第12頁 文 / 牧芯
「唉，已經整整一年了，毫無音訊，至今尚未收到她的隻字片語，不知她在遠方是否平安?生活是否順心?都在做些什麼、想些什麼?有時候想想，真令人擔心呀。」
朱瞻垣皺著眉頭，憂心不已，向柴毅傾訴他對趙娉婷的相思之情。
「殿下請寬心，吉人自有天相，相信趙……姑娘她不會有事的。她沒跟你聯絡，或許她有什麼不得已的苦衷，或者路途遙遠，信差半途給耽擱了，還是……」
柴毅聽到朱瞻垣的癡心之語，可見他用情之深，她在狂喜之餘，卻也有幾分不捨，便竭力安慰。
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午後，魚澹然用過午膳之後，閒來無事，便換上外出服，預備出門去。
「夫人，你上哪兒去?」
「去修竹寺走走、逛逛，—下子就回來了。」
「可是少爺有交代，夫人不可擅自出門去。」柴文為難道。
「那我回家總可以了吧?回去看看我奶奶，還有我娘……」
柴毅為了怕魚澹然心直口快、口沒遮攔，而壞了大事，所以早吩咐柴文，務必看緊「夫人」，不可讓她擅自出門去。
「不過，得等少爺有空，再陪你一道回去。」
「那我進宮去找我姑姑，行了吧?」
「不行!夫人，你前幾天才去過的……」
柴文還真是個難纏的傢伙，找了一大堆奴婢擋在門口，讓魚澹然別想踏出大門半步。
「閃!統統給我閃，聽見了沒?」魚澹然怒氣騰騰道。
「夫人請息怒，少爺交代的。」
「豈有此理!難道你們想軟禁我不成?」
此時的魚澹然怒火中燒，像是一頭被囚的野獸，為已失去的自由而發飆。
魚澹然盛怒之餘，唯有找那些花瓶、茶壺、陶罐、瓷杯——出氣，搞得家裡碎片滿天飛，嚇壞了—屋子的婢女、奴才們。
「住手!不許再胡鬧下去。」
柴毅自外頭回府，見到如此情景，差點沒嚇昏過去。
「大忙人，大聖人，回來啦!你不是以夏禹治水為榜樣嗎?三過家門而不入，真是了不得!」魚澹然冷嘲熱諷道。
「夫人，你就別生氣了，換一個角度想，不知有多少名媛閨女羨煞你嘍。你看，你嫁給一個狀元郎，才華洋溢又相貌堂堂，將來前途必無可限也。」
柴毅熟知魚澹然個性，她一旦發火了，唯有拚命地澆水，以柔克剛，以詼諧止怒，才是化解之道。
「好哇，算你厲害，成天和老情人形影不離，如膠似漆，那我就活該倒楣，當你的掩飾品，還得被你囚禁在這座富麗輝煌的監牢裡。柴大頭，說，你到底是何居心?」
「我的好姑娘，好娘子!你就饒了我吧，我也是情非得已。等有朝一日，我一定把你嫁進蘇州城裡，看你是想摘雲、撈月、捕星、掬日，都隨你高興。」
終於在柴毅使出渾身解數、唱作俱佳地哄騙之下，魚澹然才綻開笑顏，平息了胸中所有的怒火。
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早朝金鑾殿上，皇上和文武百官齊聚一堂，共商國事。
「臣啟奏皇上，蘇州知縣來函，據說有人持太阿寶劍幾度出沒蘇州城內，遇人則砍、濫殺無辜，至今已有十數名民眾遇害。臣請皇上定奪。」
此一駭人消息傳來，全場震驚，唯有皇上早有了萬全的準備，成竹在胸，指揮若定。
「朕早料到事情會如此發展了。現在得徵求一幫人下江南去，把這事作個徹底的解決，緝捕兇嫌，與追回夜明珠等失物。只是，眾賢卿，誰足以擔此重任?」
皇上的英明與料事如神，深為滿朝文武所欽佩。
「臣以為必須派武將下江南去，因為兇嫌持有太阿寶劍，威力倍增，一個不謹慎，可能賠了夫人又折兵，不得不有備而無患呀。」一名武將啟奏道。
「胡說!臣以為當由文官下江南去。對於那些有勇無謀之人，臣擔心不但成不了事，反而壞了事，此項重責大任，非文官不足以擔當。請皇上三思。」文官陣營發言道。
「好了，好了，朕明白你們對國家的心意!只是……朕想找—個文武兼備，有謀有勇之人下江南去，務必把這事圓滿解決。」
「兒臣啟稟父皇，兒臣平庸，但願意擔起此項大任，下江南去緝兇歸案，尋回所失之物，為父皇分憂，為國家盡一己之力。」七殿下朱瞻垣上奏道。
「哈哈哈……七皇兒，不愧是朕的兒子啊!好，朕就派你去。太子，你呢?要不要也一塊去?」
「回父皇，兒臣以為七皇弟是個允文允武的好男兒，由他去再適當不過了。兒臣自覺武藝不精，資質愚劣，還是留在父皇身邊，較為妥當。」
「懦弱!將來教朕怎麼把江山、社稷，交到你手裡?唉，真令人擔心呀!」皇上憂心忡忡道。
「臣啟奏皇上，臣願意隨七殿下南去，與七殿下通力合作，共緝兇嫌，尋回失物。」柴毅也表明心意。
「好，好，朕准柴賢卿所奏：朕素知柴賢卿與七皇兒，既有姻親關係，又志同道合，情誼彌篤，此番大任交予你們二人，朕亦安心了許多。」
於是，經過一番商討、琢磨，皇上終於決定了這回下江南的人選。
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夜已深，地上人兒紛紛投入夢的國度裡，酣然而眠……
唯獨魚澹然一個人佇立窗前，望著天邊的月牙兒，沉思，胡思、苦思良久，始終不見「丈夫」歸來的身影，她坐立難安，心裡七上八下的，不知如何是好?
