第17頁 文 / 莫凡

    第八章

    踏著輕快的腳步，哼著小曲，羅走在熙來攘往的大街上。

    因思家情切，用完早膳，他稍事準備一番後便欲起程，歡霄派了兩個護衛跟在他身旁，還在他耳旁訓了不少話；接著又對那兩名護衛囑咐一大堆，說了半個時辰後才目送他們離開。

    剛好今兒個城南附近有個廟會，做生意的人很多，看熱鬧的人更多，一條長長的街上擠滿人群。無論是吃的、玩的、看的，應有盡有，實在是人太多了，必須停停又走走，羅也趁這機會，這兒看看那兒摸摸。

    其中一名護衛傾身附在羅耳邊說道：「看這人潮似乎愈來愈多，若再這樣耽擱下去，腳程不加快，恐怕過了傍晚都還趕不到羅家就要寄宿客棧，為免節外生枝，咱們還是抄近路，趕緊在天暗下之前趕到羅家，以保安全。」

    「也好，就聽你的吧！不過，這兒我還不太熟，更不知哪裡有捷徑，有勞您帶路。」

    「這是應該的，少爺您太客氣了，請往這邊走。」

    在下個路徑右轉後，左拐右彎地繞過許多小街，通過城門，轉眼已離開城南範圍，來到城南與城北的交接處——窩窩集。窩集的東北語即指森林，因地處近東北地區，便藉用外來語稱呼一大片森林，又為區別東北的窩集，故再加上一字，稱為窩窩集。

    通過這片森林，再走一段路程，即能到達城北的城門。不過，這片森林說大不大，說小也不小，腳程快一點，也要花費二、三個時辰；若是不熟悉路徑，很容易便會在森林中迷路，那時就要花更多的時間才能走出這片森林。

    「少爺，前面就是窩窩集了，要小心留意一下四周。」

    「嗯，我會的。」雖然他平時較貪玩，也給人不穩重的感覺，但重要時刻，他也是懂得該如何拿捏分寸。

    表面上他雖然對歡霄的囑咐隨意敷衍了事，但私底下可是牢記在心，況且他之前曾被敵人捉去，因此之後答應歡霄的要求，他一定會做的。所以，他現在是提高警覺，絲毫不敢大意地耳聽八方，眼觀四面。

    走在茂盛的森林裡，就算身旁有人作陪，羅仍感到一股不尋常的氣息，尤其愈走進去，濃密的樹葉遮住陽光，細微的光線透過枝椏照在地面，讓人更覺陰森。

    「氣氛有點怪異，咱們還是加快腳程吧！」心頭似乎有不好的預感，羅連忙對身旁的護衛下令。

    三人以飛快的腳步穿越崎嶇難行的森林，渾然不覺躲藏在森林中的一對眸子忽閃忽滅，如影隨形地跟著他們。

    「少爺，前面就是出口了。」一名護衛手指著不遠處的亮光處。

    眼看就要走出窩窩集，羅不禁鬆懈下來，心想應該沒什麼問題。

    驀地，一股輕微的氣息飄浮在寂寥的空氣中，那是屬於人的氣息，而非動物的氣息，羅鎮靜地大喝：「什麼人？還不出來！」

    兩名護衛也察覺空氣中的不尋常，連忙將羅圍在中間，擺出防衛的姿勢。「少爺，要小心！」

    半晌，鬼魅的森林裡只傳來動物細微的走動聲，剛才的聲響猶如曇花一現，簡直讓人誤以為自己是否聽錯了；連羅也不禁懷疑自己真的太敏感了點，就在三人稍稍放鬆之際，一撮白色的粉沫夾雜在空氣中，向他們吹襲而來。

    眼尖的羅清楚地看見白色的粉沫在微弱的光線照射下，發出異樣的磷光，立即警覺地對其他兩名護衛出聲命令：「不要呼吸，馬上閉氣。」

    無奈立於迎風處的兩人，就算聽到羅的警告立即閉氣，仍是吸入少許粉沫，身子頓時癱軟無力，連忙開口呼叫：「少爺……」話未說完，便硬生生的倒地不起。

    羅驚得趕緊彎身蹲低，欲查看兩人的情況，伸手探了探他們的脈象，卻不知是何種毒，不死心地再探向他們的脈絡。奇怪，為何就是沒有中毒的跡象，脈息一切正常，只是比正常人的較為緩慢，像睡著一般，真氣也無大礙地運行。

    「還是擔心你自己吧！」蒼老低嗄的嗓音隨著黑色身影由樹上降下，猙獰的面孔扯著詭異的笑容，兩眼直盯著羅，這人不正是歡霄找了許久的江益坤？

    羅不敢大意，暗自運氣調息，待確認自己的身子無事，才開口反問他：「你不知道使毒對我是沒有用的嗎？」

    哪知聽了羅的話，江益坤的神情更為囂張。「我怎麼會不知道，我一直觀察你和歡霄的一舉一動，任何秘密都逃不出我的眼珠子。」笑聲慢慢地轉為狂妄，「嘿嘿嘿！別費心了，這只不過是平常唾手可得的麻醉劑，把它碾成粉沫狀，再加一帖軟骨粉，只是會昏睡幾個時辰，死不了人的！雖然你精通醫術，但這種用在病人身上的東西，並非是真正的毒，我只是不屑對付那兩個無用的傢伙，我真正的目標是你！」

