第2頁 文 / 牧芯
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「佳齡拜見母親大人。母親大人，請上座。」
「老身見過嫻妃娘娘。」
「娘，這兒也沒外人在，不必拘禮了。」
魚老夫人和嫻妃相互作揖。宮廷之中，禮節繁冗，加上君臣，親子之間，禮儀更是錯縱複雜，看得一旁的魚澹然是一頭霧水。
「澹然參見嫻妃娘娘，恭祝娘娘千歲千千歲。」
「澹兒，快請起。來，讓姑姑瞧瞧你，好些年不見了。」
嫻妃只生七殿下一個獨子，沒有女兒，對魚澹然這個小侄女，自然是疼愛有加。
魚澹然本是個討人喜歡的女娃兒，生得花容月貌，才氣縱橫之外，她還有一張甜蜜蜜的嘴兒，撒嬌、撒野全是她的拿手絕活。
「哇，澹兒長大了，亭亭玉立的，是個十足的美人胚子喔。」
「姑姑您過獎了!不過，說的也是，這可是咱們魚家的優良傳統，奶奶是蘇杭第一美人，姑姑是京師大美人，澹然我當然不敢太丟你們的臉呀。」
「你這孩子嘴裡塗了蜜呀，說起話來怎會這麼甜?」
嫻妃摟著魚澹然，呵呵呵地笑個不停。
「聽她這小丫頭在胡說八道哩，孔老夫子不是說過，巧言令色，鮮矣仁?」
魚老夫人嘴裡是這麼說，其實心裡亦是喜孜孜的，難得在年過半百的今天，還有人提起她蘇杭第一美人的名號，她老人家怎能不感到欣慰萬分呢?
「澹兒，好些年不見了，你想要什麼見面禮，儘管說，只要姑姑能力所及，一定賞賜給你。」
「真的嗎?澹然想要一幅畫……」
魚澹然瞄了祖母一眼，便把話吞回去，生怕說出來不得體，引來祖母的責備。
「一幅畫?你這個詠絮才子會跟我要畫，那一定是郭熙，還是米芾那些前代名畫家的作品吧?」
「不，是摘雲公子的。」
「摘雲公子?白容膝?他畫的有你好嗎?你前些時候畫的幾幅什麼《荷塘望月圖》、《水心聲觀雪》、《詠絮閣春色》筆墨精妙，風格活潑而細緻，我看來也頂好的，你表哥遺對你讚賞有加呢。」
七殿下和魚澹然表兄妹之間，感情甚篤，時常往來，每每魚澹然有新作，七毆下必會帶回宮中，讓嫻妃欣賞玩味一番；一來排解嫻妃的深宮寂寞，二來嫻妃對魚澹然本是關懷備至，賞識不已。
「姑姑，那不一樣。我畫的全是妝樓亭閣，園內風光，視野太狹隘了。人家摘雲公子閱歷豐富，五湖四海，天寬地闊，何景不可入畫。加上他對光線、距離的深刻體會，墨色濃淡和皴法的運用等等，都是我不能望其項背的。」
「你這個傲慢的小姑娘，也有對人甘拜下風的時候啊。」
「佳齡，別理這瘋丫頭，瞧她成天瘋瘋癲巔的，將來有哪個好人家敢要她喲。」
魚老夫人掐掐魚澹然的手臂，故作出一副憂心忡忡相。
「娘，這個您放心，想想澹兒也十七了，該給她找個婆家，改明兒個我跟皇上提提，憑咱們魚家的家世，不愁找不著門當戶對的人家。到時候請皇上賜婚，一定風風光光把這個瘋丫頭嫁出去。」
「奸啊，那就請皇上把我許配給摘雲公子吧。嗯，這個人花鳥、山水、人物，樣樣畫得好，我喜歡!順便我還可以拜他為師，跟他學畫，一舉兩得。」
魚澹然自從她爹托人到江南買了一幅摘雲公子的《春山行吟圖》回來之後，對摘雲公子這個人簡直崇拜得五體投地，她甚至還口出狂言：今生非摘雲公子不嫁!