「夜深了，夫人，早點歇著吧。」
柴文走到魚澹然身邊，拿一件薄衫幫她披上，並婉言勸道。
「人都睡了，還喊我『夫人』呀!嬋娟，你說，你家小姐到底上哪兒去了，怎麼到現在還不回來?」魚澹然擔憂道。
「我也不曉得，真教人擔心!小姐她一個姑娘家，怎麼鬥得過那些大男人?唉，萬—有個什麼，非但我家老爺的遺志無法完成，連小姐都……」
「就是說嘛。老天爺保佑，娉婷姊姊可千萬要平平安安的呀!」
魚澹然雙手合十，對著蒼天衷心祈禱。
「魚姑娘，你不生小姐的氣了?」
柴文見魚澹然著急的模樣，不禁好奇地問了—句。
「我氣，我氣，我氣死了!還有，你這個臭丫頭，這筆帳我先記著，等那個柴大頭回來，再一起找你們算回本!」
柴文知道魚澹然是有口無心，她生性活潑，任性，倒也無傷大雅；心腸仍是十分善良的。
「魚姑娘，都已經四更天了，你先回房歇一歇吧，我來為小姐等門。」
「嬋娟，如果你累了，先去歇會兒吧，不用陪我了，我來等門，不打緊的。」
柴毅不回來，她們主僕二人如何能安心入眠呢?只有兩相為伴，守著窗兒，共著眉月，等候至天明……
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「柴文，柴文……少爺回來了，開門呀。」
天亮時分，門外終於傳來柴毅的馬車聲，車伕敲門喚道。
「娉婷姊姊回來了!」
「小姐回來了!太好了!謝天謝地……來了!來了!」
柴文一面合掌而拜，一面應聲奔去開門。
魚澹然心中一塊巨石落了地，負氣地扭頭回房裡去，這下可以安心補眠了。
「夫人，夫人……」
柴毅一進門，柴文便向她報告「夫人」為她等門一夜了，使她不得不連走帶跑地進房去，向「太座」解釋解釋。
魚澹然躺平在繡床上，懶得搭理柴毅，索性合上雙眼，裝睡到底……
「夫人，對不起，讓你操心了，下官實在過意不去，可是也無可奈何呀。此番南下的官員，聚在禮部議事廳裡，商討相關事宜，由於細節繁瑣，討論起來更加費事，一議就到了五更天。」
柴毅真像個徹夜未歸的丈夫正口沫橫飛、極盡所能地向妻子交代自己的行蹤。
魚澹然不想聽這個，只要人平安回來了，至於柴毅去哪裡、做了什麼事，與她何干?目前唯有好好大睡一覺，才是她所期盼的。
「真的不理我，是不是?那麼此次我下江南辦案去，你就一個人留在家裡好了，休想我會帶你一道去。」
其實柴毅早打算帶魚澹然一齊去了，只是見她如此模樣，故意尋她開心。
「什麼?下江南?我聽表哥提過，真的嗎?」魚澹然不可思議道。
「千真萬確，不信就算了。」
「相公……不管，不管，無論如何，你得讓人家跟，誰教我們是『同命夫妻』呢?否則，把我—個人留在京城裡，我會望眼穿石，寂寞而死的。」
魚澹然從床上跳起來，摟住柴毅的頸子，又親又吻、百般撒嬌、極盡討好。
「好，好，好，夫人……別這樣嘛，下官答應你就是了。可是，你得乖乖待在家裡，不可成天想著往外跑，更不可以老是跟我嘔氣。」
柴毅自認無福消受魚澹然的千種風情，但為了報答魚澹然扮演假夫人的恩情，她還是只有答應的分了。