第15頁 文 / 郡熙
「慕堯哥哥，我和寧姊姊不騎馬了，咱們去花園找別的玩。」芹萱拉起寧兒的手，對康慕堯笑了幾聲就要離開。
「先別急著走！」慕堯出聲喚住。
芹萱止步回頭等待下文，而寧兒根本心不在焉，依依不捨地看著雪揚。
「今天來了客人，爹娘要你同我一塊去正義廳。」慕堯對著寧兒說，寧兒卻依然不理。
他無奈的歎了氣，只能自己動手牽著她離開了。
走了一步，他又回頭。「萱兒，你也來吧！」
芹萱點頭，跟著慕堯的後頭走。
＊＊＊
「爹爹，咱們這次可以打擾康伯伯久一點嗎？」蘇詠竹撒嬌的賴在父親的懷裡，信聲柔語的央求。
「竹兒，不可以沒禮貌，這可不是咱們家，怎麼好意思停留太久呢？」蘇兆凡微微皺眉的輕斥女兒。
「可是我好久都沒有在康伯伯家住了嘛！」
「沒關係，竹兒若想住幾天，就住下吧！反正翠琇樓還空著。」采芸笑道。
「竹兒謝謝伯母！」蘇詠竹聽到翠琇樓還為她空著，心裡一陣開心。
由於蘇兆凡經常為生意奔走不常在家，而蘇母當年生詠竹時難產早已過世，采芸心疼蘇詠竹，所以保留翠琇樓，方便蘇兆凡出門在外時，接詠竹來府照顧。
詠竹這丫頭長得清秀討人喜愛，個性溫柔婉約且知書達禮，而且打小與慕堯青梅竹馬，雖然不刻意結為親家，可是倘若寧兒沒出現，詠竹會是康家媳婦。
「爹爹，你就答應竹兒好不好？伯母都答應了。」見父親沒說話，詠竹又撒嬌道。
「好、好，你康伯母都說話了，我還堅持就太不好意思。」蘇兆凡笑著答應寶貝女兒。
「謝謝爹爹！」
此時，康慕堯牽著寧兒定進正義廳，芹萱也緊跟著進廳門。
「詠竹？！」芹萱定眼一看，驚呼一聲。
詠竹聞聲回望，未看到芹萱就先看見惹她思念不已的慕堯，不過又見他伴著一名女子，原本溫柔的笑容失色了。
她是誰？詠竹納悶。
「今天有客人？」寧兒抬頭看著慕堯。
慕堯無奈的點點頭，敢情小娘子在馬廄時根本沒聽他說什麼？「所以你今天要乖一點兒，別再神遊太虛。」
「我很不乖嗎？」寧兒很不服氣，瞧他說得好像她只會惹麻煩。
這幾天的冷戰搞得他心情鬱悶，每天夜晚都思念著她，幾乎睡不好，恨不得到玲瓏樓強抱她回瓊琚樓，唉！該是和好的時刻了，不然他會痛苦死！
慕堯淡笑不語，伸手摟住她的柳腰。
「詠竹，你什麼時候來的？」芹萱開心於見到老朋友。
因為小時候就常來康府做客，而詠竹也常住在康府，因此她們結為閨中好友。
饒是如此，詠竹卻一點也開心不起來，剛才見慕堯對他懷裡的女子好溫柔，她心裡慌亂極了，所以只是敷衍的淡笑不語。
「慕堯賢侄，好久不見了。」蘇兆凡笑著打招呼。
「蘇世伯好。」慕堯有禮的向蘇兆凡行禮問好，「寧兒，這位是蘇世伯。」
「蘇世伯好。」寧兒聽話的行禮，溫柔地綻開美麗的笑容。
蘇兆凡盯著陌生的寧兒，回頭望向承英，「這小丫頭是……」
「這是慕兒的媳婦。」承英笑著介紹寧兒的身份。
「媳婦？！」蘇兆凡聞言，大吃一驚，「何時成的親？怎麼我都沒聽說？」
「這個月的事，因為事出突然，來不及通知人在關外的你。」
蘇兆凡有些擔憂的看了詠竹一眼，他知道女兒從小就中意慕堯，所以他才會把關外的事快速辦完，好趕回來向承英提這件事，怎料事情居然有了變卦……
蘇詠竹沉默的坐在一旁，一句話也不敢問。
「賢侄，真抱歉！蘇世伯不知此事，忘記備禮了，下回再給你補上呀！」蘇兆凡見女兒沒有反應，以為她不在意，於是放心的笑道。
「兆凡兄甭客氣了。」承英開口。
「是呀，我們沒請你參加婚禮倒是遺憾，你就別提送禮了。對了！今年詠竹也十八了，許人了嗎？」采芸笑問。
「這……」蘇兆凡一時不知該說什麼，詠竹的對象就是慕堯啊！「長年在外，瞧女兒都十八了，還沒空閒幫她選門親事。」他乾笑幾聲，淡淡的說。
「兆凡兄，你也真是的，可別淨忙著生意，忘了女兒的終身大事。」承英提醒道。
「竹兒，有沒有中意的郎君？」采芸問道。
詠竹抬頭回以淡笑，「還沒有。」