    「你到想要做什麼？我跟你並沒有深仇大恨，更無利益相沖，為何你三番兩次針對我？」

    「第一次捉你是想威脅你，在歡霄那小子的藥中摻雜毒藥，沒想到你竟然逃跑了！這一次則是要捉你去逼迫歡霄讓出水龍幫。別以為我不知道你和那小子之間的關係，笑死人了，男人竟然會愛上男人，你們真是有病！不過你長得還真漂亮，莫怪歡霄那種高傲的男人會喜歡上你，連我看了都覺得心癢癢的，讓人真想玩玩你，本不像羅第一次見著江益坤時，那忠厚敦正的模樣。

    「但開了苞的人我沒興趣碰，真可惜你的第一次不是跟我，不然保證一定能讓你爽到極點。既然你是他的男妾，他對你又寵溺有加，擒住你作為我談判的籌碼，他還不乖乖聽我的話嗎？想必他現在一定是心急如焚。」扭曲的笑容吐出如貓頭鷹般的笑容，迴盪在黑暗寂的森林中，更顯得突兀駭人。

    羅可以感覺由心底竄起的恐懼感，額頭已然冒出成串的汗珠，雖是如此，羅猶自鎮定地笑著，他才不會讓他得意。「想要捉住我，得看你有沒有那個本事，別空耍著一張嘴皮子。」

    羅手掌微翻，凌空對著江益坤發出一道凌厲的掌風，自己順勢退了一步，讓彼此的距離瞬間拉遠。

    被掌風掃過而退了一大步的江益坤仍有恃無恐地雙手交叉在胸前。「看在你那可愛的面孔份上，本想對你溫柔點，不過照這情形看來，你還真的有兩下子，激起我強烈的毀壞感，你可別怪我手下不留情。」

    江益坤露出陰惻惻的笑容，從腰間抽出一條短如拂塵的軟鞭，在空中運氣輕揮，啪的一響，粗如手臂的樹枝立即斷成兩截，像嘲諷似的落在羅的腳前。

    「下一個就是你的臉了！」話語剛落，江益坤的軟鞭直向羅的門面襲來。

    羅輕巧地向後連翻了幾個觔斗，勉強地閃過他的攻擊，身子剛落定，鞭子隨即又在身前連揮數下，他掌風綿密地擊出，以化解江益坤猛烈的攻勢。但那鞭子如影隨形，無論他身在何處，鞭子便揮到那裡；倏地他身形向右斜閃，鞭子夾帶著厲害的勁風從左耳旁掃過，擦破他耳垂的肌膚，頓時沁出一絲血跡。來不及多想，下一個攻擊隨之而來，快速地往他的肩頭猛然挑起，對準他肩頸處。

    羅反應靈敏，上身往後仰，避開江益坤的鞭子，雙手連番擊出，強大的內勁震得江益坤退了幾步，此時羅乘機轉守為攻，只見他指化為掌，掌化為指，將師尊獨門的「洛英擎天掌」與「蓮花拂穴指」交互為用，化解鞭子猛烈的攻勢，當真掌來時如落英繽紛，指拂之處如春蓮葳蕤，不僅招招攻勢凌厲，而且丰姿端麗。

    江益坤亦非省油的燈，鞭子耍得出神入化，招數變化萬千，漫天飛舞的鞭子夾帶銳利的勁風，隨著江益坤的縱躍而移動直撲向羅，兩人各展精妙招式。

    頃刻間，兩人已對拆數十招，仍未見勝負。

    羅心想若能奪下江益坤手中的鞭子，失去重要武器的他攻勢自會減弱，自己的勝算就會大些，這才有機會將他撂倒。想是這樣想，但江益坤的鞭子猶如猛虎一般，一靠太近就會被抓傷，要擒之談何容易！此時的羅已有點疲於應付，不自覺地心浮氣躁起來，腳步亦遲緩了些。

    忽地，羅見江益坤腋下毫無防備，想也不多想地虛晃一招，身子卻是立即直衝江益坤，想來個攻其不備，好將他一舉擒下。

    就在快接近之時，江益坤像是洞悉羅的動作，倏地甩出鞭子，纏住頭頂上的樹枝，身形拔高，借力使力地輕躍至羅身後；在羅來不及轉身之際，朝他背部重重踢了一下，軟鞭也隨之唰的一聲劃破他的衣衫，而那一下打得他皮開肉綻，留下一條長長的鞭痕，強力的內勁，震得羅胸中氣血洶湧，一口甜血倏地衝上喉嚨。