第15頁 文 / 莫雪兒
「楊公子不必多禮，芊芊必會知無不言、言無不盡。」
紹寒深情的眼眸頓時散發出數十萬伏特的電力，「芊芊姑娘才貌雙全，不愧為『海棠閣』花魁，想必地方上的士紳一定曾為爭奪姑娘而傷了和氣吧？」
「呵呵呵……」芊芊被捧得半天高，連自己姓啥名啥全拋諸九天之外，「楊公子的嘴還真甜啊！不過，還真被公子料中了呢！」
「是嗎？我就說芊芊姑娘有如出水芙蓉、氣質灼華！」紹寒打鐵趁熱繼續加油添醋，但他不忘遞給雪娃一個「魚兒上鉤」的眼神。
芊芊沒發覺他的不對勁，仍滔滔不絕：「其實咱們村裡能指出名的公子爺只有三位，一個是東大街的吳少爺，他爹是巡縣知府吳易風；一個是西街的潘少爺，他爹是中書舍人潘良貴；還有啊，那個常常來捧我場的林少爺，他爹是最近才辭官的御史林賢奇。三位公子爺若是錯開來訪，倒還可行，但就有那麼幾次三人同時點名非得芊芊陪不可。實在是他們每回來海棠閣，出手闊綽，一打賞就是黃金百千兩的，直教姑娘們個個眉開眼笑，若是得罪了任何一方，都教芊芊好生為難呢！」
雪娃瞠目結舌，居然能把尋芳客的身家背景調查得如此清楚，果然有一套！
彷彿知道自己說錯話了，芊芊急忙改口，「其實芊芊不像其他人那麼愛慕虛榮，只要真心對芊芊好，芊芊就心滿意足了。」
「我知道。」紹寒牽起她的手，微蒙的眼神電得她螓首微俯，「所以這才是妳與眾不同之處。」
惡！雪娃只覺得腹內翻絞，過多酸水直逼喉頭，讓她只得仰頭飲酒，盼能沖淡胃中不適。
「嗚嗚嗚……」
此時，一陣由遠至近的啜泣聲吸引了雪娃的注意，她循聲望去，只見原本該是通往無限旖旎春光的上房樓梯處站著一名身形微胖的婦人，在她後頭跟著兩位彪形大漢，以及一名抽抽答答的妙齡女子。
「如姨，妳後頭那位姑娘好面生，是新來的嗎？」
尋芳客甲仗著酒膽，扯著大嗓門嚷著，惹得眾人紛紛停下手邊正忙的事，朝老鴇望去。
「怎麼，」如姨以手絹捂著嘴笑，頗有弦外之音的睨他一眼，「你左右兩位姑娘還無法滿足你嗎？」
此話一出，眾人全都笑翻了，兩名伺候尋芳客甲的姑娘也都羞紅了臉、而被捉弄的尋芳客甲更是漲紅臉，直嚷著：「如姨口下留情。」
「好了，」如姨捏起手絹的一角，緩緩抹去眼角因笑而流的淚珠，「不鬧了，辦正經事要緊。」
她邊將那名哭得梨花帶淚的女子推向前，邊介紹道：「這是新來的小嬌，瞧瞧，她膚若凝脂、明眸如星、身段窈窕，可真是傾國傾城。」她刻意吊眾人胃口，故意停頓了一會兒才繼續說道：「再者，咱們小嬌可是未經人事，還希望等會兒出價高的恩客能好好教導她，可別太心急啊！」
眾人聽了這番話，瞬時場面失控，或笑或叫或鼓掌稱好。
突然，「砰」的劇烈拍桌聲使大夥兒噤若寒蟬。
紹寒腦筋轉得快，趁雪娃尚未出面來個英雄救美時，他便拉起雪娃肇事的右手，以眾人都聽得到的沉穩音量喝斥：「鄉下人就是沒瞧過大場面，大哥知道你喜歡這個姑娘，但你脾氣也別那麼大！」
「哈哈哈……」
「小兄弟，原來你看上她了啊！」尋芳客甲怪裡怪氣地斜眼瞧著雪娃。
尋芳客乙頗不客氣地嚷著：「小子，就算你看上她，也要依規矩來啊！」
「各位兄台，真是對不住啊！」紹寒打哈哈賠罪著。
雪娃雖嘔氣，但仔細想想也明白。此行他們是打探消息，一旦鬧事傳了出去，只怕蒙面大盜因此有所防備，到時候追捕他的時日及困難度均會增加。
既然如此……雪娃圓眸轉了轉，精明的神情讓紹寒直打哆嗦。
「我出一百兩！」才開口就讓眾人倒抽一口氣。
紹寒輕歎了聲，唉，他早該想到事情會變成如此。
「一百兩？」如姨笑得花枝亂顫。天啊！今日她可遇到闊公子了！
一旁的小嬌則睜大無辜雙眼，被眼前這位貴公子突來的舉動嚇得忘了哭泣。
「小子，你根本是故意搗亂！」尋芳客甲、乙、丙三人異口同聲喝止。
雪娃正眼也不瞧他們一下，自顧自的走近如姨身邊，並以眾人聽得到的音量說道：「出價高者贏，不是嗎？」
