第2頁 文 / 靳嵐

    「酋長，我處理完該做的事，就立刻回來向您提親。」易軒說完，深情地看了淳於薇一眼。

    淳於稅想起昨夜的熱情，俏臉微紅，避開他的目光。

    室韋族酋長聞言，露出豪爽的笑容。「好，我早看你這小子很對眼，夠資格當我的女婿。來，自己去挑選一匹喜愛的馬，就當是我送你的禮物。」

    「多謝酋長。」易軒抱拳道謝。

    「我送你一程。」淳於薇很自然地牽起他的手，和他一起到馬房。

    「我把『月光』送給你，好不好？」她指著一匹通體雪白的馬兒說道。

    「薇薇……」易軒心下感動。

    他知道「月光」是淳於薇的愛駒，不但可日行千里，且具靈性，是一匹不可多得的良駒。她父親好不容易才從更西方的遙遠國度買來，作為她的生日禮物。

    「收下它。我沒有羊脂白玉可以送你，就把它當成是我們的定情物。」淳於薇把「月光」牽出馬廄，將韁繩塞到他手中。

    「不久之後，我會騎著它回來娶你。」易軒俐落地翻身上馬，然後俯身在淳於薇唇上印下深深的一吻。

    「薇薇，等我。」說罷，他猛夾馬腹，馬兒邁步疾奔。

    淳於薇凝視著他愈來愈遠的身影，一滴淚珠悄悄滑落臉頰。她伸手抹去淚滴，輕喃道：」我等你。」

    然而，就在易軒離開的第十天，災禍毫無預警地降臨。

    傍晚時分，一隊手持兵器的人馬闖進他們的部落，逢人便抓，若敢反抗，格殺勿論。

    當時，淳於薇正巧坐在她和易軒纏綿的大石上發呆，自從易軒離開後，那裡成了她最常待的地方。

    她一個人待了好一會兒，直至嗅到不尋常的燒焦味時，才發覺情況不對，連忙站起往部落望去。只見一群凶神惡煞在她的部落四處放火，許多老弱婦孺已經被他們抓至廣場的中央。

    淳於薇俏臉發白，腦中唯一出現的念頭，就是要趕緊回去和大家在一起。

    不過她才往前路沒幾步，就被幾個逃出來的族人給攔住。「公主．快逃！」

    「不行，這是怎麼回事？我爹呢？」淳於獲看見他們身上處處是傷，心中更是急得不得了。

    「公主，你回去也只是送死，快走！」幾個人不由分說，硬是將她往小潭方向拖去。「他們目前似乎沒有殺人的打算，只要不反抗，都不會有生命危險，公主請別擔心，快走吧！」

    淳於薇縱使想反對也沒有機會，她的族人們將她抓得緊緊的，就怕她做傻事。

    「好吧！前面的水潭中，有一個隱密的洞窟，我們可以先藏身在那。」

    淳於薇算是接受了他們的勸告，率先引領族人們到她所說的那個洞窟。它藏在水潭瀑布的後方，一般人絕對找不到，若非她常來此沐浴，也不會發現這裡。

    就這樣一直捱到深夜，淳於薇終於忍不住，趁著受傷的族人沉睡時，悄悄潛回部范附近，躲在草叢中窺視。

    只見她的族人頹喪地綁在一塊，而巨大的營火前，站著一名衣著華麗的男子。

    「說！不死藥到底在哪裡？」男人咆哮著，而被拷問的對象，正是她爹。

    淳於薇幾乎想立刻衝上前去，但轉念一想，自己身繫著解救族人的重要任務，不直輕舉妄動，於是又放低了身子。

    「我們沒有什麼不死藥。」室韋族酋長雖捆綁，還是挺直了身軀回答。

    「你最好不要考驗我的耐心，我數到十，你不說，我就殺一個你的族人，殺到你說為止。」那男人隨手抓起一個男孩，嚇得男孩哇哇大哭。

    「順便說一聲，別想跟我玩花樣，我對你們瞭若指掌。」男人大聲警告道。「一……二……三……」他開始數數。

    眼看著尖銳的刀鋒高男孩的心臟愈來愈近，男孩的母親已經完全崩潰，若非雙手雙腳被捆，早已衝上去。

    「等等，我說！」室韋族酋長急急喊道。

    「哼！早點說不就省了這些工夫？」他把男孩隨手拋下，走到酋長面前。「不死藥在哪裡？」

    「那是我們族裡流傳已久的傳說，只有每一代的酋長知曉，但沒有人真正試過，如果你堅持，我可以替你煉製。」室韋族酋長說道。

    「真的？也就是說，世上只有你一人知道！好，那把其他人都給殺了！」男人下命令。

    「如果你殺他們，我就立刻自盡。」室韋族酋長怒紅了臉，大聲吼道。

    男人惡狠狠地瞪他一眼，命令手下住手。「果然如六皇弟所說，室韋族酋長是個硬漢。好，我不殺他們，但是，你得跟我回中原煉藥。」

    「六皇弟？你說誰？」室韋族酋長猛地抬起頭。

    「喔！忘記告訴你了，你以為我為什麼會對你們瞭如指掌？那是因為我六皇弟已經混進你們部落，在這邊待上大半年，他的化名好像叫什麼易軒吧！若非他定期把消息傳回中原，我又如何找得到你們？」

