第6頁 文 / 茉曦
陵金廳上，一身金色錦衣的砌九霄威風凜凜地坐在主位上，總管李延及一些較高輩分的奴工分做兩行，恭敬地站立著。
金陵殿堂上一片肅穆，眾人無不低頭，無人敢喧嘩失禮。
「我，新任曲雲山莊主人，正值用人之秋，幸賴諸位願輔佐本人，請各位放心，我必不負眾望。」砌九霄碩長的身形挺立於台上，金麗的錦袍更襯出他無與倫比的尊貴氣勢，他端起酒杯把酒潑灑於階前，昭告眾人並對天地立誓。
眾人皆臣服於他不怒而威的氣勢中，李延雖不贊同，可仍不得不承認砌九霄的過人之處。
「謝莊主。」
砌九霄滿意地俯睨眾人，尊做的霸氣籠罩在陵金廳上。
曲琉衣憤憤不平地看著眼前這一幕，這班奴才對爹也未曾如此乖順，為何對砌九霄竟恭敬有加？
「旗工何在？」
「在。」旗工迅速出列。
「我要你三天之內撤下曲雲山莊境內所有的『雲旗』，換上砌風山莊的『風旗』。」砌九霄語畢，左衛迅速將早已備妥的一面偌大的「風旗」交到旗工手中。「屬下領命。」旗工退回列中，開始盤算要糾集山莊內的裁縫師，在三天之內縫製數百匹旗幟。
曲琉衣聞言不覺扯裂了手中的簾幕，她悚然一驚，敏捷地跳上樑柱。
砌九霄的目光若有所思地瞥向側門，露出一抹瞭然的笑意。
右護的手放在佩刀上，詢問地看著他。「爺？」
砌九霄隨意地一揮手，右護鬆開手退後，警備的眼仍盯向側門。
「李延？」
「在。」李延走上前。
「午時前，將所有的稅賦形文呈上，我要廢嚴苛，體恤農民。」砌九霄的黑眼有意無意地瞟向梁間。
「是。」
「至於開倉濟貧這檔事，有誰肯替本王效勞？」砌九霄笑容可掬地望著眾人。
「畢竟，在昏庸的前曲雲莊主統治下，若再不開倉，恐怕曲雲山莊內的百姓將要活活餓死了。」砌九霄嘲笑道。
曲琉衣聽見砌九霄侮辱的話，氣急敗壞地自樑上俯衝而下，手中的利劍閃著凌厲的劍芒。
「有刺客，快保護莊主。」廳內新換上的護衛，瞥見刀光劍影，立即一擁而上，團團地圍在砌九霄身前。
「別傷她。」砌九霄淡淡一笑，黑眸鎖住那抹紅麗的身影，他托起腮，嘴角戲謔地揚起。
右護頷首，迅速拔起腰際的佩劍，躍向來人，兩把利劍橫在身前，銳利的白芒閃進眾人的眼裡。
眾人嚇得手足無措，全退到手持尖矛的侍衛背後。
曲琉衣每一招無不用盡了全身的力氣砍落，在和右護過了二十招後，漸感體力不支，劍鋒逐漸失了準頭，只能維持勉強的守勢。
反觀右護的劍法仍揮落得游刃有餘，他虛晃一招，一個挑勢，曲琉衣的劍被他挑起，直插入旁的紅木柱子裡。
曲琉衣震驚地望著麻裂紅痛的虎口，挫敗地坐在地上。
廳內護衛一擁而上，尖銳的矛頭刺向曲琉衣的頸邊。
眾人屏住呼吸，瞬也不瞬地迎接即將來到的鮮血淋漓，他們怨懲已久的心早就想用曲琉衣的鮮血來祭拜了。
突然，「噹」一聲，清脆的聲響在曲琉衣頭上迸發，眾人期待的目光在石破天驚的瞬間，被突如其來的紫晶玉珮給擊得粉碎。
一枝尖矛被紫晶玉珮強勁的力道給嵌在紅木柱子內，和曲琉衣的長劍並插在一塊，受到震盪的矛身仍兀自搖擺不定。
右護將劍還鞘，小心地拾起地上紫晶玉珮，恭敬地送到砌九霄面前。
眾目睽睽之下，砌九霄將紫晶玉珮系回腰帶，慢條斯理的動作似乎是刻意逗弄眾人猜測的心思。
「諸位何以目不轉睛地望著我？」砌九霄抖過身上的長袍，朗如星子的眸子好整以暇地掃過底下的眾人。
雖然砌九霄臉龐上滿是笑意，但眾人仍由背脊升起一股寒意，他們低下頭，閉口不語，即使他們心中對此事有著迫切的疑問，也隱伏著不敢出聲。
押著曲琉衣的侍衛突地手中的利矛一顫，劃過了曲琉衣的頸項。
撫著頸上濡濕的血液，曲琉衣絲毫未感疼痛，她迷惑的心思被砌九霄救她的舉動給推離了正常的軌道。
砌九霄抬起眉睫瞟向她，不意，恣黑的眸子竟染上層血色的紅艷，呼吸頓時收緊。
廳堂之上，鴉雀無聲，低垂的頸項上，唯有曲琉衣雖坐於地上，卻直挺挺地拉直腰桿與他舉目相對。
