第3頁 文 / 京灩
然而，英明睿智的康熙皇還是料錯了這一回。兩年過去了，她的知書達理、溫婉賢慧完全沒有派上用場，反而使她加速走向形同「棄婦」的境地。
當繼位人選、重要輔政親王的人選都確立之後，他這個二十阿哥，只能做個空具職銜而無絲毫實權的「惠親王」。
直到這一刻，胤才如夢初醒。
但是任性慣了的胤從沒有反省自己，只是心懷怨忽，為自己的「懷才不遇」泱泱不樂，認為雍正帝給了他一個「惠親王」的虛銜，是因為怕自己的才於威脅到他的地位。
有夫如此，是為人妻的悲哀。十八歲的青春年華，白白葬送在胤這個莽夫親王的手裡，摧殘凋零。
明嫣歎了一口氣，拉高了被褥，為酒熱漸褪的夫婿保暖。
家僕在門外輕叩，小聲地通報著：「福晉，左都御史夫人來訪。」
「明煊姊姊？快請！」
南明煊是明嫣的親姊姊，十六歲那年嫁與左都御史為妻業已四年，夫妻倆感增彌篤，已連生兩胎男孩，如今再度身懷六甲，羨煞旁人。
明嫣親自前往花廳迎候，只見明煊笑吟吟地挺著大肚子，在丫鬟的扶持下走了進來。
「讓福晉親自來迎，真是折煞我這小小御使妻。」
左都御史乃是清朝京官從一品，稱得上是高官了，但是比起滿親貴胄，自然又不算什麼。
明嫣難得地露出笑容。
「姊姊！你這麼說才要折煞小妹了！快請坐。」
囑咐廚房送來參茶後，明嫣摒退了左右。
「姊姊又將臨盆了吧？」
「可不是？這孩子最近挺不安分，怕又是個小子！」明煊微微失望地說。
連生兩個男孩兒，明煊當然希望這一胎是個女孩。
雖然失望，但是身為人母的喜悅仍是充滿了晶亮明媚的雙眼，讓明嫣極為羨慕。
「男孩女孩一樣好。」明嫣真心地說著。
「我說你呀，成親已經兩年了，肚子怎麼還是這麼不爭氣？該給惠親王添個後啦！」
「姊姊……」明嫣微微地苦笑著，「你又不是不知道，我和胤……幾乎是不同房的，又怎麼會有孩子？」
看見妹妹略帶輕愁的麗顏，明煊也不禁歎了一口氣。
「今天皇室家宴的事，我聽說了。」
看著妹妹益發難堪的神情，明煊憐惜地伸出手握住了她。
「惠王爺當著所有蒙滿親貴面前說出那樣大逆不道的話，你的心裡一定很不好受吧？」
「我瞭解胤。他看著其他親王都位居要職，只有自己是個虛銜王爺，他是那樣好面子的人，一定會受不了的。」
「都這個時候了，你還為他說話。」
明嫣低頭不語。
明煊注視著妹妹，感歎地道：「咱們女人家，出嫁從夫，夫死從子，好像生來就為了倚靠男人而活，半點也由不得自己。嫁得好夫婿，一生平平順順，享盡清福，不然可就抑鬱而終了。娘說的一點也沒錯，女人的人生是由成親之後才開始的。」
「別說了，姊姊。」
這一切早已是無法更改的事實，說了，只是平添惆悵。
「好吧，不談就是了。」她換了個話題，「皇上對王爺的發落，算是從輕、從寬了，說是皇上顧念手足之情，不過，誰都知道皇上與惠王爺是向來不親的，怎麼可能輕易寬寬宥他？事情沒那麼簡單。」
「難道不是？」
「當然不是！記得不？前陣子莊親王收受賄賂一事，皇上一怒之下將莊親王重責二十大板，貶為郡王！莊親王哪，掌兵部的莊親王哪！連太后求情皇上都不改初衷，更何況是惠親王？」
「那麼……皇上為什麼肯寬宥胤？」
明煊壓低了聲音說道：「聽說，是為了你。」
明嫣瞪大了雙眼說道：「為我？」
「傳言說，皇上對你一見傾心，所以特別法外施思。」
明嫣惶惑不安地絞緊手中紫綃，低喃：「怎麼可能呢？我與皇上……今天是第一次交談，怎麼會有這樣的傳言？」
「因為你暈過去的時候，是皇上親手扶住了你！如此不顧禮教的舉止，才惹得宮中流言四起。」
明嫣站了起來，低著螓首沉默良久，「我什麼都不知道，也不曾感覺到皇上對我的……關注。」
明煊笑笑她說道：「依當時的情況，你是有可能什麼都感覺不到的。」
為了替夫婿開罪，她哪有心思顧及其他？
「如果真有此事……如果皇上當真對你動了心，依我看，你不如跟了他吧！」