    「什麼？」室韋族酋長失聲喊道，其他人也露出不信的神情。

    而潛伏在草叢裡的淳於薇更是覺得渾身冰冷，無法相信自己所聽到的話。

    不會的……那男人一定在說謊，一定在說謊……淳於費紛亂的腦子裡不斷重複地安慰自己。

    她冰涼的手不自覺地緊緊握著那塊掛在她胸前的玉珮，心頭卻像是被人狠狠捅了一刀。

    為什麼會這樣？她深愛的男人竟是毀了他們部落的兇手？

    因為太過震撼，她茫然地伏在草叢裡，壓根兒沒有注意到父親已被人帶走，中原的軍隊也撤出了他們的營地。她只能在腦中發出無聲的尖叫，柔軟的雙唇已將貝齒咬出一道血痕。

    不會的……老天，求你，不要是這個樣子。她的眼淚狂湧而出，似乎想洗刷掉這個殘酷的事實。

    這一生，我絕不負你……他深情的誓約猶在耳際迴盪，卻因眼前的現實，而成了一個天大的笑話。

    艷紅的火光和驚恐的尖叫聲，猛然把淳於該從痛苦的深淵中喚回，她抬眼一瞧，熊熊火焰幾乎吞噬掉整個部落，而那些被捆綁的族人們皆無助地縮在廣場中央。

    淳於薇抑下心碎的吸泣，奔上前去替他們鬆綁。

    她提醒自己要振作起來，如今，她有更重要的事情要做，她是酋長的女兒，必須帶領族人重新開始，還要到中原救回她爹。

    至於她的心，早已碎落一地，而她連收拾的力氣都沒有。

    易軒……她將這個名字納入靈魂深處。

    你可知道強烈的愛，可以釀成同樣的恨？從今以後，我對你只有恨，沒有愛。

    ***

    又過了十天，易軒策馬疾馳於大草原上，一心一意只想著他心愛的人兒。

    他這次回京，目的就是要向父王稟報尋訪的結果，確認沒有不死藥的蹤跡，除此之外並希望獲得父王的首肯，同意他迎娶室韋族酋長的女兒為妃。

    在向父王報告完畢，且得到提親的允許之後，隔天他就立刻啟程，飛奔回淳於薇的身旁。

    此刻的他渾然不知他皇兄前些日子已經瞞著眾人，利用他刺探到的消息偷偷前往室韋族。甚至，在他再次離京不久之後，又大張旗鼓地回京，聲稱得到不死藥的秘方。

    一想到淳於薇，他唇邊綻開一抹溫柔的笑。他美麗的大漠薔薇，是否也如他思念她一般思念著他？

    然而，就在他終於回到記憶中的營地時，眼前的景象讓他說不出話來。

    曾經翠綠的草地，如今只剩一片焦土，四散的營帳殘骸東倒西歪地橫在一旁，不遠處多添了幾座新墳。

    天啊！到底發生了什麼事？

    易軒飛快地翻身下馬，牽著「月光」四處察看，顯而易見的，室韋族不久前遭受一場大浩劫，可是，除了那些躺入新墳的人以外，其他的人呢？

    他牽馬的手微微發抖，深深吸人一口氣，往新墳的方向走去，直到確定淳於薇的名字並未出現在上頭時，才敢把憋在胸口的氣吐出來。

    「薇薇，你在哪裡？」他以丹田的力量朝空氣呼喊，雄渾有力的聲音在原野中迴盪。

    但是，回答他的，卻是耳際呼嘯而過的狂風。

    易軒重新跨上「月光」，「月光」似乎感受到了他慌亂的心情，發出低低的嘶鳴。

    「你也在擔心薇薇是不？別擔心，我們會找到她的。」易軒對馬兒和自己說道。

    「薇薇……」他心焦的呼喊再度傳遍大草原

    第二章

    京城，是位於天子腳下，自然是熱鬧非凡。

    大街上永遠擺滿各式各樣的貨物出售，酒館裡永遠有各式各樣的消息流傳，就連妓院內，都有各式各樣的姐兒接客。

    不過，今天好像特別不一樣。

    瞧瞧城牆上的告示牌前擠滿一堆人，不斷朝上頭指指點點。

    自從三年前二皇子……不，現在是太子了，帶回不死藥的秘方後．告示牌前就不曾有過這等盛況。

    「看看這薔薇姑娘的魅力有多大，連皇上都邀請她入宮獻舞。」其中一人對身旁的人說道。