第4頁 文 / 牧芹
是他救了甕？嗯，是啊！
「還好你動作快，要不然這甕酒肯定完蛋，謝啦。」她揚了揚唇角，而那淺淺的笑靨，就宛若三月初開的杏花一般嬌艷。
好美的笑容啊，就像花一樣。抓抓頭，仇星靦腆地看著她，也笑了。
兩個人就這麼相視半晌……
驀地，那姑娘的笑容收了起來。「你？」
「我？我叫仇星，從飛刀山來的。」以為姑娘問他來歷，他笑答。
姑娘嘴角一扯，眉頭又結，她調正背後的酒甕，喝道：「我沒問你名字，沒事滾一邊去，別礙著我！」
呿！剛剛他要是沒擋著她的路，她就不會險些摔了甕，而且……而且他居然還碰了她的臀！
她臀上那被大掌托住的感覺仍在呢，這該死的！
咬牙，自認倒楣，那姑娘甩頭就走。
「姑娘，我沒要礙著妳，只是……」奇怪了，方才不好好的？仇星覺得納悶，於是又跟了上去，他看著那張被酒甕壓得低低的小臉，怎麼看怎麼不能釋懷。
是他做了什麼事惹她生氣嗎？如果是，他會很愧疚的……啊！對了！
「姑娘，妳這甕重，不如我幫妳好不好？」贖罪是做錯事時最好的補救方法，他腦子不行，常常犯錯，所以只要記住這句話，就不會惹人嫌。
彎著身子，仇星要那姑娘將甕讓給他，不過他的好意卻只是換來姑娘一記又一記的白眼，直到最後她再次受不了。
「喂！你這傢伙再這麼死纏著，小心我咬你，我跟你說！」她朝天一吼。
一聽，仇星定住了腳。
咬？她為什麼要咬他？他不過是想幫她背那個甕罷了。
他楞楞的站在原地，看著那姑娘逐漸走遠，並見她拐進了一間客棧中。
◆◆◆
「臭頭兒，你要的酒給你送來了！」
一進客棧，鐵娃將酒甕往地上擱去，然後尖聲嚷道。
喊完後，她自個兒揀了個位置坐下，因為背著重物走了好長一段路，實在熱得發昏，所以就索性將頭上的覆巾給拆下。
霎時，一條烏溜溜的髮辮跟著垂到她削瘦的肩頭。肩很酸，她扭了扭，隨即又將發上的細繩一鬆……
「咕嚕。」
不知哪來一聲吞嚥口水的聲響，使得正隨性整理頭髮的鐵娃登時兩眼直瞪。「幹啥的？哪個有意見？」
這一問，當然沒有人敢回應，因為那問話的人表情相當不友善。
她就好像能一口把人吞進嘴裡的母夜叉，讓人望之生懼，縱使前一刻那吞口水的人實在是因為她的美貌而情不自禁。
重新繫好辮子，鐵娃悶悶地看向客棧後頭，憋足了氣，手掌往桌面用力一拍，登時震得那桌上杯盤齊飛。
「死傢伙！你再不出來我就要將酒給帶回去了！而且以後酒也不賣給你啦！還不快滾出──」
「我來了，姑娘……妳別再罵了。」
說時遲，那時快，一道高大的身影進了客棧，便急忙往鐵娃身邊坐。
「你？」怎麼又是這個傻蛋？
仇星才一坐下，原本和鐵娃同桌的幾個酒客都趕緊拿了自己的食物，往其他桌避難去。
這小子肯定是找皮痛的了！整個客棧內的人都這麼想著，也聚精會神看著。
「姑娘，我……其實我剛才真的不是故意的。」抓抓頭，他不好意思地笑，「我很感謝妳回答我的問題，妳人真好，我這一路走來，很多人都不愛搭理我的。」
誰會喜歡搭理一個傻蛋！鐵娃怒目而視，並在心裡嗤道。
「呵呵，不過我想像妳這麼好心的人，一定不會生我的氣的，是吧？」
不會才怪！睞了仇星一眼，鐵娃再度將視線調往客棧後頭。
該死的，那個臭老頭究竟藏到哪兒去了？莫非是想賴著前幾趟的酒錢不給？還想著，她就發現仇星背後藏了一顆鬼鬼祟祟的頭顱。
呿，終於出來了，就不相信這老小子還藏！
沒注意到鐵娃的分心，仇星繼續說：「嗯，姑娘，要不這樣好了，我請妳喝壺茶，當作賠罪，不知道妳覺得好不──」
猛然，他停了嘴，因為那姑娘忽然對著他豎起右手食指，並左右搖晃。
「這……是什麼意思？」仇星不解。
真有人笨到這種程度，什麼東西都要人解釋說明？難道今天她放了個屁，也要解釋為什麼她要放屁？
舉起的右手由一根食指搖晃改成五指併攏，然後不耐煩地揮動。她要他滾開點！
五根手指？「這又是什麼意思？」
「喂！」
