第9頁 文 / 京灩
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當天晚上，奧非斯沒有在傑爾吉諾堡過夜。
他冒著風雪，帶著幾個親信前往羅馬教皇的領地——梵諦岡。
教皇的地位在基督教的世界中，相當於君主國家中的皇帝，不僅擁有至高無上的地位，被萬民所景仰，同時也擁有自己的領地與教皇軍。
現任教皇——亞歷山大六世，不僅是基督教的精神領袖，更是臨近諸國君主的教父，出生的受洗儀式、成年的加冕儀式，以及結婚儀式皆需教皇親自主持，而羅馬皇帝與奧非斯自然也不例外。
當奧非斯到達梵諦岡時，已經是隔日清晨時分。
教堂裡只有昏黃幽微的燭光，透過鑲嵌的彩色玻璃映出溫柔璀璨的光芒。
奧非斯下馬走上前，戍守教堂的教皇軍侍衛立即攔住他。
「此乃教皇陛下，亞歷山大六世之住所，不得擅闖！」
「我是陛下的教子，奧非斯·威靈頓，我要求見教皇。」
威靈頓公爵？
侍衛長不敢擅自作主，道：「請公爵稍等，容我先行通報。」
過了許久，教堂的大門再度開，有人從裡面走了出來。
奧非斯看著那青光的身影，從他那緋紅外袍猜出了他的身份。
「米特裡樞機主教……」
主教對他微微一笑，「進來吧，孩子，教皇陛下已經起身了，他現在正在裡面等你。」
奧非斯隨著樞機主教走進教堂，只見教皇穿著一身簡樸的白袍，跪在祭壇前祈禱。
「教父。」奧非斯低喚了一聲。
教皇在胸前劃了個十字後起身，轉而面向奧非斯，慈祥的微笑著：「我的孩子，有什麼心事，先向主說吧！」
奧非斯沾了聖水劃了十字，做個簡單的祈禱後，對教皇道：「教父，原諒我這麼早就來打擾您。」
教皇搖搖頭，「你一定是遇到困難了吧？否則，你的自尊不會容許你來向我求助的。說吧，發生什麼事了？」
奧非斯先是沉默，而後低聲道：
「教父，我……愛上了一個……恨著我的女子。」
教皇吃驚的揚起花白的眉。
撇開尊貴的爵位不談，單就外貌而言，黑髮綠眼，英挺出色的奧非斯，無疑是羅馬帝國境內所有少女們愛慕的對象，他那雙無情的眼令人不敢逼視，充滿無法輕忽的威嚴，卻又在凝眸時，有著撼人心弦的力量。
他具備了智慧、權勢與光華四射的外貌，為男人們所妒忌，為女人們所傾心，他無法想像，竟然有女子對奧非斯無動於衷，甚至是……恨之入骨。
「為什麼恨你？」
「我……為了得到她，毀了她的國家。」奧非斯望著亞歷山大六世，生平第一次露出脆弱的神情，有如迷途的孩子，「教父……我錯了嗎？」
「孩子，愛情不是掠奪，相反的，愛情是寬容、是仁慈、是衷心的以對方的幸福快樂為念，但是，你卻用你的愛情傷害了你所深愛的女人。」
「那麼，我是不是……將永遠得不到她的原諒？」
「不會的，只要你肯改變。」
「改變？怎麼改變？」奧非斯有些激動，「我侵略她的祖國已經是無法轉圜的事實！」
教皇徐緩地道：「你可以放她自由。」
奧非斯震住。
「其實你一直是知道的，只有這個方法可以讓她不再恨你。」教皇語重心長地道：「兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？愛不是佔有啊！她不快樂，你也不會快樂的，不是嗎？〞
放她走，任她回到她的祖國，然後將他徹底的遺忘嗎？
他做得到嗎？
「不，我做不到，我做不到。」奧非斯握緊了拳頭，「教父，我無法放手，我知道她不快樂，但是……我沒有辦法忍受她的離去。」
亞歷山大六世沉沉地歎了一口氣。
愛情哪，有什麼道理可言呢？饒是睿智如奧非斯，也逃不開它的枷鎖。
教皇沉默了好一會兒後，平靜地道：「回去吧，孩子，你需要的救贖，只有在她身上才能找到解答。」
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正午時分，黛西端著托盤走向芙洛依的寢房。
她手中的托盤中有一盤鴨肉料理，佐以最美味的酸桔醬，一盤田園沙拉、一籃剛出爐的牛角麵包、一盅廚子精心烹調的羅宋湯，以及一瓶陳年佳釀。
打從威靈頓公爵下令將芙洛依公主關進塔屋裡，她就一直擔心著遭受打擊的公主將會再度絕食。
