第17頁 文 / 牧芹
第九章
鎮上，兩群人馬對峙。
雖然雙方都帶了「傢伙」，但一邊猶如訓練精良的正規軍，一邊卻是讓人看了心涼的雜牌軍。
「這……這還有沒有天理，官兵居然幫強盜搶老……老百姓！」眼睛瞪著前方十尺處那一列手持刀、斧、長槍、銅錘的大漢，一名杏花鎮的居民顫巍巍地說。
他手裡拿著家中唯一能用的武器……鋤頭，看來十分膽怯。
然而心裡頭害怕的並不是只有他一個，而是和他同仇敵愾，卻礙於眼前陣仗嚇人而不敢發聲的杏花鎮其他居民。
他們是在從迷園逃出的蔡家四姊弟大嘴通報下，知道鐵老漢與迷園槓上了，其實一直以來，這些鎮民們已經習慣了忍氣吞聲度日，但這次的事卻讓他們壓抑許久的情緒，宛如長串的鞭炮點燃了引信，一觸即發。
「你們這群愚民，還不趕快退下！小心我把你們逮進牢裡！」一名讓迷園給收買的地方官，坐鎮在那群「正規軍」的最前頭。
一邊是自己訓練有素的幾名手下，一邊則是迷園的數十名護衛，他被拱在前頭，就像君臨天下一般，好不威風。
「是啊，別自討沒趣，快點回家去，省得討皮肉痛。」迷園主人挾著官威，也大言不慚，只想讓這群人吃吃苦頭。
僵持良久，鎮民之中不免有人意志動搖。
「唔……要抓人去蹲苦牢了耶，我看我們還是快走好了。」
「對啊，被抓走還得了？還是走吧。」
那排頭，那恫喝，在人群中起了效用，某些信心不足的鎮民，腳步忍不住退卻幾步。
「不用怕，再怕，就要繼續過苦日子。」從迷園打到鎮上，鐵老漢雖然身上帶著不輕的傷，又已筋疲力盡，但還是不畏強權。
說罷，就算當了前鋒，他直直往前方一挺。
「你這個矮老頭，都傷成這個模樣了還逞強？不要命是吧？」迷園主人訕笑。
「還不曉得誰不要命，想我可是一掌能打死五頭牛！」他的聲音宏亮，因為他知道，後頭的鎮民應該、也許、可能會一起反抗。
「掌？你現在還有掌？」他的兩隻手都被他的手下給打斷了，真是不知死活。迷園主人又笑。
一個人對二、三十個人的確太吃力，不過他不會因為這樣就屈服的，雖然現在全身痛得要命。
「沒有掌，我還有腿！」強忍著一身劇痛，鐵老漢又往前挺去。
「很好，那就給我斷了他的腿。」命令一下，黑壓壓的一群人立即往鐵老漢快速逼來。
啊？來真的！不過沒關係，他後頭還有人……
嗄？人咧？鐵老漢以餘光瞄了一下後頭，那原本拿著扁擔、掃帚、鋤頭、斧頭排在後頭的鎮民們居然跑得一個不剩！
這些人……好吧，既然如此，他也只有一個人上！
硬著脖子，勉強擺出驍勇的禦敵姿勢，耳邊兀自聽著無數只腳發出的腳步聲，那聲音，讓人聞之色變。
「鐵爺，別撐啊！」敵人距離十步遠時，一旁忽然有人喊。
撐？哈，這不是他的風格，他有多少實力是多少，不逃，打死不逃！
「鐵爺，快逃啊！」敵人距離七步遠時，一邊又有人喊。
逃？這可是有辱他一世英名！他不幹這事兒！
「鐵爺，您的腳在抖啊！」
抖？那是他沒吃飯，所以抖！
「鐵爺，來不及了！」
啥？不是才到七步，怎麼就……
抬起臉，敵人果然已經到了眼前，他們刀槍齊下，一點也不留情，而受了傷的他雖然努力反擊，可最後卻也只能做無謂的抵抗，越退越後頭、越退越無助。
才半晌，他已被逼到了一條死巷子，眼看著後無退路。
「無路可逃了吧，老矮子！」
「我死都不會逃，有本事儘管放狗過來！」人活著就是要爭一口氣，就這麼被瞧扁，不如自殺去！
「狗？臨死了還嘴硬！來呀！上！」
嘩──
頓時，人群如潮浪般湧進小巷。
刷──
不知怎地，才轉瞬，那些人又如潮退般一整群飛出小巷外，且一個疊一個，疊得有如小山般高。
飛？的確是飛！原來他們是讓及時來搭救的仇星以那一百零一招的「排山倒海」，給轟離了二十步之遙。
「爹，您沒事吧？」鐵娃見她爹一身傷，幾乎要急壞了。
「這點傷死不了！」鐵老漢拍拍鐵娃搭在他身上的手，而後看向那毫不見懼色，一來就擋在他和數十人之間的仇星。
