第1頁 文 / 茉曦
第一章
今夜，月掩星藏。
人們手中熾熱燃燒的火把，在這黑濃的夜色中顯得異常詭異與明亮。
木柴燃燒的焦味驅走了幽夜的芬芳，隨風搖擺的火焰，此刻像條包藏禍心的毒蛇，不斷地吞吐火紅的舌信，似要吞噬所見到的一切。
映著火光的五、六張臉龐，緊盯著眼前的茅屋，沒有人交談，空氣中籠罩著一股極不尋常的氛圍。
遠山，忽傳來一陣狼嚎，其中一人的火把微顫了下，臉上晃過一抹心虛。
「村長，再不動手，天就快亮了。」刻意壓低的聲音催促著。
被稱作村長的老者，臉上的猶豫被火光照得清清楚楚。
「村長，咱們好不容易下定決心，為了大家的生計，這一把火非放不可。」適才說話的男子見村長似有猶豫之意，口氣變得非常強硬。
老村長低吁了口氣，老眼看向火光下的五人。明明都正值壯年，卻個個面黃肌瘦、已許久不知飽食為何物，空空的肚腹積壓的不是米飯，而是長久的怨氣，難道，這一切真是因為茅屋裡頭那孩子的關係嗎？
「村長！」
又是一聲催促，老村長閉了閉眼，每多一聲的催促，那孩子離死亡便又近了一步，這該怪誰呢？五年的乾旱，的確是從他們母子到這裡後才開始發生的，他看過那孩子數次，模樣不壞，唯獨那雙眼，連他見了也心驚，難怪他們母子會特意選在離村子遠遠的地方居住，好避開人群。
但無論怎麼閃避，終究還是被村子裡頭的人撞見了。他還記得賣茶的林大郎驚惶失色、連滾帶爬地到他這兒告狀的模樣，黑黝的臉上全是觸目驚心的慌亂，隨著他脫口而出的話，於是各種荒誕不經的傳言傳開了，從荒妖到狐怪，甚至是瘟神，什麼樣的猜測都有，簡直將那孩子當成了妖怪。但隨著時間的過去，對那孩子雖然還有些忌憚，不過先前那種莫名的恐懼已消失。
只不過年年的乾旱，不僅使得大人都吃不飽，連村子裡剛生下的娃兒，也沒有奶水可喝，或許是他們這些大人一口渾氣沒地方出，欺他們孤兒寡母，故意將這一切歸咎在那孩子身上。其實，村子內的娃兒何辜？那孩子又何辜？只是眾人決議已定，他也無力可回天。
老村長再歎了口氣。「裡頭真只剩那孩子一人？」
「沒錯，那妖怪的母親進城了。」
「那就……放火吧！」老村長別開眼，不忍見大火狂燃的場面。
隨著第一把火劃過黑漆漆的夜空，落到簡陋的茅屋上頭後，接二連三的火把追隨在後，就像急於掙開束縛的蛇，勇猛衝向早已鎖定的獵物。
火燒起來了！
茅屋上的稻草瞬間被吞進熊熊火焰中，嗶嗶剝剝的聲音則是稻草被燒死時所發出的哀嚎。
不甘，但無力抵抗，就像屋內的人一樣。
熊熊的火光直衝雲霄，強勢的風助長了火勢，散立在茅屋四周的村民，是最無情的劊子手，竟可以冷眼看著一個孩子被活活燒死。
「轟！」整座茅屋不到一炷香的時間，已被燒得焦黑，連支撐屋頂的粗木樑都倒了下來。
一直默念佛號的老村長，聽見這一聲巨響，念得愈急愈快，彷彿極力要趕上那孩子已飄離的魂魄，好送他一程。
此時烏黑色的雲朵在天空聚集，空氣中隱隱飄浮著水氣，突然，一陣銀白的閃光劃破黑濃的夜空，大地一瞬間恍若白晝。
雨，從稀落的一點一滴到交錯無間的細絲，落在荒瘠的土地上。
一時之間，所有人都愣住了，他們仰著頭，讓整束沁涼的雨絲落到自己乾枯的臉龐上，除了不敢置信，更是喜出望外。
「天啊，下雨了！真的下雨了！這是五年來的第一場雨啊！」每個人臉上都是濕濡一片，分不出是雨水還是喜悅的淚水。
「看吧，你們早依我的話，將那妖怪燒死，這場雨早就下了，我們也不會受那麼多的苦頭了。」沒錯，這次放火的提議是他提出的。
他是村子裡的廟祝李道，由於這場乾旱讓大夥兒變得窮困，連帶地他主持的廟也得不到任何捐獻；這次他會提議放火，是孤注一擲，若成了，他的小廟又會香火鼎盛；若不成，頂多是自己屁股拍拍走人，於他沒有任何的損害；只是他沒想到，燒死那孩子後，竟真的下雨了。哈，這一切真的是天意啊！
「是啊！」如釋重負的附和聲不斷出現。
