼，"皇上若是得知，霍將軍的性命……"
霍戌卻是淡然道："我或許沒有能力讓公主幸福，但總不能連爭取機會的勇氣都沒有。我告訴你們這些話，無非是希望你們能瞭解，到時我若真有個閃失，公主那，就請你們多觀照。對她，我惟一能做的就是把傷害減到最低的程度。"
"霍將軍——"小青、小蓮痛哭失聲。
而她們的傷痛一點也沒有影響到霍戌，他頭也不回地走開，彷彿他將面對的不是生死大關，而是無謂的小事。
第六章
自從霍戌走了之後，兒的身體雖然日漸恢復，笑容依舊，但紅潤的臉龐總像少了什麼似的。她不時會獨自登上高樓，迎著風，盯著遙遠天際恍然出神。
"公主，您看什麼？"
"沒。"旁人若問起，兒總是笑著搖頭，然後像陣清風般緩緩飄下高樓。
她的無言卻看得小青、小蓮心疼不已。她們知道，公主是為了霍將軍。公主以為霍將軍真奉命去邊疆，所以她殷切地看著那霍將軍可能來歸的方向。
可霍將軍是不可能再回來了！
儘管小青她們心中如此想著，但仍盡可能四處打聽，希望能得到霍將軍的消息。
令人不解的是，蒙府仍緊鑼密鼓的籌辦婚事。
難道是霍將軍欺騙她們，他最終還是會迎娶蒙家小姐？
直到那天，宮前竟通報蒙家小姐蒙玉來訪。
"蒙姐姐來了？"兒聽了。有些吃驚。
小青、小蓮互望一眼，她們雖然同樣都不喜歡蒙玉，但都希望能從蒙玉口中知道霍戌的消息，所以此時此刻她們竟有些盼望看到她。而兒卻兀自志下心不安。雖說霍戌已對她表明心意，可是蒙玉對霍戌的癡戀，卻也是鐵一般的事實，如今她突然造訪，兒實在不知道應該用什麼樣的態度去面對她。