第13頁 文 / 橘果
「我跟子心先回宮去。」陽冕注意到金子心的疲倦，便決定先帶她離開。
「你不用送我回去，我有請侍衛駕馬車過來，還有金兒陪著，很安全。你留下來和大家繼續聊呀！」金子心道。
「我和你一起坐馬車回去。」陽冕堅定地回答，立刻轉身囑咐御影把自己的馬帶回宮裡。一旦他用這種口氣說話，大家都知道不用再跟他爭，事已成定局。
金子心也只好聳聳肩，任由陽冕決定。
陽冕和金子心坐進寬敞溫暖的馬車內，金子心禁不住睡意席捲，頭倚著陽冕寬闊的胸膛便沉沉睡去，金兒也毫無動靜地蜷在金子心的腳邊。
陽冕悄悄伸手環住她的肩，那柔軟如絲的鬈發灑在他的手臂上，他低頭瞧著緊閉雙眼、眉目如畫的金子心，臣服於一種奇異的衝動，他俯身吻了她。
到了皇宮，金子心因酒力作用而沉睡不醒，陽冕也不願叫醒她，便直接把她打橫抱起，像呵護一個稀世珍寶一樣，小心翼翼地往自己的寢宮走去。走到寢宮門口，卻被王公公攔下。
「皇上，這……」王公公有點難以散齒，尤其是看到陽冕不悅的神情，他壓低聲音道：「皇上，您前幾天答應蝶妃娘娘一起共度中秋，她現在正在裡面。」
「叫她回去。」陽冕不假思索地下令，正好金子心感到夜裡的寒意，睜開了雙眼。
「怎麼？」她掙開陽冕的摟抱，茫然地環顧四周。她怎麼到了這裡？
陽冕眼神黝深地睇著她，明知子心只把他當作兄長，怎麼他卻突然不想放手？
金子心被他的眼神看得渾身燥熱。
這個當頭，蝶妃喜孜孜地從寢宮裡跑出來，「皇上，您終於回來了！」她已經換上一襲若隱若現的紗袍，看到金子心站在皇上的身邊，不由得愣住。
金子心當下酒醒一大半，想也知道蝶妃三更半夜穿這樣的目的，她感到莫名的不舒服，但還是笑笑道：「那我回映雪苑去了。王公公，請你送我一程。」
陽冕自覺沒有任何立場留住金子心，他緊鎖眉頭，俊臉如罩寒冰，卻是一句話也不吭。
蝶妃瞧這場面，大膽地拉起陽冕的手，道：「皇上，外頭風冷，先進去吧！」
陽冕沒有動靜。
「晚安，冕哥哥。」金子心輕聲道，跟著王公公轉身離去。
注視著金子心離去，陽冕漠然地甩開蝶妃的手，輕聲道：「你回去吧，朕沒有心情。」他獨自走進寢宮，拋下敢怒不敢言的蝶妃。
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由於蕭允言的舉薦，再加上以前與金國公熟識的臣子們的支持，金子心終於可以參與早朝，為了能在早朝時跟上其他臣子的發言，她每天辛苦地搜集許多資料，有時還會為了意見立場不同，和其他臣子當場辯論起來。剛開始大家當她是個女流之輩，總不理睬她，時間一久，發現她確有真才實學，加上皇上從不干涉或失之偏頗，因此，臣子們不知不覺也把她當作他們的一分子，認真跟她討論政事。
金子心漸漸發現，陽冕其實真的是一個很棒的皇帝，在早朝時他都會靜聽群臣的意見，讓他們彼此討論，身為皇上的他話極為精簡，卻總是適時點出建議中不足之處，顯然他比任何人都針對議題做了更多功課。而且當金子心參與早朝時，陽冕就會待她完全有如外人，或是應該說陽冕會對每個人一樣對待，即使親如陽旭、蕭允言他們也不例外，展現出公私分明的睿智。
但自從中秋夜過後，金子心不知是自己多想抑或真是如此，她老覺得陽冕好像避著她，她每次找陽冕時，陽冕要不就正要出去，要不就是在忙。話雖如此，有時她又會捕捉到陽冕一瞬也不瞬地凝視自己，但一觸及他的目光時，他就會微微一笑，狀似不經意地轉移目光，搞得金子心一頭霧水。
好在金子心也有自己的事要忙，譬如說今天，她待在藏經閣找資料。藏經閣佔地廣大，放著古往今來不同種類的書，一間房間進去還有一間，據說是按陰陽五行設計的，這裡一向都由特定的總管看守。
「咿呀」一聲，金子心聽到藏經閣的門被推開，她放下手中的資料回頭一看，俏生生立在那裡的可不是芸妃嗎？
「芸妃？怎麼你會到這裡來，你也愛看書嗎？」金子心有點興奮，畢竟領教過荷妃和蝶妃後，她覺得芸妃和善多了。
