第10頁 文 / 橘果
「我只是好奇嘛！商老大最重視時間和金錢，為何願意為了這個朱艷，浪費時間和金錢？要不要我提醒你，鹽鐵專賣權的拋售就在今年年底，商老大都準備好了嗎？」
「這個女子的主子將是我必須迎戰的對手，難道我不該多花點時間去認識我的敵人？」商無極避開阮文的疑問。
「你既然這麼想，我就無話可說了。雖然我不知道她在哪裡，不過我已找到一個人，那人知道朱艷的下落。」難得他有可以把商無極懸著緊張的時候，阮文故意停頓下來，期待商無極追問。但只瞧見商無極用殺人的目光狠狠瞪他，他連忙告饒道：「好啦，我帶你去找那個人總可以了吧？我想那人也只有對你才可能說出朱艷的下落吧！」
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淅淅瀝瀝的雨下個不停，每到夏天的此時，雨水會把整個月國浸得濕透，店家們都習慣了，街上行人少掉一半，若非必要，城裡的人都不太會出門。
鴻圖布莊位於內陸的分莊也不例外，除了照樣趕製老僱主們的秋服外，甚少有人上門買布，剛接手新工作的溫溫一邊整理店內的布料，一邊觀望著門外。
突然，兩位撐著傘、披著黑色風衣的客人進來。
「客倌好！」溫溫有禮地迎上前打招呼。
「是我，溫溫。」收起傘，商無極用一種逗引女子心神的方式對著溫溫微笑。
溫溫大吃一驚，嚇得踉蹌倒退一步，「商公子……」
「別伯，我不是來抓你的，王公子那兒我也用錢幫你解決了，除了退還禮金，也幫鄔嬤嬤賠了他一筆錢，你現在是徹徹底底的自由之身。」商無極打量了溫溫端莊得體的裝扮，讚賞道：「看來在布莊工作遠比畫舫上的工作適合你，你看起來舒服多了。」
溫溫明知商無極來絕不是單純為了看自己，仍是不爭氣地紅了臉，「別開玩笑了！商公子那時不是一心恭喜王公子得到我嗎？小女子淪落至何方商公子豈會在意？」
商無極深情款款地凝視溫溫，「我當然在意，所以那夜我一直跟蹤王公子的馬車出去，本來打算劫下馬車救你，但卻瞧見朱艷姑娘搶先一步，見到你無大礙後我才離開的。溫溫，也許我無以回報你對我的濃情厚意，但你在我心裡的地位一直是極其特殊，情人在商某眼裡微不足道，也許會一換再換，但你是我的知心人不會更改。」
溫溫臉龐閃過了各式情緒，既是難過自己的情意被鄭重拒絕，卻又為了能在商無極心中佔有一份地位而欣喜。
天啊，這個狡猾的傢伙！在一旁的阮文看得連翻白眼，這是什麼噁心的台詞？只要商無極願意，這傢伙一向能把任何女人哄得服服帖帖。
「幸好朱姑娘把你安頓得非常好，讓我放心許多。」商無極的手輕輕搭在溫溫的肩上，溫溫簡直像馴養的小鳥一樣聽話。
「你也認識朱姑娘？」溫溫訝異。
「是呀，朱姑娘是奉她主子之命來月國跟我談生意的。可是我這陣子找不到她，溫溫，你知道朱姑娘去哪裡了嗎？」
溫溫皺眉，「最近好多人跟我打聽她的下落，真不知怎麼回事。」
「你都告訴他們了嗎？」商無極緊盯著溫溫。
「朱姑娘是我的救命恩人，我怎麼可能把她的下落透露給別人？」
商無極稍微鬆了口氣，接著溫柔問道：「那你能告訴我嗎？我真的有急事找她，我只能依靠溫溫你了。」
溫溫遲疑著，但她沒有辦法拒絕心愛的人這樣請自己幫忙，終於回答：「朱姑娘應該還待在前面山腳的迎月客棧裡。從雨季以來她就幾乎足不出那間客棧，似乎生病了，你如果要去找她，順便幫我帶一些補藥去給她吧！」
「謝謝你，溫溫。」商無極飛快地輕吻了溫溫額頭一下，讓溫溫當場愣住，接著他立刻轉身離開，腳步之快令後頭的阮文跟得頗為狼狽。
「你這登徒子！」阮文邊走邊低聲罵。
「廢話少說！」商無極絲毫不介意，有時為達目的總是需要一點不擇手段。
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因為陰雨連綿的緣故，夜晚似乎提早來臨，才傍晚，外面已是一片漆黑了。迎月客棧的二樓客房裡，朱艷把門窗鎖得死緊，臉色略顯蒼白地坐在桌前。
