第16頁 文 / 橘果
再仔細想想，剛剛荷妃罵得似乎也不無道理！從小她就常被父親告誡不許驕傲，現在在皇宮裡很多事都做得十分順遂，是不是自己也因此得意忘形了呢？好吧，或許她對荷妃一向不夠尊重，甚至還在陽冕面前說荷妃沒大腦，但荷妃也好不到哪裡去不是嗎？
金子心想想又搖搖頭，她不該這樣為自己找借口，事實上她早就有點心虛，在跟荷妃的相處上自己確實有理虧的地方。
金子心愈想愈覺得羞愧，以前她習武時被要求絕不可輕易動手，上次她氣昏頭還打了荷妃一巴掌，荷妃根本是個手無縛雞之力的弱女子，自己這一掌打下去，荷妃的臉豈不腫起來？想到這裡，金子心停下腳步。不行，她還是得重新再道一次歉，至少也得請荷妃原諒她！金子心又轉身順著原路跟金兒跑回碧荷宮。
「怎麼又是你？」荷妃這回真的很吃驚，不太高興地盯著氣喘吁吁的金子心。
「我是來重新跟你道歉的，我太失禮了！你說得對，我的態度太差勁，既然上次我打了你一下，現在我讓你打回來。」金子心抓起荷妃的手放到自己的頰邊，抿著嘴閉起眼睛一動也不動，等著荷妃的巴掌落下。
荷妃不可思議地瞪著金子心，但只猶豫一下，她果真甩了金子心一個耳光。
「既然你也打了我一巴掌，那是不是可以原諒我呢？」金子心張開眼睛，不顧頰邊熱辣辣的刺痛感，請求荷妃的原諒。
荷妃難以置信地看著金子心，怎麼會有這種人？不是她一直對金子心挑釁的嗎？金子心為何非要她的原諒不可？連她真的打了她耳光她也沒有翻臉！
荷妃終於拉下臉道：「我們扯平了，你在這等一下。」
荷妃回房一下再出來，手裡拿著一瓶藥膏，她打開藥瓶用手絹沾著藥膏，走到還乖乖站在那裡的金子心面前，替金子心的臉頰上藥，金子心初時嚇一大跳，發現荷妃是要替自己上藥，不由得感動了。
「我現在終於知道「受寵若驚」這句話的感覺是怎麼樣的了。」金子心調侃道。
荷妃嘴角揚起笑意，「我不是個不講理亂發脾氣的人……好吧，或許有時候脾氣是大了一點，但我並不是不會反省的人好嗎？」
替金子心上完藥，荷妃收起手絹。
「你上次的比喻確實令人光火，但我還是認真檢討了一下，就像你說的，我的確沒有努力追求過自己想要的生活。我父親急著看我當上皇后，不，不只我父親，應該是我所有的族人吧！從先皇指定我為太子未來的王妃那一刻起，我就背負著眾人的期許。我累了，也感到心急，你知道，宮裡一個能講話的人都沒有，我也不能跟我的家人說：「怎麼辦？我好怕皇上。怎麼辦？皇上好像不喜歡我。」所以我愈來愈不能控制自己的脾氣，老是覺得有一團火在心裡燒著，每次都忍不住遷怒到別人身上，脾氣發完後又十分後悔，但我怎麼可能做得到跟人低頭呢？」荷妃幽幽的說。
金子心既感動荷妃肯把自己的心裡話說出來，又為她感到難過，一個人生長在那樣的環境下，自然變得又高傲又寂寞。
荷妃繼續說：「我知道你當上皇后後，簡直氣瘋了！除了我的苦心都白費以外，我根本無法承受家人的眼光，但那次跟你吵架後，我現在已經能接受你當皇后的事實。」
「為什麼？」金子心十分訝異，她那天有說了什麼或做了什麼特別的事嗎？不就是也控制不住自己地和荷妃大吵一架嗎？
「我想皇后非你莫屬，是因為所有女人中你才是真正最愛皇上的人吧！你的一言一行都在維護皇上，那天其他事都沒讓你這麼生氣，但你因為我說了句關於皇上的不好聽話而打我，那時我就在想，如果說要當皇后要具備什麼資格，就真心愛皇上這一點，我萬萬不及格。」荷妃笑一笑，「再加上今天，我真服了你啦！」
「我跟皇上真的不是那種關係！」金子心連忙否認，但驀地想到御書房那一吻，臉不禁紅起來。
「我想真正的愛不一定局限於什麼樣的關係吧！光是你這樣就已經勝過我們這些跟他有肌膚之親的妃子了！至少我想不出有哪個人我會願意這樣維護他的名譽，就連家人也沒有。」荷妃看了看金子心，「正好到用膳時間，每次我一個人都吃不完，你順便留下來一起吃，免得我又糟蹋糧食。」