「嗯？」他一臉不解。
「可惡！」無法再忍受仇星的遲鈍，鐵娃站起來往他身後走，一把抓住那個躲躲藏藏的人，「你可出來了！」
「嘿嘿，我又沒躲您的，鐵姑娘。」一名瘦巴巴的老頭子搓著兩手，賊兮兮地笑。
他正是這家客棧的掌櫃。
「沒躲？那我叫了那麼久你到現在才出來？還有，我來過幾趟了，你也到現在才出現？」
「前幾次我忙嘛，所以讓夥計招呼您。」
「廢話少說，酒錢！三趟三壇，一壇三十兩，所以一共九十兩。一次付清，不要再賒了，否則我的酒再也不賣你！」
「好好好，馬上付、馬上付！」
那老掌櫃朝夥計使了眼色，讓他拿出銀兩，只是那銀兩卻是裝在囊袋裡頭。
接過沉甸甸的袋子，鐵娃立即翻開袋口，「臭頭兒，叫你不要再給我這些碎銀銅錢，為什麼你又要明知故犯？你找死是吧！」
束起囊帶，凌厲的目光一轉，她瞪住老掌櫃，並緊緊揪住他僅剩骨頭的肩。
「啊──鐵姑娘您可別冤枉我，我們這裡做的是小生意，收的也是小錢，不可能會有大銀錠的。那裡頭一個子兒都沒少，您可以算算的呀。」老掌櫃抱著頭，十分懼怕。
「你故意的是吧？」
「沒有哇！」他依舊抱著頭。
「姑娘饒他一命！」旁邊有許多人說情。
「幫著求饒也沒用，看我修理你！」
「不要──」老掌櫃慘聲哀號。
「姑娘，他受不起您一拳的。」圍觀的眾人又喊。
「管他受不受得起，這次我一定要打……」鐵娃拳頭舉得高高，眼看就要對著老掌櫃的禿頭揮下。
「嗚……我知錯！別打！別打！」
「是啊，姑娘，他知錯了，就饒了他吧！」眾人說情的聲音愈來愈大聲，原來是所有的人都圍了上來。
「沒有用的，這次我一定要打！」
「啊──」所有的人都張大嘴高聲叫。
砰！
「啊……」瞬間，所有人拔高的聲音又降了下來，最後收在一片寂靜裡。
這時，數十雙眼睛全對著那前一刻還揚聲喊打，下一刻卻倒在地板上呼呼大睡的鐵娃。
「姑娘！」相對於眾人的冷眼旁觀，仇星則是著急的蹲到鐵娃身邊，頻頻搖晃著她。他看向老掌櫃，「大叔，這位姑娘是不是病了？」
他從沒看過這樣的情形，好好的一個人前一刻還活蹦亂跳，下一刻卻應聲倒了下來，雖然她的臉色看來並沒有任何異常。
「她沒有病，你不用管她，讓她躺上半個時辰就好了。」老掌櫃一派輕鬆地說，又朝眾人揮揮手，「散了、散了，沒事了，謝謝大夥兒合作。」
合作？仇星納悶。這句話聽起來像是他們都在演戲似地。
老掌櫃這一揮手，那一群觀眾也就各自坐回自己的位置，喝酒的喝酒，划拳的划拳，就好像根本沒發生過任何事情一樣。
而老掌櫃自己則是回到櫃檯後頭，又開始忙他的活兒，直到……
「大叔，你們真的不管那位姑娘了，她躺在那裡……」
老掌櫃抬起頭，看著杵在櫃檯前的仇星，睞睞他十分高大的個頭兒，又瞧瞧他生得溫厚的五官，不過卻沒回答他的問題，就又低頭打算盤。
喀答喀答！「五十……十……」
「大叔，那姑娘──」
「兄弟，你是外地來的吧？」頭仍低著，老掌櫃問道，算盤繼續在他矯健的手指間響著清脆的聲音。
「是……是啊。」
「所以我們一群人剛才在做什麼，你都不曉得是吧？」
「呃，對。」
「哪，你來到這裡，也算是客人，你要想知道，我可以跟你說明說明，不過……」
「我想知道，請大叔告訴我。」
停下打算盤的手，老掌櫃終於又抬起頭，賊賊的笑道：「你想知道是吧？不過……要這樣。」他伸出像竹枝一樣細的食指，在仇星眼前晃了晃。
「一？什麼意思。」
「一兩銀，給我一兩銀，我就把全部的事情告訴你。」
「一兩銀？但是……」仇星面露遲疑。
「喔，那你大概不是太想知道，麻煩讓開點，我還要幹活兒呢！」掌櫃作勢低下頭。
「不不，我想知道，這個……」仇星從胸前掏出一兩銀，但他並未直接交給老掌櫃，而是盯著它瞧。
老掌櫃立即探出手將銀子搶過去，笑道：「別那麼小氣了，不過就一兩銀，吃吃喝喝一下子就用完啦，還不如我來跟你說說我們杏花鎮裡最有趣的事兒。其實這鐵娃……」