「臭小子！」已有人不服的挽袖，準備上前給他一頓教訓。
見到一觸即發的火爆場面，如姨重重斥了一句，「誰敢在海棠閣鬧事！」
因村裡就這麼一間秦樓楚館、因如姨手下凶狠者居多，故經她這麼一喊，原先不服的尋芳客也只得將這口怒氣壓下。
雪娃不再多說，只將腰間錢囊遞給如姨，「這是一百兩，請妳收下。」
如姨挨近雪娃耳畔，輕聲問道：「姑娘，妳花這麼多錢買一名青樓女子，為啥？」
喔，居然看出她是女扮男裝，雪娃有些詫異。果然識人無數！
「只是不忍而已。」她也悄聲回話，「有錢拿就好，不是嗎？」
如姨自然懂得她未說出口的話是：「勿多管閒事。」闖蕩江湖多年的她還是第一次見到行徑如此怪異的女子，訝異之餘，更是撫掌稱好。
別過頭，雪娃轉向小嬌，大方伸出手，輕聲細語：「我們走吧！」
態度自若、器宇軒昂，彷彿上天派來解救她的使者，望著他，小嬌不禁癡了。
☆☆☆
經過片刻相處，小嬌才發現自己初次心動的對象居然是個不折不扣的女人！歎了聲，她默默哀悼那未成形就已夭折的戀情。
「小嬌，想什麼？」
一回頭，就瞧見紹寒的大笑臉。
「沒……沒想什麼。」
不知何時進大廳來的雪娃手裡拿著一盤茶點，嘴裡還不忘調侃，「楊紹寒，把你的口水擦一擦，別嚇壞我們的客人。」
小嬌連忙澄清，「小姐，妳別誤會，楊少爺對小嬌很好。」
雪娃把茶點往桌上一放，拉過她的手，「妳不要怕，只要他敢欺負妳，我一定幫妳出氣！」
紹寒正要大喊冤枉時，恰好見到清儒溫吞的進屋。
「大哥，你來得正好，快幫我說話。看我風流倜儻、一表人才，哪點像採花賊？」
清儒漠然瞧了他一眼，「面紅齒白、一臉色相，哪點不像？」
「哈哈哈！紹寒，連師父都這麼說你，你真是做人失敗！」雪娃毫不做作的捧腹大笑，連小嬌也忍俊不住的捂嘴淺笑。
原想找個人幫腔，卻反過來被將一軍，紹寒故意嚷著不依。
鬧了一會兒，直至笑聲漸歇，清儒才說了句：「寒弟，辦正事要緊。」
「正事？」鬧歸鬧，但紹寒還分得清事情輕重緩急，於是他立即正色問道：「難不成大哥已掌握蒙面大盜的行跡？」
「不是。」清儒拉過椅子坐下，慢條斯理的倒了一杯茶。
「師父，你說話別這麼慢吞吞的嘛！」雪娃性子急，實在等不下去。
「我問妳，不是說好只是去打探消息？」清儒自若的用杯蓋拂去茶葉，「那『她』是怎麼一回事？」
慘了，說她賣身葬父、身世堪憐這種理由能博得大哥同情嗎？「這是因為……」
當紹寒還在想借口時，闖禍者卻志得意滿的大放厥辭，「師父，你不知道，要不是我伸出援手，小嬌現在就落入那些色男人手上了呢！」
「是嗎？」
雪娃點頭如搗蒜，「就是啊！而且我是用一百兩買回小嬌，並不是意氣用事以武力解決的！」
還真敢說呢！紹寒白了她一眼，若非他阻止得快，她能不「意氣用事」嗎？
「那我問妳，接下來妳準備將她安置在哪？」清儒「好心」提醒她一句：「別忘了，我們有要事在身，拖油瓶一個就夠了。」
頗有自知之明的雪娃自然瞭解清儒口中的「拖油瓶」指的是誰。她尷尬的笑了笑，「可是總不能把小嬌送回那種地方嘛！」
立於一旁不發一語的小嬌突然雙膝跪地，淚如雨下地不斷求情，「白少爺，請別將我送回那種地方，我願為奴為婢，伺候少爺一輩子。」
雪娃一個箭步向前，趕緊拉她起身。「小嬌，別這樣，我師父是好人，絕不會送妳回那種地方的。」
雪娃的神情讓清儒有股莫名的心疼，「寒弟，你先帶小嬌出去。」
紹寒應聲，半推半拉的將小嬌帶了下去。
小嬌臨走前的哀求聲還在耳畔揮之不去，雪娃只叫了聲師父，清儒卻比她早一步開口，「我知道妳好打抱不平，但可曾想過妳若堅持留下小嬌，這對她而言，是好是壞？」
「我知道多了一個人，你們就得多花一份心思保護，但就算如此，你也不可以再送她回那種地方啊！」雪娃不滿，不覺尖聲回話。
「我有說要送她回海棠閣嗎？」
「呃……」雪娃訕笑著，「那你的意思是？」