他的勇敢實在是讓他激賞，還有他那二次見識到的「排山倒海」……
嗯，不是第二次，因為十八年前他也曾親身體驗過這功夫的厲害。
「小子，你的功夫實在不得了，比起『女惡人』，有過之而無不及！」他忍不住讚道。
「呵，我和我娘比起來還差得遠呢。」仇星笑著答道，只是，當他笑完之後，卻發現一個怪異之處，「咦？鐵大叔，您怎麼知道我娘？您認識她嗎？」
女惡人和男惡人並稱「兩大惡人」，也就是他爹和他娘。
「當然知道，我十八年前還和她打……」死了！一時太高興，說溜了嘴，「呃……這個……」
「十八年前？」
是的，就是十八年前，十八年前他和他那姓邊的同僚曾聯手將那作惡多端的兩大惡人趕出中原，甚至還一路追到了北方去。
只是……娘？他居然喊女惡人娘？如果他真的是她的兒子，那就更麻煩了！
仇星擰著眉，覺得困惑，但鐵老漢卻遲遲不接下文。
「爹、仇星，小心！」兩人僵著的當兒，鐵娃突地喊道。
原來是那被打出小巷的一群人又爬了起來，沒受重傷的幾個，則拿著棍棒又欺了過來。
「別過來，再過來我還會再打一次的！同樣住在這鎮裡，為什麼就得這樣欺侮人？相親相愛不是很好嗎？」雖然不願傷人，仇星仍是出言警告。
他的話聲才落，那些準備再作怪的大漢身後突然圍上了一群鎮民，齊聲叫囂著。
「這位兄弟說得對，我們真的被欺侮夠久了！」
「就是！這種跟娃兒搶奶水的狗官，不要也罷！」
「大夥兒一起過來把這些壞人趕出杏花鎮去！我們這裡不需要這種人渣！」
「對、對！趕出去！」
團結就是力量，前一刻還怯懦的鎮民們被挑起了鬥志，此刻，比起那些受傷的迷園打手們，他們的氣勢反倒高昂。
不但如此，在一些人的爭相號召之下，原本不在場的鎮民更急速聚集過來。不及半刻鐘，場邊已圍上將近半個鎮的居民，大大小小老老少少約莫有百餘人。
「你們這群人吃了熊心豹子膽了，居然聽一個外地人的話聚眾生事，還對本官說出這麼無禮的話，看我不……唉喲！」地方官的官腔才打到一半，就飛來一顆石頭砸掉了他的官帽，「該死的！是誰丟的石頭？」
他左右張望，就是瞧不出哪個人作怪，而等他又將官帽戴上……
啪！空中再來一顆石子，不偏不倚又打掉他的官帽，還連帶打中他的頭。
「到底是哪個王八羔子？」
「我！我丟的！討厭你們！討厭壞人！害得爹辛苦攢的銀子都沒有了！討厭你們！」霍地，高處傳來孩童的聲音。
原來有個小孩正站在某戶人家的屋頂上，他手上拿著自製彈弓，臉上一點懼怕也沒有。
「原來是個兔崽子，看我抓到你不打扁你才怪，來呀，去把那個小龜蛋給我抓下來！」
喝令一下，幾名官兵欲抓人，但才走個幾步，就讓一面人牆給擋住。
「官兵欺侮小孩？這還有理嗎？」
霎時間，官兵與鎮民衝突了起來。
雖然迷園的打手們與官兵或多或少皆經過訓練，但因為鎮民為數眾多，所以不到半個時辰，他們也不得不撤退。
只是……眼前他們識相的暫時退去了，難道不會再回來嗎？
◆◆◆
那群人被趕跑了，當然還會回來，說不定還會帶更多人過來。
所以將仇星手上那些證據帶往縣城報官就是當務之急，只不過……
「爹，真的要仇星一個人去？萬一那些人趁他落單，對他不利呢？」鐵娃一邊替鐵老漢包紮傷口，嘴裡一邊問著。
「他不會有事，只要妳不跟去的話。」
論人選，仇星當然是最好的，別的不講，光憑他那一招「排山倒海」就能解決很多人。
這個決定，是鎮民代表們一致通過的，雖然仇星是個外地人，但他那英勇的救人事跡，已經在眾人心中發酵。
現在的他，無論在大人小孩心中，都是個英雄！
「為什麼我不能一起去？我可以幫他省去很多問路、迷路的時間，而且他還不識字，萬一到了縣太爺那裡，需要問話怎麼辦？」鐵娃不平。
「妳一個姑娘家跟著大男人成何體統？」
「管他什麼體統不體統，在這裡沒人當我是個女人，只當我是個酒鬼，而到了外頭沒人認識我，那我跟著他又有什麼關係？」
這……雖然這麼說也沒錯，但她終究是個待字閨中的閨女啊！除非……