魚澹然對這幅《春山行吟圖》愛不釋手，時時望圖沉思，細細研究其筆法、墨色，暗自推敲畫中之意境，每到領略處，便發出會心的一笑。
「瞧你一點兒也不害臊，虧你還說得出口，我都替你羞死了!咱們魚家怎會教出你這般厚顏無恥的閨女呢?」
魚老夫人到底還是傳統保守的名門淑媛，有些話肯定她一輩子都說不出口，沒料到她最鍾愛的小孫女兒竟如此的口不擇言。
「澹兒，難怪奶奶要說你瘋癲，你怎麼不想想，人家摘雲公子名滿天下，說下定早已妻妾成群，甚至兒女成群了。」
「姑姑，澹然以為，嫁夫如斯，為妾又何妨。」
魚澹然這小妮子，向來是語不驚人死不休，這下子更把魚老夫人和嫻妃嚇得目瞪口呆，一時之間真不知怎麼說她才好。
「不成，不成，你可是爺爺、奶奶的掌上明珠，你爹娘的心肝寶貝，姑姑的開心果，再說咱們魚家是何等的人家，怎麼可以讓你給人做小的呢?真是一派胡言!改明兒個我請皇上作主，非把你許配給哪個皇子、世子不可。」
嫻妃急得連說話都結巴了。開哪門子玩笑，她最疼愛的小侄女不嫁入皇家都覺得遺憾了，還給人做妾?這個免談。
「不管，不管，我喜歡摘雲公子，我是嫁定他了!」魚澹然任性道。
這回魚老夫人和嫻圮不再理會魚澹然的瘋言瘋語了，她們母女倆正品頭論足哪個皇子、哪個世子，哪個大人的為人、操守、家世、學問，熱心地為魚澹然物色對象。
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「猜猜我是誰?」
魚澹然躡手躡腳地潛進仰德宮，一見到她表哥，便出其不意地從後頭用雙手搗住他的眼睛。
「然妹，我剛要去嫻德宮看外祖母和你，怎麼你就跑來了?」
「不好玩，不好玩，表哥，你好討厭，怎麼一猜就猜出人家來?」魚澹然嘟著小嘴兒，敗興道，
「拜託，我的好表妹，你想誰會這麼放肆，膽敢在我仰德宮裡『偷襲』我?」
「好啊，臭表哥，你居然罵我放肆，哼，你以為你是殿下就了不得啊，抱歉，小女子我偏偏不吃你這—套!」
魚澹然故作生氣相，大搖大擺地走出去，一副神氣、威風模樣。
「然妹，然妹……對不住，是表哥失言了，好不好?」
朱瞻垣連忙衝出來猛向魚澹然又行禮、又賠不是，沒法子，誰教魚澹然是他的紅娘、他的喜鵲。
「然妹，趙姑娘有沒有托你轉交什麼給我?」
「不曉得，不曉得。現實鬼，你心裡就只有你的趙姑娘，哪還有我這個表妹?」
魚澹然見朱瞻垣一臉期待相，故意逗著他玩，尋他開心，
朱瞻垣知道表妹的個性，於是對魚澹然千拜託、萬請求，總算見到自己心儀女子的親筆真跡。
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「哇，縱看是『絲』，橫看是『絲』，正面、反面全是『絲』耶。表哥，娉婷姊姊想告訴你，朝也思，暮也思，朝朝暮暮，時時刻刻，怎一個思字了得?」
魚澹然搶回趙娉婷題詩的那條紅絲巾，拿它在手中比劃著，自作聰明地替她表哥解讀其中之含意。
「知道了，我自己不會看啊，誰要你雞婆來著?絲巾還我!」
朱瞻垣被魚澹然鬧得有幾分不好意思，索性來個「以其人之道，還治其人之身』，從他表妹手中再度搶回那條絲巾。
「太子殿下駕到!」
正當他們表兄妹鬧得開心時，外頭侍衛剛好進來稟報。
「表哥，那我先迴避—下。」
「不用了，你不是天不怕，地不怕嗎?連我父皇都見過了，何必迴避呢?再說我皇兄人很好，又不會把你吃掉。」
「不迴避就不迴避，我才不怕會被他吃掉哩，除非他是毒蛇猛獸。」
魚澹然從小就膽大妄為、無法無天慣了，才不管什麼太子不太子，反正在她眼裡，全是一個「人」樣，有頭有瞼、有眉有眼。
「七皇弟，我剛剛聽說你那位『詠絮才子』表妹進宮來，才想找你一起到嫻德宮瞧瞧，沒料到就在這兒給我遇見了。」
太子殿下仰慕魚澹然才名已久，幾年前皇上賜宴嫻德宮，初見芳顏，便對「詠絮才子」留下深刻的印象，但事隔多年，一直苦無機會再睹嬌容，今天相見，真是蒙天之助也。
「魚姑娘果然蕙質蘭心、天香國色……好品貌、好才情，好一個『詠絮才子』!」太子殿下望著魚澹然脫俗、唯美的姿容，不禁由衷證道。
「太子殿下過獎了!臣女何其有幸，蒙太子殿下稱讚。」
魚澹然見太子殿下忘情地盯著自己看，她倒一點兒也不緊張，從容地搬出她娘平時教她的那一套，唉，就是仕女的禮儀規範。這個她不是不會，只是平常懶得使用而已，這回可真派上用場了。
「魚姑娘，你謙虛了。」
太子殿下理所當然地以為，如此一個落落大方、端莊得體的大家閨秀，便是他心目中的「詠絮才子」。
朱瞻垣可彆扭了，他八輩子也沒見魚澹然這麼「淑女」過，多不自在呀，他寧願要方纔那個沒大沒小、天真爛漫的小表妹。
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魚澹然自宮裡回家的第二天，趙娉婷和嬋娟來訪，詠絮閣中歡聲笑語不斷，一掃前幾門人去樓空的落寞景象。