滴答滴答雨聲不斷，讓朱艷坐立難安，她非常害怕下雨，雨夜裡的魅影總是揮之不去。
以前在日朔國還好，雨下起來雖聲勢驚人，但雨季不長，也不會連續下個沒完沒了，下雨的夜裡她只要待在居處足不出門，加上金子心常常伴著她，心裡便能安慰許多。
這裡的雨就不一樣了，雨勢連綿不絕，已經快半個月了，竟連一日無雨的日子都沒有。雖然大部分時候是下小雨，像煙霧般由四面八方包圍這裡，不過此刻的雨已有愈來愈大的趨勢。
「轟隆！」平地一聲雷，朱艷忍不住瑟縮了，她像個小女娃一樣可憐兮兮地用手摀住耳朵。
腦海裡紛亂地閃過過去的恐怖情景，朱艷低聲告誡自己不能想、不能想……
「客倌！客倌！」夾雜在雷聲中有一記記清脆的敲門聲，是熟悉的店小二聲音，朱艷勉強鎮定心神，上前開了門。
一開門，映入眼廉的竟是被兩個黑衣人用刀架在脖子上的店小二。店小二青白著一張臉，顫抖地望著朱艷，「客倌，是他們說不告訴他們你在哪裡，我就死路一條！所以……」
「我曉得了，我跟你們──」「走」字尚未出口，只是一眨眼的工夫，朱艷反手用紅綢壓下黑衣人的刀刃，一腳踢開店小二，店小二趕忙趁黑衣人聯手攻擊朱艷時連滾帶爬地逃走。
狹小的空間內，朱艷力搏兩各黑衣刺客，但陣陣雷聲讓朱艷分神，她被兩名黑衣人的刀夾攻，綢緞完全施展不開來。眼見已退到窗邊，其中一名黑衣人使勁提刀揮砍過來，朱艷往後一翻，憑著窗欞從半空中躍下來。
頓時傾盆大雨沖遍朱艷全身，讓她閃神摔落地面；浸透全身的雨水在朱艷眼裡有如血水，她強忍著不尖叫出聲。
那一年、那一夜，濕漉漉的血跟著雨水不斷流淌，嘩啦啦的大雨聲中依稀聽聞父母的尖號，朱艷看到滿地都是血，身上也是血，濕濕黏黏的，一股腥膻之氣衝鼻而來。
雷聲大作，朱紅的雨、白色的閃電，有一把刀狠狠插入她的背，「砰！」她倒伏在地面，可以感受到背部那把刀的冰冷，但奇異的卻不覺得痛。
爹在哪裡？
爹在兩步之遙的地方，眼睛望著她，沒有表情也不會動了，滿臉鮮血淋漓，他的血流到朱艷的手邊，朱艷的臉頰貼著地面的血水，眼瞼被血染紅了，世界變成一片紅色。
娘呢？另一個人扯著娘的頭髮拖著娘走，對，娘自己往那把刀撞去，胸口也一片血紅，娘已經死了。
雷聲太大，朱艷聽不到任何聲音，只有「轟隆隆……轟隆隆……」世界怎麼會變成這樣？好痛苦……好痛苦……滿滿都是血……
我不要再看了，我想把眼睛闔起來……
朱艷怔怔地瞪著夜空，只是短短一剎那，躺在地上的她卻像過了一生那麼久，看著漆黑的天空雨水不斷打下，心頭的痛楚和恐懼超乎想像地漫天襲來，讓她幾近崩潰。
那兩個黑衣人也從窗口躍下，黑夜裡金光一閃，一名黑衣人持刀砍來，朱艷覺得自己的神智似乎硬生生撕裂成兩半，一半的自己知道要閃躲，一半的自己卻被魅影逼得只想闔上眼睛。
終究多年習武的直覺讓她微微側過身子，但太慢了，刀刃偏過胸口插入朱艷的右肩胛，她被刀子釘在地面上。傷口的疼痛並沒有如想像一般襲來，朱艷覺得那疼痛彷彿非常遙遠，真正劇痛的是她的心，痛得不知如何是好，心陷地獄的她只能全身僵硬地看著夜空。
「這是為黑羽幫的幫主復仇！」用刀刃穿透朱艷的黑衣人走近她身旁，恨聲說道。
「她是不是嚇傻啦？你瞧，她一動也不動。不過，她姿色真不賴，就這樣死了多可惜，在她死前我們玩玩她吧！」另外一名黑衣人彎腰，欲伸手摸朱艷的臉蛋。
倏地一把長劍從後背穿透那名黑衣人的胸口，不知何時披著斗篷的商無極已持劍站在兩名黑衣人身後，他陰狠的聲音無比冷酷，「誰准許你們動她？」
阮文同時也制伏住另外的黑衣人，一邊向商無極警告：「喂，你不要太衝動，我們要留住活口才能詢問──」
阮文話還沒說完，只見商無極已從這名黑衣人後背快速抽出長劍，一把殺了阮文手中的那人，阮文忍不住歎氣。