「沒有？！」采芸又接著說：「沒關係，咱們竹兒長得沉魚若雁，只怕不久提親的人潮會踏破蘇家門檻。」
「兆凡兄，你可要好好幫竹兒選門好親事。」
「會的，這次回來就是要忙竹兒的親事。」
詠竹安靜的任由長輩討論自己的婚事，她偷偷的看向寧兒，心裡有說不出的怨恨！為什麼慕堯哥不等她從關外回來？為什麼？
寧兒一個抬頭，正好與詠竹的眼神對上，她被詠竹盯得有些恐懼，緊張的退一小步，跌進慕堯的懷裡。
「怎麼了？」慕堯察覺寧兒的不對勁，關心的問道。
寧兒慘白著臉搖頭，她心裡頭有一股說不出來的害怕，為什麼會這樣？她自己也不明白。
「我有點難過——」
「不舒服嗎？我去請大夫。」
「不用了，我回房休息一下就行了。」寧兒搖頭拒絕。
「好吧！」慕堯依她，抬頭面向承英，「爹、娘，寧兒有些不舒服先回房了。」
「寧兒，怎麼了？」采芸聞言，馬上關心的問候，「要不要請大夫？」
「不用了，我只是有點不舒服，還不用請大夫來看，休息一下就會沒事。」
「真的沒事？」寧兒慘白的臉色令采芸放不下心。
「真的。」
「慕兒，你就陪寧兒回房吧！」承英吩咐道。
「不用，我自己回房就可以了，夫君就留下來陪蘇世伯聊聊吧！」寧兒又拒絕，行個禮便退下了。
芹萱望了望寧兒的背影，感到有些奇怪，剛才寧姊姊還好好的呀……
「姨娘，我去看看寧姊姊。」芹萱向采芸告退，然後追寧兒去也。
「慕兒，寧兒真不打緊？」待芹萱退下後，采芸依然放不下心。
「不打緊，我想她只是累了。」其實慕堯心裡還是擔心寧兒，活力十足的她很少這般不對勁。
＊＊＊
「寧姊姊！」
寧兒停住腳步，回頭一語下發的看著芹萱。
「你怎麼了？早上不是還生龍活虎的，怎麼這會兒就不舒服了？」芹萱牽著臉色依然不是很好的寧兒走向一旁的石頭坐下。
她輕輕搖頭。
「別悶著不說嘛！難道我不是傾吐的好對像？」芹萱有些難過的說。
「不是我不願意說給你聽，而是連我自己也不明白為何會有這些變化。」寧兒無奈的歎口氣，「我總覺得那叫詠竹的看我時怪怪的……」
「詠竹？！怎麼會呢？」
「我就是不明白呀！怎麼說我和她今天才認識，但我總是感覺她用著怨恨的眼神瞪我，讓我毛骨悚然。」
「怨恨？！」芹萱聽得糊里糊塗。
「萱兒，你不是早就與詠竹結識，你知道些什麼嗎？」
「我和詠竹可以說是從小到大的閨中好友，她知書達理、溫柔婉約、心地又很善良，我實在想不出她為何會怨恨你？況且你和她今天才見面，寧姊姊，會不會是你想太多了？」
寧兒低下頭，喃喃自語：「是我想太多了嗎？」
「寧姊姊，別胡思亂想了，改明兒個你真正認識詠竹，保證你也會喜歡她的。」芹萱再三保證，還拍著胸脯說。
寧兒不語。
「好了，」芹萱輕輕搖晃她，「你不是要騎馬嗎？我陪你去好不好？」
寧兒沒心情的搖頭，「我又不會騎。」
「不會可以請人教呀！」
「我沒心情。」她還是拒絕。
「你不相信我嗎？詠竹真的不會怨恨你的。」
寧兒迷茫的看著她。
「相信我。」芹萱再次重重的點頭。
「我……」寧兒遲疑了好一會兒才卸下心防，「好吧，或許真的是我想太多了，我和她今天才初次見面，哪能有啥仇怨呢？」
「嗯，我們現在去找連公子，請他教咱們騎馬。」
寧兒掃開心頭的陰霾，漾出笑容，站起身和芹萱又跳又跑地找連卉去了。
＊＊＊
自從寧兒以不舒服為由退出正義廳之後，慕堯一顆心也跟著寧兒離去，所以對任何事都心不在焉。
「慕兒？」采芸喚了好幾聲都不見兒子回應，於是加大聲量叫他。
「娘，什麼事？」慕堯回過神來，回應一聲。
「我想詠竹這些時日為了趕路一定沒好好睡個覺，你就先陪詠竹回翠琇樓吧。」
「好。」慕堯起身領著詠竹走出正義廳。
彼此保持兩三步的距離走著，一直都無人提起話題。
「慕堯哥！」走了好一會兒，詠竹突然開口說話。
「嗯？」慕堯停下，等待她接下來的話。
「我……」詠竹一直低著頭，小聲的央求道：「許久沒來康府了，我想到處走走，可以嗎？」