第22頁 文 / 木渢
「我沒反抗的勇氣，更不能自由表達個人意見。」
季詡屬於懦弱的宿命論者。
「如果我替你出頭你反不反對?你娘現在對我的態度你也看到了，相信有我，你應該是沒有問題，但重點是你要不要?」莊半深信目前婆婆還不至於不聽她的，只要好言相勸她應該不會不答應。
「你真的要幫我?我娘雖然疼你，但還不至於肯聽你的。」季詡瞭解娘是為了大哥好不容易有自願成親的念頭才妥協的。
「不試試看怎麼知道，你不要拿自己的終身幸福開玩笑，人家說種到壞田可以寄望來年，但是嫁到壞丈夫可是一輩子的苦痛，你可要仔細的考慮清楚。」莊半嚴正的態度讓季詡也斂容肅色。
「這輩子我也從未替自己爭過什麼，就聽你的。」季溺好不容易有個強勁的盟友可以幫她出頭，不禁心中有點竊喜，反正事情不會更糟糕了。
「好今晚要從長計議想個委婉的說詞，明天我們就一起去幫你解決煩惱。」莊半要季詡留下來陪她一起睡。
隔日晌午在季家花廳只見季詡怯懦的縮在一角，季夫人臉色陰鬱的瞪視著面前侃侃而談替季詡抱不平的莊半。
「你不要以為我對你好就膽敢爬到我的頭上來，別說你還沒有過門了，即使你進我季家的門這個家也還是我在作主，還輪不到你這個外人來插手置喙。」
季夫人容忍著這個兒子深愛的女人大放闕詞，前幾日的好臉色漸漸退去。
「夫人我並沒有要爬到你頭上的意思，但是婚姻大事難道不應該聽聽當事人的意見。」莊半終於認清季夫人不管怎麼的對她和顏悅色，全都是看在她是季讎唯一開口有意迎娶的對象，在她心裡仍不當她是季家的一份子。
「半兒我已經很容忍你這麼沒有規矩的跟我說話了，你不要太得寸進尺，這個家目前還是我在當家，詡兒是我的唯一的女兒難不成我還會害她嗎?我替她找個好婆家也是為她下半輩子著想。」季夫人試著不動怒好言跟莊半說，她雖然氣她出言不遜但還是得顧慮兒子的心全掛在她那兒。
「你當初也是這麼替季讎想，但得到的是什麼?兒子震怒斥喝，媳婦千方百計的逃退，更差點拆散了我和季讎。」
莊半指證歷歷的把當時地情況搬上檯面。
「我知道我當時考慮的不夠周詳，我沒料到讎兒會有看上的姑娘，但是這次不同，詡兒並沒有心儀的人，這次上門求親的公子也沒有婚配，個個都是青年才俊上上之選。」季夫人一提到這些身價卓絕的女婿人選不禁語氣緩和下來。
「但是你又不知道他們的人品如何，說不定找了個敗家的、或是整日留連花叢中的、也許會被婆家苛待的、甚至會毆妻的惡少都說不定，至少你該讓季詡跟他們相處一段時日，由她自己挑選個合適的如意郎君。」莊半已經不敢奢求季夫人能答應季詡能自由的向外發展，但最少也要讓她有個選擇的機會。
「我又還沒決定要將她許配給誰，她當然還有機會表示一下意見，不過我是比較中意邢公子的，他的家世不錯而且家財萬貫，詡兒跟了她不會吃苦的。」季夫人雖然退了一步讓莊半有點面子，不過她後頭的話擺明說她早有屬意的人選。
「你不是說季詡也可以發表自己的意見，說不定她喜歡的是青梅竹馬的仲王爺，所以說既然夫人如此開明，四位公子又都是如此的優秀，何不先不要預設立場讓季詡自己來挑選。」莊半迂迴的捧誇著季夫人讓她掉進圈套內。
「我也不是個跋扈的人，詡兒你自己說，你比較中意哪位公子呢?」季夫人為了顯示自己的開通，轉而問向怯羞的女兒。
「我……，我不知道。」季詡愁著張小臉嚅囁的回答母親的問話，她根本就不認識這些人，無從比較起那知道誰優誰劣。
「夫人你這不是在為難她嘛!她又沒見過這四位公子你要她怎麼選，現下季府還有婚事要忙碌，不如讓我來安排讓季詡和他們碰面，等婚禮完後一定讓她對你有個交代，如果她到時還這麼沒主見，你就隨意把她嫁給阿貓阿狗好了。」莊半討好的站在季夫人這邊斂色的瞪視季詡。
