第3頁 文 / 金盈
「紅秋，傳哀家旨立息，在御池邊釘上警告標示，禁止釣魚。」
聞言，諸多宮女掩嘴偷笑。
「那……違令者呢？」太后的另一個心腹宮女綠冬問。
罰錢對皇上而言實在無關痛癢，可龍體又打不得，有損國家體面，那只好……
「罰他泡在池裡，當一天的魚。」姜永芳沒好氣的決定。
「包括皇上？」綠冬明知故問。
「哀家倒要看看還有誰敢在御池釣魚！」她哼了一聲。
「奴婢遵旨。」綠冬含笑福了福身。
「太后！」宮外終於傳來聲響，此人聲音洪亮、充滿憤怒，並且迅速移動中，
「太后，你在哪裡？」
終於來了！「哀家在春廳裡。」她也答得挺有精神的。
話剛說完，李世英已衝進春廳，他的手上捧了個金盤，金盤上擺了一隻胖嘟嘟的鳥-沒了生氣的死鳥。
「是不是你幹的？」他泛紅的眼眶盯著她，厲聲質問。
他的神情讓她心裡直發毛，他娘元妃死時，他的神情也沒這麼悲憤過，難道一隻小鳥會比他娘還重要？
「正是哀家。」她平靜的望著他，「皇上對哀家的所作所為有何異議嗎？」
「為什麼？為什麼要殺死朕的小風風？」他把幼隼的屍體擁入懷中，「它這麼小、這麼可愛、這麼無辜。」嗚……他好傷心。
真是受不了！她翻了翻白眼，嚴厲道：「正因如此，牠魅惑了君王，讓你無心政事，就該死！」
他的眼眶泛著淚光，「這麼說來朕的淑妃、辰妃不是更該死？她們倆夜夜誘惑朕，」雖然都引不起他的興致。
「那不同，淑妃和辰妃負有延續血統的責任。」
「你殺死朕的小風風，就只是因為它不會生朕的龍子？」他尖聲叫道。
他怎麼會歸納出這麼荒謬的結論？她扶著隱隱泛疼的額頭，眼角的餘光瞥見身後的宮女個個抱著肚子偷笑，然而這個一國之君卻完全沒看見，只在乎金盤裡的死鳥。
不中用，真是不成材的皇帝哪！
「唉！」她不由自主的深深歎息。
「太后，你命令誰殺了朕的愛鳥？」他緊追著問。
「你要作啥？」
「朕要為小風風報仇！」他說得鏗鏘有力。
她聽得怒火熊熊燃燒；不行！她忍不下去了。快步衝到他面前，姜永芳揪著他的衣襟，「人命與鳥命，孰輕孰重？」
他再怎麼笨也懂得看人臉色，所以怯怯的說：「人命。」
「鳥事和政事，孰輕孰重？」她咬牙又問。
「政事。」他乖順的回答。
「那哀家問皇上，早朝時是否適宜帶鳥上朝，公然賞玩？！」
「可是小風風它……」
「嗯！」她提高音調。
他頭一低，「不適宜。」語氣中頗有不甘心的意味。
「很好。」她放開他，還算滿意的點點頭，然後像母親對孩子一般為他整整衣襟，雲淡風輕的提及：「你跟淑妃、辰妃常常親近，怎麼沒聽見喜訊？」
「什麼喜訊？」他無精打采的反問。
「龍子呀！哀家想抱孫子。」說得怪彆扭的，才二十四歲的她，就說要抱孫子。
「太后搞錯了吧？」他把幼隼的屍體放回金盤上，「太后既未生子，何來孫子可抱？」
她一愣，難道皇上現在要跟她計較元妃的死？！終於……該來的總是會來，多年的心結或許可乘機化解，她一直沒有機會向他提及當年發生的事。
「太后想抱孫子，得先生兒子。」
什麼？！
她震驚的望向一本正經的他，沒想到他……他竟然說出這麼荒唐的話！先皇已死，她這個太后找誰生兒子？他是要她找男人通姦嗎？
「你……你……」
「就可惜……」他誇張的槌槌肩，「朕不是你的親生孩兒，不然朕會努力幫你生皇孫。」
「混帳！」她氣得隨手拿起茶几上的杯子擲了過去，本以為他會閃，沒想到他只是張大了嘴瞧著。「快閃呀！」她著急地吼。
茶杯砸中他的眉心，砰的一聲，他已倒地昏迷不醒。
「皇上！」她衝了過去憂心仲仲的呼喚，用力搖晃他，「皇上，你快醒醒呀！你尚未留下子嗣，你不能死呀！皇上，你的事情還沒辦完呢……」
「快傳太醫。」綠冬趕緊向後頭的宮女吩咐，繼而提醒她：「太后，不要大聲嚷嚷，你要天下人都曉得你的企圖嗎？」！」她提高音調。
第二章
「娘！妳看，紙鳶飛得好高好高哇，」