明嫣驚詫地低呼：「姊姊！」
明煊收起笑意，變得鄭重而嚴肅了。」或者你會覺得我的想法很瘋狂，但你是我惟一的妹妹，你對我而言是很重要的！我不忍心見你伴著一個沒出息的丈夫，這樣抑鬱寡歡的度過一生。什麼『嫁雞隨雞』、『三從四德』，那都是扼殺女人靈魂的詛咒。人只能活一次，而且不能從頭來過，所以何不選擇快樂的日子過？我相信你懂我的意思，明嫣。」
明嫣咬著下唇，感覺自己的心中有一股連她自己都無法控制的意念在萌芽、復甦，就怕重重的道德枷鎖，也幾乎要鎮壓不住。
「天色已晚，我得回府去了。」
明煊緩綴站起身，溫柔地撫著妹妹因為長期抑鬱，而顯得過分蒼白的容顏，語重心長地說：「跟你說這些，並不是想強迫你作出決定，只是要你放在心底，倘若……倘若真有一天你有機會選擇時，把我說的話再想一遍，這樣就夠了。」
「嗯。」她淡淡地一笑，「姊姊，我遣人送你回府吧？」
「不用了，我的人在外頭候著，沒關係的，你也快去歇下吧！別送了。」
明煊離開了，落雪很快地將馬車的行跡掩蓋去，給人好像沒有人來造訪過的錯覺。
但是明煊所說過的每一句話、每一個字，卻在明嫣的心中留下了不可抹滅、根深蒂固的存在。
第二章
「笑話！我為什麼要去向他謝恩？他罰了我，我還要向他道謝，這天下還有公理可言嗎？」
「可是……他是皇上，若不是這回他從輕發落，責罰絕不僅止於此，我們是該去謝恩的。」
「要去，你自個兒去！你是我的福晉，為了丈夫去向別人低頭，是天經地義的吧？」
勸說胤進宮謝恩的事，就這麼被他三兩句地推掉了。明嫣滿心淒然，夫婿的不明事理讓她又失望、又灰心。
儘管失望、儘管灰心，這恩，還是不能不去謝。
明嫣整肅儀容，獨自前往乾清宮求見雍正帝。
「啟稟皇上，惠格晉求見！」
正在批示公牘的胤禎揚起一抹笑意。
「傳朕口諭，宣！」
「喳！」
在太監的帶領下，南明嫣步進了富麗堂皇、威儀渾然的乾清宮。
「皇上吉樣！」
看著更顯清瘦的明嫣，胤禎才知道自己的思念深刻到什麼程度。從沒有哪個女人讓他如此魂牽夢縈，如此想據為己有！
「起喀，惠福晉。」胤禎壓下激狂的情緒，吩咐左右，「看坐！」
「不，皇上，」明嫣急忙阻止著，「臣妾特來向皇上謝恩，豈能賜座？」
「謝恩？」胤禎故作不解地問。
「是的，若非皇上法外施恩，惠親王必將入獄降級，甚或處斬。由於王爺感念皇上恩德，特命臣妾進宮謝恩。」
胤禎並沒有將明嫣的話當真，也不將她的謊言戳破。
正因為他瞭解胤，所以他知道那絕不是目中無人的二十弟會說出來的話。再者，倘若胤當真感念他手下留情，應當親自前來謝恩，而不是要自己的妻子來為他賠罪磕頭。
「胤雖然有錯，但念他當時早已醉得神志不清，又是我的親手足，朕自會多加斟酌，惠福晉無須介懷。」胤禎親自扶起了她，又溫言道：
「起喀吧，家無常禮，別再跪了。」
當胤禎溫暖的大手扶住她時，明嫣不由自主地對上了他的眼睛。
那是一雙很黑、很深邃的眼睛，極度內斂、十足睿智，生動得如同天上繁星，而且，凝視著她的眼神，是如此溫柔。
「傳言說，皇上對你一見傾心，所以特別法外施恩。」姊姊的話浮現在她的腦海。
明嫣一陣心慌意亂，忙退了開去。
這一退，讓兩人都有些尷尬。
明嫣很快地低下頭，艱難地道：「皇上抬愛……臣妾……承受不起……」
胤禎只是笑了笑，倒沒說什麼。
他心中清楚，一切是急不來的；如今她是惠親王的福晉，又怎能奢望她對其他男人展顏？
「胤……待你好嗎？」
明嫣雖不明白皇上為什麼要這麼問，但仍是點了點頭。
「王爺待我極好，謝皇上關心。」
當她談起胤時的眼神有絲黯然，而她的形容憔悴、蒼白贏弱，哪有一點「很好」的樣子？她常這樣把心事、委屈都藏在心裡嗎？
胤禎不明白自己為什麼那樣記掛著她，後宮佳麗三千，比她美艷的嬪妃不在少數，她的形貌只能說是清雅秀麗，但她的模樣卻無時無刻不盤踞著他的思維，著了魔似的揮之不去。