第13頁 文 / 木渢
「你放心，既然都說有你出馬就可以完善的解決，那就一定沒有問題。」錢中試著激勵莊半不要退縮。
「唉!那就走吧!」莊半心裡七上八下的怦怦跳，但是腳步卻毫不遲疑的走上季府的階梯。「請問你們找哪位?」起泅早注意到這三個人一直打量著這裡，這會兒見她們果然朝著這兒來，更加確定她們目標是季府沒錯。
「我們是從宋國來的，我們想見見季老爺或是季夫人。」莊半也不知道哪位主事比較好溝通，更不清楚是誰可以作這個主兒。
「我們夫人一早就上安國寺進香去了，王爺才剛從宮裡回來不知道要不要見客咧!你們有什麼事先告訴我，我進去幫你們通報一聲。」起泗知道王爺平時只見一些老朋友及和朝政相關的官員們。
「我們有很要緊的事，請季老爺一定要見我們一面。」莊半不敢說出目的免得連門都進不去了。
「這樣啊!不然你們先等一等，我去去就來。」起泗請另一個小廝招呼她們便到書房去稟告王爺，好一會兒才見他回來請她們到大廳去候著。
約莫一盞茶的功夫，才見季老爺姍姍來遲，身著官服的他嚴謹中透著一絲和藹可親的溫厚。「抱歉，我有點公務在處理耽擱了。」季老爺禮貌的替自己的遲緩解說。「晚輩拜見王爺。」錢中領著欲行大禮，卻被季老爺給攔阻下來。
「你們毋需多禮，請坐。不知道是什麼重要的事讓你們長途跋涉?」季老爺不噦嗦的直接切人正題。
「是有關季公子與小妹的婚事。」莊半也不贅言的簡明道出來意。
「婚事不是正緊鑼密鼓的籌備著，有什麼地方不對嗎?」季老爺也抱持著樂觀其成的心性，不覺有何異處。
「王爺，婚姻大事應該不僅是父母之命、媒約之言，更應該兩情相悅，情投意合，季公子和舍妹連面都沒見過就這樣草草結姻緣，日後問題必定會不少。」莊半反抗時代的封建造就了許多的怨偶。
「你的意思是要把婚事給退了?」季老爺不禁激賞的看著眼前這小女娃勇氣十分的可佳。
「希望能由季府主動稟明吳王退了這門親事。」莊半也直接的點明來意。
「你可真聰明，由我們退親宋國便可以變成被害人，不用擔心吳國的兵戎相見。」季老爺佩服這女娃兒連後面的棋步都完全設想到了。
「王爺，我相信季公子也必定不會同意這門未經他本人許諾的親事的，聽說他雖然溫文儒雅甚少發脾氣，但是為了拒絕逼婚自動請調外任，如果讓他得知這件親事，不知道他的好脾氣還可以維持多久?」莊半才和季讎相處不久就把他的性子都給摸熟了。
「你還真瞭解我那不動聲色的兒子，不過這婚事是王上欽點的，只怕他的怒火延燒不到府裡來。」
季老爺心上倒是愈來愈『介意』這個敢威嚇他的小姑娘。
「但是他肯定也不會善罷干休，況且他出去這麼久說不定已經有意中人了。」莊半說到這也不禁嬌羞了起來，這好像就在說她自己嘛?
「會嗎?我那兒子眼界高如泰山，會有看上的姑娘嗎？」季老爺太瞭解兒子眼高於頂的甚少有人眼的姑娘。
「難說，你何不等他回來親口告訴你呢!」莊半覺得季老爺似乎對於她提的退婚一事毫無不悅之色。
「照你這麼篤定的說法，你該不會恰好也知道是哪家姑娘擄掠我那兒子的心吧！」季家爺不明白何以這位姑娘，語氣堅定的好像真有這一回事似的。
「王爺說笑了，我怎麼會知道嘛!我的意思是說如果真是這樣，那不就拆散了一樁良緣。」莊半雖然明白季讎對她的心意是真的，但她哪裡好意思自言不諱。
「這事是我那夫人的主意，我也不能逕自答允你，不如你先在寒舍住下，反正我那夫人也要明天才會回來。」季老爺說明季夫人會在安國寺吃素齋住一宿參佛禮拜才會回府。
「能得王爺首肯已是萬分感激，怎好意思在府上打擾呢!」莊半瞭解季老爺雖沒在口頭上應允，但實際上早已被說服了。
「不用客氣，我覺得我和你這娃兒很有緣，不如你就留下來陪我這老人家。」季老爺孤寂的很，整個府裡只剩他和一群下人。