姜永芳興高采烈的拉著線，奔跑在寬闊的田野上，興奮的看著紙鳶愈飛愈高，似乎已經碰到了雲端、到達了天際。
「芳兒，小心點呀，」在田里辛苦種菜的欽蘭香不忘大聲囑咐。
欽蘭香才說完，姜永芳就踢著了石子，仆倒在地。
「啊！」她驚呼，不是因為跌痛了，而是因為手中的線斷了，她的紙鳶得到了自由，愈飛愈高，「我的紙鳶！」她不甘心的吼著。
「芳兒，你有沒有跌傷－．」欽蘭香從田里著急的跑了過來，還喘著氣就扳過她的身體左看右瞧，「哪裡痛呀？快告訴娘。」
「沒！沒哪裡痛。」
她不安的用左腳遮住受傷的右膝蓋，咬牙忍住痛楚，不管痛得多劇烈，都不能讓體弱的娘親擔心。
欽蘭香沒發現她的掩飾，鬆了口氣後，反而激動的抱住她。「芳兒，你是娘唯一的心肝寶貝，千萬不能有事，你要是有個萬一教娘怎麼辦？」陳腔濫調，她都會背了……她嘟著嘴想著，不依的嚷道：「娘，別這樣抱著我，我都已經十七了，這樣子很難看耶！」
「是呀，妳都十七了。」欽蘭香放開她，十分感慨的望著她，「是嫁人的年紀了，要是還在你爹那兒，一定早為你找了好婆家。」
「不要提那個男人！」她氣呼呼的低吼。
娘怎麼老對那個爛男人念念不忘？在他二老婆趕病體孱弱的娘和五歲的她走時，那個可惡的色胚可是吭也不吭一聲，任由她們母女倆在外頭流浪、乞討，不聞不問，娘就是在那年的冬天凍壞了身子、累壞了身體。可娘不但毫無怨尤，還對這樣的男人念念不忘，三天兩頭把他掛在嘴邊。這還有天理嗎？
沒有！更沒天理的是，這個不負責任的男人竟是大安王朝的右丞相姜成。有這樣不負責任的右丞相，大安王朝還有什麼發展？
「別這樣說他，他好歹是妳爹。」欽蘭香的口氣很不以為然。
可她以有這樣的爹為恥，哼，他根本不配。
「娘，別說他了，我們回去吧！」她討好的說，忍著腳上的痛把她娘拉起來，「天暗了也涼了，再晚些回去妳又要咳了，家裡可沒錢看病呢！」她拉著她娘，邁著故作輕鬆的腳步回到她們簡陋的瓦屋。
那棟小屋是她們流浪一年後，無意間找著的無人屋。雖然一刖不著村、後不著店，方圓十里沒什麼人居住，但她有娘、娘有她就夠了。更何況，她們還開墾了附近的荒地種菜，有時候拿菜到鎮上賣也可以換些銀兩回來，雖然辛苦，但至少再也不愁居無定所、三餐不繼。雖然三不五時，有些血氣方剛的小伙子覬覦她的美色，想要輕薄她，卻都教她自己領悟的摔角功夫打跑了。
讓她唯一發愁的是娘的病……十七歲那年冬天接近春節闔家團圓時，她娘在半夜咳出血來。
「娘！」她驚呼，不敢相信的看著娘親粗糙掌心上的殷紅血漬。
「芳兒……」欽蘭香慘白著臉，虛弱的對她苦笑，「看來娘是看不到你生娃兒了。」
「不！不會的，娘會長命百歲，你不但會看到我生娃兒，還會看到我抱孫子。」她趕緊用袖子抹掉她娘掌心上的殷紅。
欽蘭香搖搖頭，「別這樣，芳兒，娘走了妳就去找妳爹，娘相信你爹會收留……」
「我死也不會去找他。」
「不要恨他，他有他的理由。」
「我就是恨他，娘若這麼死了，我絕不原諒他，我一定要他……」
***
「太后，妳醒醒，太后！」
「嗯……」姜永芳睜開惺忪睡眼，入目的是綠冬的臉龐，「天亮了？」夢中的情景如浪潮般湧來，然後退去，留下的只是空虛、悵然。
「天本來就亮著，太后，你忘了嗎？你說要小憩一個時辰，特地吩咐奴婢一定要叫醒妳。」
是呀！她必須醒來，她還有好多奏折等著批呢！可不能因為一時倦了就貪睡，國家大事重要。
撐起身體，她移身下床。
「御史大人在外頭等著，太后要見他嗎？」綠冬幫她在鏡台前整理儀容。
「他等多久了？」
「一柱香左右。」
「為了何事求見？」
綠冬為她簪上金釵，「奴婢沒問，可是奴婢猜，一定跟你想為皇上選妃的事有關。」
***
「太后，你要帶朕上哪兒去呀？」李世英頭纏著白布條，很不甘願的任她拉著往前走，「今晚風大，朕想早點睡，不想吹風頭痛，太后沒忘記朕還傷著吧？」