「你的豹子……」芸妃囁嚅道，一邊還四處張望。
「總管說不准帶它入內，否則就不讓我進來。」金子心無奈道，這裡的總管特別有威嚴，所以她只得把金兒關在映雪苑裡。「你是不是很怕金兒呀？」
芸妃不好意思地道：「也不是針對皇后娘娘的豹子，其實，只要是有毛的動物我都怕，我天生膽子小。」
「別叫我皇后娘娘，叫我子心吧！既然你怕動物，以後我若要去找你，我會記得不把金兒帶去的。」
「這怎麼好意思！您可以不用顧慮我的感受。」芸妃急忙道。
這女孩跟自己差不多年紀，怎麼這麼拘謹！子心不由得想歎氣，「這話題到此結束，就這麼說定，再客氣下去會沒完沒了！還有，你不准叫我皇后，也不准稱我為「您」，我們年紀差不多，我也只打算叫你芸妃。」
芸妃看金子心這樣不耐煩，忍不住噗哧一笑，「我聽宮女說你很怪，果然是真的。」
金子心不好意思的搔搔頭，「我從小就常被說是怪人一個，我都習慣了。對了，你是來看書的吧？你要找什麼樣的書？」
「嗯，請你別跟別人說喔，我對花花草草略有興趣，到這兒是要找一些識別草木之名的書來看。」芸妃羞赧道。
「這很棒呀！有什麼不可告人之處嗎？不過，我一定會幫你保守秘密的。」
芸妃搖搖頭，「家父很討厭女孩子碰這些有的沒有的，他禁止我看書，反正是要嫁人的，他說不要知道太多比較討人喜歡，所以我不敢讓人知道。」
「這是什麼歪理！知道不多才討人喜歡？怎麼會有這樣對待自己女兒的父親！」都哪個年代，怎麼這麼迂腐！金子心一向受到金國公的全心栽培，她想像不到怎麼會有這樣的事，若是因為家貧那還說得過去，偏偏不是。
「家父也是為我好，他希望我能得到皇上的寵愛，不過我跟皇上一向很疏遠，一個人待在宮裡又很乏味，所以常常一個人來藏經閣。」芸妃替自己父親辯解。
「那……皇上這樣對你，你很傷心？」金子心突然意識到她們或許就某種程度上來說是一種對立的關係。
「其實不會，皇上有一種冷漠的威嚴，我在他身邊就覺得好害怕，有一次他只是稍微碰到我，我就差點哭出來，還好他從未說要跟我過夜。」
「你誤會了，冕哥哥他不是這樣的人，真奇怪，怎麼你們都怕他怕成這樣？他以前在月國很受女子歡迎的。」金子心還是忍不住要替陽冕辯解。
「還是有許多女子想接近皇上啊，但皇上一向都擺出只是玩玩的態度，要立妃免談。所以應該只是我個人很害怕皇上接近而已。」
「這樣說來，你們這三個正妃還是跟好多人擠破頭才當上的呀？」
「也可以這樣說，其實是我們三個的家世都很顯赫，也都受過先王的庇蔭，不過，皇上比較疼蝶妃娘娘，大家都知道，所以對蝶妃娘娘都巴結得很。但這麼一說，皇上對你最寵愛才對，因為他選你當皇后。你都不害怕他嗎？就算是蝶妃娘娘，對皇上也是有點畏懼的。」
「我跟皇上不是你說的那種關係，我根本沒跟他睡過，談不上寵愛不寵愛。」金子心側著頭努力思考，「至於怕不怕他，我以前就跟皇上一起生活過，他一直都是很溫柔的人，我怎麼可能會怕他呢？」
「你沒跟皇上在一起過？」像金子心那樣露骨的話芸妃實在是說不出口，見了金子心點點頭，她訝異道：「但我看皇上特別珍惜你。」
「他是把我當作妹妹吧。」金子心道。
「可是皇上有自己的妹妹玉寧公主，皇上對公主的態度可不是這樣。話說回來，你喜歡皇上嗎？」芸妃好奇地追問。
「喜歡？」金子心一臉苦惱，「我沒想過這個問題。」
「你真是奇怪的人！有空你願意來芸生宮找我嗎？我一定會好好款待你。真想再多跟你說一會兒話，但時候不早，我得先告退了。」
「當然，有空我一定會去找你。」金子心欣然允諾。
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金子心籌畫許久的關於設立女子學堂的建議，在早朝時被陽冕否決了，她頗為懊惱，明明蕭允言和殷正都表示贊成，陽冕卻接受其他臣子的意見，否決掉這項提案。