第21頁 文 / 靳絜
「為什麼你跟大哥——」
「想知道嗎？因為我是個沒有生育能力的女人！你把我讓給沈北根本是不智之舉！事實是，你們倆都不該娶我！
她奔回屋內，留下愣怔的他。
日子漸不太平，村裡好幾個婦女遭日本兵強姦，幾乎都自殺了，反日情結已在村人心中沸騰。
日軍計劃征馬，鎮長無力阻攔，偏偏王德寶又聽說紅鬍子打算狠幹一票，道是留給日本人，倒不如自己搶，肥水不落外人田。
偶爾會打只野雞野兔上土窯探視紅鬍子的霍沈南也得知了此事。
他單槍匹馬，破壞了日軍的逮牲口計劃，滿州警察和日軍，甚至村民，沒有人認出他來。
村民賤價出售活下來的牲口，草原似乎恢復了平靜。然而，鎮長很快就受到來自日本皇軍的壓力。
這天，他回大院，一臉嚴肅地把三弟叫到大草坪上，兩兄弟皆踩著沉重的步履。
「你老實告訴我，破壞日本人圍捕計劃的人是不是你？」
「是我。」
「你不想活啦？」
「你大可以向日本人告發我，我不在乎。」
「我現在就可以親手逮捕你，用不著向誰告發！」
「你是我大哥，我不反抗、你抓我去向日本人討賞吧！」
明顯的輕蔑教霍沈北狂怒，他抓住弟弟的衣領，咆哮道：「你別以為我不敢！小時候你野，我當你不懂事就算了！現在你長大了，我就不能再任你胡作非為！你以為自己是誰？就憑你那點兒匹夫之勇嗎？你以為救了幾匹馬就了不起了？就叫英雄了？
你知不知道你這一攪和會害死多少人哪？「「我知道自己是匹夫，你書讀得比我多，更該懂得「國家興亡，匹夫有責」的道理，我就是拼了一死也不願當漢奸！」
「你……你說我是漢奸？好，你英雄，我漢奸，我這個漢奸今天就六親不認，殺了你這個英雄！」
他瘋狂地拔出槍，頂著三弟的太陽穴。
霍沈南從容閉上眼睛。
容闊兒早跟在他倆後頭出來了，一直躲在一旁的她不得不在此刻衝上前來。
「沈北，你要開槍的話，就先打死我吧！」
「你……你以為我不敢？你也想死嗎？他死了你也不想獨活是嗎？好，我成全你！」
槍口於是轉向她。
霍沈南不得不迅速搶下那把槍，扔在地上。
拾起槍，霍沈北瞪視著眼眸相互凝望的兩人，良久，他轉身跑開了。
「你在玩命。」她先開口，「那天在大草原上，我一眼就認出你了。」
他轉身背對她，「我不能眼睜睜看著日本人欺負我們。」
「不准你再做這種玩命的事，你聽見了嗎？你的命就是我的命，如果你想要我死，不如現在就開槍打死我吧。」
他一怔，卻不回頭，好久才說了串蒙古語：「我是不是做錯了？當初我沒答應帶你離開這兒，是不是做錯了？」
她相信他說的是真話，雖然她聽不懂。
「說漢語。」
「我想我是錯了，我不該把你讓給大哥。」還是蒙古語。
「你不但固執，而且可恨。」她邊吼邊哭出聲來。
回身，他上前輕托起她的臉，不捨地又說了她聽不懂的語言：「我要你記住，不論今後我和你相隔多遠，我的心裡只有你，這一生，我只愛你。」
他俯首，顫抖的唇就要觸到她之際又將頭扭開，這使她倒退著走了好幾步，終於掉頭跑開。
他本決定離家遠去，二哥的一番話暫留住了他，二哥說，日本人喝他們的牛奶，可並沒有把他們當人看待。
這天，他決定陪二哥一起送牛奶到日本兵營來。二哥手一滑，把一大桶奶倒了出來，日本兵立刻咆哮出聲，一手按住二哥脖子，直到倒在地上，然後要他把地上的牛奶添乾淨。
他想為二哥出口氣，一個槍托敲昏了他，待醒來時，他只看見已氣絕的二哥背上插著刺刀。
霍家墳地裡添了座新墳。
霍沈南、容闊兒和劉獨眼父女，四人在墳前痛哭。
霍沈北遠遠地看著他們，只在原地默哀，忿忿地想著：日本人連他的弟弟都敢殺。
四人在不久後同回霍家大院。小蘿蔔哭得依然傷心，因為她早已被沈中樸拙的愛所感動，也讓他陪著一起把沈南送的那個玻璃瓶埋了。由於沈中堅持日子太平一點之後，才要請大哥出面為他倆主婚，說是暫時不想給大哥添麻煩。所以他倆的事一直還瞞著眾人。
摸著自己的小腹，她悲愴又無助。捂著嘴，她突然衝出大院。
