第18頁 文 / 淨琉璃
「耶？」書生還沒回過神，少女已經朝著赤罕人比賽馬的場地跑去，都跑了一段距離，書生才急急忙忙追上：「等一下！阿奴！你的肩膀要騎快馬還太勉強了啊！」
「哪裡勉強！我在石海時的傷還比現在重呢！」她高興地撲進人群就要衝向報名處，身後的公孫祈真眼尖，發現骨都侯正好就站在報名外旁邊看比賽，連忙大嚷：
「桑耶！抓住阿奴！」
高大的青年聞言反手，輕鬆拎住「自投羅網」的少女，不讓她再接近報名處一步。圍在附近的人群好奇地望著這副景象，一時連場上的比賽都失了光彩。少女氣得跺腳，罵起人來還是用她最熟悉的西極語：
「你這古里古怪骨都侯在這裡礙什麼事！我要玩跑馬，撒藍也說了讓我自由去玩的！放手啦！」
「用赤罕話說我才理你。」桑耶面不改色地回了一句，正好公孫祈真也趕來了：「還有，這比賽是給十到十五歲的赤罕男孩玩的。你一不是男孩、二不是赤罕人、三已經不只十五歲，死心吧！」
「還、還有。」書生微喘著補上一句：「我不讓你玩，撒藍說過你要聽我的話。」
嘟起嘴巴忿忿地注視場上已經開始的下一波比賽，男孩子們穿著鮮艷的衣服，在沒有鞍具的馬背上耍出各種花招並跑向終點，少女不甘心地哀嚎：「我明明比他們厲害！」
此話一出，側目者更多。桑耶卻一個個瞪回去，最後一個被瞪的就是少女：「那也等你傷好了再說！要是讓你在我的視線裡出事，撒藍會剝了我的皮！」
「凶什麼凶，難怪舒蘭不喜歡你！」少女氣鼓鼓地頂了一句，卻讓桑耶怒氣衝天地一把揪起前襟：「你說什麼！」
瞥了一眼驚嚇得就要過來勸架的公孫祈真，少女卻笑了起來，一字一句，清清楚楚地對著骨都侯說：「舒蘭不喜歡你。她有喜歡的男人了，但是絕對不是你。」
幾乎要噴出火來的男人惡狠狠地瞪著她，揪著她衣物的手用力到爆出青筋。只需一個動作，就能輕易扭斷她的頸項，少女卻還一派悠閒，伸手指向遙遠的貴族帳篷：「你自己去問舒蘭姐姐，不用在這裡瞪我。」
話聲剛落，少女就被男人摔向公孫祈真。先生被撞得退了一步，總算將少女安全地接進懷裡，還聽到少女不高興地抱怨：「粗暴、野蠻，活該被拋棄。」
「阿奴你……」公孫祈真望著大步離去的骨都侯背影，男人的殺氣之重，甚至讓其跟前的人與牲口自動走避：「這種事……」
「這種事不該讓他最後一個知道。」少女聳肩，站直身子拍拍塵土，嘴邊勾起一彎殘酷的笑：「何況，要是桑耶找到那個男人，把對方宰了會更好。」
「你怎麼可以說這種話？這豈不是要舒蘭公主為難……」
「先生，你不知道嗎？」少女一臉訝異地望向書生：「舒蘭姐姐喜歡的，就是你昨天見到的那個人。」
公孫祈真霍地變了臉色，嘴裡喃喃念了幾聲「不可能」之後，突地不顧一切追著桑耶跑了過去。
少女將手握在身後，笑咪咪地目送他跑遠，眼珠子轉了一圈，照舊擠到報名的攤位前面去。雖然不合比賽的規定，但是她剛剛那句「我明明比他們厲害」讓許多少年騎手心生不滿，加上她看來還小，就算主事者不願意讓她參加，選手們也鼓噪著想給她一個下馬威……
於是，少女跳上了馬背。
拿到了這一輪的冠軍。
左賢王一面和弟弟討論長老們做出的決定，一面從龍城大門出來，話說到一半，卻因為少女在馬背上歡呼雀躍的身影太過鮮明，讓他瞬間沒了聲音……
「撒藍？」右賢王不解地順著大哥的視線望向比賽場地的方向，其實離得很遠呢，他只看到少年們比跑馬的那塊空地上聚了一群人，而顯然是冠軍的那個選手蓄著長髮，似乎不是男孩……
「我果然不該答應她……」一聲長歎，右賢王驚訝地看到素來冷靜自持的兄長，扶著額頭露出疲憊的神態。突然間懂了，他微微一笑：「喔！那位就是傳說中的西極姑娘？」
「傳說？我才到龍城兩天，已經有傳說了？」撒藍兀兒苦笑，歎了一口氣，拍拍右賢王的肩：「不管怎麼樣，我現在得去把她拎走。之後的事，我們彼此勉勵吧，述那。」
「嗯，雖然我很想乾脆地認輸把單于位給你算了……」右賢王笑著聳聳肩，對著自己母親的帳篷一孥嘴，歎氣搖搖頭。
