第14頁 文 / 孟笛
洛奇也和天白各自拱手為禮，互相打了招呼，而洛奇的眼神卻不自覺地流露出些微的敵意，並且目不轉睛地注視著天白拉住夢芙的那隻手，他實在克制不住對天白產生出一股莫名的妒意。
剛開始天白不明白洛奇為什麼會敵視他，他轉頭望望夢芙，只見她妙目流轉，不時飄向洛奇，臉上露出又溫柔又甜蜜的笑靨，再望向洛奇時，見到洛奇對他全神戒備的神態，不由得會意的一笑，可是他非但不鬆開手，反而站得更靠近夢芙一點，而且對洛奇抬了抬眉毛，彷彿在宣示著他和夢芙是親密的青梅竹馬。
對於洛奇和天白之間的眉眼戰爭，夢芙全無所覺，她急忙追問：「天白哥，你還沒說到底發生了什麼事？」
「這件事不便在大街上談。」天白說。「總之，你先到我家去，我再仔細告訴你。」
夢芙還沒答允，身旁的洛奇卻突然說話了。「好，我也一起去。」
「你？」夢芙雖然大感意外，但卻也覺得十分甜蜜和窩心，畢竟洛奇是關心她的。「你真的想去？」
「是——啊——」洛奇拖長了聲音說。「我很想聽聽天白兄說說，到底發生什麼『驚天動地』的大事，讓你連家也不能回。」
天白忍住笑，故意淡淡地諷刺一句說：「藍兄做人可真熱心，不但送夢芙回到了岳陽城，現在連她的家務事也一併關心進去了，這年頭如此古道熱腸的人不多見了呢！」
「楚兄太過獎了，小弟愧不敢當。」洛奇也回了一句暗諷。「我哪裡及得上楚兄對夢芙的關心和照顧呢？」
這下子夢芙也查覺到了兩個男人間的敵意，她看看兩人，不明白地問：「哎呀！你們兩人是怎麼了？才認識就活像鬥雞似的大眼瞪小眼，就算你們兩人前世有仇，也不必急著現在就報吧？」隔了一會兒，夢芙又說了：「天白哥，人家遠來是客，你該拿些主人的風度嘛！」
「哈哈哈！」天白大笑著放開了夢芙的手。「夢芙，要是我不好好招待你的這位……這位……哈哈……『朋友』，只怕你會不依呢！」
「天白表哥！」夢芙紅著臉嗔惱地說。「你再胡扯，我可要到表嫂那兒告你了喔！」
「好、好、好，算我怕了你。」天白笑嘻嘻地說。「走吧！到我家去，大家把事情說個明白。」他說到最後一句時，還偷偷向洛奇眨了眨眼。
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「唉！」天白歎了口氣。「夢芙，你不該回來的，我托人到金陵去，交代你晚點回來，你怎麼都不聽呢？」
「天白哥，我沒有收到什麼口信啊！」
「咦？怎麼會？」天白詫異地說。「我明明托了一位很可靠的人，他應該會在婚禮當天到達王府，我千交代萬叮囑一定要找到你本人，他應該不會誤事的啊！怎麼你沒見到他嗎？」
「啊！」夢芙可不能說她冒充新娘子，而且還逃婚了，那位傳信的人當然是找不著她了。「呃，我想我們大概錯過了，來參加婚禮的賓客很多，他可能找不著我吧！」
「也許吧！不過也不重要了。」天白皺著眉說。「現在要擔心的是你回來以後的事了。」
可是天白始終都沒說出發生了什麼事，洛奇忍不住開口詢問：「楚兄，你一直沒告訴我們，到底發生了什麼事？」
「嗟！可不是嗎？我都急糊塗了。」天白拍了拍自己的腦袋。「我還是從頭說個明白吧！可是這件事……這件事……」
「天白哥，你就直說好了。」夢芙的臉色微微發白，她有預感不是什麼好事。
「唉！夢芙，你大嫂已經作主，為你訂了一門親事了。」天白很困難地說出事實。「這門親事實在……實在是……」他搓著雙手，不知如何說下去。
「什麼？訂了親？」洛奇一急，就站了起來。「怎麼可以不經夢芙的同意就訂親呢？」
夢芙本人反而很鎮定，她輕聲問：「天白哥，嫂嫂為我訂的親事是哪一家？」
「是鄭家二公子，鄭洪義。」天白回答以後，順便向洛奇解釋，這位鄭家公子是岳陽城裡頭號的花花公子兼惡霸，他的姊姊嫁給知府大人，仗著姊夫是本城父母官的勢力，在岳陽城裡無惡不做，酒、色、財、氣樣樣都沾，被他凌虐的百姓，畏懼知府的勢力，也只能敢怒不敢言。