闊兒發現她不對勁，連忙跟了出來。
「小蘿蔔，你怎麼了？哪兒不舒服？」
「我……沒什麼。可能是剛才哭得大凶了，所以胃裡不太舒服，一會兒就沒事了。」
話才說完，她又蹲下吐了幾口酸水，整個人就要倒地。
闊兒趕緊扶起她，卻見她再次嚎啕大哭。
「你是不是受了什麼委屈？快告訴我！」
「我……」抱著闊兒，小蘿蔔哭了好久才囁嚅道：「我……肚裡有了孩子……」她傷心不已，孩子尚未出世就沒了爹。
「有了孩子？」闊兒震驚，「是……」
「孩子是我的。」
剛站定在她倆身後的霍沈南搶著答話，教她倆同時瞪大了雙眼看他。
「沈南，你——」小蘿蔔困惑極了，沒注意到闊兒已鬆開扶她的手。
霍沈南連忙樓她在懷裡，沉篤道：「孩子是我的，我會要你。
給你和孩子名兒，你是霍家的人，孩子是霍家的骨血。「闊兒怔怔望著他倆，憤怒之火燒得她無法言語。
小蘿蔔明白了。沈中必然對他提過一些事，他這麼做無非是為霍家著想，想保全她的名節。
「沈南——」她仍不知所措。
闊兒終於邁步走開。
霍家很快就辦了場簡陋的婚禮，一點也沒有喜氣。
滿州國政府已任命日軍少佐做鎮上參謀，鎮長再不願意。
無力回天，他的日語日漸精進，聲望卻大不如前。日本人要他接夫人接回鎮上住，否則就是不信任他們的表現。
二話不說，容闊兒答應了他、她最後一次替小蘿蔔做飯時，在大院裡為霍沈南搓揉傷口直到摑他巴掌的整個過程，都被房裡的小蘿蔔收進眼底，小蘿蔔只能偷偷為這對無緣的有情人流淚——
阿苗的啜泣聲打斷了靈媒老闆的敘述。
「你為什麼哭？」
「闊兒好可憐，她過的那是什麼日子啊，簡直是非人的生活！」
「你同情她，那你是不是也同情霍沈南？」
「他活該！」阿苗忿吐一句，接著便關心地問：「後來呢？他覺悟了嗎？」
老闆看出她對霍沈南很不能諒解，這就猶豫起要不要往下說。思忖片刻之後，她還是說了——
白雲鎮的局勢急轉宣下，接二連三發生的事，使霍沈北近乎崩潰。
土匪猖獗，滿街有人要飯。紅鬍子親自出馬，搶了鎮上最大一家錢莊，一陣槍戰過後，紅鬍子被白馬騎士救走了。
白馬騎士是霍沈南，沒被打死的土匪集結在他四周。紅鬍子要手下們都下馬，給他行大禮，他卻把臉別開。
「我欠你一次，今天算是還你了。」
知道他指的是當日放他大哥一命之事，紅鬍子卻不以為然。
「你我既是義父子，談什麼欠不欠的。你別怪我這麼說，日本人如今敢這麼猖獗，你大哥要負很大的責任。我還真後悔當日放走了他。我手上的槍雖也殺人，卻不像日本人那麼狠。我搶劫固然是事實，但我也抗日啊。放眼白雲鎮，有誰敢向日本人挑戰？我聽王德寶的人說，日本人殺了你二哥，你大哥也就是摔了個杯子，屁話都不敢說一句，沈南，你的本事我們都佩服，要不——」
「你別動我的腦筋。」
幾天之後，小蘿蔔被日本兵逮走了，日本人等著他自投羅網，雖然他營救紅鬍子做得不著痕跡，但少佐仍將矛頭指向他，只想把當日圍捕牲口計劃失敗的恨一塊洩了。
兩天內，霍沈南連續鬧了戲台、酒館，殺了兩個日本兵和一個警察。白雲鎮亂上加亂，鎮長弔唁了因公殉職的警察後，下令緝拿白馬騎士，還強調說即便是他親弟弟也得抓。
於是，街上所有百姓在一陣馬蹄路過後，看清了白馬騎士的面孔，看見他和身後連發不斷的子彈賽跑。
他沒帶槍，和身後的追兵相較，他的力量明顯懸殊。出了白雲鎮，他的目標更加明顯，看起來像是一隻獵物，唯一能做的只是拖延時間。
他緊伏在馬背上，疾騁如飛。眼看雙方的距離愈拉愈近，他已進入追兵人馬的有效射程。
就在此時，紅鬍子的人馬出現了，他們及時形成一道牢固的堤防，為霍沈南擋住了洶湧的洪水。一陣激烈的短兵相接，雙方都小有死傷，但誰也沒佔上風，各自扶著同伴的屍體撤兵。
這一次，霍沈南是真的進了土匪窩，而且頂了紅鬍子的頭目之名。
容闊兒聽見傳聞之後，隻身到土匪窩找他來了。土匪們都知道她是何許人，沒有為難她，可霍沈南卻不想見她，硬是擋她在房間外。