公主的絕食往往會為僕人們帶來無法想像的大災難，別的不說，公爵的怒火勢必是他們首先要承擔的，再來就是公主的健康狀況，要是出了什麼差錯，底下的人絕不會有好日子過……
不過這回公主並沒有為難任何人，她沉默的待在塔屋裡，吃著僕人送來的食物，只是她不再說話，也不再微笑了。
來到塔屋前，黛西向看守的兩名侍衛點頭。
「黛西，看到你就知道是用餐時間了。」瑞斯揶揄的笑道。
「那當然，爵爺交代過，公主的餐點一刻都不能延遲。」
他笑著掏出鑰匙打開門讓黛西進人，沒多久，只聽見黛西發出一聲尖叫，托盤脫手而出，所有的食物全灑了出來。
侍衛們衝了進去，大叫：「發生什麼事了？」
黛西臉色發白，顫抖地指著敞開的窗戶，所有人都看見洞開的窗戶，以及窗邊懸著一條撕成條的被單結成的逃生繩。
「快！通知所有人分頭去找！公主逃走了！」
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芙洛依脫逃的事，奧非斯一直到深夜返回傑爾吉諾堡後，才從歐斯本的口中得知，而搜尋的結果是—無所獲。
「我風塵僕僕、馬不停蹄的趕回傑爾吉諾堡，結果迎接我的是什麼？不是熱水浴、不是熱騰騰的餐點，而是兩個壞消息——公主逃走了，而且下落不明！」過度的疲倦使奧非斯不由得當場發了頓脾氣，他憤怒地在塔屋裡來回踱步，像只一掌拍在荊棘上的獅子般暴躁易怒。
歐斯本畢竟跟了奧非斯一段很長的時間，所以他並沒有像其他僕人一樣，露出驚慌失措的神情。
「爵爺，我已經派所有人去找了，但是因為天候不佳，雪不停的下，很快就掩蓋住公主的足跡，我們只能推斷公主出了城堡，除此之外毫無頭緒。」
「她當然是出了城堡，否則她怎麼能回得了費拉拉公國！？」奧非斯煩躁地咆哮。
那個倔強的小女人終於還是逃了，而且膽敢從起碼有三英尺高的塔屋中，垂掛被單順勢爬下！他真不敢相信她竟然那麼做，她沒跌斷漂亮的頸子真是奇跡！
他發誓，等他把她綁回身邊，他一定要好好打她一頓屁股。
「爵爺，我們接下來該怎麼做？」歐斯本問。
他沒有說話，只是以銳利的眼光梭巡著塔屋裡的一切。
奧非斯發現她並沒有帶走他給她的珠寶與首飾，不見的只有她常穿的那件披風，以及隨身配戴的飾品，不過這些東西足夠她僱用馬車回費拉拉公國了。
「去詢問城內所有的車伕，問問是否有人搭載過一名金髮紫眼的年輕女郎，一有消息馬上向我回報。還有，」他一字一字地道：「等一會兒派人替我送一封信進宮去，我要請求陛下下令封城！」
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一輛載運著牧草的馬車，噠噠地往羅馬城奔去，車上的老牧羊人一心想與女兒早點趕回家去照顧羊兒，偏偏天不從人願，在城門口被羅馬士兵攔了下來。
「停車、停車——」
老牧羊人連忙拉緊韁繩，穩住馬車停下。
「大人，有何吩咐？」駕車的老人誠惶誠恐地問。
為首的侍衛長安傑上下打量著老牧羊人，及他身旁始終低著頭的女郎，問：「你們打哪兒來的？」
「從南方的薩朗山來，大人。」
「去那裡幹什麼？」
「那裡有許多新鮮牧草，我們牧羊人家一定要準備充足的牧草，才夠羊兒過冬。」老牧羊人指了指身後的馬車，「瞧，後面都是牧草。」
士兵拔劍隨便往牧草堆刺了幾下，朝安傑點點頭。
「這位小姐和你是什麼關係？」
「噢，她是我的女兒。」
「女兒？」安傑懷疑地看著她，命令：「小姐，請你抬起頭來好嗎？」
女郎僵著身軀，動也不敢動。
「怎麼了？小姐，請你抬起頭來。」
老牧人急了，「大人，我的女兒比較怕生，請你們不要為難她。」
「原諒我的冒犯，這實在是不得已的事。我們奉命在此把守出口，尋找從威靈頓公爵府中脫逃的費拉拉公主，公爵下令，一定要親自核對每一個出入的年輕女孩的相貌，否則絕不允許出城去。」安傑指著牆上公爵張貼的文件，「這是公爵的親筆手諭。」
老牧人無奈，只好對女兒道：「安妮，你就抬起頭來吧！」
年輕女郎只好抬起頭，怯怯的望著眼前的士兵們。
不是紫眼！
安傑大失所望。他擺了擺手，「好了，你們可以走了。」