站在一旁的老村長，怔怔地望著被雨水打熄的火花，茅屋冒出了白茫茫的煙，一條人命換一場及時雨，難道上天真將那孩子當成祭品？非要奪走一條年輕的性命，才願意降下久旱的甘霖，這場雨霖來得好血腥、好殘忍啊！
被眾人簇擁的李道，志得意滿，活像這場雨真是他所召喚來的一樣。「村長，要是你早些同意我的提議，這場雨早在三年前就下了。」換言之，早在三年前，他就動了這個主意。
老村長不發一語，仍是愣瞧著被燒得狼狽不堪的茅屋，突然他的老眼用力地眨了下，是自己眼花了嗎？那坍塌的焦堆裡，怎麼好像有什麼晃動了下？
「走吧，大伙回去可以睡個安穩的覺了。」對老村長的反應，李道輕嗤了聲，不想理會那無用的老頭兒。
「等等，還要請各位幫忙處理一下那孩子的後事。」老村長回過神，忙喚住要離開的眾人。
「啥？我有沒有聽錯？」李道還故意搔搔耳朵，一副羞辱人的模樣。
「砰！」從眾人背後突地響起木頭墜地的聲音，頓時引起眾人的注意，他們瞠著眼，屏住呼吸地看著烏黑的焦堆裡，慢慢走出一個身影……
「一個都別想走。」冷冽的嗓音像來自陰間，擠壓著眾人的耳膜。
有人腳軟了，跌坐在濕漉漉的地上，駭然地盯著那少年的臉龐，那對眼珠，天啊！真的是妖異的紅色，猩紅得令人心驚，就像淬過鮮血的紅色月亮，透著屬於黑夜的凶殘邪異。
少年隨手從火堆中，抽出一根被燒了一半的木棍，紅眼迸出令人膽戰心驚的殺氣。「沒燒死我，是你們的不幸！」他衝上前，在眾人還未反應過來之際，手上燒紅的木棍已沒入了其中一人的身上。
「啊──」淒厲的慘叫聲，劃破天際後，便倏地結束，只見地上躺了一具被貫穿胸膛的屍體。
來不及合上的雙眼向著天，瞪大的瞳孔仍殘存著死時的驚惶恐懼。
少年抽回木棍，血腥的眼開始搜尋下一個獵物，像個索命羅剎，正準備拘提下一個魂魄。
「妖怪……」看著那少年向自己走近，賣茶的林大郎想逃，腳下卻不住打滑，撲倒在地上，他的牙齒不停地打顫，想呼叫卻擠不出聲音，然而也沒有機會了。
染著鮮血的木棍在下一瞬間送入他的心窩，終止了他的生命。
雨不斷地下著，轉眼間，地上又多了四具屍體，血花飛濺到少年的臉龐，他仍面不改色、眼眨也不眨。也許，他真是妖怪轉世也說不定，否則怎麼如此冷血，如此視人命於無物？他渾身的肅殺味和著嘴角邊陰森的笑意，令人毛骨悚然。
李道聽到這妖魔似的笑聲，什麼力氣都沒有了，身子軟綿綿地滑到地上，只剩眼睛還算可以使喚。
「別、別殺我……」人都被殺光了，只剩下他和老村長，李道全身顫抖，不知道是害怕被殺多還是害怕那個紅眼少年多？那茅屋明明被燒燬了，人怎麼可能沒事，還一口氣殺了四個人？是妖怪啊，那少年一定是個妖怪！
「孩子，別再殺人了。」天啊，這孩子才十四、五歲的模樣，怎能殺人不眨眼，老村長實在看不下去了。
「住口！」少年怒眉一擰，紅眼掃向老村長。「滾，否則我一樣殺了你！」他一步步走向李道，長久積累的怒氣此刻全都直衝腦門。
「神啊，救救我……」李道的聲音因劇烈的驚懼而變了調。
少年紅眸炯亮，戾氣猙獰。「你還不懂嗎？祂站在我這邊，我沒被燒死，現在該你死了！」
喀！喀！緊繃的空氣中傳來清楚的兩聲骨頭被折碎的聲音，在李道淒慘的叫聲後，大地又恢復了以往的平靜。
老村長閉起眼，不忍見李道的下場。
少年丟開手上的木條，走向倒塌的茅廬，不久，他抱著一具已焦黑難認的軀體走了出來。
「這是？」老村長倏地白了臉，已猜到他懷中那人的身份，除了少年的母親，還會有誰……
「孩子，他們說你的母親進了城，我才會──」
「滾……」少年頭也不回，逕自尋了一處乾淨地方，將母親放下，雙手開始不斷地往下挖掘。
「我幫你。」老村長心有愧疚，說什麼也要幫那孩子的母親造個墓。
「滾！」他抬起頭，惡狠狠地瞪向老村長。
老村長心一凜，往後退了數步，一想到家裡頭的親人，他就成了個懦弱的老頭兒了。