「怎麼可以把我女兒嫁給那些不三不四的人，詡兒你可得睜大眼好好的挑個乘龍快婿，娘還要去忙著挑選師傅送來的布匹呢!」季夫人被莊半唬弄的服服貼貼的，轉身就要去處理忙得不可開交的婚前雜事。
等季夫人身影隱沒後，季詡露出崇拜的目光盯視著莊半用夢幻式的語調說，「你好厲害喔!雖然不能自由的尋覓良人，但是娘居然肯答應讓我自己挑選夫婿，你和大哥一樣有本事拐誘娘乖乖臣服。」季詡嘖嘖稱奇的讚佩道。
「其實你娘很好哄的，只是你跟她不夠親近才不瞭解她。」莊半捻起桌上的甜果吃將了起來。
「她很嚴厲又重男輕女，對我也不太親暱。」季詡知道母親尤其疼愛長子。
「不提這個了，你想先從哪位公子瞭解起?」莊半舔著手上殘留的蜜餞問。
「你決定吧!反正橫豎是都要不悟的。」季詡讓決定又落在莊半手上。
「既然你娘這麼看重邢公子，我們也不能讓她失望，就從邢公子開始好了。」莊半計劃帶季詡到邢家村去打探打探。「選日不如撞日，現在就走。」莊半拉著季詡踏出季府，依著季詡的指示邁向邢家村這個大聚落。
兩個俏娃兒到了邢家村已經累了，於是就近在茶棚裡休息納涼，隔桌喝水酒聊是非的幾個村夫正起興的交換最新的八卦訊息，其中一個清身肥油的胖子說：「你們知道村裡的大富前幾日上城裡去提親嗎?」他略有醉意的放下酒杯問著同桌的伴兒。
「提親?邢大少還虛弱的躺在床上，哪家的姑娘肯嫁他?」胖子右側的老翁好奇的問道。
「就是說啊!他這病也不是一天兩天的了，拖了這麼久老樣子，邢員外難不成想買個貧困的孤女來沖沖喜。」另廣側的中年壯漢嗤之以鼻。
「你猜錯了，是季王爺府的千金呢!雖然邢家身份不是多顯貴，好歹也是名門旺族之後，更何況財產無以訂數，和王府聯姻也不算是高攀。」胖子丟了粒花生米進嘴裡說。
「雖然匹配得過去，但是邢大少是個藥罈子，這病會不會還是個未知數肯讓女兒嫁過來守活寡嗎?」壯漢拿起酒杯豪飲了一大口。
「這你就有所不知，邢員外並沒有說出這檔子事，你想想看我們這小村莊裡雖然人盡皆知，但是不管怎麼傳也傳不到城裡去。」胖子得意的斥笑壯漢的愚昧。
「這倒也是，你怎麼知道的這麼清楚?」壯漢疑惑的問胖子。
「我有個親戚在邢家當差消息自然靈通許多。」
胖子之後的臭屁自大都傳不進莊半和季詡的耳裡了。
「原來裡邊還有秘密，你差點就萬劫不復了。」莊半朝季詡眨巴她慧黠的眼。
「沒想到邢公子是個病夫，如果我們沒走這一趟就被瞞混過去了。」季詡呆愣的慶幸自己及早發現真相。
看來我們沒白走這一趟，他已經可以從你的名單上刪除了。」莊半偷偷的打量愣著的季詡。
「雖然我很慶幸能知道真相，但是我很同情邢公子，不知道他
的病要不要緊?」季詡愁眉不展地憐憫可能已病入膏肓的邢公子。
「別想太多了這是他的命，我們走吧!」莊半安撫季詡的同情心帶她回府。
「我們今天要上仲王爺府去，你準備好了嗎?」莊半闖進羽霓閣審視梳理好的季詡。
「雖然我們家和種家同是王族親戚，但是我對仲王爺一點印象都沒有，我擔心……。」季詡不安的心情全都寫在臉上。
「不用擔心，既往之，則安之，你只是去拜訪多年不見的種小姐，探聽王爺的品德罷了。」莊半將季詡哄上轎子一路朝仲王爺府行進。
拐幾個彎子過幾條大街後轎子便停在一座豪宅，季府的轎夫在簾子外恭敬的說：「少夫人、大小姐，已經到仲王府了。」老管事掀開簾幕扶著羞澀的小姐和靈秀的未來大少奶奶下轎。
「你們先回去吧!等會我和小姐會自己找路回府的。」莊半頗有架勢的說。
「是。」管事領著一干家丁浩浩蕩蕩的回府。
「走吧!」莊半率先踏上種府豪華的石階將拜帖遞給種府的門房。
接過帖子的門房不敢怠慢的連忙將貴客迎人，毫不遲疑的領著她們到大小姐的居處，只見一個美艷的女子似乎已經等候多時了。
「季詡好久不見了，這位想必是你嫂子吧!」仲畹客套的應酬。
「你好，我是莊半。」莊半大方的自我介紹。
「莊半，請坐。」仲畹簡潔的回道。