輕柔的笑意忽地充塞了他的黑眼，柔化了他緊抿的唇線。
曲琉衣懷疑自己是否真眼花了，為何砌九霄如狂風侵襲的黑眼轉瞬間竟如和風微薰。
「都下去。」
砌九霄長袖一揮，眾人立即退出陵金廳外。
「撤。」砌九霄低沉的聲音在空曠的大廳中迴盪，押著曲琉衣的侍衛迅速地撤回兵器，退出殿外。
「你為何不殺我？」曲琉衣由地上跳起，便要開始質問砌九霄。
「過來。」不理她的詰問，砌九霄逕自把玩著腰際的紫晶玉珮。
「你先回答我。」曲琉衣頑強地站在原地，更是不肯移動半分。
「想知道我為何不殺你，就乖乖過來。」砌九霄的身軀閒散地靠回椅背上，一派無害的模樣。
「別耍任何把戲，否則我絕不放過你。」
曲琉衣不信任地瞇起眼，她才不相信砌九霄是頭素食的猛獸，愈是佯裝，其利爪銳牙愈是駭人。
她擰起拳頭，全身戒備地豎起防衛，一步一步地走向前，然後停在台階下。
砌九霄望著站在階下，再也不肯前進的曲琉衣搖搖頭道：「耳聞曲琉衣膽識過人，今日一試，實在是見面不如聞名，真教本王失望。」他可惜萬分地歎了口氣。
經不起砌九霄的諷激，她左足一蹬，窈窕的身形飄上台前。「我來了！」
「很好。」砌九霄話才說完，長臂一帶，曲琉衣立即跌坐在他的身上。
砌九霄攬過她如雲的秀髮，指尖伸向那優美的凝脂。
曲琉衣紅了雙頰，斥喝聲正欲響起之際，一道舒沁的涼意撫上她的頸項。
砌九霄的指尖沾了一層透明的油膏，仔細地在她的傷口上來回擦拭。須臾，他又撕下內袖裡的柔細裡布，密密地圈在她的脖子上。
一圈一圈繞住的布條，恍若一層一層的籐蔓纏住她堅硬如石的心，堅持地尋找著頑石中的隙縫，只要稍不注意，便會鑽進縫中，一點一滴地侵蝕。
「再不合上嘴巴，我要吻你了。」砌九霄邪笑地點了點她的唇。
曲琉衣一怔，想從滿身的籐蔓中掙脫，奮力地想突破他密實的懷抱。
「別急。」他扶正她，大掌輕輕地拂去她衣服上的灰塵。
被她斬斷的籐蔓，重獲新生，再次密密地纏繞她，她頹倒於他突來的溫柔中。
「你這回可是心甘情願了吧，女奴！」砌九霄早已收回手，謔笑地看著她一臉的迷醉。
「你可惡。」滿身的籐蔓被熊熊的怒火燃燒殆盡，曲琉衣右臂抬起，便朝他臉上揮去。
「嘖，你還是沒收好你的爪子。」砌九霄輕而易舉地擒住她的手腕。
她怒吼一聲，空餘的一手猛力拉扯著頸子上的布條，去他的布條，她不想欠他任何恩情。
糾結在一起的布條，勒住她的呼息，她愈使勁，布條愈是緊縮。
砌九霄沒料到她如此激烈的反應，等到他制住她狂亂的動作，她妍麗的臉龐早已血色盡失。
「住手！你瘋了，難道你忘記了還在我手上的曲豐山？」砌九霄晃動她的螓首，逼出她求生的意志。
曲琉衣虛弱地睜開微顫的長睫，眼中滿是恨意。「你到底要逼我到何種卑微的程度才罷休，一次次地凌辱耍弄，刻意踐踏我的自尊，砌九霄，你如果夠狠，就一刀殺了我！」
「如果連這一關你都過不了，那往後更多更殘酷的折磨你豈不更生不如死！」砌九霄輕蔑地冷哼。
「你放手，我再怎麼生不如死，也不會在你的跟前搖尾乞憐。」她推開他的手，顫巍巍地站起。
「是嗎？我拭目以待。」砌九霄托起腮，閒散地安躺在椅上，半合的星眸內閃著異常的光熾。
☆☆☆
天剛亮，曲雲山莊的奴僕恭立在莊門外，莊外十名騎在馬上的黑衣人讓他們原就膽怯的心益加不敢造次。
三天前，砌九霄如一陣狂風襲進曲雲山莊，攪亂了一切，山莊內的舊奴只得棄舊主迎新主、而寧死也不願屈服的亦大有人在，這些人只得收拾簡單的包袱，抑鬱地離開曲雲山莊，另謀高就。
才三天，砌九霄廣納群議，廢嚴苛，制新法，曲雲山莊又呈現自應君崴走後便不曾有過的繁榮，莊內的佃農從苦不堪言的生活中抬頭，滿足的微笑再度降臨每一人的臉上。
他償清了所有上門催討的債務，加上了曲豐山的前欠，共計十五萬兩白銀，並要曲豐山畫押存證。
而後，砌九霄僅留下右護及一批訓練有素的護衛，便班師回砌風山莊。