第1頁 文 / 莫凡
第一章
穹蒼蕭蕭，原野渺渺，白雪皚皚，無邊無盡。這般冷得不像樣的大風雪，放眼望去，毫無一絲動物的蹤影，更遑論是脆弱不堪的人類。
荒原五百里只看見「龍鳳客棧」的旗幟飄揚，而掌櫃的正疲累地坐在櫃檯後面，捶打肩頭舒解他久治不愈的毛病，一到天氣有點悶濕，更是痛得直不起腰來，唉！人老就是什麼毛病都來，想不服老都不行呀！瞧這風雪似乎沒有喊停的跡象，且風是愈吹愈大，像要把人吹到遙遠不知名的地方似的。看樣子是不會有人來了，他準備收拾收拾，回家休息順便找個大夫看看。
突地，遠處傳來一陣馬蹄聲，掌櫃抬起頭來望向遠處，一道全身雪白的身影在漫天飛雪的天際中隱約可見。這種鬼天氣還有人冒著風雪趕路？心裡才這麼一想，那人已自奔騰的馬上一躍而下，動作矯健利落，足見此人騎術精湛。
「客官，這大風雪的，趕緊進來裡面坐坐，先給您來杯熱茶暖暖身子。」掌櫃的打躲作揖，連忙招呼客人。
待送上熱茶，掌櫃的正想問還欠缺什麼，卻被突如其來的東西嚇得倒退好幾步，一個踉蹌撞到桌角，就這麼跌坐在地上。
「老丈人您別怕，小夢不會隨便傷人的。」羅好笑地看著掌櫃的這一連串動作，見他仍呆坐在地上，趕忙牽他起來，問問是否有哪裡受傷。
掌櫃的這才驚醒過來，仔細一瞧，一隻毛色通白的狐狸正蜷曲著身子，一臉舒服地依偎在客人的懷中，模樣狀似溫馴可愛。
「真是對不起，害您老人家受驚了。」
好久沒回家，不知家中是否一切安好，還記得他嗎？也許是近鄉情怯，羅低頭啜了口濃郁的桂香釀蜜茶，輕撫狐狸柔軟的毛皮，享受如觸絲緞般的舒適感，反而不急著回家；何況天候不穩定，還是等風雪小一點再說吧！相信大哥不會怪罪於他。羅替自己找了個完美的借口後，便悠悠哉哉地喝起茶來。
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繁華的京城內，入夜之後仍是人聲鼎沸，街道上的人來來往往，大紅燈籠高高掛，金燭香爐照得夜色通明，連天上的月亮都黯然天色。若要問哪家生意最好、香火最鼎盛、客人貢獻的銀兩最多，十個裡面有八個會說「天香樓」更絕的是，這想必有很多國色天香的女子，話說得這麼白了，不用想當然是妓院。
此時，天香樓正喧鬧不休，嬌媚黏人的聲音此起彼落。
「歡二爺，咱家等您好久，今晚定要讓我好好伺候您！」
「才不呢，有資格服侍歡二爺的只有我，您說對不對呀？歡二爺。」
歡霄不著痕跡地後退一步，拒絕美人投懷送抱。雖然他喜好美人，但今日有要緊之事要與人商談，實不宜有外人擾亂分心。
「莫大娘，今日不用叫姑娘了，準備一間雅房，不許任何人來打擾。」
「早為您打點好了，棠爺在裡頭等您有一會兒了。小慶子，領歡二爺到天字號的雅房。」
臨走之前，歡霄回頭看了看身後那些鶯鶯燕燕，人生最快活之事，便是美人作陪，暢飲美酒；想到等一下的事，他便忍不住蹙起眉頭，腳步沉重地走向等待的人。
鬱悶的心情使得歡霄不能保持良好的教養，尤其在想起棠晴滿臉堆著笑的虛偽面孔時，更是火上加油，一腳用力踹開房門，大咧咧地走進去，直接一杯黃湯下肚，不理身旁之人。
「怎麼著，誰敢惹你這二堂主生這麼大的氣？」
聞言，歡霄一副明知故問的瞪視著棠晴，似有將他大卸八塊之意。
棠晴可沒膽子敢在老虎嘴上拔毛，自尋死路，歡霄發狠時可是六親不認的。「好了，好了，又不是我害你的，我只是個傳話人，你有聽過兩國交戰不斬來使吧，是否可以請你不要再瞪我了？」
歡霄逕自喝酒，無視棠晴的存在。
見他不吭聲，棠晴一反戲謔的態度，面色凝重語帶嚴肅：「大堂主有任務要你去辦，最近江益坤那隻老狐狸似有反叛之意，態度愈來愈傲慢、目中無人，要是發現他真有貳心，要斬草除根，絕不留情。」
「江益坤？那隻老禿驢很早以前就動作頻頻，我早已懷疑，可惜義父頗為信任他，將龍門的水運全權交予他管理，造成他今日的坐大；可惡的是他在義父面前必恭必敬，讓人抓不到他的狐狸尾巴。」