金子心頗感好笑，明明看起來是她怕寂寞，卻說是怕糟蹋食物！「反正我們吵也吵過了，打也打過了，彼此什麼醜態沒見過？所以我很樂意接受你的邀請。」
荷妃微笑，看起來像是個端莊賢淑的鄰家大姊，仍舊口是心非，「這不是邀請，你別曲解了別人的意思。」
「不管怎麼說，你快點叫人備餐吧！我快餓死了。」金子心哀哀叫。
「就皇后應具備的禮儀來說，你是不及格的。」荷妃一邊說，一邊走出去吩咐宮女備餐，留下金子心在後面偷笑。
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那天的見面似乎打通了金子心和荷妃友誼的任督二脈，隨著金子心天天造訪荷妃，她們竟然愈來愈有話聊，荷妃也正式答應要擔任女子學堂高段縫紉班的教席。
這天，荷妃帶著許多的綢緞來到養心廳，要跟金子心，芸妃和殷正一起佈置縫紉教室。養心廳另外還有文字教室、戲曲教室和料理教室，佈置戲曲教室的工作已交給了玉寧公主和她的姊妹淘。如無意外的話，女子學堂後天就要正式開課。
「真好！」金子心環顧四面牆壁上刺繡的帷幕，手往後撐著桌沿讚歎。
「對呀，看起來好美，後天來上課的學生一定很高興。」芸妃附和道。
「子心，你是不是能少用點嘴巴多動點手？光會說「真好」、「真好」，也不想想是誰在辛苦？」荷妃嘟嚷，手裡的大剪刀還不曾停歇地剪布。
「你沒聽過「能者多勞」嗎？像你這樣有能力的人，本來就注定是勞碌命的嘛！」金子心回道。
芸妃很不習慣看金子心和荷妃這樣一搭一唱，她常常會覺得她們倆像在吵架，每次殷正都在一旁勸說那是開玩笑，她才安下心。
「現在總共有幾個學生？」殷正問道。金子心已經派了一個名喚小倩的女官專門負責報名課務等事項，大家都還不太清楚報名情形如何。
「等等，讓我算算……」金子心扳著指頭，「約一百多個吧！高段縫紉班就有三十人左右。」
「這麼多？！」眾人忍不住驚呼。
荷妃臉色刷白。不會吧？要教三十人做衣服？
「本來還有更多人說要來，但我想一開始不要做太大比較好，就叫她們下期再來。」金子心看到荷妃眉頭皺緊，故意道：「怎麼？你怕啦？如果覺得手藝不好撐不起場面，就早說嘛！」
「別這樣說，子心。荷妃娘娘的手藝真的是全宮最好的，大家有目共睹不是嗎？」芸妃急著打圓場。
「不，本宮不幹了，這種渾水我不膛算了！你有本事你來教。」荷妃手還拿著剪刀就指著金子心的鼻子，接著把剪刀擱在桌上，雙臂交抱，一副「看你拿我怎麼辦」的樣子。
芸妃嚇得左顧右盼，殷正卻興趣盎然地等著看戲。
「荷姊姊！」金子心軟聲喊著。
荷妃不搭理，頭撇向一邊。
金子心只好跑到荷妃跟前扯著她的衣袖撒嬌道：「荷姊姊，小妹知錯了，你要小妹怎麼教？我才剛報名了基礎縫紉班，要學怎麼把線穿過針頭，我們沒有你怎麼行？」
荷妃笑道：「原來如此，難怪你一直沒跟大家招認你報了什麼課程！那你可能會跟我十歲的小侄女同班喔，我會叫她多照顧你一點的，穿針時小心別刺到手。」
「你自己還不是一樣偷偷報名戲曲班，你以為我不知道你叫小倩替你跟戲曲老師要……的手絹……」金子心根本無法把話講清楚，因為荷妃已經摀住她的嘴。
「子心，有些話不用說就別說吧！快，我們趕快繼續佈置，免得天都暗了還佈置不完！」荷妃尷尬不已。
芸妃睜大眼睛，道：「荷妃娘娘，你也是周師傅的迷嗎？你拿到了周師傅的手絹了嗎？我好想要一個呢！」
荷妃臉紅了，「昨天才拿到的，待會兒我可以借你看。」
芸妃聽了眼睛直發亮。
「誰是周師傅？」殷正丈二金剛摸不著頭緒。
「就是最近最流行的戲牌「綠珠樓」裡頭反串石崇的戲子周如華，她反串起小生可俊極了，大家都愛煞她了，她是我們戲曲先生的大弟子。」金子心解釋。
「原來如此。」殷正記起來，原來芸妃喜歡看戲，那下次約她看戲好了。