大兒子為了逃避母親的逼婚，常年在外難得回來，小兒子整日沉於公事，不然就要會會他那群鶯鶯燕燕的，夫人和他就是由於利益的結合，因此平日兩人相敬如賓，女兒被出身相門之後的母親教導成大家閨秀，平日就極為木訥寡言，這會兒也陪著母親一道進香去了。
「既然王爺這般的盛情，那我們就不客氣了。」莊半感受到季老爺落寞的神情於是便應允了。
「太好了。」季老爺由衷高興著吩咐，「嵩伯，你把霽陽院中最舒適的客房整理三間給莊姑娘他們住。」
季老爺的囑咐不禁讓下人繼上次大少奶奶事件後，再次感到稀奇，王爺居然留客人在季府的主屋霽陽院住，這真是史無前例的事。
「是的，王爺。」季老爺身邊隨侍嵩伯也不敢怠慢的出去張羅著。，
「莊半姑娘還沒替我介紹呢!」季老爺很好奇這名偉俊的男子和莊半的關係。
「失禮，我是莊蘋的大姐……莊半，這位是我義兄……錢中，另外這位是我的女婢……塋塋。」莊半一一的為季老爺介紹。
「你就是宋國有名的文才女，難怪言詞這麼具有說服力，連我都毫無招架之力。」季老爺誇讚著一身素雅黃衫嬌美的莊半。
「不敢當，王爺的明理才更讓晚輩折服。」莊半以為事情已經迎刃而解，因此也輕鬆許多的和季王爺談笑著。
季老爺許久不曾這麼輕鬆自在過，他和莊半儼然成了忘年之交，不但泡茶談天到晚餐時刻，晚飯一過又擺棋對弈直至欲罷不能。
「季讎，你好像不怎麼高興見到本王喔!」吳王看著堂下忿忿不悅的堂弟。也只有季家兄弟敢這麼大膽的對待他了。
「微臣豈敢。」季讎的口氣分明就是言不由衷，他哪裡會不敢。
「那你幹嘛板著臉對我，是不是我哪兒得罪你了?」吳王討好的放下身段。
「王兄急忙召見我，不會就為了問這個吧！」季讎憋了一肚子的氣，打從他人還在城外就被專人給請了來，讓他連逃離的機會都沒有。
「我是關心你嘛!你是我最得力的好幫手，代當然要注重你的一切情緒反應囉!」吳王嘻皮笑臉的尋季讎開心。
「王兄若沒事，我可要回府了。」季讎不悅的態度一點也沒引起吳王的不快。
「我當然是有很重要的事才會找你來，聽欒非和季讀說你幫本王懲治一幫惡徒，本王著實非常欣慰，因此有意將申城賜予你管轄。」吳王其實還有另—項重大的使命，但是他可還不敢隨意提及。
都是季夫人至今都還沒想到該怎麼告訴季家那樁婚事，於是使出嬸母的威儀逼迫他要告訴季讎這件事，拜託喔!他也不大敢惹怒這個笑面虎的，雖然他貴為一國之君又身為兄長。
「我不要。」季讎明白的拒絕吳王的好意，一點畏怯的神色都沒有。
「你不要回答的這麼乾脆嘛!我是要送你當新婚禮物的，而且受贈者是新娘子又不是你。」吳王真不瞭解這個堂弟到底心裡在想些什麼，別人求之不得的好事他竟然百般不屑的往外推。
「你怎麼知道我要結婚了?」季讎可還沒把莊半的事告訴任何人，不過欒非和季讀那兩個傢伙就很難說了。
「我怎麼會不知道，這婚是我欽賜的。」他以為季讎早知道了，瞧他的表情應該是同意的，想不到季讎還是難逃美人關，他一定也被這名媛之最給收服了。
「欽賜?」季讎覺得心裡頭怪怪的，吳王怎麼這麼快就曉得莊半的來歷，他還是等欒非和季讀離開後才間出的，難道他們在雞同鴨講。
「對啊!半個多月前宋國派人來聯盟，剛好嬸娘來要我替你找一門親事，我就已經欽賜你和莊小姐的親事了。」吳王看季讎一臉的狐疑，於是就把前因後果都告訴他。
「你說的是莊家大小姐……莊半嗎?」季讎懷疑的問話讓吳王心中警訊乍響。
「當然不是，是令嬡之最……莊蘋。」吳王眼見季讎臉色驟變，憤懣的神色凝聚在臉上，不免有點心驚膽顫。
「誰要你亂點鴛鴦譜；我可沒授權你們插手我的婚事。你最好去把婚退了，不然我可不為我接下來的行為負責。」季讎怒氣沖
天的吼聲快把屋頂給掀了。
「我就知道這是一件吃力不討好的爛差事。」吳王喃喃自語的後悔不該聽從嬸嬸的話。
「你到底有沒有在聽我說話?我要你去把婚給退了你聽到了沒?」季讎炙熱的忿火濃烈的狂燒。