第1頁 文 / 墨菲
楔子
一名慈目老人手執長木杖高站山峰頂端，面對層巒疊障、雄偉綿延的山勢，雙臂張開如翼，呈環抱之姿，口中唸唸有辭。
時值清晨時分，千山翠微，雲氣如仙境般虛無縹緲，煙嵐氤氳漂漂瀠瀠，峻石嶙峋峭立，危石巖巖，山勢陡峻，瀰漫的山嵐與層層斷石巖片交構成一幅世間少有的壯闊美景。
突地，山嵐風起雲湧，原本平和靜謐的景像有了波動。
老人身後站著一名身著華服並且有著威嚴神情的中年男子，望著天邊詭變的異象，他有些緊張地上前一步，「敢問大師……」
老人睜開雙眼，如豆般的眼珠子卻燦然有神，他轉過身面對男人，笑道：「皇上，風生水起、命運天數，您要問什麼？」
被稱作皇上的男人正是某國的天子，身繫一國興盛衰榮大責，為了國家，他特地親自上山向這名在山間修行的智者請益。
會走這一遭的原因是，前兩天他與朝臣們正在皇殿裡議事時，殿上忽然傳出陣陣異香，更令人詫異的是，空中忽然出現四顆顏色不同的光球，有炫麗的紅、光耀的金、冷燦的銀、還有詭異的紫。
四顆光球在眾人面前旋繞急轉，見此異象，殿上的朝臣頓時個個瞠目結舌、目瞪口呆。
沒多久，四顆大如嬰兒拳握的光球像是有生命般，在大殿內轉繞了幾圈後，便在眾人面前分別向四處散開——
只見這四道色彩炫麗的光芒如流星般，劃出一道道令人屏息的光帶。
這時，忽有侍僕來報，他的四名妃子同時產子，頓時整個宮中皆因這一連串的異象而喧嘩不已，有人說是福象，有人說是災象。
為了窺探天機，雖貴為九五之尊，皇帝仍不惜親身跋涉上山，向素有仙人之稱的仙山老人請教。
「幾日前朝臣議事於大堂之上時，忽有陣陣異香傳來，接著便見四道光球在大堂正中央盤旋，隨後各向四周飛去，不見蹤影，而朕的四位妃子亦在此刻同時產子，請問大師，此異象是禍是福？」
仙山老人拾起白長髯，微微笑道：「東臥龍、西伏虎、南鎮麟、北桓鷹，國家有一劫，災數已定，您國家的氣數本該將盡。」
「什麼？」皇帝一聽，頓時大驚。
「別急！」仙山老人一捻長鬚，接著道：「皇上您一生積福作德，感動上蒼，雖有災至，但幸有天星之助，鎮四方、保國土，您不須太過憂慮，您在南方征討叛賊的軍隊，將於近日內殲滅南方叛逆凱旋而歸，皇上，您真是個福德備具之人，您這四個皇子是來助您突破災劫的，您不用太過憂慮。」
皇帝聞言，大喜。「那真是太好了！」
老人這時又道：「老夫話還沒說完。」
皇帝又恭敬地垂首請益，「請大師開示。」
老人伸手掐指一算，道：「您的這四位夫人命格皆屬陰，您的四位皇子也在同一時辰出生，命格卻是盛陽，您必須盡快將四位皇子封王、賜與領地，分派至國家四處，鎮守國土四方，當能化險消劫。」
「但是這樣不就要孩子自小便與娘親骨肉相離？」
「不僅如此，在皇上您駕崩之前，這四位皇子也斷不能離開他們各自的領地，勢必得以他們的天命護著國家，方能保國家不滅。」
「什麼……」皇帝一聽，腳步踉蹌地退了一步。
這樣一來，他與這四位皇子此生必無法共聚一堂，享受天倫之樂……
這四個才剛出世的孩子，自小就得離開父母身邊，又該是注定了如何孤獨一生的宿命？
老人目露精光睨了他一眼，像是看出了他的心事，緩緩道：「您是一國之尊，當知有國無家的道理，凡塵俗事本就難以圓滿，您得做出決定。」
「是。」皇帝儘管貴為一國之主，但在有仙人之稱的仙山老人面前，皇帝斂下自己複雜的心緒，仍恭敬地垂首作揖。
上山前，他本不抱著能遇見仙人的希望，山路崎嶇，轎子本就難行，於是他只好與隨從步行，沒想到突地一陣大霧起，在伸手不見五指的迷霧間，他如願見到了一身仙骨的老人，直覺告訴他，他此行已達成了目的。
「好了，憂已明、惑已解，俗人之王，去吧。」
「可是……這深山巒霧間，本王該如何回去？」皇帝一臉為難地問道。