「還有，最最最重要的一件事，就是大堂主希望你盡快討個媳婦，完成人生大事，他想在有生之年能抱到孫子，且將幫裡的事全交由你掌管；若你不願，他就要自作主張，幫你選一個姑娘，訂一個吉日，來個生米煮成熟飯，讓你反悔不得。」棠晴一鼓作氣的說完，等著看歡霄的反應。
歡霄並未露出慍色，反而笑瞇瞇地說道：「好啊，娶個姑娘還不簡單，等我解決江益坤這件事後，絕對會給他一個滿意的答覆。」
棠晴見他那皮笑肉不笑的詭異笑容，渾身直打哆嗦。
「嘿嘿！反正話我已帶到，接下來就不關我的事。」此時不走，更待何時！正當棠晴如此想時，冷不防一個拳擊正中肚子，痛得他彎下身子。
罪魁禍首正居高臨下地斜睨著他，平淡地說道：「你的嘴臉跟江益坤那隻老狐狸真像，讓人看了就生氣，一生起氣來手就癢，而我的動作總是比我的腦筋快上一步，拳頭就這麼飛出去，真是不好意思。」說完，他冷笑一聲，便瀟灑地掉頭就走，獨留棠晴一人。
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「千萬別探出頭來，被人看到可是會捉你去吃掉的，懂了沒？呵呵……好好好，你別搔我癢，我知道你餓了，等會兒就到大哥家，你再忍耐一下。」羅邊安撫小夢邊牽著馬，抬頭望去，怎麼街道全變了樣！太久沒回來，都忘記路怎麼走了，他連忙詢問他人。
「噢！你說城北的羅家，就是那主人脾氣古怪的羅家啊！從這兒直走，然後……」
脾氣古怪？羅眉一擰，這話要是被大哥聽到，這人不被剝層皮才怪。看天色已有點昏暗，還是趕緊回家要緊，免得大哥操心。
難道他就是昨天義父所講的那個人？歡霄原本在酒樓吃飯，無意間聽到兩人的對話，談到城北的羅家。
若說到有名的羅家，是近年來京城內數一數二白手起家的富商，經營各式各樣的商行，聽聞當家羅逸手段高明且人面極廣。之前沒聽說過義父和他們相熟，但為何義父偏囑咐他一定要跟羅家的人合作，且是羅家名不見經傳的二少爺？
剛剛那一瞥，看那小子弱不禁風，到底他有多大能耐讓義父如此賞識，改天定要登門拜訪好好瞧個仔細。不過，現下先解決從剛才就在身邊打轉的惱人蒼蠅，看了就令人礙眼。
只見歡霄衣袂輕飄，身形絲毫不見移動，隔桌卻傳來哀號的聲音。
「哇！怎麼回事，是誰這麼厲害……」
「太恐怖了，竹筷都嵌進手臂……」
正當眾人喧鬧不休之時，歡霄卻好整以暇地走出酒樓。
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羅府
終於到了羅家，羅抬起頭來看著自己的家，那熟悉卻又令人陌生的感覺使他遲遲不敢進入，正當他猶豫不決時……
「又不是小孩子，就愛斤斤計較，可憐我年紀一大把，還要被人屈辱……嗚嗚嗚。」
只見一名身形佝僂的老人自門後走出來，夾帶著細微的啜泣聲，引人側目。
「是忠伯嗎？您怎麼了？」
「是小少爺！真的是小少爺嗎？」一陣呼喊之後，緊接著是一個令人窒息的擁抱，雙手像在確認似的不斷在羅身上撫頰摸身。
「真的是小少爺回來了，不是我在做夢，我實在是太高興。來，快點進來，大少爺已經等你好久。」忠伯原本老淚縱橫的臉，瞬間笑逐顏開，嘴角、眼角全都誇張地往上揚，換臉速度之快，令人瞠目結舌。
「您剛剛不是在哭嗎？怎麼一會兒就……」羅有點不能適應地問。
忠伯猛然翻白眼做鬼臉。「小少爺你真是愛說笑，年紀都一大把還學小孩子耍性子，那只是作作戲，演給冷酷無情的大少爺看的。」
羅好笑地搖頭。「噢！是這樣嗎？您和大哥還是老樣子，愛鬥嘴。」他們倆不知是哪兒不對盤，說沒兩句話就吵起架來。不過玩笑成分居大，眾人也由他們去，反而有時在旁煽風點火。其實他們都非常關心對方，只是不輕易說出口罷了！
「別說了，大少爺在裡頭等得快發火了，你還是趕緊進去。唉！想想老爺和夫人已經去世將近十年，我這把老骨頭也不中用，最希望能看到你們兩個完成人生大事，才不枉老爺夫人臨終的交代。可是，這件事到現在還沒個影。小少爺，你可要幫我勸勸大少爺，他呀！最聽你的話了，你要……」忠伯領著羅進入庭院，嘴裡邊嘀嘀咕咕。