第25頁 文 / 瑪莎雅·依凡尼
艾麗瞪著他。「你是說，我的父母根本不要我?」
克雷頓搖搖頭。「我沒見過他們，不能斷定他們的想法，只有你能回答這個問題，艾麗。」他一面在電腦鍵盤上按幾下保留鍵，然後把電源開掉。「我要說的是，他們的夢想，已經和我們沒有關係。」
「我以為我說這些，能讓你明白一些事情。」
「什麼事情？」
「為什麼我們不能在一起的原因，你還不知道嗎?克雷頓，我無法和你的夢想競爭，我不想再排在第二位。」
「第二位!」他大叫著，「你以為你在我心目中，只排第二位?」他激動得搔著頭髮。「我什麼時侯把你當第二位?」他快步走上前去，拾起她的下巴，她既驚又怒。「自從我第一次看到你，你就是最重要的，你難道不知道我有多愛你嗎?」他低下頭來親吻她。她咬緊牙，忍著淚水。他繼續溫柔地吻著，直到她完全放棄抵抗，融化在他的懷裡。
當他感到艾麗開始有回應時，他往後退了一步。「艾麗，我要和你結婚，而且一定盡力讓你擁有你所渴望的六個孩子。」他拭去她臉頰上的淚珠。「我們一定可以做到的，親愛的，你應該知道，我們擁有同樣的夢想。」他輕輕在她額上印了一吻，然後走到門前，平靜地說了一聲「晚安」。
他放輕腳步回到房間，洗了個冷水澡。艾麗已經告訴他有關她父母的事，相信這是一個好的開始，現在他既然知道她的恐懼源於何處，接下來，他就可以找出解決的辦法。
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克雷頓來到廚房外面，正好聽見艾麗和茉蒂的談話，他決定加入她們。
「茉蒂!我真為你高興，你和喬治一定會是一對幸福的夫妻。」
「你不會認為我們年紀太大了吧?」
「胡說，你們兩人非常相配。」
「我們的婚禮定在情人節那天。」
「那是最羅曼蒂克的一天!」艾麗叫道。克雷頓發現她眼裡閃著淚光，但是至少是喜悅的表現。
「喬治本來希望能夠快一點，但是聖誕節馬上就到了，然後赫伯一月份在巴爾第摩結婚，如果我現在告訴他，最快他也要二月才可以回來，所以我們就選擇情人節。」
「哇!你們可是打鐵趁熱!」艾麗調侃的說。
茉蒂沉默了一會，才開口道：「但是我還有一件心事。」
「什麼事?」
「你啊!我要讓你知道，喬治和我都很歡迎你過來一起住，我們不希望你一個人留在這間大房子裡。」
「那麼就讓我買下它!」艾麗說。
「我不會賣給你，這是裘家的房子，而你是裘家最後一個人，它當然歸你所有。」
「赫伯呢?他也是裘家的人。」
「他和瑪莎決定住在巴爾第摩，況且我們年紀都大了，也不可能有孩子，當然是把它留給你。」
「我不能接受。」艾麗搖頭說：「這房子值很多錢，你和赫伯可以賣掉它，把錢各分一半，拿去度蜜月，或好好享受一番。」
「那就把老統領的房子賣掉?」茉蒂叫道。
克雷頓乘機接著說：「你也不必登廣告了，茉蒂，我想買下它。」
「你要買什麼?」艾麗大叫。
「當然是這棟房子了。」克雷頓笑著幫自己倒一杯咖啡。
「誰說它要被賣掉?」艾麗握著拳頭。
「我最近也一直在找房子，一間古老的大房子!」
茉蒂看著他，腦筋一時轉不過來。「我會考慮你的提議，克雷頓，但是，我會讓艾麗先作決定，畢竟她也是這家的一分子。」
艾麗瞪著她的嬸嬸。「你要把房子賣給他?」
「當然要你同意啊!艾麗，原則上我希望這個房子由裘家人繼承，但是假如你不想要它，我們也不勉強你。」她轉過去對克雷頓笑道：「克雷頓可以在這裡開業，老統領一定很高興有位醫學博士住在這裡。」
克雷頓不解地看著艾麗，低聲問道：「開業?」艾麗只是聳聳肩。
茉蒂站起來拿了外套。「我要到喬治那裡，告訴他，你們都很贊成我們結婚。」說著，她包上頭巾，往後門走去。
艾麗對著克雷頓揮舞著拳頭，「你是因為我的關係，才要買這房子的?」
他飛快地在她前額吻了一下。自從兩天前，他們在餐廳談過話後，她還是這麼易怒。「是的，艾麗，你開始明白了。」他輕快地吹著口哨，端起咖啡。
他一定要贏得艾麗完全的愛和信賴，兩天之內，所有的問題都會解決，再也沒有事情能阻撓他們了。
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艾麗站起來伸伸腰，整個晚上，她蜷曲在克雷頓臥房的椅子上，等著他回來。正如他先前打過電話告訴茉蒂，今晚他會待在實驗室，這真是艾麗有史以來最難捱的一晚。
過去幾星期來，她知道克雷頓就在樓下的餐廳裡做研究，相隔只有幾步遠。今晚他不在這裡，她感到空前的孤寂，不知道這一生是不是都要如此度過?