「這怎麼行？夢芙不能嫁給這種人。」洛奇氣極了。「她嫂子太過分了，怎麼訂這種親事？」
「唉！鄭洪義的惡行真是罄竹難書，更糟的是，他還有虐待人的劣習，鄭家的丫環奴僕，只要稍有不如他意的地方，動輒打罵，不給飯吃都還是小事，甚至還拿燒紅的鐵塊烙嘴，把人吊在樹上毒打哩。」天白進一步說明。「甚至對自己的妻子也是虐罵不休。」
「什麼？他已經有妻子了？」洛奇瞪大了眼。「那夢芙算什麼？」
「其實夢芙嫁過去是續絃啦。」天白說。「因為鄭洪義的元配已經去世了，她是投水自盡，外面傳聞說是因為受不了鄭家上下，包括公婆、丈夫的聯手虐待，才會走上絕路。也就是因為這個原因，鄭洪義續娶的事，談了很久，始終沒人敢把女兒嫁給他。」
「明知是這樣的人家，卻還將夢芙許配給他，分明是推她下火坑嘛！這太過分了！」洛奇氣得全身都在發抖，如果夢芙的大哥、大嫂在眼前，他一定會忍不住痛揍他們一頓。「他們兩人還有半點良心嗎？」
「我大哥……他也同意了？」夢芙垂下眼睫，不讓盈眶的淚水掉下來。
「他不同意也不成。」天白又歎了一口氣。「你大哥也經管縣府的銀庫，前兩天知府衙門突然通知，說過幾天要清點各州縣的庫銀，所以縣裡先清點庫銀，結果發現縣庫少了近五千兩的銀子，盜用公款是抄家殺頭的大罪，你大哥為了這事急得差點要上吊。」
「哼！我明白了。」洛奇冷哼一聲。「老套故事，到最後一定是那個什麼鄭洪義出面，說可以替夢芙大哥想法子解決，並且出錢替他補足虧空的公款，條件就是得把夢芙嫁給他，對不對？」
「對，就是這樣。」天白說。「鄭洪義還說了，只要把夢芙嫁給他，他不只出錢還清公款，還擔保讓夢芙的大哥陞官，其實他也不容許夢芙的大哥拒絕，這件親事就這麼訂了。」
「我大哥怎麼會虧空公款呢？」夢芙真不敢相信。「不會的，那麼老實木訥的他一定是受人陷害，不可能！」
「夢芙，這是真的。」天白說。「其實你大哥挪用公款好幾年了，只是你一直不知道而已。」
「不！不會的，不可能。」
「夢芙，這是真的。」天白說。「起先是你大嫂說挪借點公款出來，做南北貨的生意，賺了錢再悄悄還回去，根本不會有人知道，所以你大哥就做了，剛開始幾年的確做得不差，也賺了不少！」
「大哥……他……居然挪用公款……」夢芙驚得呆住了，怪不得以大哥身居小吏的有限薪金，他們家卻能維持二、三十名僕傭的奢華排場，以前她一直以為用的是嫂嫂的嫁妝，沒想到真相是如此。
「可能是生意做得大了，你大哥和大嫂膽子愈來愈大，挪用的錢也愈來愈多，沒想到他們運貨的一艘船沉沒了，落得血本無歸，偏又碰上知府派人來查帳，就出紕漏了。」
「這些事楚兄怎會知道得這麼清楚？」洛奇好奇地問。
「其實夢芙的大哥早就來向我借過錢，當時我就覺得數目太大，事有蹊蹺，再三追問，才問出了事情的真相。」天白搖搖頭。「只是當時我沒想到，他會為了籌錢，竟……竟將夢芙……唉！」
「太過分了！」洛奇氣憤地說。「是他們挪用公款去做投機生意，出了事，卻要犧牲夢芙的一生幸福，簡直豈有此理！」
夢芙一直低頭不語。
「所以我才派人去通知夢芙，躲在金陵寶親王府一陣子，千萬別回岳陽城。」天白說。「我想以你和郡主的交情，她一定會妥善地照顧你。而鄭洪義膽子再大，也不敢上王府去討人，誰曉得你又沒收到口信，冒冒失失跑了回來。唉！這下子可糟糕透了！」
「天白哥，無論如何都謝謝你，為了我的事費心盡力。」夢芙硬生生忍下淚水。「何況我也不可能在王府躲一輩子。」
「夢芙！你這麼說是什麼意思？」洛奇大為緊張，搖晃著她的肩問。「難道你真要嫁給鄭洪義？你沒聽你表哥說，他是個無惡不做的惡棍嗎？」
夢芙抬起頭，楚楚可憐地說：「那我又能怎麼辦呢？眼睜睜看著我大哥去坐牢、充軍或殺頭嗎？我離家的時候，嫂嫂已經懷孕了，難道要我看著那未出世的外甥，做個沒爹的孩子嗎？再說他們對我再不好，也是我的兄嫂啊！」