老人微微淡笑，「從來處來、去處去。」說完，便踏著大步離開，不再理會皇帝，身影很快地消失在茫茫雲霧之間。皇帝最後莫名地便回到了宮中，除了皇帝自己之外，並沒有人知道他與仙山老人的談話內容，沒多久，南方果然傳來捷報，一切都如仙人所預料。
過兩天，他便擬旨下詔賜封四位尚在襁褓中的皇子王位與領地——
龍封臥龍王，賜予國土東面領地。
虎封伏虎王，賜予國土西面領地。
麟封鎮麟王，賜予國土南面領地。
鷹封桓鷹王，賜予國土北面領地。
第一章
四魔轉世，皇帝式微，
臥龍王傾、伏虎王侵、
鎮麟王入、桓鷹王奪，
天下蒼生，如入煉獄，
惟有消魔，方得生機，
皇帝斷情，分送四子，
永世不見，保龍萬世。
一身金袍的虎瞇起眼，冷冷地睨著桌案上他方才寫好的字，字款龍飛鳳舞、蒼勁有力，該屬上品，但他在心裡不斷地重複念每一個字，心情逐漸往下沉，一點高興之意也無。
此首詩曲在國家的大街小巷裡流傳著，訴頌著地和其他未曾謀面的兄弟們，悲哀且不平的命運。
須臾，他憤然起身，大掌狠狠往桌案上一拍，造成不小聲響。
伏虎宮裡的侍從一聽到聲響，趕忙衝進了主子的書房。
「王……」
虎兩眼如虎狼般精銳，朝忠心護主的護衛們直直瞪去一眼，沉聲喝道：「滾出去！」
「是！」護衛們立即恭敬地退了下去。
在護衛們退盡之後，虎惱怒地將桌上寫好的字，狠狠地撕個粉碎，最後再將之踩成一團，丟到房裡遠遠的一角。
這首傳遍大街小巷的詩歌，是什麼意思？
意指他虎和其他的兄弟均是魔星轉世？
他忿忿地站起身，魁梧高大的體形散發一股力與陽剛之美，如大力士般糾結賁起的肌肉，使他看來威武異常，而他眉宇間凝鎖的一股英氣與他高高在上的身份，卻令人不寒而慄。
健壯的體格配上一張性格異常的臉龐，雖不似文人般的斯文俊逸，但深刻的五官有另一番性格的俊美。
就在他盛怒之中，一身白衣的男子跨入房中，見一地碎紙，不禁挑挑眉。
「怎麼了？」
「襄崎，是你。」虎倏地旋身望向來人，慍怒的臉龐上雙眉緊蹙。
襄崎是扶養虎長大的奶娘的親生兒子，兩人年紀相仿，自小一同嬉玩長大，更加上同喝一娘的奶水，儘管身份上算是主僕，但實際上兩人間的情誼，卻比他另外三個未曾謀面的兄弟還親。
聽說虎的親生娘親「玉娘娘」，十幾年前已在皇宮裡因病往生，對於這名未曾謀面的母親，他沒有太多的感情，但是扶養他長大的襄嬤嬤往生時，他甚至比襄崎掉更多的淚，自此之後，他便未曾再掉過一滴淚。
「怎麼了，發這麼大脾氣？」襄崎是整個國家西域的領地裡，惟一一名不畏懼伏虎王易怒脾氣的奇人。
「哼！」虎冷哼一聲，衣擺一甩，逕自轉頭踱到一旁，為自己倒了杯香茗，仰首猛灌入喉。
一般人面對虎此時怒火衝冠的模樣，怕不嚇掉了半條命，但襄崎只是矮下身子，隨手撿了碎紙中的兩張，稍微拼湊一下，心裡便有了譜。
看來又是市井裡流傳的詩歌，惹惱了他們高高在上的伏虎王！
「襄崎，盡快派人去查出究竟是誰造的謠，我要殺了他！」虎目露很光，冷冷地道。
「這不是件容易的事。」
「我不管!」虎忿忿地坐入椅中，大掌大力地敲在桌面上，他才剛放下的杯盅，全因他拍掌的力道而彈高，杯蓋與杯緣相擊，發出清脆的聲響。
襄崎睨了虎一眼，臉色表情未變。「這事定牽涉到許多人，很難將源頭查出。」
「不管，查出一個便殺一個，查出一個便殺一雙，查出一百個，便全殺了！」虎恨恨地說，沉眸裡閃著熊熊怒火，卻又深邃地有如一頭受了傷的猛虎。
襄崎搖搖頭，臉上凝著淡笑，斯文的他舉止優雅地落坐，刻意大大歎了口氣，什麼也沒再多說。知虎者，莫若襄崎。他明白虎此刻說得狠毒，但心裡絕對不是這麼想的。猶記得數年前母親過世時，儘管虎表面上冷酷、危險，但竟哭得比他這個親生兒子還要傷心，這樣感性、多情的男人，又豈會做出狠毒的事來？
相交多年，情比兄弟，虎這種面惡心善的個性，他豈會不知？
襄崎此刻的靜默，讓虎有片刻被看穿心事的尷尬，這也是襄崎最讓他討厭的一點，他在自己面前，永遠不知道什麼叫害怕!