「這麼做不見得省事。」撒藍兀兒笑了一笑，已經走向賽場，隨手比個手勢揮過自己的脖子：「你的安雅比你積極多了，或許會不惜拿我的頭逼你即位。」
右賢王無奈地仰天一歎，沒有多說什麼，就和撒藍兀兒分了手，回轉自己的營地。
慢慢橫越人群走向賽場，看著除了少女之外的其他選手圍在一旁，既驚訝又崇敬地對著少女問個不停。赤罕人是喜歡強者的，不論這個強者是男是女是族人或異邦之民，少女明明肩上帶傷還能拿下頭名來，騎術之優異已經無須多言。但是撒藍兀兒看著這些憑空冒出的「仰慕者」，卻不自覺地哼了一聲。
「撒藍！」少女一眼望見他出現，立刻丟下了那群仰慕者，不甘心地從馬背上跳進他懷裡，大臂一張牢牢接住，少女高興萬分：「我贏了一頭小牛！哈哈！現在我不是身無分文的窮丫頭了，我有一頭小牛！」
雖想責備她怎能無視自己的禁令擅自比馬，可是再一想他根本沒細分過哪些事情不准她做。仔細端詳了一會少女的狀況，顯然沒受什麼新傷，撒藍兀兒歎了一聲，攬著她往帳子走：「好、好，這頭牛可要小心養大，可以拿來祭神。」
「祭神？」少女驚訝地張大嘴，隨之沉吟一會，轉頭又要跑回去：「那怎麼可以給我小牛？我去要只大的。現在就可以拿來祭，不然等小牛長大才祭神有什麼用，你又不一定是單于。」
「回來。」一把抓回，撒藍兀兒順便瞪了一眼在賽場上對她露出「男人」表情的圍觀者：「你出了這場風頭，全族人都該認得你了，不必再去招惹新是非。」
「哎呀，你知道啊。」少女掩著嘴吃吃一笑，偎著他乖乖走：
「誰要某人成天往龍城裡跑，根本沒時間出去宣告我的存在。」
「你這次做得還不過火，我就當做不知道吧！」撒藍兀兒歎口氣。這個小姑娘看似天真莽撞的舉動全都有自己的目的——包括當她騎在馬上看到自己出現，面上的表情立刻變得嬌艷動人，迷得圍觀的男人目眩神馳——那不是因為看到他出現而歡喜，只是在利用機會宣告她的身份罷了。
在場中四處巡了一遍，撒藍兀兒低聲問：「怎麼只剩你一人？先生呢？」
「先生礙手礙腳，我把他騙走了。」少女笑咪咪地回答，換來撒藍兀兒連番搖頭：「看來想找個人牢牢盯著你，要不就是我自己來，要不就得拜託舒蘭或述那才有辦法……」
「不公平，我贏了跑馬，你竟然不恭喜我還一副我只會惹麻煩的樣子。」少女一嘟嘴，霍然停步，指向另一邊的血腥賽場：「你也去比！」
那邊的比賽瀰漫了血塵與嘶喊聲，騎士們必須徒手抓起重達四十幾斤的無頭小牛在草原上狂奔，直到抵達終點。途中隨時會有人過來搶奪，落馬遭其他騎士踐踏之事所在多有。但是在這樣的比賽中負傷卻是無比光榮之事，男人們依舊趨之若騖。
撒藍兀兒一挑眉，看著少女的臉孔，彷彿在研究她說出這句話究竟有何用意。後者也很老實，她挨上來在他耳邊低低說了兩句，卻見青年露出微訝的表情，再望向賽場，然後搖頭。
「那我去比。」說著她就要走過去，左賢王一攤手，知道她不是說笑，將她拉了回來，輕輕瞪了她一眼，隨之大步走進了賽場。左賢王的出現讓場上起了一陣鼓噪之聲，這樣的比賽沒有開始，到小牛被丟進終點之前也沒有結束。誰都可以半途加入，為了公平起見，撒藍兀兒騎了普通的馬匹，一聲輕叱就跳進了戰圈。
少女笑盈盈地抱胸站在一旁，對於左賢王可能會受到的傷害漠不關心。她注視的並不是左賢王，而是從舒蘭帳裡出來之後，就投入這個戰場，已經滿面血污猶如瘋狂的骨都侯。
以矯捷的身手橫越所有的障礙，衝到日前緊抓著小牛的表哥身邊，撒藍兀兒伸手抓向桑耶的臂膀，後者卻像是根本不認得他似的，毫不留情的直拳就朝他臉上揮來。
偏頭閃過，撒藍兀兒心知少女說的沒錯，桑耶現在的狀況已經瀕臨極限，唯有用強硬手段逼他休息。心意既決，他雙腿夾緊馬腹，一手做勢要去搶牛，當桑耶反擊時，他卻迅速抽身而退，搶牛的那隻手抓住了桑耶揮過來的拳頭，另一手便朝桑耶的胸膈重重一擊！