她想了一晚克雷頓說過的話，他說的沒錯，並不是夢想把她的雙親和她隔離，假如他們有心，他們一家三口還是可以在一起。她早該清楚這一點，只是不願意去承認罷了。茉蒂和赫伯在她面前沒有批評過她的父母，但是她相信，他們對她的父母一定不是很諒解。
詹姆就不同了，過去她卻硬要把他歸為同類的夢想家。假如她真的愛詹姆，她應該隨他一起去，把一生都留在偏遠的地區也無悔。當初，她只是迷惑於詹姆英俊的外表，和他的木訥個性，以為他和自己一樣，安全又穩定。
此刻，她深刻瞭解，原來她有多麼愛克雷頓！為了他，即使到蠻荒地帶，每天就算是用虱子或蛇果腹，她也要跟著他。為了他，她可以帶著孩子，隨他穿越時空也不在乎!
現在，茉蒂和赫伯各有所愛，她再也沒有負擔了。克雷頓是這麼好的人，他應該有個家。事實上，她和克雷頓不是一直擁有同樣的夢想嗎?
艾麗走回自己的房間，沖了一個澡。她決定一到辦公室，就撥電話給克雷頓，約他一起吃午餐。她將接受他先前的提議，包括六個孩子，和一棟大房子－－假如他的求婚還算數的話，要是已經無效了，她要用自己的方式向他求婚，而且讓他無法拒絕。
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四個小時以後，電話鈴聲把艾麗嚇了一跳，她一瞼疲乏，圖書館從一大早就鬧烘烘，她一直沒有時間打電話給克雷頓。看來，要到今晚才有機會面對克雷頓。
「哈羅!這是裘艾麗。」
「艾麗，我是珍妮，克雷頓的秘書。」
「珍妮你好!」艾麗在亞諾的晚會上見過珍妮，是個充滿精力的女孩。
「我不知道我這麼做對不對」珍妮停頓了一下，繼續說：「你現在可以立刻趕到實驗室來嗎?」
「什麼事?」艾麗的聲音顫抖著。「克雷頓怎麼了?」
「他沒事，艾麗，但是，你最好來一趟。」珍妮突然不說話了，過了一會，才壓低聲音說：「我必須掛電話了。」
艾麗握著話筒，愣在那裡，一定是出什麼事了！短短幾秒鐘內，她抓起太衣，衝出辦公室，看都不看一眼，就在門口對碧芙叫道：「我有急事出去一下」
她一面詛咒著高跟鞋，飛也似的跑過校園，直到她喘著氣，停在研究大樓門口，按下對講機。
「誰?」是珍妮的聲音。
「是我，艾麗。」
門立即打開了，艾麗走進會客室，珍妮正坐在她的辦公桌後面，神色緊張，朝她指著另一扇門。「在裡面!」一面搖著頭。「希望還來得及。」
艾麗的臉色都發白了，鼓起勇氣推門進去。這一路上，她心裡做過種種猜測，是不是克雷頓又自願當實驗品了?還是「奧斯卡」爆掉了?不論任何一種假設，看來和眼前所見到的都無關。
在會議桌旁，坐著五個面色凝重的科學家，這小組的人都在場，除了克雷頓!一定是發生事情了，否則他們不會動都不動地坐在那裡看著她。「克雷頓呢?」
「他走了。」亞諾垂頭喪氣的說，目光看著桌上一張紙。
艾麗走過去，拿起那張字體工整的信。那是克雷頓的辭呈!上面寫著因為個人因素，他將離開研究小組，在學校的科學部門教書。她仔細看了兩次，眼淚奪眶而出。他居然為了她而放棄自己的夢想!
她慢慢放下那張辭呈，看著愁眉苦臉的其他人。「你們都同意嗎?」
「不!我們全都拒絕!」雪倫說，一面用筆敲著桌面。「但是不同意並沒有用，我們不能強迫他回來。」